Глава 93. Работа на Отдел Тайн. Часть III (2/2)

— Не знаю, — неуверенно ответил Тони. — Вроде оно. А может, и нет...

— Заболтали вы меня совсем, — поморщился Гувер. — Общеобразовательный элемент важен, но сейчас — не до него. Мы уже почти на месте, — махнул он рукой в сторону домов. — Итак, ситуация (ситуация, если вы до сих пор не поняли, — так в документах называется нарушение Статута, требующее корректировки) следующая. На живущую в этой деревне семью, состоящую из волшебницы-полукровки, мужа-маггла и двоих детей-сквибов, было совершено нападение небольшим прайдом ”диких” оборотней. Оба взрослых и младший ребенок были загрызены. Судьба старшего — неизвестна.

Проблему оборотней решили наемные охотники, головы по списку сданы для отчета в ДМП, а вот вопрос с домом и трупами повис на нас. Причем основная сложность не в том, что в ходе самозащиты дом был разгромлен и немного обгорел, а в том, что на телах погибших остались весьма характерные следы клыков и когтей. Настолько характерные, что ими заинтересовались в столице графства. К сожалению, оборотни явно были ”кочевыми”, поэтому преступление оказалось для нас совершенно неожиданным. И недостаточно ”громким”, чтобы среагировать на него можно было до того, как число причастных превысило разумный максимум для обливиации.

— То есть чем сильнее и громче нарушение Статута, тем быстрее его обнаруживают? — спросил я.

— Да. Это же очевидно. И не перебивай. Далее. В принципе, у нас есть несколько отработанных вариантов на такие случаи. А еще у нас есть негласное правило, что до принятия окончательного решения молодые могут и должны высказать свои предложения. Итак, я вас слушаю. Как, по-вашему, надежнее и дешевле всего объяснить магглам все произошедшее?

Вопрос мне показался, мягко говоря, странным.

— А что тут долго думать? — выразил я свое удивление вслух. — Сказать, волки это были. Лес вон недалеко. А огонь — от страха и отгонять…

Договорить до конца мне не дали дружные улыбки, намекающие, что в этот раз я сморозил какую-то чушь.

— Ага, — ухмыльнулся Джастин. — Лучшего способа, чтоб привлечь серьезное внимание к вполне заурядному случаю, я и представить себе не могу.

— Почему? — спросил я.

— Потому, что последнего волка на Островах убили лет пятьсот назад!

— Да?

— Ага, — дружно кивнули довольные парни. Все же случай подловить меня на откровенной глупости представлялся им достаточно редко.

— Ты прям как за каналом рос! — добавил Уэйн, глядя на мое растерянное лицо.

— Кто ты и куда дел нашего командира? — вопросил Смит.

— А давайте его пытать! — предложил Энтони. — Может, шпион расскажет чего интересного?

— Шутники! Смотри как оживились! Ну-ну, погляжу, как вы в Хоге внизу запоете! Бегать будете теперь пару миль вначале! — намекнул я парням на неминуемую расплату и на то, что я — это все-таки я. Правильные догадки следует давить на корню, а то мало ли что. Но прокололся я действительно крупно. Теперь нужно будет быстро придумать качественное объяснение и между делом ввернуть его в разговор.

— Давайте серьезнее, — поддержал настрой на работу Гувер. — Видимо, ты все же не очень хорошо знаешь настоящее маггловского мира. Действительно, волков у нас в стране выбили без остатка уже очень давно. Так что объяснение — не подойдет.

— Может, чудом уцелевший?

— Тогда здесь, как правильно сказал твой друг, завтра будет половина зоологов Острова, а послезавтра — мира. Ты бы еще динозавров предложил!

— Тогда это были собаки, — пошел на принцип я. ”Предложенная идея, конечно, глупая, но если ее продавить и заодно отвлечь…”

— Тоже не пойдет.

— Что, и их тоже выбили без остатка? — съехидничал я.

