Глава 1. Владыка ада и девушка из пепла (1/2)

Я пытался сжечь проклятый свиток. Трижды. Он воскресал, словно феникс из пепла. Разорванный на мелкие клочки, все равно спустя время оказывался цел и невредим. Это начинало порядочно злить и беспокоить. Тогда чертова бумажка перекочевала на рабочий стол, мозоля мне глаза своим наличием.

Предполагаю, ведьма заколдовала его на бесконечное восстановление, чтобы раздражать меня каждый раз, когда я натыкаюсь на него взглядом.

— Люцифер, нам пора.

Малышка Мими деликатно, с присущим ей изяществом и манерами, стояла в дверях, гордо выпрямив спину. Для сегодняшнего вечера моя жена предпочла красное платье в пол с откровенным декольте и разрезом до самого верха бедра. Уложила волосы в гладкую прическу, открывая превосходный вид на тонкую шею, украшенную невесомой золотой цепочкой. Крошечный кулон соблазнительно ложился во впадинку.

Мне нравилась покорность Мими касаемо присутствия рядом, исполнения обязанностей королевы Ада и поддержания порядка во дворце в том виде, который требовался мне. Жаль, что эта покорность, возникающая только подле меня (не знаю, что за гипнотическое действие производило мое присутствие), навевала смертельную тоску и делала Мими скучнейшей особой женского пола в моих глазах.

— Прекрасно выглядишь. — Я застегнул пуговицу пиджака и поправил манжеты, принимая непринужденный вид.

— Что случилось? — осторожно поинтересовалась моя супруга. — Стража вывела какую-то девушку.

— Все в порядке. Не бери в голову.

Мими сразу умолкла, безропотно оставляя тему в покое.

Я прошел мимо, молчаливо давая понять, чтобы она следовала за мной.

Сегодня нам предстоял очередной званый ужин во дворце ее отца. Ангелы и демоны не утратили своей любви к пышным торжествам и в новых условиях. Лёгкий налет праздной жизни позволял чувствовать себя богемно, особенно на фоне людей, смотревших на нас с трепетом и долей страха.

Интересно сложилось наше отношение с человеческими технологиями. Мы утратили крылья и не имели возможности передвигаться, скажем так, привычным способом. Здесь на выручку пришли автомобили — деталь роскошной жизни.

Черный лимузин вез нас по улицам территории, отданной в распоряжение демонам. Как и на Небесах, белокрылые предпочитали жить отдельно, никак не пересекаясь с нами, считая необходимые периодически визиты чем-то способным запятнать их белые одежды. А то и вовсе переносили встречи на свои земли. К тому же их стиль в архитектуре несколько претил демонам. Слишком много белого цвета, больно слепящего глаза.

Мои подданные отдавали предпочтение готическому стилю в духе старых, построенных в древности людьми соборов и замков. Черный камень, мрамор, драгоценные камни сочных расцветок, золото — все, что вызывало у ангелов выражение презрения на лицах.

Люди продолжали ютиться в своей части города, запущенной, напоминающей трущобы. Высшие чины брезговали соваться в эти места. Там всем заправляли надзиратели от каждой стороны.

Обилие машин и богато разодетых бессмертных возле дворца демона Мамона напоминало светские вечера, проводимые раньше людьми. Вроде красных ковровых дорожек, куда съезжались все сливки общества.

Водитель распахнул дверь автомобиля. Я вышел первым и подал руку супруге. На публике Мими всегда преображалась, во взгляде появлялась дерзость, в жестах и мимике — откровенная кичливость своим положением.

Встречающиеся на пути демоны раболепно кланялись, пугливо отводили глаза или рассыпались в излишних комплиментах, чем здорово меня забавляли.

Расступившаяся толпа позволила миновать суматоху у входа и попасть внутрь.

В зале пахло смесью дорогих пряных духов гостей и терпкостью глифта. Суетились официанты с подносами, набранные из числа людей. Тут и там мелькали шикарные наряды, обильно блистали драгоценности. Никто не хотел показаться хоть сколько нищим на приеме у демона богатства.

— Нужно поздороваться с папой. — Мими начала оглядываться в поисках отца.

