Глава 48. Первое задание инквизиторов (1/2)
На вызов инквизиции пришлось сорваться прямо с уроков. Отсидел второй (но из-за того, что нервничал, зелье все же загубил, получив порцию стандартной желчи от Снейпа), и с мыслью ”скорее бы шестой курс, без аппарации — как без ног” быстрым шагом отправился в Хогсмид. ”Три метлы” — это не только заставляющие прикипеть к себе глаза молодых волшебников пышные формы в декольте хозяйки, но и общедоступный дымолетный камин. Не к Амбридж же мне за прогулом уроков идти было?
Пока шел к ”остановке магического транспорта” (после отдыха на койке в Мунго мне еще долго всякие магические такси а-ля ”Ночной рыцарь” будут не по карману), с удовольствием понаслаждался весенней погодой. Все-таки Шотландия — это вам не северо-запад России, где в начале апреля свободно лежащий снег — вполне естественное явление. А тут вовсю уже леса и луга начинают зеленеть, а на солнечных сторонах пригорков кое-где и зацветать, наполняя воздух пьянящим ароматом весны и жизни. Так и манит к себе земля, как в детстве: прилечь… пожевать травинку… посмотреть в невероятно глубокое, синее-синее небо… помечтать, что вот это вот облако — это не облако, а распахнувший пасть дракон, а следующее — летающий город…
”Эх… Опять некогда… Все бегом и бегом… Вот так жизнь и пролетает…”
Как бы сильно я ни торопился, отказать скучающей мадам Розмерте в небольшой беседе за чашечкой чаю с бисквитами я не смог. В конце концов, церковники — церковниками, а Розмерта — достаточно важный источник слухов о единственном мономагическом поселении в Англии, да и вообще приятная в общении женщина. В общем, пока из меня не были выдоены последние слухи о житье-бытье в Хогвартсе, а также пока я не съел разогретый магией ”подарочный” полный завтрак по-английски, уйти я не смог. ”Если вспомнить лето после второго курса, она всегда была доброй женщиной…” — с сытым добродушием подумал я.
”Завтрак-то кто-то заказал и не съел, так что его и так и так пришлось бы выбрасывать. С другой стороны — его съел ты. И не забесплатно, ведь совесть тебе претит быть должным и пожрать на халяву…”— насмешливо произнес внутренний голос.
”Это не совесть. Это — расчет. Лучше отойти парой мелких монет, чем в самый неподходящий момент быть нагруженным каким-нибудь неудобным поручением. Да и вообще: халявщиком быть — совсем не комильфо… особенно для лорда, от которого по умолчанию все окружающие ждут небрежного сорения деньгами направо и налево”.
Перешел по каминной сети домой, в Крэбб-мэнор. Отмахнулся от Лотты, которая опять начала грузить меня какими-то мелкими проблемами. Переоделся в маггловскую одежду, которая стала мне мала и перед ноской потребовала использования бытовой трансфигурации. По ходу дела порадовался, что Лондон весьма космополитичный город, поэтому пойти по нему погулять можно в одежде практически любого фасона. Даже если я и задержусь (чар должно было хватить часов на шесть), сильно выделяться тесной или даже драной одеждой не буду. Примут за хиппи. Или за панка. Или, кх-м, за бомжа…
Проверил столик, на который мне Хвост клал несрочные послания Учителя. На столешнице ничего не лежало, так что я со спокойной душой и словами ”Дырявый котел” зашел в дымолетный камин.
Из бара я сначала отправился к гоблинам обменять немного денег на фунты (для моих задумок на конец года нужен был кое-какой маггловский реквизит), а потом — на выход из магического квартала. Перед самой дверью из ”Дырявого котла” на улицу стянул накинутую, чтобы не смущать волшебников непривычной для них маггловской одеждой, мантию, свернул и убрал ее в сумку. И в кроссовках, джинсах и летней свободной рубахе отправился в один из самых крупных мегаполисов мира. Не Токио, конечно, и даже не Москва, но и далеко не деревушка на отшибе. А если посчитать по политическому влиянию и деньгам, что здесь крутятся… Ладно. Не будем о грустном.
