Интерлюдия 10 (2/2)
— Однако, лорд Малфой, вы понимаете, что таким образом отнимаете у меня моего вассала? Плюс, моя репутация сильно пошатнется. ”Как же так, — скажут окружающие, — Малфои изводят своего вассала?” И что они подумают о нас и обо мне лично? — дернув бровью, Драко закончил: — Разве такие потери не требует некоей компенсации?
— Оу! — уже с явно слышимым в голосе удовольствием воскликнул лорд Малфой. — Я бы мог возразить, что все, что я приказываю, — обязательно к исполнению, так как идет к вящей пользе нашего рода, но… не буду. Что же вы, наследник Малфой, хотите взамен своего вассала?
На этот раз пауза была более длительной. Наконец юноша произнес:
— Я бы хотел выбрать форму возврата бенефиций позже.
— Хорошо. Но раз у нас пошел такой взрослый разговор, то мне нужен четкий и недвусмысленный ответ. Ты сможешь это сделать? Да или нет? Для рода Малфой это очень важно, поэтому ответь предельно честно. Или мне искать других исполнителей? Впрочем, — тихо пробурчал себе под нос Люциус, — тобой все равно дело не ограничится…
— Да, отец! Смогу! — легко поклонился Драко. Поклонился, чтобы скрыть неконтролируемо завладевшую губами злую усмешку. Опять погрузившийся в свои тяжелые думы старший Малфой не обратил на это внимания.
— Хорошо. Я поверю тебе. Если что-то будет нужно для дела, Северус поможет тебе в этом. Обращайся к нему, но осторожно. И Дамблдору с этим заданием на глаза не попадайся. Понял меня?
— Да, отец.
— Я доволен. Очень доволен тобой, Драко. Можешь идти.
”А вот собой — совсем наоборот. Сколько же ошибок я сделал за последнее время! И с Макфиахре, и с Волдемортом, и даже — какой позор! — с этим щенком Крэббом! Конечно, с одной стороны, все это — полная ерунда. Ничего особенного. Первый ”не проигрыш” начинающего делать дебютные шаги политика. А с другой, скорость его прогресса откровенно пугает. Без навыков дипломатии, без нормального наставника, без глубинного понимания структуры и связей в обществе, да хотя бы личного жизненного опыта, который приходит только с возрастом, и никак иначе, он смог уже выиграть! А если вспомнить про то, что и Логан дурачком никогда не был, а Винсент уже умудрился пролезть в личные ученики Темного Лорда… А как позорно я провалил попытку надавить на пацана? Что со мной такое?! Просто так слил свои подозрения и взамен не получил ничего! Ничего, кроме брошенного в лицо оскорбительного неповиновения!
Если так дело пойдет и дальше, то годам к восемнадцати Винсент составит заметную конкуренцию, а к двадцати — будет готовой заменой. Мне. Драко же, несмотря на прогресс, не сможет отстоять интересы рода Малфой. Слишком он еще слаб, увы…
Я воспитывал сына так, чтобы ни у кого не возникло даже тени сомнения в его преданности традиционным идеалам чистокровных магов, апологетом которых в том числе был и Темный Лорд. Но теперь, в результате этой ошибки, единственный сын и наследник с радостью подставит предплечье под метку Лорда, и на этом история рода Малфой прервется! И ведь не предупредишь, тем более сейчас. Есть некоторые вещи, которые дети не поймут никогда, пока не повзрослеют сами. А сказать ”просто заучи, поймешь потом” — получить строго противоположный результат. Поэтому я никогда не намекал ему, что успел много, много раз пожалеть, что слишком действенно поддержал Волдеморта. Особенно после того, как он умер.
И Волдеморт это мое сомнение отлично чувствует, иначе к чему бы все его подначки: ”мой скользкий друг”? Но я ему пока нужен. И сам по себе, и как источник важных, кхм, предметов и влияния. Тем более, пока остальные ”источники” сидят в Азкабане. Но что будет, если вдруг это изменится? Что, если за подковерные игры у Лорда станет отвечать совершенно другой, предельно преданный ему маг? Что тогда останется нужным Волдеморту от моего рода? Только деньги? Но толстый кошелек без силы его защитить — не преимущество, а серьезная дополнительная слабость! Смертельная опасность! А с учетом клейменого Драко — Волдеморт хвастался, что ”недавно изобрел гораздо более удачную версию метки”, ”улучшенную” понятно в какую сторону, — я уже не особо и буду нужен. Даже вреден…
Волдеморт — хозяин меня убьет. А Драко не сможет меня спасти. Но попробует, честь рода для него не пустой звук. Попробует — и погибнет…
Нужно срочно придумать что-нибудь такое, что вернуло бы приязнь Волдеморта. Да и утопить, желательно совсем, Крэбба! Учитывая нависшую на родом Малфой неприкрытую угрозу… И ведь не убьешь его просто так, ученика самого Лорда! Волдеморт обязательно будет очень въедливо проверять… Бр-р-р… Мордредов Крэбб! И здесь прикрылся!”
Уже у самой двери младший Малфой услышал, как в сердцах, сквозь зубы его отец выплюнул:
— Оценил! Я по достоинству оценил тебя!
— Отец? — остановился и обернулся Драко.
— Это не тебе. Иди, сын. Иди.