Во всеобщем балагане промелькнула фигура Ости. Девушка выбрала довольно откровенный полупрозрачный наряд, едва ли скрывающий самые пикантные места. Она поймала мой взгляд, и губы, щедро накрашенные красной помадой, изогнулись в хищной улыбке. Ости не стеснялась статуса моей фаворитки, козыряя им направо и налево, что давало ей весьма не мало преимуществ в жизни.

— Кажется, я его вижу, — оповестила меня супруга и мягко потянула в сторону, делая маленький шаг.

В этот миг все и пошло не так. Щёлкнул невидимый спусковой крючок, запуская цепочку дальнейших событий, странных и немыслимых.

Происходящее вокруг замедлилось. Время растянулось упругой нитью до предела, а затем резко сжалось, ускоряясь.

Последнее, что я увидел четко — это умоляющие глаза Мими. Над нашими головами грохнул оглушающий взрыв, сотрясая стены и пол. Массивная кованая люстра оторвалась от цепи и полетела вниз, сметая стоящих внизу бессмертных, орошая брызгами их крови стены.

Крошево из бетона, мрамора и стекла прыснуло сверху и спереди, больно впиваясь в кожу сотнями острых лезвий. Песок забил нос, рот и глаза, царапая веки, пробрался за воротник рубашки, покалывая кожу. Я дышал им, а мелкие крупицы раздирали лёгкие, подобно металлической щётке.

Нас отбросило взрывом к стене позади, от души припечатав спинами.

Началась неразбериха. Жалобные, испуганные крики и стоны окружающих смешались со звоном в ушах, образуя пугающую симфонию смерти. Покачиваясь, я поднялся на ноги, опираясь на стену. С трудом проморгавшись, мутным от слез взглядом нашел супругу. Она лежала без сознания, беспомощно раскинув руки, перепачканная кровью и пылью, ставшими бурым месивом.

— Мими. — Я присел рядом, убрал растрепанные волосы с ее лица. Ощутил энергию, означающую, что с ней все в порядке.

— Люцифер!

Сбоку из белой завесы проступила массивная фигура Мамона. Он закашлялся, уткнулся в сгиб локтя, чтобы хоть как-то отгородиться от пыли.

— Она жива, — крикнул я сквозь общий гвалт.

— Дочка, — позвал демон и бережно поднял Мими на руки.

Мамон начал продираться к выходу, идя почти наугад и постоянно запинаясь.

Я собирался пойти за ним, как чуть в стороне, за большим разломанным куском бетона послышался стон и слабый кашель. Обогнув обломок, не сразу понял, откуда исходит звук. Слой пепла очень плотно покрывал пол, а вместе с ним и пострадавших. Почти незаметное шевеление подсказало, что внизу кто-то лежит. Человек, судя по энергетике. Меня мало волновала судьба людей в данной ситуации.

Я уже собрался уйти, как фигура задвигалась, махая руками, и попыталась перекатиться на бок.

— По-м-гиите, — просил женский голос.

Зола осыпалась, и то, что я увидел дальше, повергло меня в ступор. Девушка, с ног до головы покрытая серебристой ангельской пылью, напоминала фигурку вроде тех, которые бывают в музыкальных шкатулках. Похоже, какой-то из предметов ангельской работы разлетелся во время взрыва на атомы. Террористам, устроившим очередную попытку уничтожить верхушку бессмертных, удалось на шаг приблизиться к способу нашего убийства.

Искрящий пепел на землю упадёт,

Девицы смертной длань судьбы коснется...

</p>

Слова из свитка зациклено крутились в голове, как заевшая пленка.

Можно ли считать ангельскую пыль искрящей? Вполне. Сейчас, в тумане взрыва, она лишь слабо переливалась синхронно с движениями девушки. Но на солнце пыль обычно искрила, почти ослепляя своим ярким блеском.

— Помогите встать. — Она тянула ко мне руку с постепенно проступающими поверх серебра алыми линиями царапин.

«Твою же мать».

Я не понимал, что мне делать. Пророчество не выдумка? Свиток — не просто артефакт, призванный позлить меня? А что если я правда могу вернуть себе Ад?