"Учись, салага!" (1/2)

Утро выдалось довольно неплохим, ведь мне удалось худо-бедно выспаться. Потянувшись и присев на кровати, я посмотрел на соседа, который мирно посапывал. Пора было разрушить его мирную идиллию. Схватив подушку, я пульнул её в сторону Фрингсли. Тот что-то недовольно пробурчал себе под нос и повернулся на другой бок.

Сегодня был лёгкий день, потому что по моему расписанию стоял всего лишь один урок, который вёл Казпер Риос. Может он и был скрытным и необщительным, но казался вполне респектабельным учителем.

Я переоделся в одежду для тренировок, которая состояла из чёрной футболки и штанов. Последний раз посмотрев на Дэя, я вздохнул, завидуя тому, что ему не нужно вставать на утреннее занятие. Оно у него было после обеда. Хотелось бы и мне так же.

Сегодня занятие было только для новичков, что не могло меня не радовать. Сейчас мы были почти все на равных условиях, и не было людей, как Алекс Файнберг или Амита Уитмор, которые любили показывать себя во всей красе, при этом унижая других.

Я зашёл в зал, где уже проходило занятие по силам с Вернер, которое с треском было провалено. Надеюсь, что в этот раз всё пройдёт в разы лучше. Подойдя к столпившейся в центре зала кучке людей, я вместе с ними стал ждать, пока придёт наш учитель.

Через пару минут в зал вошёл Казпер Риос, прихрамывая на одну ногу и опираясь рукой в кожаной перчатке на трость с железным набалдашником. Он всё ещё выглядел статно и был одет в белую рубашку и брючные штаны, которые поддерживались чёрными подтяжками. Его шаги были размеренными, а плечи были расправлены, что делало его ещё более устрашающим.

«Как он будет учить нас ловкости, если сам ходит с трудом?» — эта мысль давно была у меня в голове, но при виде мистера Риоса — чётче сформировалась.

— У меня для вас новость.

— А новость какая? Радостная или не очень? — выкрикнул рядом стоящий парень, а все остальные поддержали.

— Сначала выслушай, а потом будешь делать выводы, радостная новость или нет, — Казпер встал перед нами, сложив обе руки на трость. — Через несколько дней, а вернее на следующей неделе, состоятся небольшие соревнования, на которых вы сможете проявить себя в полной мере.

— Но мы же новички и ничего не умеем, зачем нам в этом участвовать? — всё не унимался тот самый парень.

Одет он был в идентичную со мной одежду, но вставки у него были не чёрными, а голубыми, что свидетельствовало о том, что это владелец силы воды. А может ли характер сочетаться с силой, с которой ты родился? Стоит потом узнать об этом, но Алекс Файнберг хорошо показывал, что сила огня — любители повздорить и показать своё самолюбие, или он только исключение?

— Участвуют в этом все, и новенькие. Это ваш шанс показать себя, почему вы так боитесь? Вы можете порвать любого, только если захотите, да и дисциплины, которые будут на соревнованиях, связаны не только с магической составляющей. Вы покажете свой ум, физические способности и многое другое, о чём вам расскажут позже. А сейчас мы с вами займёмся рефлексами. Хэррин, подойди, пожалуйста, ко мне.

Все разом повернулись в мою сторону, чуть отходя, чтобы освободить место и дать проход. Я стоял в самом последнем ряду, так что заметить меня было довольно сложно, но Казперу это всё же как-то удалось. Выйдя вперёд и встав перед учителем, стал дожидаться дальнейших действий. Для чего же я ему понадобился?

— Вы должны уметь быстро среагировать на любое движение вашего оппонента или противника, — он медленными шагами пошёл вокруг меня, продолжая говорить. — Никто не станет ждать, когда вы будете готовы драться. Нужно всегда быть начеку.

