Интерлюдия 28 (2/2)
Лидером в ”подарочном” бизнесе неожиданно был… Гринготтс. Гоблины, имея собственную неплохую коллекцию артефактов, а также хорошие связи по всему миру, могли реализовать и при обращении к ним обязательно реализовывали принцип: ”За ваши деньги — любой каприз. Надежно, качественно, небыстро и очень дорого”. Они могли достать практически все, а оружие и драгоценности, особенно последние, и вовсе могли сами изготовить на заказ.
Аптеки торговали наборами зелий ”на все случаи жизни” в подарочных упаковках.
”Волшебное оборудование для умников” в качестве подарка могло предложить магические часы от карманных до напольных, украшенных движущимися фигурками различных существ: начиная от великих магов и заканчивая драконами.
Магазин ”Всё для квиддича” не брезговал торговать снаряжением не только непосредственно для полетов на метлах, но и для прочих волшебных видов спорта, включая даже, хех, плюй-камни.
Лавки письменных принадлежностей и книжные магазины равно торговали и писчими принадлежностями, и книгами. Отличались только процентное соотношение и качество товара. В первых книги были редки и просты, зато перья — хоть из крыльев китайского дракона, а пергамент — из шкуры василиска. Во вторых — наоборот: книги, книги, книги и еще раз книги, зато бумага и перья — ширпотреб на каждый день.
Магазины одежды торговали еще и обувью, а также предметами для ухода за оной.
Чайные, кафе, рестораны и кабаки могли по желанию клиента оформить подарочную корзину для похода в гости к кому угодно: хоть к годовалому малышу, хоть к министру магии. Кстати, именно к сладостям вначале и присматривался Уэйн, но потом передумал. Съестся и выпьется все быстро, а забудется еще быстрее. Нужно что-то поосновательнее.
”Магазин коллекционных карточек” торговал не только карточками от шоколадных лягушек, но и вообще всем связанным с детскими играми и развлечениями.
Самой непредсказуемой была лавка старьевщика. Там можно было как задешево найти какой-нибудь раритет, например завернутую в старый, засаленный ”Ежедневный пророк” книгу заклинаний издания года этак пятидесятого… позапозапозапрошлого века, так и просто полдня провозиться в развалах и уйти ни с чем, проклиная бесполезный, сваленный в кучу под видом товара мусор. Все зависело от того, как удачливы были ”поставщики”. Те, кто похрабрее и понаглее, пытались с разной степенью успеха скидывать хабар в Лютном, а вот относительно ”светлые” сбывали ”найденные на чердаке” шмотки как раз в лавку старьевщика.
Ну а ”Волшебный зверинец”, ”Совы” и прочие торгующие магической фауной магазины могли предложить не только собственно животных, но также и их анимированные фигурки. А если договоришься, то и некоторые реагенты животного происхождения. Ну там, например, помет. Или пух. Или перья с шерстью… кровью и внутренними органами. До старости никто никого там содержать не собирался.
В общем, выбор для недавно заработавшего первые серьезные деньги Уэйна был невероятно широкий. Глаза сразу же разбегались, и собирать их обратно, чтобы сделать окончательный выбор, было очень трудно.
Подсказку, что именно нужно искать, неожиданно дал ”Волшебный зверинец”. В памяти всплыл старый подарок от Винса факультетской гостиной: ныне заключённые навечно в спальнях девчонок милые анимированные фигурки животных. Не то чтобы Джона мог прельстить плюшевый котик, двигающийся и мяукающий, как настоящий, не портящий обоев и не требующий лотков с кормом и песком. Конечно же, дарить что-то такое пацану было бы полной глупостью, но сама идея была признана многообещающей. Двигающаяся фигурка могла быть не только котика! И их могло быть много!
Поиск, начавшийся у старьевщика, в итоге привел Уэйна в магазин коллекционных карточек. Там, передав скучающему продавцу привет от старьевщика и пару сиклей, Хопкинс смог ознакомиться с особым ассортиментом. Взгляд его сразу же прикипел к набору небольших, не больше мизинца в высоту фигурок.
То ли кто-то тренировался в анимации на первом попавшемся под руку материале, то ли это были необычно оформленные шахматы, доску от которых украсть не… кхм, была потеряна, но факт оставался фактом. Это было именно то, что надо.
Набор артефактных фигурок изображал привычных магам персонажей: рыцарей, магов, существ и всяких монстров. Миниатюрные ”солдатики” работали на магии играющего ими волшебника, так что, попав к магглу, не нарушили бы Статута, замерев в неподвижности. Зато в руках мага и, иногда, сквиба могли выполнять голосовые команды, имитировали повреждения и притворялись мёртвыми в случае ”фатального удара”. То есть ими, поделив набор на две команды, можно было устроить очень интересное и реалистичное сражение.
От такого подарка Уэйн не отказался бы и сам. Даже сейчас.
Совесть ли, жадность ли были причиной, но расчет старшего брата на примирение с младшим полностью оправдался. Пораженный и восхищенный самодвижущимися солдатиками (реалии магического мира были таковы, что фигурки практически полностью совпадали с каким-нибудь классическим варгеймом в сеттинге средневековой тематики, что тоже отлично работало на Статут) брат сначала долго рассматривал и тискал каждую фигурку, а потом с некой опаской решил попробовать немного выправить отношения, чтобы немедленно поиграть. Тут и Уэйн, вспомнив, каким чисто по-слизерински изворотливым в разговорах бывал иногда Крэбб, не оплошал. Не стал вспоминать плохое, не стал (как бы ни хотелось) пенять брату на прошлые обиды, а… неожиданно попросил у Джона прощения. Ну как тут было не помириться?
