Глава 83. Темные страницы истории. Часть I (2/2)

— Достаточно, — кивнул я.

”Только и делаю, что рою!”

— Тогда есть шанс, что вы из моего рассказа почерпнете много уникальной информации. Знаю я, как любят бороться с историей… Впрочем, это тема для совсем другого разговора. Итак. Начать придется совсем издалека.

Сокрытые пространства были известны людям с древности. Даже у магглов можно найти осколки истины. Все эти легенды о ”блаженных островах”, ”спрятанных городах”, ”полых холмах”, ”утонувших материках”, ”сияющих землях”, куда попадают только самые сильные, удачливые или праведные. Но знаете ли вы, что все без исключения сокрытые пространства созданы нелюдью?

— Нет, — мотнул я в отрицании головой. Я действительно вообще о таких вещах не задумывался. Не до космогонии мне пока.

— Однако это именно так. Люди не умели и не умеют создавать сокрытые, но…

— А как же тогда… — машинально я дернул рукой, как на уроке. — Эм… — ”Черт! Я дурак!” — Наверное, мне нужно извиниться. Я так и не узнал, как мне к вам обращаться, эм… мистер староста.

— Так и обращайтесь, ”староста”.

— А имя?

— Имени уже давно нет, — не дрогнув ни единой черточкой лица, ответил старик.

Я смутился.

— Что вы хотели спросить?

— М-м-м, как же тогда существующие?

— Хм. Если бы вы дослушали до конца, вопросов бы не было. С вашего разрешения, я продолжу. Так вот. Люди никогда не могли и не могут создавать сокрытые. В мое время была предложена так никем и не доказанная, но никем же и не опровергнутая гипотеза, что нелюдь тоже не умеет этого делать. Что сокрытые пространства вообще никем не созданы. Что они существовали всегда и везде, как поры на коже Земли-матери. — Здесь, явно для лучшего запоминания материала, староста сделал паузу. — ”Как же тогда?” — спрашивают все новички, и вы в том числе. Ответ на этот вопрос прост. Не умея создавать сокрытые пространства, люди научились в полной мере использовать уже существующие. Захватывать. Расширять. Менять форму. Это знание необходимо для понимания причин произошедшего. А вот теперь непосредственно история этой св… этого сокрытого.

Как и во всех остальных случаях, первым его владельцем была нелюдь. А именно — гоблины. Было это давно. Очень давно. Несмотря на то что все так называемые ”подземные” расы нелюди по объективным причинам любили селиться в сокрытых, они и ”поверхностью” совсем не брезговали. Есть ведь что-то надо! А это сокрытое было расположено (или создано) в очень удачном месте. Плодородные поля. Рядом — река, вокруг — леса с дичью. Клан Грр'н-годс расы ф'мор (это их самоназвание, а ”гоблины” — это уже наше прозвище), который владел этим сокрытым, благодаря такому удобному местоположению рос и богател быстрее остальных. В результате чего клан сначала стал просто одним из первых, а потом и вовсе — самым сильным и богатым. Ну а сокрытое Грр'н-годсов превратилось в центр политической жизни, стало местом жительства самых влиятельных семей, крупнейшим рынком, в том числе рабов-людей, и богатейшим хранилищем ценностей целой расы. В общем, нет ничего удивительного в том, что в один прекрасный момент это сокрытое стало столицей гоблинов.

Все у гоблинов было хорошо, пока не пришли люди. Нет, поначалу появлению таких удобных существ гоблины даже обрадовались. ”Легко приручаемые, работящие, вкусные, быстро размножающиеся и живущие недостаточно долго для того, чтобы составить конкуренцию. Просто изумительные существа!” — наверное, как-то так думали гоблины.

И действительно. Люди рождались, взрослели и умирали быстрее, чем средний гоблин достигал ранга подмастерья в кузнечном деле. Ну а сотворить шедевр не мог ни один человек даже в принципе. Даже если бы занялся этим буквально сразу же после рождения. Все же пятьдесят лет — это очень много для среднего человека того времени. Посчитав, что люди никогда не создадут нормального оружия, гоблины успокоились.

