Глава 3. Паршивая овца (1/2)

В отведенной мне комнате не было часов. Я изучила все стены, заглянула в ящики стола и комода. Ничего. И как я должна была, по мнению демона, узнать время?

Я высунула нос в коридор в поисках прислуги, но там не было ни души. Девушка, принесшая мне одежду, тоже не появилась. Наплевав на угрозы и условности, я рухнула на кровать прямо в платье, не беспокоясь, что оно помнется, и я буду выглядеть неподобающе. Ожидаемо спустя какое-то время я задремала. Мне снилось море. Теплая вода, запах водорослей и вкус соли на губах. Ветер трепал мои волосы, солнце ласкало кожу, а белый песок таял под ступнями, оставляя следы босых ног. Я щурилась от яркого света, рассматривая блики на воде. Почему-то рядом не было никого: ни моего жениха, ни подруг, ни родителей. Только я и стихия.

— Вики, — позвал незнакомый мужской голос.

Я оглянулась. Никого не было. Голос звучал отовсюду и ниоткуда.

— Вики!

Я распахнула глаза и дернулась от громкого стука в дверь. Села, не успев ничего сказать или сообразить. В проеме показалась голова той самой служанки.

— Вы опоздали. Вас уже ждут.

— Вообще-то могли бы… — начала я возмущаться.

Девушка проигнорировала меня, просто закрыв дверь.

— Вот сука! — Здесь даже прислуга из числа людей относилась ко мне как к пустому месту.

Выбравшись из постели, я надела дурацкие туфли и понеслась вниз, но не из спешки, скорее подстегиваемая гневом. Немного поплутав, я нашла указанный главный зал, ориентируясь на самом деле по запаху еды. Я была голодна примерно на столько же, на сколько и зла.

Увиденное мной поначалу вогнало в ступор, заставив проморгаться. Подобную обстановку я видела раньше только в фильмах о жизни при дворе. Мои приемы пищи проходили в куда более скромных условиях, в окружении мебели из IKEA.

В огромном зале, выполненном все в таких же мрачных дизайнерских порывах, стоял длинный стол, накрытый скатертью, белеющей на фоне всеобщего мрака снежным пятном. В канделябрах на столе горели красные свечи. Воск по капле стекал вниз, собираясь в затейливые фигуры. Во главе сидел Люцифер собственной персоной, по правую руку от него, напряжённая, как тетива лука, находилась худенькая девушка с длинными черными волосами в тугом высоком хвосте, одетая в чёрное платье.

«А меня какого-то черта нарядили, как зефирину!»

Может, придать мне столь нелепый вид было частью плана по воспитанию покорности? Иначе чем объяснить наличие подобных вещей в этом царстве теней.

— Ты опоздала, Виктория, — прогремел Люцифер. Девушка скосила глаза на меня.

— В моей комнате нет часов. Я ориентироваться по солнцу, что ли, должна?

Голос прозвучал визгливо-возмущенно. Девушка после моей дерзости повернула голову, откровенно разглядывая с ног до головы. Судя по всему, здесь было не принято так разговаривать с Люцифером, потому что даже вносящий поднос с блюдами парень нелепо замер на месте, смотря то на меня, то на Люцифера.

— Считай, что они там уже появились, — невозмутимо ответил демон. — Присядь, — указал он мне.

Я шумно втянула воздух ноздрями. Прошелестев юбкой, подошла к столу и села с противоположного края. У девушки глаза стали круглые, как блюдца.

— Рядом со мной, Виктория. Правила. — Демон нервно постучал пальцами по столу.

Пришлось встать, но в отместку я заскрипела ножками стула по мраморному полу. Зубы свело от противного звука. И, кажется, не только у меня. Желваки на лице демона заходили, девушка поморщилась.

Я с важным видом села рядом.

— Виктория, моя супруга Мими, — соизволил представить нас Люцифер. — Мими, Виктория наша, гм, гостья. Как ты помнишь.

Мне стало любопытно, в курсе ли его жена, зачем он меня сюда притащил, и не с ней ли он спорил?

— Гостья, — передразнила я. — Часто вы гостей насильно к себе тащите?

Демон удостоил меня косого взгляда, сделал жест официанту. Тот ожил и, резво подбежав к нам, расставил блюда на столе. От аппетитных ароматов у меня заурчало в желудке. Глаз зацепился за сочный кусок стейка отменной прожарки с блестящей сочной корочкой. Я схватила вилку, наколола мясо и начала откусывать прямо от целого куска, игнорируя нож.

Мими приложила к лицу руку, делая вид, будто у нее зачесался нос. На деле я без труда увидела, как она силится подавить улыбку.

— Фто? — я не потрудилась прожевать, прежде чем сказать.

Люцифер почти испепелил меня взглядом (уверена, он обладает такой способностью).

— Все люди едят, как голодные собаки?

— Фам ты фобака.

Его жена хихикнула в ладонь.

Жёсткая рука схватила меня за запястье и стиснула так сильно, что я почувствовала, как затрещали кости.

— Мне же больно! — Я выпустила вилку. Кусок мяса вместе с прибором шмякнулся на тарелку.

Демон грубо дёрнул меня на себя и стал говорить, пристально глядя в глаза.

