Пролог (2/2)
— Выметайся, пока цела, ведьма, — угроза тоном, не терпящим возражений.
— Может быть, это немного остудит твой гнев, — девушка будто не слышала. Изящным жестом извлекла из широкого рукава мантии свиток пергамента, перевязанный черной лентой, и помахала им, словно приманивая. — Я хранила его сотни веков, не зная, когда придет час. Но все было предрешено, — на долю секунды она отвлеклась на своей мысли. — Судьба всегда предопределена заранее.
Я сделал приманивающий жест. Свиток с шуршанием лег в руку. Внутри на бумаге, в идеальном состоянии для многовековой, чернели несколько строк, начертанных витиеватым размашистым почерком.
Прощение лишь Дьяволу дано снискать.
Вернуть утраченные земли в его власти.
Путь верный у провидицы узнать,
Судьбы сплетая нити разной масти.
</p>
— Ты мне поэтический вечер решила устроить? — Я поднялся с кресла. — Очень опрометчиво с твоей стороны так нагло являться ко мне.
Тело ведьмы против ее воли приняло вертикальное положение, тряхнув девушку, словно тряпичную куклу. Скованная моей волей, она повисла в воздухе, не в состоянии пошевелиться, а я начал медленно подходить ближе.
— На тебя жизнь среди людей так влияет? — Каблуки угрожающе стучали о мрамор. — Теряешь последние капли рассудка?
— Это свиток с проявляющимся пророчеством, — выдавила из себя девушка. — Он веками пустовал, — она тяжело вздохнула, — и только недавно показал первые строки. Наша судьба была известна заранее. Всегда. Ты, — ее лоб покрылся испариной от напряжения, грудь вздымалась в такт с трудом дающимся вдохам, — можешь вернуть нас. Я хочу домой. Ты, полагаю, тоже.
Усталый вздох. Ведьма рухнула на пол, поднялась, опираясь руками, смотря на меня снизу вверх. В глазах ни капли страха, упрямая решительность и уверенность в собственных силах.
— С какой стати я должен тебе верить? — Меня забавляла слабость подданных перед моим могуществом. Даже пав на Землю, я остался одним из самых сильных демонов.
— Ни с какой, — криво улыбнулась девушка, все так же бессильно сидя на полу. Фиолетовый балахон растекся вокруг ее фигуры. — Но когда пророчество начнет исполняться, — она вздернула подбородок, — появятся новые строчки.
Позади в коридоре грузно застучали ботинки стражников. Они, звеня сталью, ворвались в зал, бросаясь прямиком к ведьме. Ее живо подняли под руки. Девушка отмахнулась, горделиво выпрямляясь и приглаживая одежду.
— Я уйду сама.
Стража обступила ее со всех сторон, тесня к выходу.
Я швырнул свиток пергамента в камин. Огонь вспыхнул, пожирая причину, по которой меня потревожили.
Ведьма обернулась, прищурилась, поджимая губы, но ничего не сказала. Стражник грубо подтолкнул ее, напоминая не задерживаться. Я снова сел в кресло и взял бокал.
Стоило мне сделать один глоток, начиная расслабляться, как пламя вспыхнуло, вырвалось из ниши наружу, выплюнув абсолютно невредимый свиток на стол рядом со мной.
— Что за…
К тому, что было написано ранее, прибавилась ещё пара строк:
Искрящий пепел на землю упадёт,
Девицы смертной длань судьбы коснется...
</p>