В эту же секунду его трость взлетела, описывая непонятный круг, и ударила меня по руке. Я ничего не успел понять, как место, в которое попал учитель, начало неприятно жечь, а на коже стали появляться покраснения. Стараясь не вскрикнуть, я стиснул зубы, чтобы не показаться слабым, хотя рука болела неимоверно.

— Рефлексы — это одно из самых важных качеств в бою, даже будь вы сильнее своего соперника во много раз, но если нет умения вовремя отреагировать на выпад, то проигрыш у вас в кармане, — его голос был тихий, но уверенный, что заставляло мысленно содрогаться.

Казпер Риос вернулся на прежнее место, облокотившись на трость. Мужчина обвёл взглядом сначала меня, а потом перевёл на остальных учеников.

— Как вы могли заметить, то у Сета нет рефлексов. Он даже не попытался увернуться. Не будьте как Сет, старайтесь делать хоть что-то, даже если понимаете, что проигрываете. А теперь разделитесь на пары и приготовьтесь выполнять задание.

«Не будьте как Сет» — это фраза меня взбесила, будто кто-то бы и вправду смог увернуться от такого неожиданного удара.

Слова учителя, которые были сказаны в мою сторону, очень сильно задели. Кто же знал, что меня собираются бить тростью? С самого начала этот учитель завоевал уважение и авторитет в моих глазах, я считал его примером, но сейчас хотелось нагрубить, однако из-за моего воспитания просто-напросто не мог себе позволить такого поведения, поэтому вернулся в строй к ребятам.

В пару достался кудрявый парень в очках. Он постоянно их поправлял, что начинало меня неистово раздражать. Хотелось откинуть оправу в сторону и показательно растоптать, чтобы одногруппник больше никогда её не поправлял. Сейчас меня бесила каждая мелочь, каждый звук, который разносился от стен в зале. Рука напоминала об этом инциденте ещё больше, что заставляло чувствовать злость. Сейчас мне вспомнились слова Амиты, в которых говорилось о том, что нужно достать все плохие чувства и превратить их в преимущество. Но стоит ли?

Казпер Риос раздал всем задания и начал медленно ходить по залу вокруг пар, наблюдая за всем со стороны. Иногда он останавливался, смотря на пару, а потом, разочарованно качая головой, направлялся к другой.

Как оказалось, парня напротив меня звали Грэг Крингл. Он пришёл в академию незадолго до меня, так что, можно сказать, мы были на равных условиях. Грэг был стихийным, управлял землёй. Это я понял лишь по его форме, которая была с зелёными вставками. Больше мне знать и не нужно было. Наше задание заключалось в том, чтобы победить противника, не используя свои магические способности, а лишь при помощи ловкости, ума и скорости. Ни того, ни другого я не умел, но чтобы хоть что-то получилось, мне всё равно нужно было пробовать.

Перед началом спарринга мы выложили наши предметы, которые давали силу. У меня это был нож, а у парня — мешочек с землей. Вставая в подготовительную стойку напротив друг друга, Грэг просто прошёл в прямую атаку.

«Смелый малой», — пронеслось у меня в голове, когда я увернулся от атаки парня, а тот пролетел мимо, падая на пол.

Я начинал раззадориваться, так как было слишком весело наблюдать за тщетными попытками Крингли достать до меня. Стихийный вновь поднялся на ноги, поправляя на себе одежду. Грэг попытался напасть на меня вновь, а я просто сделал шаг в сторону, рассмеявшись от того, что парень пролетел рядом, прям как фанера над Парижем.

— Никогда не смейся над противником. Ты не можешь знать, что он сделает с тобой в следующую секунду, — за моей спиной послышался холодный голос с лёгкой хрипотцой.

Повернув голову за спину, я заметил возвышающегося Риоса, который явно был недоволен моим поведением. Его лицо было бесстрастное, что невозможно понять, какое именно чувство испытывал Казпер, лишь только догадываться.

— Сет, пойми, что ты сюда не поиграться пришёл. Отнесись к этому с полной серьёзностью.

