Интерлюдия 4 (2/2)

— Сколько контрактов не было из-за этого заключено?

— Двадцать пять уже. Из них семь — весьма и весьма ”вкусных”. А пара так вообще совсем легких, вроде грохнуть одиночку-лорда или взломать почти истощившуюся защиту на поместье старой семьи. Просто, как нагнуться и поднять с земли кошелек!..

— Как же так-то? — насмешливо удивилась Сюлань. — Вы все еще до сих пор не договорились с Британским Министерством?

— Мы пробовали, но ответа пока не получили. Вразумительного, я имею в виду, ответа. Не считать же за таковой предложения их нынешнего министра ”…миллион галеонов, бессрочный контракт на защиту Министерства двумя вашими штурмовыми пятерками и обязательное согласование любых заказов с отделом магического контроля и разрешение от Аврората…”. Как-то так.

— Ого! Какие молодцы! — восторженно поднял вверх брови Феодор.

— За такую сумму, — зло прошипел Олаф, — нам проще Англию завоевать!

— Если соберетесь, то я помогу найти очень сильных магов. Очень дешево…

— Но даже они не смогут пробить защиту Хогвартса, не так ли? — с лживой участливостью продолжала, отыгрываясь, издеваться над своими недоброжелателями Сюлань.

Глава Гильдии тяжело вздохнул. Извечная проблема любой достаточно крупной системы со строго иерархической пирамидой власти. Непрофессионалы развалят дело, и от вершины их мягко или жестко, тут как уж получится, отталкивают. Непрофессионалы, но достаточно гнилые для того, чтобы подменить отсутствие знаний и умений подлостью вне любых ограничений, выпалываются без жалости как людьми, так и нарушением приносимых клятв. Профессионалы без лидерских качеств не взберутся наверх. Ведь путь наверх эффективнее всего тогда, когда взбирающегося выше остающиеся снизу не пытаются затянуть обратно, а поддерживают и подталкивают в спину. В итоге прошедший естественный и все усиливающийся отбор, ибо конкуренция, все согласно законам бизнеса, с каждым новым взятым уровнем только усиливается, оказывается… среди семерых таких же, как он.

Глупо было бы думать, что ведущие себя здесь и сейчас как вздорные старухи колдуны и ведьмы были на самом деле такими, какими они представлялись бы сейчас случайному наблюдателю. Нет. Совсем нет. Это Игра. Вечная Игра на неблагодарную публику, желающую оторвать от твоего пирога не принадлежащий ей кусок. А иногда не от твоего пирога — а лично от тебя. И мелочей тут не бывает. Бросая даже такие вот наполовину шутливые, наполовину предельно оскорбительные намеки, можно было по реакции своего собеседника-соперника много узнать как о нем самом, так и о планах его фракции. И получить преимущество. Своего рода — профдеформация.

К сожалению, прошедшим все уровни сильным магам, отличным политикам и администраторам невозможно не попытаться взять последнюю вершину. И видеть в соседях помощников абсолютная глупость. ”Они такие же соперники, которых нужно и можно победить. Ведь до этого я побеждал всех!” И хранимая от стагнации и усобиц своей структурой и правилами Гильдия оказывается… заморожена в глобальном развитии своим собственным Советом. Не будь последнего факта, Гильдия наемников давно спокойно подмяла бы под себя все национальные магические государства, как когда-то отъела у них, ослабленных, ощутимый кусок рынка. А так… Никто из Глав за почти трехсотлетнюю историю так и не смог стать единоличным начальником. Командиром. Правителем.

Хозяином.

”Идиоты! Англию им подавай! Всяким гильдиям, цехам, сообществам и братствам только и дай такой роскошный предлог! ”Шайтановы гильдийцы напали! Не дадим нашему миру пасть!” — отличное обоснование для захвата и монополизации рынка. Ведь потом можно будет задавать любую цену на свои товары. Конкурента-то, Гильдии, больше не будет! Они с превеликой радостью, поперед собственного восторженного визга, профинансируют такую войну! Не понимают, что как только Министерства магии различных стран устранят нашу ”угрозу”, тотчас же возьмутся за получающие сверхприбыли международные магические корпорации. В конце концов, и зельевары, и артефакторы, и контрабандисты в каждой стране найдутся свои… Останутся только естественные монополии, вроде плантаций или заповедников реликтовых существ, и то они, скорее всего, тоже поменяют хозяев. И станет мир магический полной копией мира магглов!”

— Вы же помните основное правило? ”Гильдия не лезет в политику!” Именно благодаря ему, пусть иногда следование ему и кажется неприлично расточительным, мы до сих пор остаемся Гильдией, работающей по всему миру, а не мелкой шайкой разбойников, прячущихся по скрытым от всех старой магией углам! Как только влезем в политику от своего имени, станем не как сейчас — фигурой и инструментом, а игроком… Да Международная конфедерация магов в лице ее озабоченных своей безопасностью стран с овацией уцепится за такой предлог и ликвидирует нас! Завалит мясом и, что самое плохое, подомнет под себя или просто уничтожит всех наших работников! Или оставит пахать по рабским магическим контрактам! Уймитесь!

