Глава 27. Как не стать хоббитом-кольценосцем (2/2)

— Отлично. Тогда, вы позволите? — Азраил что-то быстро почиркал на клочке пергамента, отдал записку вызванному охраннику и положил на стол безразмерную сумку, которую вытащил из своего кармана. — Ну-с, юноша, посмотрим, что у нас тут с вами есть…

Первым предметом, что был вытащен из сумки и поставлен на стол, оказалась довольно небольшая шкатулка. Большая буква ”а”, написанная на самом что ни на есть обычного вида бумажном стикере, давала понять, что там лежит решение моей проблемы с заданием Салазара. Надеюсь, я угадал…

— Это по твоей части, — Азраил передал шкатулку Михаэлю.

”Профессор” с нетерпением открыл шкатулку, быстро прочитал надписи на ленточках, что перетягивали три свитка, и в крайнем неудержимом изумлении вздернул брови вверх. Неверяще развернул один из них, и поперхнулся выдохом. Прокашлявшись, он наконец-то решил объяснить свое удивление остальным свидетелям только что разыгранной пантомимы.

— Итак. Как вы и заказывали, лорд Крэбб, перед вами два варианта ритуала поднятия высшей нежити. Первый, посмертный. Требует достаточно редких и дорогих ингредиентов. Второй — прижизненный, чуть более чистый, но требует вдобавок к дорогим реагентам ритуальную жертву-мага. Но и результат получается… лучшим. Реагенты и в первом, и во втором случае мы предоставим, но вот жертва… Это на вас лично. И тот и другой ритуал удовлетворяют прописанным в записке специальным требованиям, таким, как ”возможность проведения магом-одиночкой средней силы”, ”максимальная чистота”, ”максимальная управляемость полученной нежити”, ”максимальная скрытность ритуала”, ”чрезвычайно магически сильный материал: маг-чистокровный”.

— Так. Хорошо. Вот только что тут вас так удивило? И что за третий свиток?

— Третий свиток? Третий свиток это и есть причина моего удивления. Это… Вы не поверите, — повернулся он к своим компаньонам, — это подарок. Представляете себе? Подарок! От моего учителя!

Судя по всему, один я ничего в этой жизни не понимал, так как не чувствовал себя таким впечатленным, какими сейчас выглядели иудеи.

— И что же в этом свитке, — хриплым голосом спросил ”пресс-секретарь”.

— В этом свитке разработанный лично моим учителем ритуал массового подъема. Массового подъема личей, что раньше вообще считалось невозможным. И еще тут есть приписка-послание, для вас, лорд Крэбб. Учитель пишет, что догадывается, кто этот ”чрезвычайно сильный материал”. Да и не трудно, учитывая ваши предыдущие запросы. Да и без них, в Британии сейчас вариант-то только один, хе-хе. Так вот, если вы, юноша, проведете ритуал по первому свитку, то мой учитель весьма благосклонно посмотрит на вашу просьбу взять вас в свои ученики. Если ритуал будет проведен по второму свитку, то стоимость ученичества для вас будет минимальна, и в качестве вступительного испытания он зачтет вам сделанное. Ну а если вы выберете третий путь… Учитель сообщает, что если вы решитесь и выполните ритуал, то в этом случае он с радостью возьмет вас в ученики, причем абсолютно бесплатно, а также гарантирует вам надежное укрытие на любое время. Кстати, маленький нюанс. Так как третий свиток — подарок, то ингредиентами в счет нашего договора он не обеспечивается. Правда, их часть подойдет от предоставляемых нами первых двух…

”Евреи в своем репертуаре. ”А кепочка где?” хорошо еще не спрашивают! Но и без подарка — все достаточно неплохо. Даже более того — просто отлично! К сожалению, других реалистичных вариантов выполнения задания Слизерина, кроме как поднять Дамблдора, ну или на худой конец Реддла, я не вижу. Остальные прикидки даже для мэрисьюшных вариантов выглядят ненаучной фантастикой”.

— У меня все. Дальше — это уже к Азраилу.

Азраил кивнул и продолжил играть в Санта-Клауса. Из волшебного ”мешка с подарками” он вытащил и положил на стол пять продолговатых тонких коробочек.

— Так. Всё как заказывалось. Очень сильные волшебные палочки. Палочка некроманта, палочка мага крови, палочка боевика с уклоном в темную магию. Выберите себе одну. И деньги, — поверх коробочек с приятным металлическим звоном упал кожаный безразмерный кошелек.

— Насколько я помню, разговор шел о двух палочках.

