Интерлюдия 3 (1/2)
Над Шотландией уже давно простерла свои крылья черная птица по имени ночь. Спят домашние животные. Спят обычные люди, не зная, что они магглы. Спят уставшие за этот полный впечатлений день волшебники в замке Хогвартс. Спят в гостевых покоях приехавшие на турнир маги из других стран. Спят магические портреты на стенах, и даже те, кто никогда не спит, — призраки давно умерших людей тихо дремлют себе где-то в стенах и необъятных подземельях старинного замка.
И кажется, что только один юноша не спит во всем мире. Он, озираясь на каждый шорох, в полной темноте, довольствуясь лишь слабым светом луны и звезд через редкие окна замковых стен и только изредка подсвечивая себе люмосом с волшебной палочки, крадется в одну из комнат спящего глубоким сном учебного заведения.
Вот без скрипа открывается одна из створок высоких врат, и несовершеннолетний маг входит в зал, освещенный синим призрачным светом. Источник его, стоящая на подставке полупрозрачная хрустальная чаша в вычурной серебряной окантовке, и есть цель ночного гостя.
Вот только кубок не оставлен совсем беззащитным. Вокруг него по каменному полу зала, переливаясь всеми оттенками желтого цвета, кольцом нанесены охранные руны. Юноша останавливается у самого барьера, немного помедлив, и плавно переступает одной ногой в колдовское кольцо.
И ничего не происходит.
Он переносит внутрь защитного круга вторую ногу… Делает шаг вперед… Еще один…
И опять ничего.
Уже улыбаясь во весь рот, юноша подходит вплотную к кубку, достает из кармана небольшой клочок пергамента. Заносит руку с ним точно над кубком и опуск…
— Ступефай! — и он валится на пол зала за пределами защитного круга.
Нет. К глубокой его досаде, оказалось, не только он один в эту ночь не спал.
— Ты! Крэбб! Как ты посмел прийти сюда! — свет яркого люмоса развеял тьму, и в углу зала на скамейке обнаружился немолодой, сильно искалеченный маг невысокого роста, опирающийся на шишковатый посох.