— Короче. Пошутили — и хватит. Давайте к делу. Оставить своих людей в английском зиндане мы не можем. Это теперь дело принципа. Удачной попытки шантажа мы допустить не можем. Ведь получилось у одного — получится и у другого. Но и свергать, пусть и получив повод, мы никого не будем… лично. Вы же помните основную идею, которую закладывали маги в подписание Договора? ”Убийство твоим мечом, но совершенное чужими руками — грех не твой”. А значит, нам нужно всего лишь найти такие руки! Что с этим?

— Из серьезных и активных там сейчас на плаву один лишь только лорд Малфой. Но он, согласно традиционным семейным правилам, с нами серьезно не работает. Остальные… Мутные. Плюс, после той истории с Дэвисами, ну вы помните, мы весьма и весьма предубежденно относимся к близким контактам с британским… контингентом. И, негласно, уже давно стараемся использовать их только в качестве расходного материала. А так как оплата риска всегда возлагается на заказчика, то итоговая сумма...

— Так. Это потом. Свою ненависть оставьте в личной жизни. А работе она мешать не должна. Что уже сделано по вопросу?

— Нашли хорошего влиятельного, небрезгливого и лично заинтересованного посредника. В Министерстве. Он работает. Но кандидатов штурмовать охраняемый нежитью Азкабан что-то пока не находится. Мало их вообще — идиотов, готовых повесить себе на шею весь английский Аврорат!

— Удвойте сумму. Утройте! Не время экономить! Хватит с нас прокола с Дэвисом! Кстати, о Дэвисах. С этим все по-прежнему?

— Да. Хотя он и знает наши правила, хотя и сумел отбиться от нашей законной, да-да-да, поспешной и неподготовленной, хм… от воздаяния. В оправдание можно сказать, что нас давно не пробовали кидать настолько грубо… Ладно. Короче, он знает, что больше мы его не потревожим, но до конца традициям не доверяет. И до сих пор серьезно озабочен своей безопасностью…

— Но у него же есть кто-то помимо него? Кого он любит и ради кого пойдет на все? Жена? Дети? Артефакты наконец? Взять их и выманить его…

— Дети есть. Наследник и дочь. Оба в Хогвартсе, а там — сами понимаете — Дамблдор…

— Понятно. Жена?

— Вместе с мужем, либо постоянно в ненаносимом, прикрытом всеми возможными способами поместье. Дэвис даже магглов не побрезговал нанять, чтобы они присматривали за его домом.

— Магглы?..

— Снаружи, конечно же. Внутрь никого постороннего не допускают.

— Ясно. До всех ли заинтересованных лиц донесена информация, что заказ на Дэвисов пойдет с большой скидкой?

— Да. Уже давно. Но связываться с ним никто не хочет. Он, несмотря на то, что крепко обеими ногами стоит в истеблишменте Британии, на редкость неконфликтный. И мстительный. А наша агентура там, из-за всего вышеописанного, нетрадиционно слаба.

— Плохо.

— Конечно, плохо. Жаль, нельзя из местных нанять…

— Увы, но нет. Вы же правильно понимаете, что это будут уже ”наши руки”, со всеми вытекающими… М-да. Что ж, придется ждать. Надеюсь, вы уже подготовили все потребное для побега? И последующей реабилитации наших людей?

— Уже давно. Первое ждет только заключения договора. Второе — пациентов.

— Что ж, будем ждать, — тяжело вздохнул Глава. — Все же Азкабан — это не рабский, заваленный кизяком, зиндан на краю аула… Идем дальше.

— Южная Америка, — встрепенулась глава научного крыла Гильдии. — Говорят, магглы нашли там очередную реликвию. Мой дух-покровитель подсказывает, что после определенных ритуалов можно будет найти очередное древнее сокрытое…

— И в чем проблема? Мы же уже давно отработали процедуру работы, или нет? Реликвию-подлинник изъять и подменить чисто маггловской подделкой. Через посредников заказать исследование и навсегда скомпрометировать будущие находки. Зачем выносить такой вопрос на это совещание? — удивилась китаянка.

— Понимаете, к Сосредоточиям Памяти Древних, которые глупые магглы называют Хрустальными Черепами, в последнее время опять вспыхнул немотивированный интерес. И несмотря на то, что мы продолжаем работы по компрометации и замене подделками, цена на них растет. И, соответственно, их заметно лучше стали охранять. Поэтому, мне нужно, чтобы глубокоуважаемый Пьер…