Глава 26. "...есть полные идиоты, а есть еще и добровольцы!" (2/2)

— …не меньше пяти каждый день. Понял меня? Не меньше пяти! Причем материал должен быть высшего качества!

— Но, господин, где же я достану столько…— ныл Хвост, но был резко оборван Темным Лордом, явно теряющим свое и так невеликое терпение.

— Ты хочешь оспорить мой приказ, Питер? Выполняй! — тот склонился в поклоне и с обреченным видом аппарировал прочь. — А ты, ученик, подойди. У меня для тебя есть подарок на прошедшее Рождество…

Чего ожидают люди от Рождества и Нового года? Конечно же — чуда! Или, если чудо невозможно, хотя бы подарков. У кого-то они принимают форму веселого праздника с кучей коробок и коробочек под елкой, о которых целый год упрашивались папа и мама с дедушками и бабушками. У кого-то — фейерверков и долгой ночной прогулки с различными веселыми приключениями и шалостями или даже поцелуями, которыми можно будет хвастаться весь январь. У кого-то — отличного секса, у кого-то — гордой встречи с детьми, привезшими своих внуков к любимым бабушке и дедушке. Подарки и приятное времяпровождение могут принимать совершенно разные формы. Но вот даже среди конченых извращенцев вряд ли найдется тот, кто мечтает на каникулах о непрерывной работе… патологоанатома.

Мне же не повезло. Моего желания никто не спрашивал, а ожидал только ответных восторгов и благодарностей. Ведь именно такой ”подарок”: ”выучить и создать первое в своей жизни заклинание из высшей магии некромантии” — преподнес мне на этот Новый год Темный Лорд. Можно было бы только восхититься приобщением к вершинам родового мастерства, вот только некромантия, как бы ее там себе и другим ни представляли далекие хотя бы от банального морга магглы, никогда не была аппетитной наукой…

На переданном Гильдией пергаменте, увеличенном заклинанием до размеров настенного плаката, был нанесен рисунок, чем-то напоминающий по стилю знаменитого Витрувианского человека. Однако вместо наглядной демонстрации пропорций человеческого тела в чисто просветительских целях, этот рисунок служил совсем иному. На нем четко и подробно было изображено, где и что резать по чужому телу, дабы провести ритуал и одновременно причинить жертве строго определенную, чуть менее чем абсолютно нестерпимую боль.

И именно это в строго определенной последовательности я должен был ”перенести” на живого человека. Точнее, в качестве тренировки, сначала на добытый Хвостом труп немолодого мужчины.

— Не спеши, — вдохновенно просвещал меня Волдеморт. — Сначала — примерься. Отложи ритуальный нож, возьми стило. Нанеси рисунок на поверхность материала. Потом деревянным ножом поводи по линиям. Приноровись… Приучи руки… Режь — аккуратнее, — напутствовал меня советами Учитель. — Не дави сильно, но и не бойся. Сейчас у тебя спокойный хладный труп, из которого даже не течет кровь. В реальности тебе придется иметь дело с брыкающимся и изрыгающим проклятья… Впрочем, почему бы немного не усложнить?.. — и Волдеморт направил волшебную палочку на труп, который под моими руками из холодного и неприятно пахнущего тут же превратился в теплый и резко смердящий гнилью. Желудок мгновенно прыгнул к горлу, и я скорчился в приступе рвоты.

Проблевавшись, почистив за собой и попив воды ”из палочки”, я наконец начал работу.

”Я просто патологоанатом. Я не делаю ничего такого…” — как мантру твердил я себе, стараясь абстрагироваться от осознания того, что именно делают мои руки сейчас и что им придется делать после. Не на тренировке.

”Совсем уже натурализовался? Любимая английская тема: ”если не нарушаешь писаного закона, то ничего порицаемого в твоих действиях нет”, так? А то, что Хвост ради этих трупов кого-то там убивает, совсем не твое дело? Раз лично ты ни при чем?”— ехидно спросил меня внутренний голос.

”Да. Это не мое дело. И я действительно ни при чем. Не отвлекай меня больше, совесть”.

”Хорошо. Ты выбрал…”

Первую попытку я ожидаемо запорол. Запорол и остальные пять тел, подготовленных Хвостом на этот день. Более-менее удовлетворительной Волдеморт признал лишь пятидесятую или пятьдесят вторую, сбился со счета, итерацию. После которой мне дали целых полдня на отдых и ”кристаллизации” полученного опыта.

