"Учись, салага!" (2/2)

— Ты мой друг, которого я хочу поддержать. Вот и всё, — Фрингсли лишь пожал плечами, ступая прямо за мной.

Кивнув головой, так как возразить было нечего, я снял кофту, оставаясь в одной футболке. Солнце распалилось, поэтому становилось жарко. Было немного досадно, что здесь почти не бывает дождей, а постоянно светит яркое и палящее солнце. Дэйкер забрал кофту из моих рук, чтобы она не мешалась, и подтолкнул вперёд к месту, где стояла мисс Коннор.

— Давай, футболка недовольства, порешай там всех! — прикрикнул мне вслед Лис, усмехаясь со своих же слов.

От фразы друга я немного улыбнулся. И всё же он был хорошим, хотя порой болтал без остановки, но с ним мне становиться весело и даже спокойно. Фрингсли умел разговорить и заполнить тишину, которая так давила на уши. Хотя бы за это можно быть ему благодарным. Когда я подошёл к толпе, где уже стояло несколько людей, то не увидел знакомых лиц, что даже порадовало.

— Вам будут даны бланки с заданиями. Кто решит быстрее и правильнее всех — тот получит больше всех баллов, — рыжеволосая посмотрела в свой листок и стала называть первые фамилии, — Ромус, Эшли и Хэррин, ваша очередь. Все здесь из перечисленных?

Парень с девушкой вышли вперёд, а я встал чуть позади них. Мэсси Коннор отвернулась к своему столу, а потом протянула каждому из нас бланк с заданиями. Не сказать, что я любитель математики, но все равно что-то смыслю, поэтому особо не переживал по этому поводу. Это же просто вычисления, да и хуже уже не станет.

— Присаживайтесь за парту, — женщина махнула в сторону, где стояли письменные столы. — Сейчас я засеку время, и вы начнёте.

Вместе с остальными участниками я сел за свободную парту и бегло посмотрел на задания, стараясь понять, насколько здесь всё будет сложно. Как только преподаватель сказал, что можно начинать, то я взял предоставленную ручку, начиная вчитываться в первое задание.

«Квадратное уравнение?! Кто составлял эти задания? Такое решит даже тупой».

Пара минут — и первое задание было сделано, если все остальные будут похожи на это, то победа здесь мне обеспечена. Следующие задания я сделал без особых трудностей, а вот над задачей на построение мне пришлось попотеть, чтобы сделать всё правильно. Но в конечном итоге я справился со всеми заданиями и поднял руку, обращаясь к преподавательнице:

— Я закончил, куда сдавать?

Мисс Коннор удивлённо посмотрела на меня, а потом на секундомер в руке. Она только кивнула головой и подошла ко мне, забирая листок и удостоверилась, что я вправду всё решил. Некое смятение поселилось в моё сознании, почему она так удивилась, неужели этого никто не ожидал? Может они боятся, что лучшие не смогут обойти другие результаты?

— Молодец, Сет, это очень даже хорошо, — женщина улыбнулась и провела рукой по макушке. От подобных поощрений сразу же вспомнился образ матери, которая так делала, когда мне было грустно и нужно было меня поддержать.

Скорее всего, этот жест не нёс в себе какой-либо скрытый подтекст, но отчего-то мне стало тоскливо. А порадовались бы прямо сейчас за меня родители? Конечно. Это был странный вопрос. Они всегда меня поддерживали, хвалили за любые успехи, даже незначительные. Какой же я был болван: мои родители были лучшими, а я ими ни капли не дорожил… Правильно говорят, что пока не потеряешь, не начнёшь ценить.

Когда я вернулся к Лису, тот похлопал меня по плечу в качестве поддержки, но заметив, в каком я настроении, не стал ничего говорить, за что я был ему благодарен. Всё же он умеет промолчать в нужный момент. Мысли о родителях всплыли из-под сознания, я надеялся, что всё прошло. Нет их и больше не будет, зачем из этого устраивать какую-то драму? Я не был привязан к матери и отцу, поэтому не вижу надобности лить по ним слёзы.

