Глава 3. Гости Крэбб-мэнора (1/2)

— Какой любопытный у вас боггарт, лорд Крэбб, — послышался из-за моей спины спокойный и крайне насмешливый голос. — Если Крауч мне не соврал, то в прошлом году он был совсем другим. Клоун-Локхарт, не так ли?

Я резко обернулся. Волдеморт во всей своей сомнительной красе стоял за моей спиной и весело, если это можно так назвать, улыбался.

”Вот и надо было ему подкрадываться или аппарировать? Проверял?” – подумал я, все еще держа наготове в вытянутой руке свою волшебную палочку.

— Не маши палочкой, ученик. Ты все равно не сможешь напасть на меня. Хм… Теперь я догадываюсь, что случилось с Барти. Как именно и от кого он принял смерть… Но твой рефлекс мне нравится! Здесь еще полно боггартов, так что возможностей для тренировки, ученик, у тебя будет достаточно!

”Боггарт! Это был всего лишь боггарт! – с крайним облегчением подумал я. — Бедный-бедный Локхарт! Хотя не удивительно, что он перестал быть моим самым-самым страшным страхом. Ведь теперь у меня есть совсем другой… Что? Еще много боггартов?” – от последней мысли я передернулся и…

— Учитель! Давайте переедем отсюда! – неожиданно для меня самого вырвалась у меня страстная просьба.

— Куда? – удивился Волдеморт.

— Ну… Например, ко мне в мэнор. Там хотя бы чище…

Судя по тому, что Волдеморт не отверг мое предложение прямо сходу, а для начала просто в очередной раз пролегилиментил, жизнь на помойке его тоже совсем не вдохновляла. Убедившись, что моя просьба – искренняя, а не закладка, сделанная одним весьма и весьма любящим лимонные дольки магом, Учитель немного поразмыслил, взвесил все, еще раз посмотрел на творящийся вокруг срач и… согласился.

Естественно, незнамо куда Волдеморт сразу же не полетел, даже после нескольких ничего не выявивших дополнительных проверок, законно подозревая возможную ловушку. Клятвы клятвами, а постоянная бдительность вредит лишь только душевному спокойствию и кормит паранойю, зато продлевает жизнь. Таким образом, сначала я впустил в Крэбб-мэнор Петтигрю, который аккуратно там все проверил. После этого Волдеморт в очередной раз напомнил мне, как ученику, что я не могу прямо или опосредованно причинить вреда своему Учителю. Его интересовали даже не столько мои ответы и заверения в абсолютной лояльности, сколько то, как отзовется на них моя магия. Не исчезнет ли? Не превращусь ли я, подтверждая подозрения в предательстве, в сквиба? Наконец, когда он поверил мне, мы отправились в родовой мэнор Крэббов.

На тщательный осмотр поместья у Волдеморта ушла пара дней. Поразительно, но к родовому камню и в запертые комнаты Волдеморт, как и положено вежливому гостю, не лез. Ему было достаточно моего слова. И я, честно говоря, от Темного Лорда такой корректности не ожидал. Внутренне уже было подготовился раскрыть своему новоявленному Учителю все тайны мэнора (чужой мне дом, что тут еще сказать), благо никакого внутреннего протеста у меня это не вызывало, а тут — такая неожиданность. Впрочем, скорее всего Волдеморт ожидал от меня совершенно противоположной реакции на каверзные вопросы о родовом гнезде и готовился в очередной раз меня ”учить”, а я внезапно все эти планы ему поломал. Мою готовность он почуял, и именно она и показала ему, что я со своей стороны максимально искренне выполняю условия клятвы. То, что я готов пожертвовать одной из самых ценных вещей, что есть у чистокровного мага — магическими секретами и памятью рода — его приятно поразило. Я на это надеюсь.

Кстати, о памяти рода. Портреты и с Волдемортом, и со мной не разговаривали. Обиделись? Картины?

Второй гость, Хвост, в поместье постоянно пропадал в выделенных для него и его хозяина комнатах (точнее, они выбрали их сами, а иначе-то как?) и ничем, кроме еды, не интересовался. Видимо, сказывалось долгое и привычное прошлое ручной крысы: пожрать и поспать. В отличие от его верного раба, Темного Лорда в поместье больше всего заинтересовала некромантская защита, построенная на основе векового родового праха, а также ритуальная площадка, на которой недавно сгорело тело предпоследнего Крэбба. Осмотрев все внимательно, он приказал мне увеличить диаметр ритуальной площадки вчетверо (приказать домовому эльфу насыпать больше песка и хорошенько утрамбовать) и занялся какими-то своими магическими изысканиями.

Кстати, полученными от иудеев и хранящимися уже не в банке, а у меня в поместье (на всякий случай — вдруг буду объявлен в розыск и не смогу пользоваться Гринготтсом — я перенес все полученные описания и ингредиенты домой) ритуалами Темный Лорд тоже не пренебрег. Зря я думал, что он на это мое ”приключение” не обратил внимания. Наверное, это и есть признак величия: прикладное понимание того, что мелочей — нет. И правильная расстановка приоритетов. Тогда это было: понять, зачем я предстал пред его красные очи. Теперь же, еще раз прочитав легилименцией полную пафоса встречу в Гринготтсе, он заинтересовался достаточно для того, чтобы потратить некоторое количество своего бесценного времени на исследования. Судя по тому, что свиток с первым и вторым ритуалами он мне вернул сразу же, а третий – пока нет, что-то там моего Учителя очень сильно заинтересовало. Заинтересовало настолько, что в конце августа, в самую что ни на есть предшкольную закупочную лихорадку, он вызвал меня к себе (Хвост прибежал — позвал) и приказал:

— Возьмешь у Питера двести галеонов. Отправишься в Лютный, к Борджину. Купишь все по списку, — мне в руки упал свиток. — Я не знаю текущих цен, но двух сотен должно хватить с запасом. Исполняй!

Честно скажу, этому поручению я даже немного обрадовался. Прогуляться по магазинам после двух месяцев сидения в мэноре было всяко лучше, чем продолжать разбираться в том, что мне в качестве ”начального уровня” выдал Волдеморт.

Нет. Я ничего плохого не хочу сказать про тот материал, что мне дал Учитель. Совсем наоборот! Книжечка, что Волдеморт тогда кинул, была для меня невероятно интересна и полезна именно той частью, о которой Учитель высокомерно сказал ”не поймешь”. Ведь являющиеся помесью конспекта, личного дневника и классической ”книги заклинаний” записи содержали как достаточно интересные заклинания, так и, что было очень важно именно для меня, мысли и оценки молодого маггловоспитанного волшебника. Такую же про некромантию я уже видел, а вот эта вот методичка были посвящена ритуальной магии. Правда, тем ее областям, за которые Министерство и общество, мягко говоря, по головке не погладило бы. Например: ”…Как постоянно от истока к устью течет река, так постоянно же умирают люди и нелюди. Умирают непрерывно. Умирают вне зависимости от желания или нежелания волшебников. И вода все равно течет, независимо от того, свободно ли русло или перекрыто плотиной. Просто перед этим она работает на создавшего запруду. Крутит мельницу или вырабатывает электричество. И точно так же, как глупо упускать возможность получить выгоду от просто так текущей воды, так же глупо пренебрегать некромантией и ритуалистикой. Если смерть объекта все равно неизбежна, то почему же запрещено из этого извлечь магическую пользу? Запреты непонятны и нелогичны…” — это про эффективность использования ритуальных жертвоприношений. Вполне естественно, что, попав в Хогвартс в возрасте одиннадцати полных лет (то есть, если перевести на родной манер — шести-семиклассником), Том, ничего не зная о мире магическом, достаточно знал о мире маггловском. От этого и его достаточно емкие, точные и, главное, понятные мне сравнения.

Кстати, сам не имея магических даров в некромантии (иначе можно было бы обойтись в процессе захвата власти и без живых сторонников), Волдеморт все равно оказался весьма и весьма в ней искусен. Тот самый вариант, когда отсутствие таланта заменяется долгой и упорной практикой. Сказывается, похоже, его настойчивое желание ускользнуть от встречи со смертью. ”Ага-угу. К чему может привести абсолютно не ограниченное, в том числе и этикой, изучение данного конкретного направления магических искусств, отлично видно из канона”, – подумал я. Но знания из конспекта отметать не стал. В конце концов, Барти был тогда абсолютно прав. Это действительно невероятно любопытно.

Возвращаясь к внезапной прогулке и моей не понятной на первый взгляд радости от нее. В последние дни у меня было просто невероятно отвратительное самочувствие. Волны жара и боли, начинающиеся в правой руке (которой я держу волшебную палочку), регулярно проносились по телу, оставляя после себя слабость и тошноту. Будь девушкой – сказал бы, что проблемы из-за ”лунного цикла”, а так даже и грешить не на что. Отрава? Но я последний месяц-полтора из дома носа не казал, только к будущему Учителю, а всю еду постоянно и сейчас проверяет домовая. Проклятье? Но кто и когда? Конечно, это мог быть как Хвост, так и сам Волдеморт. Просто бросить какое-нибудь мерзкое проклятье — дело пары секунд, но… вот только зачем? Так что тоже вряд ли.

Остается одна возможная причина. Сам Волдеморт. Как показала практика, жить с ним в одном доме действительно было… очень тяжело. Давление темной магии, источником которой являлся Темный Лорд, было настолько сильным и неприятным, что в последнее время я старался как можно реже с ним пересекаться. Может ли быть такое, что я схватил некий ”передоз”? Может. Вот и проверю, проветрившись.

— Да, Учитель, – поклонился я и уже было дернулся на выход, как Волдеморт меня остановил.

— Стой. Возьми у Питера еще сто галеонов и купи, наконец, нормальной еды, — похоже, пару раз вкусив то, чем питался я и чем, все согласно клятве, поделился с Мастером, Волдеморт заработал себе стойкую изжогу. Увы. Я сам все понимаю, но денег взять было неоткуда. ”Хм… Однако польза!”

Дымолетный порошок, каминная сеть, и вот, через бар Тома, я опять на Косой. Ожидаемо, сегодня тут, как будет и всю последующую неделю, полный аншлаг. Мантии, классические средневековые костюмы и ”выгуливаемые” вычурные платья чистокровных колдунов и ведьм как-то сюрреалистично выглядели на фоне джинс, футболок, шорт и коротеньких платьиц магглорожденных и полукровок. Вопили дети, суетились взрослые, кричали питомцы… Настоящее вавилонское столпотворение на одной отдельно взятой улице!

”Черт. А как быстро я отвык от толп народа…” — подумал я и не смог отказать себе в небольшом отдыхе. ”Задание Учителя вполне подождет десять минут”, – с такой мыслью я присел на удачно освободившееся место в кафе-мороженом Флориана Фортескью. Кафе было небольшим, желающих – много, так что мест, даже учитывая тот факт, что на улицу были временно выставлены дополнительные столики, всем не хватало. И это при том, что чопорным англичанишкам было невместно стоять в очереди и ждать, пока освободится место, а настолько богатыми, чтобы им было зарезервировано или тут же освобождено место, были далеко не все. Впрочем, магам хорошо. Легкое движение палочкой, и стол мгновенно опять девственно чист, даже если за ним до этого пировало целое стадо рыжих уизлиобразных свиней.

Меню мне принесла молодая и симпатичная, но уже совершенно замотанная официантка-ведьмочка. ”Бедняжка. Еще и полдня не прошло, а ее уже загоняли. М-да. Не все работы можно облегчить магией…”

Внимательно изучил меню. Оказалось, помимо непосредственно мороженого, тут можно было взять легкие закуски, пирожные и сладости. Запивать все это предлагалось лимонадом (в его самой древней форме негазированного напитка из лимона, воды и сахара), сливочным пивом, горячим или охлажденным глинтвейном, а также вполне себе неслабым на градус пуншем или грогом. Однако если хотелось поесть нормально или хорошо ”принять на грудь” пива или чего-то по-мужски крепкого, а не всяких там коктейлей, то нужно было топать к Тому в его ”Дырявый котел”. Мощно кормил и поил только он. Такая вот вполне себе по-маггловски оформленная монополизация сегментов рынка питания магического Лондона.

Быстро получив большую порцию мороженого и холодного глинтвейна, я с удовольствием отдал должное талантам повара. А отдать там было чему: и мороженое, и напиток оказались просто невероятно вкусными. Прихлебывая маленькими глоточками вторую порцию глинтвейна, на этот раз горячего и поэтому приятно будоражащего кровь, я от нечего делать стал прислушиваться к разговорам соседей, которые до этого воспринимались как некий абстрактный белый шум. А те, видимо опять из всё того же снобизма, совсем не старались приглушать свои разговоры. Или хотя бы накинуть соответствующее заклинание.

— …Подорожали на целых десять сиклей! За мерную унцию! Ты понимаешь, на сколько теперь я и все остальные должны поднять цены на… — вещал чей-то возмущенный голос.

”Мда. Кризис пришел в Магическую Британию”, – подумал я.

— …А я ей в ответ и говорю: ”Приворотным поила бы ты лучше магглов!” А она – в слезы. И, вот представь себе, не поднялась у меня рука ее выгнать. Наверное, какое-то новое зелье? Не знаешь, где такое продают? Я бы подлил его... – такими словами изливал душу молодой мужчина.

”И проблемы межгендерного общения аналогичные магглам. Любовь всегда и везде бьет своих адептов слепо и беспощадно. Даже странно, что за такое ее называют самым светлым чувством. Все, прям, как по Дамблдору. Чувство – светлое, а зла и тьмы в итоге от нее… м-да”.

— …Честно скажу, штраф мне забабахали — Мерлин знает какой. Но я все равно не жалею, что проклял его. В следующий раз будет знать, как докапываться до меня. Зато как удачно все получилось! Заклинание было абсолютно светлым, а боли для говнюка – море! И никакой ”непрощенки”!..

”И межличностные отношения тоже вполне себе естественные…”

— …Ты представляешь, уже новая метла! А мне родители даже на нашей старой полетать не разрешают!..

