Глава 67. Охота на Каркарова. Часть II (1/2)

Вроде расстояние до хижины было небольшое, но преодолевалось достаточно долго. Брел я ”нога за ногу” по той же самой причине, по которой рядовые упивающиеся отвалили подальше. Уж слишком… горячо там проходила беседа. Ни словечка ни до кого, понятное дело, не долетало, но догадаться об этом можно легче легкого. Полог от подслушивания блокировал только ”звук”, а вот ”видео” — оставлял неизменным. Ну а сцена ”вежливые, бесконфликтные переговоры” обычно не сопровождается хватанием высоких договаривающихся сторон друг друга за грудки. И уж точно в ответ они не крутят болевыми приемами руки. ”Не лезь не в свое дело” и ”паны дерутся, а у холопов чубы трещат” — вечные истины, отлично знакомые не только упивающимся, но и всем тем, кто… да вообще всем, у кого есть голова на плечах!

Пока шел, в качестве разминки для ума на основе сформированных психологических портретов Розье и Кемпбелла продумывал подходящие реплики, которые могли бы привести разговор к тому, что видели мои глаза:

”— Ты что творишь? Забыл, кто здесь командир?” — это Джейкоб сжимает в кулак мантию Майкла у того на груди.

”— Жизнь тебе спасаю, идиоту! — легко вырывается из захвата Кемпбелл. — Если бы я не вмешался, тебя бы уже кончили разрушители проклятий!”

”— Ты обязан подчиняться мне! Это важнее всего остального!”

”— Важнее всего исполнение воли Повелителя! А мертвым ты ее никак не исполнишь!”

”— Ты еще Долг Жизни потребуй от меня!”

”— И потребую!”

”— И перебьешься!”

Незаметно для себя я подошел так близко, что тренировать воображение стало не нужно. Разговор слышался сначала настолько плохо и тихо, что приходилось шагать как можно мягче и напрягать слух, а потом, с каждым новым шагом вперед, все лучше и лучше.

— …Тем более, они в качестве страховки обычно не снимают ловушки, а всего лишь перенаправляют условия срабатывания. На свою команду, понимаешь меня? — со злостью шипел Кемпбелл.

— Никогда так больше не делай! Иначе я тебя накажу, — с такой же злостью отвечал Розье.

— Ты поосторожнее со словами! — на этот раз в голосе Майкла холодная угроза. — Не вечно тебе быть Голосом Лорда. Да и кто кого еще ”накажет”!

— Хочешь проверить?

— Всегда к твоим услугам, но… — Кемпбелл задумался и уже совсем другим тоном произнес: — Не сейчас.

— Струсил? — презрительно выплюнул довольный своей маленькой победой Розье.

— Нет. Просто не хочу оказаться на месте того, кто будет оправдываться перед Повелителем за провал миссии. Не умеешь держать себя в руках? Зелий перед делом попей успокоительных!

— Ты!

— Я! А что-то не так?

Пободавшись взглядами, теперь уже Розье неожиданно миролюбиво произнес, сменив одну острую тему на другую:

— С чего ты вообще вылез со своим предложением?

— У меня слабенький дар в предвидении. Предчувствую я только неприятности и только для себя, зато без всяких заклинаний. Повелитель об этом знает, поэтому настоятельно посоветовал: если я почувствую что-то нехорошее, попробовать нанять Гильдию на работу внутри.

— А ты почувствовал?

— Да.

— И что именно?

— Это все смутно. И не передать словами. Я просто… чувствую, что впереди нас ждут… проблемы. Серьезные.

— Ясно. Будем настороже. Кстати, а откуда у тебя деньги? — удивился Розье и с подозрением добавил: — Ты же говорил, что на эту миссию выгреб все, что у тебя было?! Соврал?

— А кто сказал, что они у меня есть?

— Да ты лгун! — восхитился Джейкоб.

— Еще какой!