Больше преподаватель ничего не сказал, а лишь удалился от нашей пары. Всё настроение резвиться резко пропало, поэтому остальная часть урока прошла в обычном режиме. Я лишь отражал удары Грэга или нападал, повторяя так до бесконечности.

***</p>

— Всех приветствую на наших ежегодных соревнованиях! — директриса Амзи стояла перед толпой детей и подростков, которые галдели, явно ожидая скорейшего начала. — Здесь мы соревнуемся в умениях управлять своей силой, проверяем ловкость и, конечно же, смышлёность. Каждый сможет показать свой талант и заработать очки, поднимаясь вверх по турнирной таблице лидеров.

Я стоял среди толпы, а рядом пристроился Дэйкер. Эта неделя выдалась довольно сложной. Каждый день были занятия, которые начинались чуть ли не с самого утра и длились до позднего вечера. Но это оправдывало себя: мои силы начинали расти, и теперь я мог делать более мощные атаки, о которых никогда бы и не подумал. Тренировки с Амитой всё продолжались, что ещё больше выматывало. Мы с ней сблизились, начали разговаривать, она открылась мне с совершенно другой стороны. Никогда бы не подумал, что Уитмор может быть весёлой, а не занудой, как это обычно бывает на уроках. Фрингсли явно не был этому рад, но ничего не говорил по этому поводу, отмалчиваясь в сторонке.

— И пусть удача всегда сопутствует вам! — миссис Леандро закончила свою речь, и все начали расходиться в разные стороны.

Видимо, я всё прослушал, потому что абсолютно ничего не понимал. Куда мне идти и что делать? Уверенности в том, что хоть где-то выиграю не было, но участие строго обязательно, поэтому вместе со своим другом я направился на своё первое, так сказать, испытание.

Вокруг столпилось много народу, а во главе стоял уже знакомый учитель — Казпер Риос. Моя неприязнь к этому преподавателю, кажется, возрастала с каждым днём. Он был жесток, непоколебим и никогда не давал спуску. Каждый его урок был для меня девятым кругом Ада, после которого приходилось собирать себя по кусочкам, иногда даже в прямом смысле. На моём теле было сложно найти место без синяка или того места, по которому не прикладывались тростью. Но никто не смел говорить против такой модели преподавания, ведь это давало свои плоды.

Казпер Риос стоял и смотрел в листок, который был у него в руках. Он пробежался по нему взглядом, а потом поднял его, осматриваясь.

— Первыми бойцами будут Алекс Файнберг и Сет Хэррин. Прошу, проходите.

«Да он просто издевается. Почему нельзя оставить меня в покое?»

Мы вместе с Алексом вышли на выложенный паркет. Зону за академией, где ранее располагалась область для отдыха между парами, специально оборудовали под соревнования, чтобы не нужно было ходить по всей территории. Каждый учитель стоял на выделенном ему месте, дожидаясь учеников, чтобы те выполнили задания.

Файнберг и я встали напротив друг друга, прожигая взглядом. Алекс был одет в спортивную одежду с красными вставками. Он отдал кофту своей девушке — Амите, которая стояла в первом ряду чуть поодаль от нас. Вокруг собралось достаточное количество человек, чтобы стало слишком шумно. Кто-то пришёл сюда, чтобы быстрее всё выполнить и законно отдыхать, а кто-то из чистого интереса или просто убить время.

— Правила довольно просты, — в руках Риоса уже не было листка, лишь столь не любимая мною трость. — Кто первый уложит противника на лопатки, тот и победил, однако никакой магии.

Трость ударилась железным наконечником о паркет, издавая звук, который сигнализировал о начале боя. Огненный не стал медлить, поэтому сразу набросился на меня. Я извернулся, описывая только одному мне известный манёвр. Алекс полетел мимо, что только сильнее его разозлило. Видимо, он надеялся, что секунда — и я уже буду лежать на паркете, изнывая от боли, но чему-то меня всё же научила академия. И сейчас было самое время это показать.