И вот сейчас Джон вываливал на своего вновь обретенного самого-самого лучшего брата новости, накопившиеся чуть ли не с дошкольных времен.
— …Дразнят меня братом умственно неполноценного идиота.
Уэйн на такое только поморщился. Поделать с этим ничего было нельзя.
Дело в том, что, дабы не беспокоить лишний раз внезапно озаботившихся здоровьем чужих детей магглов, Министерство магии разработало определенные рекомендации для семей магов, живущих частично или полностью в маггловском мире.
Для небедных объяснением отсутствия детей в школе было обучение в дорогом колледже со строгими правилами полного пансиона. Тут и выдумывать ничего особо не нужно было. Для Англии — совершенно обычное дело, а внезапным проверяльщикам, если такие внезапно найдутся, показывались оформленные по всем правилам документы. Для семей среднего достатка — поступление по обмену в школу Америки или Европы. А вот тем, к кому Бог оказался немилостив, оставалось делать выбор обязательного по Статуту прикрытия между ”школой для неисправимых подростков с криминальными наклонностями” и ”больницей для детей с отклонением в развитии”. И то и другое было для родителей позорно, но второе чуть меньше, поэтому именно лечением было залегендировано отсутствие Уэйна дома.
— Ты им скажи, что старший брат придет и им бошки проломит!
— Вряд ли они испугаются дурачка, — с определенной долей скептицизма через некоторое время ответил Джон.
— Тогда скажи, что если я кого покалечу или грохну, то мне светит не тюрьма, а обратно больничка. А здоровья и жизни им это уже не вернет! А сейчас — спать!
— Да ну его! Каникулы! Когда ты еще приедешь?! Давай лучше следующую партию!
— Хорошо. Но только одну! Последнюю!
— В этот раз я тебя точно победю! — вскинул вверх крепко сжатый кулак Джон. — Расставляй! И отдай мне зеленого дракона!
— Это Валлийский Зеленый. И в прошлом году я видел его вживую, как тебя сейчас, — небрежно бросил Уэйн.
— Расскажи! — с горящими глазами присел рядом с братом Джон. Солдатики на некоторое время оказались забыты. Как и обещание ложиться спать…
А вот Захария Смит не мог заснуть потому, что ему было попросту банально… страшно. Он никому так и не рассказал, но в той стычке, в лесу, когда прикрывал Винса, кентавры умудрились Смита ранить. Когда в пылу битвы Захария, упивающийся своей магической силой и мощью, подобно дракону парил в небе (на метле) и швырял вниз пламя (в виде условно боевых заклинаний), какой-то особо удачливый четвероногий и двурукий смог его зацепить.
Конечно, попади охотничий срезень как надо, сейчас Захария лежал бы совсем не здесь. Но что бы там ни говорили про невероятную меткость кентавров, законов природы не обманешь. Просто так, без всякой магии, целиться в полную темноту после плясок на ярком свете будет тяжко любому.
”Но попал же как-то?!”
В принципе ничего особо страшного не случилось. Наконечник всего лишь чиркнул по руке. Прорезал ткань мантии (и заставил подумать о покупке хорошей кольчуги), кольнул левое плечо и улетел прочь. Рана была бы пустячной царапиной… если бы не яд, которым кентавры в обязательном порядке мазали наконечники своих стрел.
”А иначе как выжить без магии среди магических существ?”
Спасибо (вот ведь Мордред!) Снейпу, привившему на уроках зельеварения всем студентам (ну, не считая отдельных личностей с Гриффиндора, но их все равно не очень жалко) правило всегда носить с собой кусочек волшебного противоядия.
”Безоар не спасет вас от содержимого клыков василиска. От песчаного дракона, мгновенно убивающего своих жертв. От укуса акромантула, который любит поедать свою добычу еще живой. Не спасет от хорошего яда, сваренного мастером. Однако безоар вылечит даже таких полных бездарей, как… — тут всегда следовала длинная пауза, чтобы окинуть традиционно замерший в мертвом молчании класс, — …когда по регулярной для бездарностей ошибке вы вместо тыквенного сока хлебнете маггловской крысиной отравы. Впрочем, может быть, лучше было бы наоборот? Меньше работы…” — любил заканчивать свою речь мечтаниями Снейп.
Ну как после такого напутствия не носить с собой кусочек безоара? Вот все вменяемые и носили, ибо доставить удовольствие Снейпу своей смертью никто не желал.
Правда, пока Смит, отлетев повыше и подальше, доставал из кармана универсальное противоядие, другой удачливый кентавр смог прокрасться в образовавшуюся в защите брешь и схватить командира. К счастью, все закончилось хорошо, и никто Захарию не ругал. Но факт оставался фактом. Своим самовольным отступлением он чуть было не угробил своего начальника. И того, что это может всплыть в самый неподходящий момент, он тоже боялся.
Ну не был Захария Смит храбрецом. Не был. А вот разумным и в меру расчетливым — наоборот, был. Поэтому из двух зол решил выбрать меньшее, присягнув через Винса Волдеморту. Но перестать бояться последствий выбора меньшего зла он тоже пока не мог, оттого сон к нему никак не шел.