Кстати, ради удовлетворения паранойи Учителя как посадили меня в начале года на ”казарменное” положение, так я безвылазно и сидел у него в поместье. Отлучаться оттуда хоть на миг мне было строжайше запрещено, поэтому отдыхом для меня стали мрачные размышления и отсутствие очередного трупа на разделку.

К концу дня мои мозги, отошедшие от непрерывного стресса, наконец заработали на полную, и я с очень серьезным вопросом пошел к Волдеморту.

— Учитель, можно спросить?

— Да, ученик.

— Я научился проводить ритуал из высшей некромантии за неделю…

— Еще не научился, нужен не тренировочный, а реальный ритуал с реальным принесением жертвы, но… пусть будет так. В чем вопрос?

— Учитель. Если я, школьник, пусть и с нужными дарами, научился всего за неделю, — выделил я голосом ключевые слова, — проводить ритуал, то неужели у Гильдии, которая собирает таланты со всего мира, не найдется соответствующего специалиста?

— Ха, — довольно улыбнулся Волдеморт. — Наконец-то ты, ученик, начал задавать правильные вопросы. А то я уже почти отчаялся и собирался простимулировать твою мыслительную деятельность. — ”Круциатусом или чем похуже”, — достроил я про себя фразу Темного Лорда. — Запомни, ученик: ничто не может служить оправданием неудаче! А способность мыслить в любой ситуации отличает нас от животных и магглов! Вот, — Лорд призвал свиток с ритуалом, черкнул что-то там своим ногтем-когтем и бросил мне. Кстати, предоставленное гильдийцами описание он с любопытством прочел и даже не стал там ничего менять. Своеобразный знак качества, так сказать.

— ”Кровь и боль земледержателя”? Это что? То, что я думаю?

— Да, ученик. Нужна кровь того, кто властвует на данной земле. То есть, в нашем случае, британской королевской семьи.

— Мы что, похитим… королеву? — опешил я.

— Нет. К счастью, в ритуале допускается любой носитель до третьего-четвертого колена. Слабую концентрацию придется возместить всего лишь большими магическими затратами, усложненной и увеличенной в размере магической фигурой и более насыщенными мучениями жертвы. Если маггловской королеве в ритуале достаточно было бы просто перерезать горло, то другим… Другим придется пожалеть о том, что они родились… Очень пожалеть!

— А-э-м… — выдавил я. Благодаря усиленным тренировкам последней недели я как-то из защитных соображений абстрагировался от того, что в ритуале мне придется потрошить не труп, а живого человека.

— Не волнуйся. Материал найдет Хвост. Он же подготовит площадку со всем необходимым. Ты же сконцентрируйся на подготовке к ритуалу.

— Но…

— Лучше подумай о том, что попросить у освобожденных…

— А я могу? — удивился я. — Разве…

— Что?

— Разве не вам должны будут они быть благодарны за свое освобождение?

— Не следует оскорблять меня, — прошипел мгновенно разъярившийся Волдеморт, — ученик! Мне не нужны чужие достижения! У меня достаточно своих, чтобы не воровать! Я же тебе сказал, что у меня в планах их побега сейчас не было! Значит и награда, и воздаяние — все твои!

— Простите, учитель…

— …Но, чтобы получить благодарность весьма и весьма небедных древних родов, тебе придется сделать все как надо и с первого раза. Без тренировки. Слишком уж заметный и специфический магический выплеск дает такой ритуал. Настолько, что он пройдет даже сквозь защиту моего поместья! К тому же, — после паузы опять совершенно спокойно продолжил Волдеморт, — есть еще и другая, более важная причина, по которой Гильдия не хочет связываться с таким ритуалом. Дело в том, что Гильдия создавалась в уникальный момент. Тогда, много лет назад, у новорожденной Международной конфедерации магов еще не было своих боевых отрядов. Точнее, именно будущая Гильдия и была их боевыми отрядами. Поэтому связываться с ренегатами новоявленные правители стран может быть и хотели бы, но… Не решились. Слишком смутными были шансы на победу, слишком неприемлемо тяжелые прогнозировались потери, слишком шатким стало бы положение национальных правительств даже при самом лучшем варианте. Поэтому Гильдия получила такие преференции, о которых нынешним наемникам остается только мечтать.

Однако время идет. Как заматерели члены МКМ, так ослабла Гильдия. Из рыцарского ордена, на сто процентов состоящего из безжалостных бойцов, она превратилась в обычную… по-маггловски говоря, фирму, где полно слабаков-приспособленцев. В связи с чем на те обязанности, которыми при заключении договора были разбавлены права, приходится теперь обращать серьезное внимание. Каким бы невыгодным это ни было.