”Угу. Так и у нас игрушками дети друг перед другом напропалую хвастаются. Совсем маги не отличаются от магглов…” – сыто-философски подумал я и положил на стол несколько монет. Нужно было заканчивать отдых и отправляться по заданию Волдеморта.

— …Я бы с удовольствием оставила его себе. Но хозяйка — непреклонна. Говорит, в последнее время и так выручка заведения падает, так что заказ на ингредиенты из новорожденного мага спасет нас всех. Она обещала выделить мне целых пятьдесят галеонов!

— И тебе его не жалко? – с явственными отвращением спросил молодой женский голос.

— Жалко, конечно. Тем более, я бы из принципа его сохранила! Ты же помнишь, как мне влетело тогда?! Но я пила, пила зелья! Никто не верит, даже ты. Эх… Но что я могу сделать? Магический контракт мне не разорвать. Еще неделя-другая, и все закончится. Как закончится, – печально произнес другой женский голос.

— …

— Не смотри на меня так! — зло сказал тот же голос. — Тебе, белоручка, работающая у нас ради удовольствия, никогда не понять, что это такое — родиться в мертвой помойке. И на что можно пойти, чтобы из этой помойки выбраться! И то, сколько всего могут сотворить эти галеоны для моей семьи!..

”Мда. Нет. Отличаются. У нас вроде как на… еду, по сути, еще детей не научились рожать. Или научились, но я, в полном соответствии со словами из песни ”…Не верь старик, что ты за все в ответе. Что где-то гибнут дети, те — не эти…”, стараюсь о таком оставаться в неведении…” — подумал я и встал из-за стола.

И тут на меня резко и внезапно накатил очередной приступ. Причем настолько сильный, что я от боли согнулся и был вынужден сесть обратно на стул. Теперь я в полной мере смог прочувствовать ее источник. Как ярким огненным кольцом вспыхивает боль в правой руке, как она раскаленной плазмой проносится волной по телу, как медленно и неохотно затихает где-то в затылке и пятках.

”Черт. А как всё было хорошо!..” — отдышавшись, я бросил мимолетный взгляд на последних услышанных мной собеседниц, встал и уже собирался было уйти… как молнией меня пронзило узнавание и понимание!

За столиком сидели две молодые женщины. Блондинки. Скромно и небогато, но аккуратно одетые. Прямо воспитанницы пансиона благородных девиц, на секундочку вырвавшиеся в большой мир… если бы у одной не было, как говорится, ”лезущего на глаза пуза”. И если бы в обеих я не узнал девчонок, что весьма изобретательно скрасили мне и Барти вечерок в соответствующем заведении Лютного. Та, которая сидит слева, Эльза, сделала это тело мужчиной, а над второй — Хильдой — ”работал” Крауч. И если судить по виду живота, неплохо так поработал. А он ли? Я быстро на пальцах прикинул сроки. Вроде все совпало…

”Точно он! Так вот откуда эта боль! Обеты! Долг Жизни!” – я мысленно пробежался по всему тому, что выучил про них сам и какие страшные и курьезные истории про них мне порассказал Барти: ”Сама Мать Магия ворожит нам, волшебникам. Она не желает прерывания родов тех, кто честно и верно служил ей многие века. И чем древнее род, тем сильнее эта поддержка. Отсюда проистекают такие невероятные для магглокровок возможности, как [при крайнем истощении рода] принять права, долги, обязательства и обязанности [лорда] даже весьма и весьма отдаленному от основного древа листку…”

— Теперь мне ясно, почему он не исчез! – прошептал я, имея в виду Долг Жизни. – Есть еще один Крауч!

”Вот какие шансы у меня были пересечься с этими б… хм, гетерами? Совпадение? Судьба? Магия? Я вынужден признать, как бы это невероятно ни звучало, но Магия действительно охраняет своих детей. Но… блядь! Ну как, как тут можно построить нормальную модель? Как, если со всех сторон и постоянно лезут на глаза факты, полностью опровергающие предыдущие, железно обоснованные предположения? Сука! Как же меня бесит этот магический мир со своей хитровыебанной логикой! Ладно. Все исследования — на потом. А сейчас нужно вернуть долг. Это в высшей степени правильно и справедливо. Я тогда должен был умереть, а меня, без всяких условий, спасли. Спас. Крауч. А вот теперь настолько же смертельная опасность угрожает сыну Барти. Честный и обязательный, классический, можно сказать, Долг Жизни. А ведь есть еще клятва, данная Основательнице…”

В качестве ответной реакции на правильный ответ на поставленный Магией вопрос, боль мгновенно утихла. И лишь на предплечье, намекающе, теплом грел невидимый браслет-обязательство Долга Жизни.

Быстро прикинув план беседы, я встал с места, неторопливо подошел (идти-то там было семь шагов) и сел на свободный стул за столиком проституток.