— Стоп. Ты что, хотел кинуть… Гильдию? Ну ты… Ну ты и… Я не знаю даже кто! Слышал, поди, истории, что с такими умниками бывает? Уж лучше бы к гоблинам в банк полез! Не так больно!

— Во-первых, Гильдию так просто не кинешь. Они не первое столетие свои контракты заключают и оплату с заказчика взыскивают… Но на всякий случай я готовился и к такому.

— А как? — с любопытством спросил Джейкоб.

— Ну… Это связано с последними веяниями в Департаменте финансов Международной Конфедерации Магов. С признанием расписок официальным документом образовалась некоторая возможность попробовать в таких вот полевых условиях, когда не пошлешь сову проверить платежеспособность клиента, ”заплатить” с пустого счета.

— А смысл? Это все равно же долг!

— Смысл в том, что работа будет уже сделана, а долг можно будет отдать, или попробовать не отдать, потом! Конечно, там много нюансов, но…

— Хм-м… А во-вторых?

— Во-вторых… Во-вторых, и Гильдия, и гоблины, если повезет, могут и промахнуться. Или же просто махнуть рукой и не искать… Повелитель же не промахнется никогда! Хочешь, чтобы следующий внутренний круг начинал свою службу с того, что, как лис в норе, затравливал уже нас? Никто из нас не Каркаров. Ни у кого из нас нет собственного манора в волшебном месте! Так что уж лучше я потерплю злобу нелюдей и ненависть Гильдии, чем услышу в свой адрес: ”…ты сильно разочаровал меня…” от Лорда. Он, вон, даже своего давнего приятеля не пожалел! И Малфою досталось… Кто мы на их фоне?!

— Ты на Малфоя не равняйся. Мы за всю жизнь столько денег не заработаем, сколько он может потратить за один поход в Косой.

— Да и я о том же! У нас нет выбора…

— Гребаный Малфой! — сплюнул Розье. — Из-за него все!

— Да. Были бы у нас проебанные им суммы, наняли бы кого угодно. Хоть Фаджа!

— Это да. Деньги любят все… Влегкую бы и нормальный официальный портключ купили, а не этот выкручивающий нутро ужас! И право официальной охоты.

— Да проще тогда сразу же было бы контракт у Гильдии перекупить! Они бы нам этого Каркарова сами приволокли! Бантиком перевязанного!

— А ты чего здесь трешься? — Майкл наконец-то обнаружил тихо подошедшего меня. — Подслушиваешь?

— Нет. Слушаю.

— Кто тебя звал сюда? — с угрозой в голосе спросил меня Розье.

— И кто тебе разрешил вмешиваться в наш разговор? — возможность разрядить оставшийся негатив о третье лицо Кемпбелла тоже полностью устраивала.

— Я сам. И я еще пока не вмешиваюсь, — независимо ухмыльнулся я.

”Буду я еще подчиняться всякому расходному материалу?! — подумал я, не отводя наглого взгляда от Розье. — Что ты мне вообще можешь сделать?”

Мой посыл Джейкоб понял правильно и нахмурился. Видимо, тоже не смог так вот сразу представить себе, где и как он может меня наказать и при этом пережить последующее недовольство Волдеморта.

— Какой-то слишком ты дерзкий, — наконец нашелся он. — А знаешь, что Лорд приказал мне потренировать тебя после задания? Уж поверь, я со всей ответственностью, — выделил он это слово, — подойду к приказу Повелителя! Эй! — крикнул он и махнул рукой собравшимся в свой отдельный кружок старшим четверок. — Что встали? Давайте сюда все идите!

За командирами потянулись и их преданные соратники, так что вскоре вокруг нас собрались абсолютно все англичане.

— Что делать, вы знаете, — бросил Розье, — но появилась дополнительная информация. Кемпбелл!