— Нет, — мотнул головой Гувер. — Но у магглов все не так, как у людей. Одичавших и бездомных отлавливают, и если они оказываются никому не нужны в семидневный срок — усыпляют. То есть формально никто не запрещает завести хоть дюжину собак, но они, первое, — Гувер оттопырил для наглядности большой палец, — должны быть зарегистрированы и поэтому будут ветеринарным службам и соседям известны. Второе, — к большому прибавился указательный, — их достойное содержание выльется в такую сумму, что дешевле будет ребенка в колледж снарядить. Ну и третье, — к двум пальцам присоединился средний, — содержать свору так, чтобы она не нарушала кучу каких-нибудь правил, просто невозможно, если ты не профессиональный дрессировщик. Тем более, где им жить в таком вот… нет, прямо в этом вот доме? — и он кивнул на строение на противоположной стороне дороги.

Я с любопытством осмотрел цель нашего путешествия. От края деревни искомый дом оказался третьим по счету. Дом как дом — классический английский начала века. Не велик, но побольше, чем у Хопкинсов. Красный кирпич стен, на крыше — черепица. В общем, с фасада он ничем таким особым не выделялся. А вот со стороны двора, обращенного в сторону леса, — когда мы зашли на участок и обошли дом, оказалось, еще как отличается! Вряд ли тут в моде выбитые стекла, обгорелые окна, выломанная внутрь и повисшая на одной изогнутой петле дверь и размочаленное, будто бы на него напала стая бобров, крыльцо. Да и полицейскими полосатыми ограничительными ленточками тут вряд ли принято драпировать свой дом.

— М-да. С огоньком оборотни были…

— Главное, что были. Неконтролируемые особи любого вида, даже чистокровно-волшебного, не устраивают абсолютно всех. Так что идея твоя, конечно, дурацкая. У вас есть другие? — спросил Гувер парней и, дождавшись отрицательного мотания головами, закончил фразу совершенно неожиданным для меня образом: — Но именно этим-то она и хороша! Не понимаете? Именно из-за своей бредовости она и покажется людям невероятно достоверной!

— А как же…

— А так же! — не дал мне договорить Гувер. — Твое предложение, Крэбб, нужно дополнить всего лишь одной маленькой черточкой, и картина преступления заиграет совсем другими красками. Тут как в живописи — сущая мелочь может превратить рядовую мазню в шедевр.

— И что это за черточка?

— О. Все просто. У дома есть подвал?

— Наверняка, — ответил Уэйн.

— Вот. Тогда это дополнение — зверинец в подвале.

— Эм… Разве это не чушь?

— Еще какая, согласен. Но во что магглы поверят больше — в оборотней или в шизанутых собачников, которые так удачно маскировались от соседей, что не заметили, как питомцы их съели? Нужно проверить, были ли у магглов вообще собаки. Если были — то просто отлично. Пойдемте.

Зайдя сквозь выбитую дверь внутрь, я отметил еще один нюанс, подтверждающий правдивость рассказов министерского ”создателя легенд”. Гувер не потянулся за палочкой, а привычно зашарил по стене в поисках выключателя. Щелчок, и с довольным возгласом ”работает еще” волшебник окинул фронт работ. Я последовал его примеру. Заодно случайно зацепил краем глаза и парней, присмотрелся и не смог сдержать хмыканья.

Если мой брат смотрел на обстановку оценивающе, явно подспудно сравнивая дом детства и этот, то все остальные мои приятели имели вид студентов МГИМО, божьим попущением оказавшихся в колхозе на картошке. Уж больно характерное выражение лиц у них было: смесь любопытства ”как люди живут?”, ужаса ”неужели можно жить так?!” и презрения ”люди [мы] так жить не могут!”.

— Значит, так. Крэбб-младший. Раз уж ты в курсе, что и как тут, тебе искать вход в подвал. Финч-Флетчли, Макмиллан, Крэбб-старший — второй этаж и чердак. Я с остальными — первый этаж и подвал. Задача — убрать все следы пожара, все разрушения, все следы когтей, кроме как на первом этаже. Ясно?

— Ясно.

— Ну тогда ищите лестницу. А мы…

— Кто вы такие и что вы делаете у меня в доме?! — перебивая Гувера, внезапно раздался ломкий юношеский голос у нас за спиной.

Важности вопросу добавил характерный щелчок, с каким взводится курок.