Следующей точкой была Рока Вернер. Поначалу она мне казалось даже страшнее самого Риоса, но через пару занятий мы, так сказать, прижились друг к другу, нашли общий язык. А переваливающаяся из стороны в сторону походка была в какой-то мере даже забавной. Подойдя к месту, где проходили бои с использованием силы, я услышал, как уже объявляли новую пару. И некий камень с плеч упал, когда понял, что это был не я.

— А следующими на очереди будут Амита Уитмор и Алекс Файнберг! — Вернер, словно телеведущий из новостной передачи, представила следующих на очереди «испытуемых».

Белокурая девушка, сложа руки на груди, с ухмылкой смотрела на парня перед собой, что тоже не отличался особой застенчивостью и неуверенностью. Они стояли на громадной площадке, уходящей вниз и окружённой трибунами.

— Хэй, смотри. Битва титанов! — словно самодовольный кот, с долей насмешки произнёс Дэй. Он опёрся одной рукой на металлический забор, другой призывая меня подойти поближе. — Это будет просто зажигательное шоу. Кстати, солнечные очки при тебе? — всё так же нагло он продолжал лепетать о парочке, прямо сейчас прожигающей друг друга взглядом где-то там внизу. Оценив остроумный юмор Фрингсли, я присоединился к созерцанию сего представления. Правила здесь просты. Нужно либо заставить оппонента сдаться, либо сделать его недееспособным к последующему сражению.

Аккуратно толкнув одну из перегородок, я спустился на трибуну: мне хотелось поближе увидеть всё происходящее. Это стало бы отличным опытом, ведь такие личности будут сражаться против друг друга.

«Интересно, а будут ли они поддаваться друг другу?» — смотря на пару, возможно, каждый задумывался над этим, но оба были непредсказуемы, что ответить на этот вопрос просто невозможно.

— Я бы не советовал тебе так близко подходить. Маленьким детям нужно беречь свои глазки, — он расплылся в самодовольной улыбке, видимо радуясь такой остроумной шутке, и показал указательным пальцем на свой левый глаз.

— Да брось ты. Иди лучше ко мне, я могу даже встать специально для тебя. А то косточки начнут болеть. Старенький ты у нас, — с наигранной лаской в голосе я попытался изобразить ту самую хитрую и наглую улыбку Дэя.

От разговора меня отвлекла резкая вспышка света. Амита начала действовать без предупреждения почти сразу, как только раздался сигнал к действию. Кажется, Дэя всё же нужно было послушаться: в глазах начало бешено рябить, боль была такая, будто я не спал несколько дней подряд. Еле как открыв глаза, предварительно протерев их рукой, я развернулся и раздражённо посмотрел на Фрингсли, который уже к тому времени вальяжно стоял, облокотившись на тот же забор, уже в солнцезащитных очках.

— Учись, салага! — крикнул он мне следом и кинул маленький футляр, в котором, по-видимому, были тоже солнцезащитные очки, но отличной от очков Дэйкера формы. — От всего сердца отрываю!

Быстро надев очки, которые по счастливой случайности были мне впору, я с нескрываемым интересом уставился обратно на место основного действия, потому что такой бой обещал быть запоминающимся.

А бой тем временем уже развернулся полным ходом. Хаотичные траектории атак из лучей света и огневых вспышек слилась в танце с обладателями способностей. Меня удивляло то, что никто из пары не был настолько ослеплён, чтобы не знать куда отправлять следующую атаку. Видно невооруженным глазом, что каждый знал слабые стороны друг друга, но пользоваться ими не хотел. Как только Алекс пытается приблизиться к Амите, та его ослепляет и наносит ответный удар. Однако она не собиралась добивать обладателя огненной стихии. Кто-то может подумать: «Ох, как это мило! Она действительно заботится о своём возлюбленном! Ох, она позволяет ему выиграть!» Но если вы в самом деле не знаете её скверный и надменный характер, то будьте уверены: она лишь играется с ним. Амита могла бы спокойно завершить раунд своей блистательной, в прямом смысле этого слова, победой ещё в самые первые секунды, но она выбрала более сложный и долгий путь: через тотальное уничтожение и унижение своего противника.