— По-моему, ты забываешь, с кем говоришь, смертная. Мои слова про темницу воплотятся в жизнь, если продолжишь и дальше вести себя так со мной.

— Я…

Люцифер резко разжал пальцы. Я покачнулась, едва не упав со стула. Испуганный взгляд Мими говорил о серьезности сказанных ее мужем слов. Кисть сильно ныла, на коже остались красные следы от пальцев.

«Грубиян».

Я взяла нож и, уткнувшись в тарелку, пилила стейк, теперь игнорируя Люцифера в принципе.

Мы молча ели какое-то время. Боковым зрением я заметила, как демон наблюдал за мной, возможно, думая, что выкину ещё что-то. Я жадно поглощала еду, отвыкшая от такого разнообразия и вкусной, изысканной пищи. Мясо, да и в принципе нормальная еда на людских землях была редкостью. Все самые лучшие и питательные продукты отправляли в первую очередь бессмертным. Нас, как правило, снабжали специальными готовыми брикетами из остатков производства овощей, мяса, сбалансированных по составу. Их питательная ценность не вызывала вопросов, и они были способны дать организму энергию, нужную для жизнедеятельности. Естественно, о вкусовых качествах речи не шло.

— Почему вы лишаете нас нормальной еды? — Я с трудом оторвалась от поглощения салата из свежих овощей. — Разве вы не можете наколдовать себе еду, какую захотите?

Мими искоса глянула на мужа. Видимо, без слова Люцифера она не могла вмешиваться в беседу.

— Нельзя создать вещи из ничего, Виктория. — Демон отрезал кусок мяса и снизошёл до ответа. — Так не работает. Если где-то прибыло, значит, где-то убыло. Равновесие.

— Вы тянете одеяло на себя. — Я зло ткнула вилкой в кусочек томата. Зубцы жалобно скрипнули о тарелку. — Можно было справедливо распоряжаться ресурсами.

— Но ведь это из-за вас миры столкнулись, — осмелилась высказаться жена Люцифера.

Демон одобрительно улыбнулся.

— Именно по этой причине ты сейчас здесь. — Он аристократичным жестом взял бокал с вином. Покрутил, держа за тонкую ножку и рассматривая темную жидкость. — Если информация подтвердится, то все жизни вернутся на круги своя. При твоей помощи. Весьма почётно, не находишь?

По огненной радужке пробежалась искра. Его глаза вспыхнули азартом.

— В чем заключается почет? — Я пожала плечами. — Вдруг мне придется умереть для разделения миров, и я даже не увижу прежней жизни?

— Судьбу необходимо уметь принимать с достоинством. — Люцифер поднял бокал. — Смотреть в лицо будущему и не отворачиваться из страха.

— Это тост? — Я скривила лицо.

— Пускай будет тост, — подхватила Мими и чокнулась бокалом с мужем. — За смелость и лучшую жизнь!

Она потянулась ко мне, намекая поддержать ее попытку снять напряжение.

Я подняла бокал, без особого энтузиазма встречая им протянутый навстречу.

Чуть позже подали десерт — белую воздушную массу в широкой пиале, политую сверху клубничным сиропом.

— Что это такое?

— Панна-котта, — удивилась Мими. — Никогда не пробовала?

— Не успелось как-то. Миры столкнулись, когда мне было семнадцать. Я мало видела в этой жизни.

— Тогда ещё больше не понимаю твоих протестов, — не таил ехидства демон. — Обзаведись манерами, Виктория, — напутствовал он. — Будешь чувствовать себя куда более органично.

«Размечтался, индюк красноглазый».

Брови Люцифера поползли вверх, и меня посетила шальная догадка, что он умеет читать мысли.

— Что? — Я демонстративно облизала ложку, медленно и слегка провокационно.

— Ждал очередную колкость, — не подтвердил он мои мысли.

— М-м-м. — Я орудовала столовым прибором, стуча по стеклянным стенкам. — Вкусная эта ваша Пенакота.

Мими как-то странно посмотрела на мужа, рассеяно принимаясь ковыряться в своем десерте.

После обеда супруги разошлись в разные стороны. Казалось, их способен объединить только прием пищи и другие подобные бытовые вещи. В остальное же время между ними нет ничего общего.

Я нагнала Люцифера в коридоре по дороге в его кабинет.

— Эй! Мистер Демон! Мне нужно сообщить жениху о том, где я. — Пришлось подобрать полы платья и снять туфли, чтобы успеть за ним.

Он резко остановился. Я налетела на широкую спину с размаху и выронила туфли. Каблуки клацнули о пол, пара разлетелась в разные стороны.

— Почему ты все время пренебрегаешь одеждой? — Люцифер поднял бровь, скептически глядя на мои босые ноги и разбросанные туфли. — С ней у людей нет проблем, насколько я в курсе.

— По-то-му что, — я прыгала на одной ноге, на вторую напяливая туфлю, — мне неудобно ходить в такой длинной юбке. А на таких высоких каблуках не угнаться за твоим шагом.

Демон немного снисходительно посмотрел на мое поведение и встал вполоборота, собираясь уйти.

— Скажи адрес, я отправлю ему сообщение.

— Сообщение? Голубя пошлёшь, что ли? — Я всплеснула руками. — У вас тут телефонами не пользуются?

— Предпочитаю свои средства связи.

— Какие? Гонец? — не прекращала я издёвки.