Глава 7 (2/2)
— В основном от моего имени будет принимать решения принцесса Кларабелль, — пауза, — но мне хотелось бы, чтобы виконтесса Розан и графиня Зеул помогли бы мне с делами, — добавила королева.
Керрия встала и поклонилась, Алекто, растерявшись, поднялась со своего места чуть запоздало, кинув взгляд на усердно жестикулирующего ей Мефиса, весь вид которого гласил «даже не думай отказывать». Это тоже туда ехать, получается?
Вот вам и задумалась.
— Для меня большая честь, ваше величество, — поклонилась она.
Мирабелль встала, жестом показывая Алекто и Керрии задержаться, пока остальные члены Совета покинули зал. Мефис напоследок глянул на Алекто предупреждающе, но она действительно не думала возражать, лишь немного растерялась. Логичнее было бы избрать герцогиню Лилиум, жившую ближе всех к нужному месту, но она по понятным причинам её величеству не нравилась. А самой Алекто… Ну, та слишком уж шла вопреки устоявшимся порядкам, словно желая выкопать себе яму.
Кларабелль уселась в кресло её величества (в этот раз явно без задней мысли, просто стараясь держаться позади сестры), а Мирабелль с невинной улыбкой повела плечом:
— Это ведь не сильно нарушит ваши планы?
— У нас не найдётся планов важнее, — пожала плечами Алекто, склонив голову, только сейчас обращая внимание на то, что её величество впервые появилась на людях в платье другого кроя, свободного и перехваченное под грудью, но волосы вновь свободно распущены.
Короткое обсуждение насчёт даты и времени, и Керрия попрощалась первой. Алекто почти последовала её примеру, но Мирабелль, оглянувшись на дверь, за которой скрылась виконтесса, внезапно поинтересовалась:
— Давно спросить хотела, если не секрет… Ты по каким-то идеологическим причинам так одеваешься?
Алекто невольно подняла руку, касаясь закрытого горла. Когда-то ей ещё в детском возрасте пришлось раньше начать носить одежду взрослого кроя, скрывая синяки, сейчас же она предпочитала более старомодный закрытый фасон, открывавший только лицо и ладони, лишь бы не цеплять даже нечаянных взглядов. В тёплое время года, пожалуй, это бросалось в глаза, но она так ни разу не смогла себя заставить подобрать что-то другое хотя бы для визитов в столицу, пусть виконтесса Лахеса и периодически беззлобно поддевала её вкус — а Алекто не была настолько мстительна, чтобы тыкать в более высокий статус из-за шуток, явно считаемых дружескими, той, кто после свадьбы стала ей почти что гувернанткой, помогая восполнить пропуски в образовании, — но остальные в глаза помалкивали.
(К слову, учитывая, сколько Мефис тогда дополнительно заплатил Лахесе за молчание о том, что жена у него неуч, уж в долгу-то перед ней Алекто точно не была… Да вот только, в отличие от мужа, понимала, что та бы и так промолчала.)
И демон знает, стоит ли с этим сейчас что-то делать — сопровождение королевы-то определённого стиля в одежде всё-таки могло и требовать!
— Так… сложилось, ваше величество, — уклонилась от прямого ответа — его у неё, собственно, не было.
— