Глава 5. Между двух огней (1/2)

— Похоти? — Я, не скрывая заинтересованности, стала разглядывать пришедшего. — Он за соблазны отвечает?

— Вроде того, — подтвердила Мими, поднимаясь с места, и элегантным отточенным жестом поправила шёлковую юбку.

Тем временем Люцифер и Мальбонте подошли к нам.

— Мими, ты, как всегда, обворожительна, — обольстительно улыбнулся гость. Он ласково перехватил протянутую маленькую ладонь и наклонился, касаясь губами тыльной стороны. — Люциферу невероятно повезло с женой. — Мужчина почтенно поклонился хозяйке дворца.

Девушка кокетливо захлопала ресницами, розовея щеками на обилие похвалы. Впрочем, ее взгляд был прямо противоположен реакции — горящий, с искрой вызова и толикой горделивости.

— Маль, ты по-прежнему не теряешь хватку известного дамского угодника. — Она откинула волосы за спину и стрельнула глазками.

«Интересно, они правда так считают или это дежурные реплики?»

Словно услышав мои мысли, Мальбонте обратил свой взор в мою сторону.

Все демоны так или иначе обладали неким шармом, если не сказать магнетизмом, свойственным им в силу происхождения. Я никогда не считала себя бисексуальной, хоть и имела однажды опыт с девушкой, но даже Мими, при взгляде на нее, вызывала неоднозначные мысли.

Демон похоти олицетворял его концентрацию. Высокий, широкоплечий, с небрежной копной темных волос, мужественным подбородком и почти черными глазами. Его взгляд зачаровывал и пленял без возможности отвести глаза. В отличие от Люцифера, он был одет в белую рубашку, оттенявшую загорелую кожу и контрастную внешность.

Мальбонте изучил меня с ног до головы, каждый изгиб, каждый миллиметр, остановился ненадолго на груди, втиснутой в корсет, и поймал мой заинтересованный взор. Я поняла, что не дышу и если сейчас не начну, то просто-напросто задохнусь.

— Кто эта очаровательная смертная? — обратился он к Люциферу. — Ты решил внести в свою жизнь разнообразие?

Люцифер скучающе поправил закатанные рукава, словно его рубашка была интереснее меня.

— Фрэйлина моей супруги. — Он поднял безразличный взгляд ко мне.

— Ты всех бессмертных распугал своими требованиями?

— Люди готовы терпеть что угодно. Мне ли тебе рассказывать, Маль, — дал ехидный ответ Люцифер, внимательно следя за моей реакцией.

Я громко фыркнула, наплевав на озвученную ранее просьбу вести себя подобающе.

— Ничего подобного. — Я скрестила руки на груди. — Не собираюсь я молча сносить плохое отношение.

Мальбонте почему-то просиял после моих слов, будто они его невероятно обрадовали.

— Люблю женщин с характером. — Взгляд темных глаз стал заинтересованным.

У Люцифера же такое замечание отпечаталось тенью недовольства на лице. Правда, стоило ему заметить, что я на него смотрю, он тут же напустил на себя равнодушный вид.

— Возможно Виктория будет не против знакомства с демоном похоти поближе, — с каплей издёвки произнес он.

Мальбонте взял мою руку, покружил вокруг своей оси, точно фигурку балерины в шкатулке. И пока я фокусировала зрение, борясь с головокружением, придержал за талию, подвигая ближе к себе.

— Я тоже буду рад знакомству, Виктория, — хищно улыбнулся он и, к удивлению, поцеловал тыльную сторону моей ладони.

— Позволим себе немного отвлечься перед решением деловых вопросов. — Люцифер жестом пригласил нас за стол.

Слуги убрали грязную посуду, сменили бокалы и водрузили на стол два шикарных серебряных подноса со свежими фруктами.

Учтивость демонов была приятной и настораживающей одновременно. Люцифер отодвинул стул для своей жены, Мальбонте решил поухаживать за мной.

— Разве вы не презираете людей? — Я цапнула с подноса две крупные виноградины.

Вопрос нарисовал на лицах демонов коварные улыбки. Люцифер разлил вино по бокалам, первым беря слово.

— Манеры, Виктория, для высших демонов — врождённая черта. — Он поднес бокал к носу и поводил им по воздуху, улавливая аромат алкоголя, как истинный гурман.

— А вы, — перехватил инициативу Мальбонте, — здесь живёте. Приближены к августейшей особе. В конце концов, — он поднял свой бокал, — вы женщина. — Демон считал мою реакцию, оставшись удовлетворенным тем, как я знатно удивилась. — За знакомство!

— За знакомство, — поддержала Мими, протягивая свой бокал мне для тоста.

— За знакомство, — с опаской и осторожностью все же поддержала я.

***</p>

Прием, организованный во Дворце Теней, как оказалось, был не самым пышным и масштабным из возможных. По крайней мере, у Мамона, где я раньше работала, бывали торжества большего размаха.

Мими пояснила, что это маленькое мероприятие скорее способ разнообразить унылые аристократические будни.

Бессмертные веселились, танцевали, пили, придавались пиршеству и ожидаемо бросали в мою сторону косые взгляды.

Конечно, я постаралась хотя бы выглядеть соответственно. Собрала волосы в высокую прическу из двух пучков. В качестве наряда выбрала красное платье с откровенным декольте, не подразумевающим лифчик, и длинными разрезами на юбке, обнажающими ноги. Его изюминкой было подобие мантии, жёлтой с золотым отливом, спадающей от боковин до самого пола.

Уверена, оденься я скромнее, на меня обратили бы гораздо меньше внимания. Но я не хотела становиться серой мышкой. Вряд ли я смогу стать для них своей и снискать уважение. Зато, глядя на мой внешний вид и уверенность, бессмертные просто-напросто остерегались вступать в контакт.

Я скучающе пила вино и трепала фрукты, осматривая толпу демонов, как на подбор сексуальных и соблазнительных. Их танцы олицетворяли вертикальное воплощение страсти и дьявольской энергетики, тяжёлой, вязкой, как смола, зависшей в воздухе всего зала. Сказывалось присутствие демона похоти, по чьему приглашению здесь оказались даже суккубы.

Спустя пару часов мне, как человеку, понадобилась передышка. Прием только-только набрал обороты и если не взять паузу, сумасшедшая аура секса заставит потерять сознание.

Я юркнула за тяжёлую бордовую портьеру. Оказавшись на маленьком балкончике, уперла руки в перила, сделала несколько глубоких вдохов и подставила лицо освежающему ночному ветру. После удушливой обстановки на приеме он приятно отрезвлял, слегка выветривая алкоголь.

Передо мной простиралась непроглядная ночь. Из освещения на улице присутствовали несколько фонарей, призванных скорее украсить территорию дворца. Бессмертные прекрасно ориентировались даже в кромешной тьме, освещение для них не более чем атрибут.

До земли было метров пять. Прыгнуть ради побега означало добровольно попрощаться с жизнью. Но я всё же вытянула руку, зачем-то пощупав воздух перед собой, и наткнулась на невидимую преграду, выставленную Люцифером.

— Виктория. — Сзади раздался стук каблуков по каменному полу. Голос я могла узнать из тысячи.

— Разве ты не должен быть с гостями и твоим другом? — не стала поворачиваться, демонстрируя равнодушие к пришедшему демону.

Люцифер встал сбоку и так же, как и я, взялся за перила. Только смотрел он на меня, а не на свои владения.

— Право, не думал, что вы выдержите нахождение среди такой толпы демонов. — Мужчина ощупал меня взглядом. — Да и наряд выберете провокационный.

Я не скрывала победной улыбки и гордо расправила плечи.

— Рада не оправдать твои ожидания.

Демон от души расхохотался. Я отвернулась, облокотившись поясницей на перила. Все равно ничего дальше участка, освещенного фонарями, не видно.

— Виктория, из всех смертных женщин, что я встречал, вы самая отчаянная. — Люцифер встал боком, нарочно очень близко ко мне. — В этом есть свой шарм.

Я ошеломленно выпучила глаза и часто заморгала.

— Это комплимент такой?

— Решайте сами. — Демон слегка пожал плечами, не убирая хитрой улыбки с лица.

— Люцифер. — Портьера отодвинулась в сторону, на балкон вышел Мальбонте. — Ты тут заигрываешь с фрейлиной своей супруги?

На секунду мне показалось, что Люцифер разозлился. Либо это и правда было так, и он сразу умело скрыл эмоцию.

— Маль, — отрешённо поприветствовал друга демон. — Я думал, ты тешишь эго в окружении своих обожателей.

Мальбонте встал по другую сторону от меня.

— Решил сбежать. Взять передышку. — Он задержал взгляд на моем декольте. — Тем более здесь такая приятная компания.

— Все вдруг изъявили желание пообщаться, — ехидничала я. — С чего такая честь?

— Вы единственная смертная из присутствующих, — пояснил Люцифер. — Это вызывает интерес.

Демоны стояли с обеих сторон практически вплотную и не сводили любопытных взглядов.

— Мне казалось, ваша тусовка интереснее меня. — Я пригладила юбку и начала стряхивать невидимые пылинки. — В конце, наверное, устроите оргию? Ты же демон похоти и все такое.

Мужчины синхронно рассмеялись, переглядываясь так, что мне показалось, будто они умеют обмениваться мыслями.

— Виктория. — Люцифер сделал шаг. Меня окутал приятный запах его парфюма, слегка вскруживший голову. — Не подозревал, что у вас столь развратные мысли.

Он коснулся пальцами живота под тонкой тканью платья. Я судорожно вздохнула и вцепилась руками в перила позади, страшась, что ноги подведут меня.

— Почему же нет, — раздалось с другой стороны. — Никому не чужды желания удовольствий. — Мальбонте скользнул рукой по голой коже бедра, не скрытой платьем.

Я застыла, не в силах пошевелиться, охваченная неясной силой, входящей извне, пронзающей меня насквозь и преобразующейся в пульсацию в районе солнечного сплетения.

Воображение заполнили разнузданные кадры со мной и двумя демонами, уверенна, умелыми и опытными любовниками.

— Ну же, Виктория, — не сдавал позиций Мальбонте, беззастенчиво отодвигая край платья. — Только дайте согласие.