”Хотя, почему о грустном? Формально, являясь английским магом-аристократом, я могу рассматривать маггловскую Британию как некий доступный для меня ресурс... Хотя меня порвут, как тузик тряпку, стоит только сунуться туда… прямо сейчас. А вот потом, заматерев… Но это все равно идеи ”на потом”. Сейчас на повестке дня у меня совсем другие проблемы…”
Итак. Римско-католическая церковь жаждет встречи со мной. Вопрос на засыпку: где именно находится это самое место встречи? Вряд ли они рассчитывают на то, что я в очередной раз попрусь нарушать Договор в собор святого Петра. Особенно учитывая, что скоро Пасха. Еще сожгут на радостях… А значит, альтернативы нет — та древняя церквушка, в которой я разговаривал с посланниками Святого Престола, и есть искомая точка встречи.
Хорошо быть окклюментом! После небольших магических усилий, не имеющих никаких внешних эффектов и поэтому не нарушающих Статут Секретности, вся дорога предстает у меня перед глазами с точностью и удобством прокручиваемого на экране монитора видеофайла, записанного регистратором. Вот дошел бы я без этого, особенно учитывая иногда разбивающие меня в городе приступы топографического кретинизма? Ответ очевиден. Если и да, то очень и очень нескоро. А так — утром нагрелось кольцо, а уже во второй половине дня я заходил под своды того самого католического храма.
Меня ждали, и ждали действительно именно здесь, поэтому вскоре я уже сидел за столом перед незнакомым служителем церкви. Стол, к слову, располагался не в церкви, а в небольшом офисе в доме неподалеку, куда меня без какой-либо задержки отвели сразу после встречи.
Офис был предельно аскетичен. Входная дверь без всякого предбанника открывалась сразу же в основное помещение. Небольшое окно было вторым и последним прорезанным в стенах проемом, то есть дополнительных комнат, включая туалетные, здесь не было. Пол покрыт дешевым линолеумом, потолок — пластиковыми панелями. Из мебели в комнате с голыми, крашенными бежевой краской стенами, были только металлический стол простейшего дизайна, такие же простые металлические стулья и вешалка (а не привычный шкаф!) для одежды с приклеенным к стене неподалеку небольшим зеркалом, и… все! Даже воздух какой-то пустой!
С учетом того, что изнутри (и, как успел заметить, снаружи тоже) дверь запиралась на совершенно примитивный, но очень надежный засов, в случае чего спрятаться или быстро ворваться группе поддержки будет невозможно.
”Хм-м… Что-то мне все это не нравится”, — напрягшись, подумал я и попробовал выпустить из пальца беспалочковую и невербальную плеть крови. Для меня она служила отличным маркером моих магических сил: в Хогвартсе, даже с учетом подпитки блока на разуме, она могла быть небольшим ножом, ну а в Азкабане, другом, так сказать, полюсе, она даже с палочкой вызывалась очень туго. Здесь же никаких усилий ее вызов не потребовал, но и длиной она, судя по ощущениям, была максимум с иголку. А это означает, что данная комната не была ни местом силы, ни, что гораздо важнее, местом бессилия.
”Интересно, — успокоившись и поудобнее устраиваясь на стуле продолжил размышлять я. — А они на полном серьезе меня совсем-совсем не боятся? Ведь для Статута заколдовать церковника в храме и заколдовать вне его стен — разница огромная… А если действительно нет, то на чем основана их храбрость? На тонкой ниточке моего слова или есть что-то поощутимее? Как бы я решил эту задачу? К примеру, посадил бы группу захвата. А как? Ну-у-у… Например, стены тут фальшивые, а за ними в соседних помещениях сидит и ждет в полном боевом целый отряд… который я, вооруженный волшебной палочкой — а ее у меня никто не отнимал — одним взмахом плети крови превращу в объект работы танатокосметолога? Или вызов подмоги осуществляется по радио? Но электроника же не должна вроде как работать рядом с магией…”
Кстати, это очень интересный теоретический вопрос, вставший, понятное дело, во весь рост только в последние полвека-век. До этого времени магглы как-то не заморачивались с электроприборами и телефонами, а против естественного проявления электричества использовалась, в основном, одна лишь только молитва.