— Да. Гильдейские отказались от найма. От очень сладкого контракта. Насколько я слышал, единственное из гильдейских правило, которое в нашем случае может послужить причиной такому отказу, это железное ”не воевать против своих”. — Майкл Кемпбелл сделал выразительную паузу.

— И чо? — спросил из заднего ряда кто-то из числа ”особо умных” рядовых упивающихся.

”Мда… С кем приходится работать?..” — с легким разочарованием подумал я, порядком уже отвыкнув от общения с настолько ”простыми” людьми. Кто бы что бы ни говорил про Хогвартс, следует честно признать, что настолько тупых там не было. Хитрые, что прикидывались дурачками, — такие были, да. Академически слабее остальных — куда уж без них? А вот идиотов — идиотов не было.

— А то, кирпичная твоя голова, что внутри нас ждет охрана из Гильдии! А это, как минимум, одна боевая пятерка! Меньшими отрядами они редко нанимаются… — с тяжелым вздохом пояснил Майкл. — Поэтому будьте особо внимательны и предельно осторожны! Но также не забывайте, что за каждого взятого в плен мага можно получить выкуп! — Кемпбелл попытался напоследок поднять всем настроение. — Гильдия всегда освобождает своих, поэтому выкуп ожидается очень крупный!

— Все слышали? Тогда — вперед. Построиться четверками. До двери идем след в след за наемником, — приказал Розье. — Эй! Бош! Иди сюда! Давай, показывай!

Гильдейский маг легким, прогулочным шагом, с улыбкой глядя на неуклюже передвигающуюся за ним цепочку англичан, дошел до двери и приглашающе приоткрыл ее. Получив роспись на контракте, немец насмешливо поклонился, мне показалось, с отчетливой издевкой пожелал нам удачи и аппарировал прочь. За ним дружно последовали остальные маги его команды.

Как только чужие глаза исчезли, так сразу же Флойд достал что-то вроде здорового, кованного вручную огромного гвоздя и с силой утопил его в землю рядом с собой. Поводил над ним палочкой, дождался нужного визуального эффекта (шляпка на глазах растворилась в земле) и с удовлетворением кивнул.

— Триста метров диаметром. Часа два продержится, — произнес он странную фразу. Показавшуюся странной только мне, потому что Розье ее, похоже, отлично понял.

— И портключ, и аппарация? — только лишь уточнил он.

— Да.

— Шансы снять?

— Ну, за те же два часа…

— Понятно. Я думаю, нам как раз хватит. Тогда… Внимание всем! Без дела не орем. Своих прикрываем. Глядим в оба. Наверняка будут ловушки. Не разбредаемся по сторонам и ничего не трогаем! Все трофеи — после. — Убедившись, что его услышали, Розье скомандовал: — Приготовились! Вперед! — и выполняя команду, первая четверка нырнула в широко распахнувшуюся от удара дверь маленькой, одно-, максимум двухкомнатной хижины.

”Наверное, рожа у меня сейчас такая же тупая, какая была у Поттера год назад на Чемпионате мира по квиддичу!” — именно такая мысль первой пришла мне в голову, когда сквозь распахнутую дверь лачуги я попал в огромный, метров пятнадцать на пятнадцать зал.

Богатством убранства поразить он меня не смог. Странные для Норвегии болгарские мотивы: беленые стены и потолок, декоративный песчаник, деревянные балки, низкие, мягкие диваны, тарелочки на стенах, чеканная посуда, коврики с восточными орнаментами… Достаточно небедно, но ничего бьющего шиком наотмашь, вроде малфоевских павлинов, нет. Зато вот размером и, главное, неожиданностью самого факта — еще как.

”Блин! Чтобы привыкнуть к такому, надо с самого детства воспитываться в магическом мире”, — мысленно посетовал я на свое ”неполное служебное соответствие”.