— Согласен. Вы можете выбрать две.

Честно скажу, палочки, которые предстали моему взору после того, как я открыл все коробочки, даже на первый взгляд нельзя было спутать с ширпотребом от Джимми Киддела. Благородные мягкие цвета полированных дерева и кости, блестящий лак, отлично выделанная кожа ремешков крепления… Ко всему прочему, каждая хорошо подходила мне, правда, ни одна из них не будила тех бурных эмоций, которые я получал, касаясь купленной в гильдейском магазине полтора года назад. Чертов Крэбб, ну что ему стоило сначала посмотреть, а потом уже ломать?

— Какая из них некромантская? И боевика?

— Эта, — профессор указал на кажущуюся мне слегка коротковатой волшебную палочку из какого-то красного дерева, украшенную по поверхности прихотливой резьбой. — Магия крови боевого направления. Таких уже давно не делают. Эта, например, выпущена нашим мастером почти пять веков назад и до сих пор так никому и не пригодилась. Некромантия, — следующим жестом Михаэль указал на матово-черную, без всяких изысков, волшебную палочку. В отличие от предыдущей, эта была очень длинная, приближаясь по длине к классу жезлов. — Хотя, честно скажу, для занятия некромантией мой учитель предпочитает посох, и я с ним полностью согласен.

— Я возьму эти.

— Принято, — согласился Азраил. — Деньги. Три тысячи галеонов.

— Хорошо. Всё тогда? — спросил я.

— Да. Вы готовы сейчас совершить ритуал передачи?

— Да, готов.

— Мистер Сребросмит. Мы хотим начать подготовку. Где ваш ритуальный зал?

— Сначала деньги.

— Снимите их с нашего счета.

— Тогда пойдемте со мной.

Сребросмит и двое арамейских магов вышли, оставив меня и Михаэля в комнате наедине. Пока шло оформление бумаг и на полу ритуального зала готовился рисунок для процедуры добровольной перепривязки артефакта, я все же решился задать оставшемуся в комнате ”профессору” весьма запавший мне в память вопрос.

— Скажите. Вот в том мешке, откуда вы доставали мне свитки, деньги и артефакты… Если не секрет, это что такое? Сквозной артефакт? Аппарация? Разве Гринготтс не защищен от всего этого?

— Нет. Все гораздо проще. Маховик времени.

— Это как?

— А очень просто. Когда мы договорились, Азраил написал записку казначею рода, и она отправляется с поверенным в прошлое. Казначей-хранитель, зная, что будет выбрано, сложил в безразмерную сумку те предметы, что ты только что увидел перед собой. Мы же специально, чтобы не получилось парадокса, не открывали и не смотрели что там до тех пор, пока ты не выскажешь свои пожелания. Иначе кто-нибудь из нас мог, хоть чем-то, хоть как-то, даже неосознанно, повлиять на твое решение, что в свою очередь привело бы к серьезным проблемам. А так… Логика событий не нарушается и ”временной петли” из-за ”двойного существования предмета” даже потенциально не создастся. В итоге — все стороны довольны. Ваша — тем, что получила добрую цену за свой товар. Наша — получив покупку безопасно и в кратчайшие сроки.

— А если бы я запросил совсем иного, или не согласился бы? — задал я вопрос, и сам осознал, насколько глупым он оказался. Прочитав понимание в моих глазах, поверенный арамейского рода утвердительно кивнул головой.

— Правильно. Если бы вы попросили что-то другое, то и получили бы что-то другое.

— Но тогда получается, что всегда можно узнать будущее и исправить прошлое так, как этого хочется?

— Не все так просто, к сожалению, — тяжело вздохнул мой собеседник и на этот раз отрицательно покачал головой. — Ежегодно в мире создается около двадцати маховиков. Легко подсчитать, что за сто лет их будет сотворено приблизительно две тысячи. Вот только единовременно в мире, по оценкам и исследованиям моего учителя, их существует меньше сотни. Всего лишь сто! Где же остальные? А остальные больше не в нашем мире!

— Уничтожены вместе с владельцами?

— Нет же, — поморщился он. — Маг, который хочет изменить прошлое, используя для этого маховик времени, просто исчезает!

— Совсем?

— Невозможно изменить прошлое! Учитель обоснованно считает, что такие попытки обречены на попадание проводящего опыт в один из параллельных миров. А так как параллельных миров — бесконечное множество, то там обязательно существует такой мир, который хочет увидеть изменяющий. Прошлое ли, настоящее ли — без разницы.

— То есть, по вашим словам, среди нас должны быть те, кто попал из других миров?