Важно знать своего противника, а не просто действовать наугад. Я знал, что Файнберг вспыльчив и импульсивен в своих поступках, в точности как огонь, которым он управляет. Эта информация можно дать мне некое превосходство над противником, но и не стоит ожидать, что огненный в мгновение ока отдаст эту победу. Можно лишь притупить его бдительность и заставить поверить в то, что он выиграл.

Я развернулся лицом к парню и встретился с его охровыми глазами. Они будто пылали огнём, готовые в любой момент испепелить и оставить лишь горку пепла за собой. Мы кружили около друг друга. Файнберг нападал, а я защищался, уклоняясь от прямых ударов. Но всё же пару раз Алексу удалось меня задеть, оставляя ноющую боль после себя. Казпер Риос ходил вокруг нас, будто коршун, который выискивает свою добычу и наблюдает за её повадками. Алекс уже начинал замедляться в действиях, но всё так же настойчиво нападал.

«Всё же упорства ему не занимать», — пронеслась у меня мысль, точно так же, как и кулак парня рядом с моим лицом.

От такого я пошатнулся назад, стараясь удержать равновесие. Увидев на моём лице замешательство, противник воспользовался этим моментом и подобрался ближе, заходя за спину. Рука Алекса невесомо коснулась моей шеи, в момент, место больно защипало, как от ожога. Тело по инерции отдало вперед, из-за чего я упал и перекатился на спину. Огненный придавил меня рукой к паркету и подмигнул мне, лукаво улыбнувшись. Грудь судорожно вздымалась, а растерянный взгляд уставился на противника.

— Алекс Файнберг победил, — заключил, как очевидное, Риос, помечая что-то в своём листочке, который вновь оказался в его руках.

Я чувствовал досаду от проигрыша, но больше обида была на то, что Алекс точно использовал силу, но никто об этом даже не заикнулся. Неужели это всё обман? Тогда какой смысл во всех этих соревнованиях, коль даже простые правила, которые академия и установила, не соблюдаются? Если я подойду к Казперу, то он просто скажет, что ничего не видел. Никто ничего не видел!

— Следующие Патрик Рок и Флор Кайсер, — Алекс убрал с меня руку и победно развернулся, бросая надменный взгляд и удаляясь к своей девушке.

Встав с паркета, я, огорчённый поражением, направился к Дэйкеру, который уже готов был меня утешать. А на что я рассчитывал, что мне удастся победить одного из сильных учеников академии? Бред. Я выставил руку, чтобы мутированный ничего не говорил по этому поводу и не старался поддержать. Я думал, что всё, что здесь происходит, честно, но нет, даже среди таких людей присутствует ложь и обман. Хотя чем они отличаются от обычных людей? Да только умением использовать силу, но и то не все направляют её во благо и в нужное русло.

— А почему ты не участвуешь? — я повернулся к Дэю, когда мы отошли на достаточное расстояние от место проведения боя.

— Сегодня не мой день. Для мутированных устраивают немного другие соревнования, есть, конечно, схожие с вами, но не все. Мы, например, не можем использовать силу как вы, нам нужно превращаться в животных, поэтому для таких, как я, делают другой день, чтобы народ не скапливался. Зато все отдохнуть перед занятиями успеют.

Возможно, это было и умно. Но теперь, видимо, Фрингсли будет со мной на всех этапах и увидит все мои феерические поражения. Думаю, что такого в академии ещё никогда не было, чтобы ученик проиграл везде, да и с большим провалом. Впишем своё имя в историю. Может я и утрировал, но смотря на моего противника, то такое предположение было весьма логичным.

— Тогда почему ты не отдыхаешь, а возишься со мной? — поинтересовался я, идя сторону, где стоял учитель математики и естественных наук — Мэсси Коннор.