Пока я предавался рефлексии, весь отряд зашел внутрь. Ощетинившись во все стороны волшебными палочками, маги напряженно замерли. Но ничего, кроме их судорожного дыхания, не нарушало тишину. Хозяева почему-то не стремились встретить гостей так, как это было положено согласно правилам этикета. Или тактике боя внутри помещений.

— Что-то мне это совсем не нравится, — в мертвой тишине особенно гулко прозвучал шепот Кемпбелла.

— Он не мог не услышать, что мы вошли, — согласился Розье. — Проверить здесь все! Только аккуратно!

Всего у зала-прихожей, в котором мы оказались, было три (не считая входной) двери. Две по бокам от входа, очень похожие на стандартные в особняках аристократии ”для прислуги” — то есть одностворчатые, неукрашенные и практически в тон стенам, были закрыты и заперты. Зато у третьей, ”главной”, были приглашающе широко распахнуты обе небедно отделанные створки.

— Идем следующим образом, — после долгой паузы произнес Розье. — Четверка Вэлса — вперед. Один левый, один правый, один по центру, Вэлс сзади. Идете аккуратно. При нахождении двери или перекрестка — сразу же стоп или назад. Флойд! Твои держат щиты на передовой четверке. Берд, твоя четверка осматривает найденные комнаты слева. Гамильтон — на щитах. Барбер, твоя — справа. Портер, их защита — на тебе. Шестерка детишек — идет в середине строя, смотрит по сторонам и не мешается взрослым. Остальные — сзади. Раненых берем с собой. Обороняющихся — стараемся взять живьем. Это деньги. Всем все понятно?

— Да, — ответил нестройный хор.

— Тогда, Вэлс, вперед! — скомандовал Джейкоб, и, построившись согласно приказу Розье, мы пошли к дверям.

Планировка убежища Каркарова, что открылась нам после того, как мы покинули прихожую, заперев заклинаниями и завалив мебелью выход, оказалась вполне себе… естественной. Понимаемой даже моим маггловским разумом. То есть никаких тебе порталов из комнаты в комнату, открывающихся по мысленной просьбе проходов в монолитных стенах, расползающихся по команде на парселтанге бронзовыми змеями гермопереборок, окон, выходящих на лежбище гигантского кальмара… Обычное домашнее, скорее даже гостиничное размещение помещений. Прямой, широкий коридор. Комнаты, с дверьми и без, слева-справа от него, в которые никто пока не собирался заходить. Неглубокие ниши между комнатами, занимаемые всякими декоративными элементами: доспехами, лампами, высокими вазами с цветами, полками со всякими мелочами.

И все это было прикрыто просто невероятным количеством всевозможных ловушек.

Честно признаюсь, я был в полном восторге. Ибо до этого я никогда не видел такого количества, качества и, что особо важно, разнообразия в применении магии для защиты и нападения.

Ловушки были потрясающе занятными. Чары отдельно и механизмы отдельно. Чары на механизмах и механизмы на чарах. Ядовитая пыльца каких-то растений и анимированные доспехи, до нашего прохода мимо спокойно стоявшие в нишах. Проваливающийся пол и кипящее масло с потолка. Разбивающиеся колбочки с зельями, разряжающиеся боевыми проклятьями артефакты, кубло яростно шипящих ядовитых змей, свалившееся прямо на голову Вэлсу…

Причем ловушки были рассчитаны не только непосредственно на грабителей, но и против взломщиков проклятий — саперов магического мира. Наколдуешь, например, предусмотрительно издалека фините на подозрительное место — и незаметно подложенная под ковер с длинным ворсом вытянутая в ершик щеточка с щетиной из проволочки или дощечка с гвоздиками мгновенно обернется лесом острейших копий. Никакого чуда — просто они были сильно уменьшены и держались в таком состоянии только на магии. Или же кинешь заклинание рассеяния магии на ловушку с чарами, а рассеешь заодно и магические веревки, которые сдерживали в стене курок арбалета. Или духовую трубку с иголкой, смазанной ядом.