Но они не учли перспективы. Получив знания, как плавить металлы и создавать оружие и орудия труда (непрочные и уродливые по меркам гоблинов, готовых десятилетиями работать над одним, например, волшебным мечом), Сыновья Миля стали расти в численности еще более высокими темпами, чем раньше. И однажды случилось то, что рано или поздно должно было случиться. Люди перестали смиряться со статусом полуживотных и подняли восстание.

Война людей против гоблинов была тяжелой. Но постепенно чаша весов склонилась на нашу сторону. И хотя племена людей зачастую были разобщены, гоблины были разобщены еще больше. По крайней мере, люди не воевали с людьми… ежегодно. Поэтому, начав с самых слабых и мелких кланов, набираясь опыта и вооружаясь трофеями, объединяясь и усиливаясь, в конце концов соединенные войска людей подошли сюда. К этому сокрытому. К столице.

Тогда здесь собрались практически все гоблины, что предпочитали сражение бегству. Помимо гоблинов были небольшие силы еще и другой нелюди, а также некоторая часть рабов-людей, вставших на защиту хозяев. Битва за столицу оказалась очень кровавой и сопровождалась чудовищной резней. В плен не брали и не сдавались… — последние слова староста проговорил совсем хрипло и замолчал, потянувшись за кружкой промочить чаем горло.

— ”Победа над гоблинами стоила людям рек, морей и океанов пролитой крови. Война шла за место под солнцем, за выживание расы, то есть — на уничтожение. Магия тогда была еще не такой сильной, каменное и костяное оружие и в подметки не годилось выкованным на подземном огне шедеврам гоблинов и гномов. Единственное, чем мы могли победить, это нашей кровью. Гоблины настолько кровожадны, что, пролив кровь единожды, мгновенно от нее пьянеют и не могут остановиться. Они, как ворвавшийся в овчарню волк, будут убивать, убивать, убивать и убивать до тех пор, пока вокруг не останется ничего живого. Выводя на поле боя стариков и калек, подставляя их под гоблинское железо, воины людей оставались на стенах. Стоя там со слезами на глазах, ждали, когда, пролив кровь беззащитных, гоблины потеряют разум и рванут вперед, стараясь убивать еще и еще…” — вспомнил и тихо прошептал я слова Спраут, которые когда-то, в пылу обиды и праведного гнева расправы над Уизли, пропустил мимо ушей. А вот сейчас они заиграли совсем другими красками.

— О! Я приятно удивлен, что хоть кто-то помнит истинную историю мира. Да. Именно так с гоблинами и воевали. Впрочем, у старых родов всегда были отличные библиотеки. Они, как никто другой, понимают, что память о прошлом — это ступенька к вершинам власти в настоящем. Тем более, кому, как не таким семьям, как ваша, лорд Крэбб, знать про кровь все?

— Например, вампирам? — предположил я, вспомнив одного клыкастого переговорщика, пришедшего на встречу с Волдемортом.

— Фу, — скривился в презрительной гримасе староста. — Я имел в виду людей, а не это…

”Хм-м… ”Это”? Типа, неодушевленные предметы? Хотя-я-я… Если оценить такое ”видоцентристское” мировоззрение с учетом не забытых фактов древней истории, то и ксенофобией его назвать как-то даже язык не поворачивается…”

— Ну… Может быть, — нейтральным тоном произнес я и пожал плечами. — А почему люди были разобщены?

— Жили так все. Естественный процесс, — развел руками староста. — Это потом, много позже, придумали, как растить больше еды на одной и той же территории. А тогда, чтобы охотой, рыболовством и земледелием надежно прокормить деревушку, нужны были огромные по теперешним меркам пространства. Плюс у всех почти все было одинаковое, так что торговать было незачем. Вот и жили люди далеко и обособленно друг от друга. От этого и разобщенность, когда любой чужак встречал… очень недоброжелательный прием.

— Понятно…

— Идем дальше?

— Да. И чуть побыстрее, если можно. Времени мало…

— Хорошо. Итак. Сыновья и Внуки Миля, пусть и понеся тяжелейшие потери, все же смогли прорваться внутрь. Сюда. И… испортить сокрытое. Сделать его непригодным для жизни. Как — не спрашивай. Это никому не известно.

Это стало величайшей победой нашего вида. Остатки гоблинов рассеялись по Острову и с тех пор больше никогда не были в состоянии создать угрозу существованию человеческой расы. Люди взяли просто сумасшедшие трофеи. Инструменты, оружие, знания, медь, бронзу, железо, серебро, драгоценные камни и золото… Да первые монеты людей у нас ковались из того металла, что был взят в развалинах поместий гоблинской столицы!

