Глава 10 (2/2)

— Лорд Волдеморт, — я преклонил колено, — дозволяете ли вы создание дружины, которая не будет враждебна вашим планам и будет подчиняться мне… Для чего она нужна, я уже объяснял… Вы и сами видели… Какую цену они готовы заплатить и за что, я в самом начале… — начав пафосно и твердо, под конец я совсем уж сбился. Потому что мои доказательства звучали совсем как-то оправдательно. Сущим лепетом, короче.

— Запомни, служить мне уже достаточная награда, а кое для кого уже — и непреложная обязанность. И попытка представить обязанность как товар в сделке, — голос Волдеморта заледенел, — отливает предательством. Или неповиновением. Или глупостью. А мне не нужны в рядах моих преданных соратников ни первые, ни вторые, ни третьи, — повисла долгая, насыщенная ментальным давлением пауза. — Впрочем… Я не против. Я не трону их… Однако ответственность за них будешь нести лично ты. Согласен на такое условие?

— ДА! — быстро ответил я, преклонив в покорной позе голову. ”Отличные условия! Что в них такого страшного?”

— И не радуйся, ученик, — очень… неприятно усмехнулся Волдеморт. — Хотя мне и импонирует твоя верность, но просто круциатусом ты не отделаешься. Отвечать будешь тем, что лично жестоко убьешь провинившегося… и его семью. Всю. Включая так любимых тобою детишек!

”А вот и ответ, что именно…” — тягуче смесь страха и отвращения поднялась откуда-то из глубин и тошнотворной горечью заполонила рот. В том, что Волдеморт ни капельки не шутил, я был уверен процентов на двести. Как и в том, что в случае чего мне придется сделать то, чем он меня пугал.

— Я не слышу, ученик, твоего ответа. Ты согласен? Или мне провести показательную…

— Да, — хрипло прошептал я, пока Волдеморт не договорился до чего-нибудь еще более страшного.

— Чудесно. Тогда первым заданием твоего отряда будет подготовка к ритуалу. На, — протянул мне Волдеморт свиток. — Просмотри ритуал и выучи его. И можешь начинать сразу же, как только вернешься в Хогвартс.

Я бегло посмотрел на текст и картинки. И с первого взгляда сложностью мне бросилась в глаза только огромная фигура, которая многолучевой звездой с нечетным количеством лучей-вершин заключала в себя весь замок. Некий принцип рычага, как я уже выучил, действовал и в магии. Если нужно ”перевернуть что-то очень тяжелое”, то и плечо растягивается, как в пространстве, так и во времени.

— Если начинать прямо сейчас, то… хм, — прочистил я горло, — для этого мне нужны деньги.

— Зачем? — удивился Учитель. — Реагенты уже все куплены.

— Для обеспечения свободного доступа за пределы крепостной стены в любое время.

— Сколько?

— Пятьсот галеонов, не меньше.

— Любопытно. Но у тебя же есть свои, не так ли?

— Они уже ушли.

— Это правда, ученик? Отвечать честно!

— Не совсем, — повинуясь магии ученической клятвы признался я.

— В чем неправда, ученик? Отвечай правдиво!

— Деньги действительно нужны. Просто мои — уже распределены. Но еще не ушли.

В разговоре опять повисла нехорошая пауза.

— Ты очень часто удивляешь меня, ученик. К твоему сожалению, число моих неприятных открытий почти сравнялось с полезными, — заливающий елеем Волдеморт казался даже ужаснее, чем показно злящийся. — Ученик. Ты пытаешься меня обмануть. И оскорбить. Ты считаешь Темного Лорда настолько идиотом, что он не распознает твою ложь даже без клятвы? Я прощаю тебя первый и последний раз. С проблемой разберешься своими средствами. И больше так не делай. Если хочешь жить.

Я молча кивнул. В разговоре опять повисла пауза. Наконец Волдеморту все надоело и он проговорил:

— Ученик. Трусов я тоже не люблю. Если я решу тебя убить, я могу сделать это десятками способов, от которых ты никак не сможешь защититься. Так что бояться этого абсолютно глупо. Спрашивай. Я вижу, как тебя прямо распирает от вопросов.

— Почему? — это был крик души, правда, изрядно приглушенный состоявшейся выволочкой. — Ведь имея такую силу, можно не договариваться, а просто повелевать! И все будут обязаны выполнять твои приказы. И, самое главное, показывай такое представление Дамблдор на пиру после Распределения, то ряды наших… союзников… Да никто бы не пошел к нам! Испугались бы до дрожи!

— Хм… — как-то криво усмехнулся Волдеморт. — Все время забываю, какой ты все еще, несмотря на всю свою изворотливость… хм, молодой, ученик. Когда-то и я думал точно так же. Кстати, нужно поторопить Люциуса с представлением тебя нашему высшему обществу. Чтобы у тебя не осталось детских иллюзий. Ты все тогда поймешь сам…

— Но учитель, ведь столько силы!

— Хм… — Волдеморт неприязненно поморщился. — Дамблдор, насколько я знаю, никогда лично никого не убивал. Даже войну просидел безвылазно в Хогвартсе, чтобы не участвовать в боях и ненароком кого не убить. ”Главное — защитить наше будущее… Каждый может найти в Хогвартсе убежище…”, ”Убийство разрывает душу…” Лицемерный хитрец! И ведь я из-за этого считал его совсем ослабшим, но сейчас… Не знаю. Может быть, это какой-то гейс… Может быть — условие клятвы. Непреложный обет, данный в детстве, который снять теперь нельзя… Или просто брезгливость. Боится запачкать ручки!

— Снять? Непреложный обет? Это возможно?

— Ученик. Мы же не полуживотные-магглы! Для нас, волшебников, нет ничего невозможного! Вопрос только в том, какую цену ты готов заплатить за то, что тебе нужно. Проще всего снять непреложный обет — это принудить того, кому ты клялся, и свидетельствовавшего мага отказаться от своих требований. Ритуал всем известен и такой же простой, как и само принесение обета. Намного все хуже для приносившего клятву становится, если хотя бы один из этих двух магов — мертв. Кстати, умертвить свидетеля — лучший способ для принимающего клятву сделать ее практически вечной. Поэтому абы кто абы какой обет старается не свидетельствовать. Опасно. В этом случае с обетом, превратившимся в некое проклятье, можно работать по правилам их разрушения и снятия. А ты, я помню, этот вопрос самостоятельно и подробно еще совсем недавно прорабатывал, не так ли?

Я кивнул и задал следующий вопрос.

— Учитель. Еще одно...

— Да?

— Дамблдор вызвал меня к себе почти сразу же, как только я вернулся в Хогвартс. С первого же урока снял. Он ни о чем меня не спрашивал, хотя раньше задавал много и разных вопросов. Сейчас же — только показывал. Откуда Дамблдор узнал… все про меня и вас? И в таких подробностях?

— Хороший вопрос, — после долгой паузы согласился Волдеморт. — От тебя самого?

— У меня непробиваемая печать от всякой ментальной магии. Вы же видели в памяти условия и дары Основателей. Хогвартса я ночью не покидал. Плюс ученическая клятва… Кстати, я могу своим подчиненным сказать про вас?

— Под клятву неразглашения. Причем принимать ее должен именно ты, — машинально отмахнулся Волдеморт. — Тогда, получается, у нас завелась очень хитрая крыса.

— Может, Снейп? — спросил я.

— Как ты помнишь, Снейп это сделать не мог. Обет давался тебе, свидетельствовал я. Нет. Это кто-то другой. Что ж. Давай подумаем… Кандидатур не слишком много… Питер! Подойди ко мне. Ты мне нужен.