Одним из таких обязательств было не вмешиваться субъектом в политику членов МКМ. А что иное, как не личное вмешательство в политику, — штурм принадлежащей Магической Британии тюрьмы? Да еще при помощи такого ритуала? Ритуал, кстати, настолько грязный, — Темный Лорд змеино улыбнулся, — что тебе, ученик, следует очень постараться и не попадаться Аврорату. Моя метка намного менее серьезное прегрешение, чем такое нарушение Статута. Чернейшая из чернейших магий! Человеческое жертвоприношение! Жертвоприношение родственника правящей династии! Получить за этот набор всего лишь пожизненный Азкабан — это еще невероятное везение. Да и поцелуй дементора — это милосердие.

— Учитель, но разве есть наказание страшнее поцелуя? — удивился я.

— Нет ничего страшнее смерти, ученик. Но даже к ней можно быть отправленным такой дорогой, что ее хочется пробежать побыстрее, — настолько мрачным тоном произнес Волдеморт, что я понял, лучше больше эту тему не поднимать. Хотя бы — сейчас. Поэтому я решил вернуться к первоначальной теме разговора.

— Учитель, но заказчик же все равно в итоге Гильдия? В чем же тут дело?

— Почему Гильдия? Формально нанимаешь их именно ты… Твоя свободная воля, твой приказ.

— Но деньги же все равно принадлежат Гильдии? Где уж тут тогда ”свободная воля”?

— Ха. Они дали деньги, но никто тебя не принуждал их брать! И даже взяв — выполнять то, за что было заплачено. Знал бы ты, сколько таким вот образом прогорело магов в самом начале Статута! Магглы брали деньги и внаглую либо сдавали своих кредиторов инквизиции, либо вовсе просто не исполняли то, что заказывали им маги. Маги, пытавшиеся таким вот образом переложить ответственность на другого, в итоге оставались совсем ни с чем. Если не считать славы всеобщего посмешища.

— И что, такое kidalovo маги спокойно прощали каким-то там слишком наглым магглам?! — поразился я настолько, что машинально вставил слово из родной речи. Даже не подумав, поймет ли Волдеморт сленг, тем более чужого языка, или нет.

— Конечно же, магглов после этого убивали. Зачастую вместе с семьями и даже соседями. Но это уже серьезное преступление перед Статутом, жестоко карающееся, если о нем стало известно и маг-преступник оказался пойман. Если был пойман, — подчеркнул Волдеморт, с непонятным выражением посмотрев на меня.

— Но тогда можно же стереть себе память, принести непреложный обет о неразглашении. И на суде…

— Слишком уж фамильярничать с обливиэйтом не стоит. Всегда остается шанс стереть не то, что нужно, при этом нужное стерев не до конца. В Аврорате тоже сидят не дураки, а способы выудить информацию из-под обливиэйта ищут столько же лет, сколько существует само заклинание. И даже иногда находят. Что же касается обетов… Дураков приносить непреложные обеты не так уж много, и количество их уменьшается с каждым новым поколением.

Так прикрывать свои темные делишки недальновидно и опасно. Жизнь дороже всего! Допросы бывают не только в суде! Да и там далеко не всегда с каждым будут так вежливы, как это было с тобой, лорд. Зачастую в средствах просто не стесняются, так что вопрос стоит или-или. А ни одна тайна не стоит жизни! Не говоря уже о том, что просто невозможно прикрыть клятвой абсолютно все, а значит приносить ее просто глупо. Есть свидетели, клятва с воззванием к Магии, некромантия в конце концов. Не существует, к счастью или к сожалению, тут с какой стороны посмотреть, ничего, что при должном желании и упорстве рано или поздно не стало бы явным для настойчивого мага…

В беседе повисла глубокомысленная пауза. Когда разговор продолжился, Волдеморт вернулся к предмету обсуждения — Гильдии.

— Договоры, писанные на бумаге магглами, это тебе не непреложный обет или проклятие на добровольной жертве старика Забини. Которому — все едино: уничтожит всех, начиная с исполнителя и кончая истинным заказчиком. Именно из-за этого богатейшие семьи не имеют никакого дела с магглами. Кому же понравится, когда его обманывают или предают?

— Совсем не имеют? — удивился я. — Это же золотое дно, торговля или контрабанда из маггловского мира в наш и обратно!

— Официально не имеют. И с законопослушными магглами… И обе стороны такой торговли — вкусная цель как для магглов-инквизиторов, так и для Аврората.