С одной стороны, действительно, с работой электроприборов в Хогвартсе есть серьезные проблемы. Плееров, мобильных телефонов (пусть и ”лопат”, до смартфонов тут еще десяток лет, как минимум) и даже электронных часов здесь никто не носит. ”Не работают, проверялось не единожды и не одним человеком”, — уверил меня Энтони Гольдштейн. Тот же граммофон, который использовала Макгонагалл для создания музыкального сопровождения танцевальной тренировки школьников, не только не имеет внутри ничего высокотехнологичного и электрического (впрочем, как и его чисто механический маггловский аналог), но и вообще является магическим артефактом. Который просто ради маскировки имеет такое вот конструктивное исполнение. Да Мерлин с ней, со всей этой тонкой электроникой — даже освещение и отопление реализовано в Хогвартсе без использования электричества!
С другой стороны, формально, никакой принципиальной несовместимости с электричеством магия не имеет. Некоторые заклинания и ритуалы могут в качестве основного или побочного эффекта выдать молнию. Да и грозы в окрестности Хогвартса бывают. Поэтому считать, что магия глушит электричество, нельзя. Ведь в таком случае проследить перемещение мага по современному городу можно было бы по стабильным блекаутам, упавшим самолетам и транспортным коллапсам из-за остановившихся машин, а сидящий в каморке под лестницей Поттер вырубал бы не только игрушки Дадли, но и телевизор Вернону и Петунье. А заодно и соседям…
И опять противоречие: несмотря на все это маги даже вне Хогвартса не используют электроприборов. Малфой-мэнор, Крэбб-мэнор, Министерство, госпиталь Мунго… Везде, где я бывал, даже следа электроприборов не было. Что это: впадающие в маразм традиции или какие-то принципиальные неизвестные мне ограничения? Гильдия, помнится, использовала маггловский автобус… И если второе, связаны ли они с банальными величинами напряжений и токов (молнии плевать на магию даже в Хогвартсе), местом силы, на котором стоит школа, или же причина в чем-то еще?
Кто-то бы сказал ”кривой канон”, но, увы, мне в нем жить. Думаю, если допустить бесконечность вселенной (и, соответственно, бесконечность бесконечности вселенных), то это автоматом делает реальным существование абсолютно любого мира. Начиная от невозможно прекрасного Рая и заканчивая невыносимым Адом, в промежутке между которыми лежат все придуманные за тысячи лет людьми фантастические моря и земли. Так что, раз уж я живу здесь, нужно изучать законы природы и попробовать поставить их себе на службу, а не кричать ”глупо и невозможно!”…
Короче, ”магия и электричество” — это очень интересная и перспективная тема для исследований. Настолько интересная и перспективная, что, на мой взгляд, вполне себе потянет стать одним из самых годных вариантов закрыть задание Рейвенкло.
”…Но это все равно не отменяет проблемы наличия пути быстрого попадания внутрь. Окно — узкое… Пол покрыт линолеумом... Даже, кстати, похоже, это и не линолеум, а какая-то монолитная пластиковая заливка. Потолок? Любопытно, но трудно реализуемо… Все же фальшивые стены? Под видом разминки ног простучать их, что ли?” — думал я, наученный Тикнессом даже в пустой комнате искать шпиона.
Однако, как оказалось, времени на поиски скрытых проходов у меня не было. Так и не представившийся и даже не поздоровавшийся служка, в одежде которого ничего не говорило о его принадлежности к церкви, с коротким ”смотри!” по гладкой поверхности стола что-то толкнул в мою сторону.
Усевшись попрямее, я протянул руку вперед и осторожно пододвинул неизвестную вещь к себе поближе. Предмет оказался листом бумаги с изображенным на нем лицом незнакомого мне человека. Мужчина, на вид лет двадцать пять — тридцать. Грязные, неровно обрезанные и давно не чесанные волосы. Впалые щеки. Неожиданно ”мягкий”, безвольный подбородок. И отлично прорисованный оттенок безумия во взгляде.
Судя по технике исполнения, сначала это было фотокомбинированным портретом, а потом поверх машинного фоторобота поработал талантливый художник, искусно добавив лицу мелкие детали, делающие портрет ”живым”. Ну а ксерокопию оригинала я держу сейчас в руках.
— Знаешь его? — короткая, грубая реплика от католика.
— Нет, — небрежно бросил я листок на стол. — А что?
— Узнай, кто это…
— А как я это сдела…
— …и убей!