— У вас острый ум, лорд Крэбб. Да, это так. Такие люди среди нас обязательно есть. Вот только как определить такого человека, если он абсолютно ничем от других не отличается? И зачем?

— Ну, я думаю, они, если пришли из нашего будущего, пусть и возможного будущего, должны его знать. Это зачем. А как… Потенциально, можно опрашивать владельцев маховиков, не произошло ли с ними что-то такого, не видят ли они разницы… Ну… Это что я могу придумать сходу.

— В принципе, идея неплохая… А как технически ее исполнить? Опрашивать владельцев ежедневно? Но как определить тех владельцев маховиков, что станут ими в будущем? И в случае нарочного перемещения, кто сознается? Вот вы бы сознались, если бы попали в наш мир из другого?

Я напрягся. Разговор зашел совсем не туда. Беседовать на эту тему, тем более, прикрываясь от легилименции фиговым листиком гарантий посредничества гоблинов, мне совсем не хочется. Поэтому, следовало отвести нить беседы от опасной темы обратно в степь академического спора. Я сделал вид, что глубоко задумался, и ответил:

— Не знаю. Чтобы ответить на этот вопрос с высокой степенью достоверности, нужно самому переместиться в другой мир. Меня другое интересует. Если принять на веру теорию вашего учителя, то тогда любое перемещение с помощью маховика отправляет в параллельный мир? То есть использование маховиков совершенно безвредно?

— Для мира, да. А вот для мага…

— Что ”для мага”?

— Для слишком неаккуратного мага это может стать серьезной, несовместимой с жизнью, проблемой, — уклончиво ответил Михаэль.

— Но тогда получается, что все в мире предопределено?

— Да. В мире все предопределено! Но этого предопределенного бесконечное множество вариантов.

— М-да… Я совсем запутался. Чем принципиально бесконечность вариантов предопределенного отличается от неопределенности? Кстати. Вот еще вопрос. Про мои возможные преференции в обучении. Вы, простите меня, сами весьма немолодой уже, а учитель поди совсем стар… тоже немолодой. Успею ли я попасть к нему до того, как он… закончит свой путь?

— Эх, молодость, молодость. Нет у вас совсем никакого уважения к возрасту! А что касается учителя… Да что ему сделается-то, пятисотлетнему личу? Как сидел последние столетия в катакомбах под Иерусалимом, куда его загнали Владыки Мира, так и сидит и будет сидеть! И нас еще всех пере… хм, перенеживет!

На этом, на самом интересном, месте наш разговор прервал вернувшийся Азраил, и мы все вместе отправились в ритуальный зал. Однако перед началом ритуала следовало проверить еще один момент.

В качестве доказательства, что все произошедшее не было заранее подстроено, я потребовал еще, прямо здесь и сейчас, дополнительно сто галеонов сверх уже заплаченной цены. Судя по всему Осколок им нужен был просто позарез, поэтому со мной даже не торговались. Бурча, что так вообще-то культурные и взрослые люди не поступают, Азраил полез в карман. Оттуда появился кожаный кошелек, из которого медленно и с ясно видимой жадностью маг отсчитал двадцать золотых монет, а остаток вместе с кошельком протянул мне.

Несмотря на то, что сотня галеонов мне была бы совсем не лишняя, я взял, повертел кошелек в руках, проверил наличие монет и… вернул его обратно.

— Чтобы верить в то, что в мире есть выбор, — пояснил я удивленному иудею. — Не хочу жить в предопределенном мире, где от моих действий ничего не зависит.

— Опять ты за свои мозголомные теории! — Азраил неодобрительно посмотрел на Михаэля. Тот отвернулся, делая вид, что полностью увлечен проверкой нанесенных на полу магических рисунков.

Сам ритуал не отнял много времени. Гораздо дольше мне пришлось раскидывать полученные средства мелкими суммами по анонимным счетам и, наличкой, по безразмерным кошелькам. Не отдавать же их Малфоям? Оставив в банке палочку некроманта, я взял с собой вторую новую (удобно будет тренироваться в Хогвартсе по заданиям чертова маньяка-Крауча), пятьсот галеонов для передачи Лотте на содержание мэнора, и еще пятьсот себе, на всякие будущие предновогодние расходы, и покинул Гринготтс, попутно размышляя о теории древнего лича.

”Предположение, конечно, любопытное. Вот только есть в нем один такой маленький изъян. Если при использовании маховика времени происходит перемещение не во времени, а в соседний мир, то куда тогда девается в новом мире аналог перемещающегося мага?..”