Само сокрытое тоже стало трофеем, но тогда ему особой цены не придали. ”Зачем какие-то норы, если вся земля теперь принадлежит людям?” Лишь иногда считаные семьи пережидали здесь совсем уж холодные зимы, и то стараясь проводить как можно больше времени ”на улице”.

Долго так было, пока на Остров не стали прибывать чужаки. Кельты. Римляне. Англы и саксы. Викинги. Норманны с Вильямом-Ублюдком. И каждый хотел земли и рабов. Каждый новый завоеватель ломал потомков предыдущего. Уничтожал уклад прошлых лет и жестко насаждал новый, свой, лишь для того, чтобы спустя несколько веков повторить путь своих предшественников. Так, Сыновья Миля прятались в сокрытых от кельтов. Потомки кельтов — бритты — уже от римлян. Их общие потомки — от англов и саксов. Потомки завоевателей ничего не могли сделать завоевателям новым — викингам, только спрятаться от них. Как пришлось потом прятаться и тем от своих ”двоюродных братьев” — норманнов. Таким образом, постепенно сокрытые стали использоваться все чаще и чаще, и ценность их росла.

Но пик спроса на сокрытые пришелся на то время, когда инквизиторы начали вести массовую охоту на волшебников, и после принятия Статута Секретности. По вполне понятным причинам. На все сокрытые, кроме этого.

— Да? — удивился я.

— Да. Парадокс? На первый взгляд, ведь ничего страшного нет. Здесь круглый год нехолодно. Есть воздух, чтобы дышать. Есть земля, чтобы растить пищу. Бьет несколько ключей. Иногда идет дождь… Да и расположение крайне удачное, вход недалеко от маггловской столицы. И все это взять и бросить? Вижу, что ты прямо сходу можешь назвать сразу несколько способов, как его использовать к всеобщей выгоде? — усмехнулся староста. — Ну-ну. Не стесняйся. Это очевидно же. Вот только не следует считать предков идиотами. Такому их решению была серьезная причина.

”Ничто не может произойти из ничего, и никак не может то, что есть, уничтожиться, а лишь изменить свою форму” — так говорит нам одна из древнейших истин. Справедливо это и для магии, иначе магглы бы не охотились на волшебников, как на диких зверей, не загоняли в резервации и, подобно гоблинам, не растили бы на мясо!

Так, любое сокрытое понемногу тянет магию. За счет этого и существует граница, отделяющая сокрытое от бесконечной пустоты с одной стороны и мира — с другой. Чтобы поддерживать ее в рабочем состоянии, чтобы сокрытое не ”схлопнулось”, выплюнув в мир все свое содержимое в виде перемолотого в труху мусора, требуются определенные… ритуалы. Сыновья Миля, прорвавшись внутрь, смогли сделать так, что это сокрытое стало тянуть магию просто невероятно сильно. Из-за этого гоблины были вынуждены покинуть его и все, что в нем оставалось. Ведь серьезного количества человеческих рабов, которых можно было бы возложить на алтарь и с помощью жертвенных сил поправить дело, у них тогда уже не стало! А нет поддерживающих ритуалов — и граница сокрытого начинает тянуть магию из всего, что только можно: из воздуха, земли, животных, растений, гоблинов, людей…

В результате почва здесь стала настолько бедной, что на ней не растут не то что деревья, а даже кустарники или хотя бы добрая трава, пригодная для выпаса коров или лошадей. В годы молодости моего деда арендаторов с таких земель сгоняли в море, потому что ничего, кроме овцы, не могло принести оттуда прибыли. К сожалению, тут так не поступишь, потому что никакие животные испивания магии и жизни не выдерживают. Даже крысы, а уж на что они живучие!

Люди, впрочем, тоже не выживают. Просто их агония растянута по времени. Сначала пропадает магия, потом истекает жизнь, причиняя невероятные муки и чудовищно уродуя тела. Ведь жизнь — это тоже магия. Лучшее доказательство старой теории…

— И сколько сейчас в среднем здесь срок жизни?

— В среднем? — непонятно почему удивился моему вопросу староста. А потом зло усмехнулся. — В среднем сейчас — пять лет…