Но Алекс тоже не промах. Любой адекватный человек мог бы уже тысячу и один раз сдаться. Любой, но точно не Файнберг: с покрасневшими от ослепительно яркого света глазами он рвался в атаку каждый раз, когда Амита специально делала брешь в своей защите. Было видно невооружённым глазом: из-за своей способности ему становится невыносимо. Капли пота ручьём стекают по шее парня, но он всё равно беспристрастно стоял на своих двоих, тяжело дыша.

— Неплохо. Совсем неплохо, — совершенно расслабленно Уитмор ходила по кругу ринга, давая огненному шанс отдышаться, чтобы снова нанести удар. — Это было ожидаемо. Ты слишком упёртый, чтобы признать поражение.

Файнберг, который прямо сейчас стоит, если это уже можно обозвать словом «стоит», оперевшись на колени, ухмыльнулся и исподлобья посмотрел на свою девушку, что в свою очередь ехидно улыбалась, смотря ему в глаза, и медленно распрямился. Любой бы, кто никаким образом не контактировал с этими двумя, мог подумать, что сейчас один из них точно захочет сдаться, чтобы не навредить другому, но нет… Оба слишком горделивы, чтобы совершить такой поступок.

— А я вижу, что у тебя очень странные фетиши, если так подумать, — в его правой руке появился огненный орб, который с каждый секунды становился всё ярче и ярче, и, в конце концов, стал похож на силу света солнечной. — Я попытаюсь подстроиться под них, — глаза Алекса наполнились чем-то безумным. Как там говорят: «Муж и жена — одна сатана»?

Уитмор лишь хмыкнула на это заявление. Тёмноволосый подбросил заранее сделанный орб в воздух, после чего огонь из противоположной руки начал обволакивать своего владельца, образуя некую броню из субстанции, напоминающей лаву или магму, и парень сразу пошёл в атаку в лоб. Амита явно была не в духе от такого поворота событий. Ей приходилось следить и за орбом, из которого беспрерывно вырывались струйки горячей жидкости, и за своим парнем, который прямо сейчас бешено сокращал дистанцию. В итоге девушка решила воспользоваться доселе известным публике трюком: ослепление. Однако Алекс успел выставить перед собой пламенный щит, который смог предотвратить дальнейшую проблему. Светловолосая резко отскочила в сторону и ударила в спину. Огненному, кажется, было абсолютно всё равно на атаку: его броня не могла пропустить «обычный» жгучий лучик. Если так пойдёт и дальше, для Амиты всё будет кончено.

Однако та остановилась на самом краю арены и начала быстро концентрировать в руках яркую жидкость. Это вещество начало разрастаться, после чего проглотила в себя весь ринг, за исключением трибуны. Никто не мог разглядеть толком, что происходило внутри. Каждому хотелось лицезреть, что там делается, но световая стена, созданная девушкой, не позволяла эта сделать, поглощая все внутренние звуки, поэтому суетливый шёпот был слышен отовсюду. Половина собравшихся были этим фактом недовольны, ведь они пропускают самую завораживающую часть, когда каждый уже на пределе.

Несколько минут была абсолютная тишина со стороны поля боя. Нужно было срочно прекращать сражение, но никто толком не мог подойти к светящемуся шару, который мог запросто оставить ожог на руке. Ещё через некоторое время верх шара начал медленно растворяться, оседая на уже хорошенько разбитую плитку, а затем и вовсе исчез. Пред зрителями представилась такая картина: Алекс лежал животом на полу. Тело его было изувечено ожогами и синяками, одежда знатно обгорела. На его спине, как королева, восседала Амита. Трибуны ликовали. Такое эффектное появление вызвало немалый шок у всех, кто прямо сейчас смотрел на бой. Ошарашенный, я изумлённо посмотрел на Дэйкера, однако он, по-видимому, не разделял моего удивления, наоборот: его лицо не выражало ни единой эмоции.

— Ожидаемо, ожидаемо… Даже шоу не было, — скучно протянул Лис, делая вид, что зевает. — Вот в прошлом году я понимаю, было представление, а здесь… так, детский лепет.

С каждым днём моего пребывания в академии я всё больше поражался этой парочке. По виду они были созданы друг для друга, но их характеры… Оба упрямы и хотят быть первыми, как академия всё ещё стоит и не разрушена от силы этих двоих?

— Победитель — Амита Уитмор! — Рока Вернер объявила о победителе и суетливо начала записывать имя выигравшего, после чего побежала за доктором для потерпевшего.

Я уже хотел уходить, однако заметил пристальный взгляд на себе. Амита созерцала снизу вверх, всем видом, как бы говоря: «Посмотри на меня! Вот, что значит сила! Если у тебя есть сила — любое препятствие тебе нипочём!»

Знаю, возможно, она имела в виду не это, однако я истолковал этот взгляд по-своему.

— А сейчас, следующая пара!.. — не успела Вернер договорить, как начала кричать сирена.

На всю академию прозвучал громкий, режущий слух сигнал тревоги. Наши взгляды с Дэем, которые были полны непонимания, встретились. Сигнал продолжал звучать, но тут же прекратился, так же резко, как и начался, но в голове он всё так же отдавался лёгким гудением, доставляя дискомфорт. Но тут на замену ужасающим звуком, пришёл голос, который был до жути скрипучим и хриплый, поэтому его невозможно было не узнать — директриса Амзи Леандро.

— По некоторым причинам нам придется приостановить соревнования. Всем оставаться в спокойствии и подойти к тем учителям, за которыми вы закреплены. Вам скажут, что нужно будет делать.

— Ну вот, — вздохнул Лис. — Я так хотел завтра всех обыграть в умении незаметно и бесшумно перемещаться, — его наигранно грустный голос забавлял меня, несмотря на ситуацию.

— Я уверен, что у тебя ещё будет шанс это сделать.

На большую поддержку просто не хватало времени, да и вокруг начиналась суматоха, которая с каждой секундой всё нарастала, становясь неуправляемой, потому что каждый старался пробраться сквозь толпу, чтобы быстрее добраться к своему учителю. Создавалось впечатление, будто мы в муравейнике.

Куратор, который был у меня, не был у Фрингсли, так что нам пришлось разойтись. Парень отдал мне кофту и, сказав, что мы увидимся позже, развернулся, скрываясь в потоке толпы. Сейчас мне нужно было найти Року Вернер, чтобы она сказала, что делать.

Женщина стояла в середине круга, который образовался из людей. Их было немного, но всё же хватало, чтобы закрыть учителя. Когда я подошёл, то Вернер пересчитывала всех подростков, за которых была ответственна. Наша группа состояла только из новичков, таких же, как и я, которые ничего не умеют. Но мы учимся. Вместе учимся.

— Что происходит? — задал вопрос Грэг, который стоял рядом со мной.

Это вопрос интересовал многих, поэтому большинство уставились на Вернер, ожидая внятного и понятного ответа.

— Пропал дефектный, поэтому некоторые отправятся на его поиски. А мы с вами останемся в академии, чтобы в случае чего её защищать. Вас разделят на другие группы, чтобы вы начинали контактировать с более сильными детьми, так вы быстрее будете обучаться.

— А для чего всё это? Зачем нам быстрее учиться? Что-то грядёт?

— Этого я не могу вам сказать, так как сама ещё не разобралась, но как только появится информация, то я обязательно вам сообщу. А сейчас направляйтесь в свои комнаты и ждите дальнейших указаний.

Больше никто не стал задавать вопросов, видимо понимая, что всё равно не получат на них ответы. Я тихо вздохнул и кивнул головой, разворачиваясь и направляясь в комнату, надеясь, что там уже будет Дэй, от которого я смогу что-нибудь узнать. Лис всегда знал то, что я у него спрашивал, и охотно отвечал на вопросы, даже если они были глупыми.

Когда я зашёл в комнату, она оказалась пуста, из-за чего казалось, что в ней никто, кроме меня, не живёт. Пройдя в свою часть и сев на кровать, я посмотрел на пустое спальное место.

— Где же ты, Дэй?.. — тихий шёпот разрезал тишину, которая окутала помещение.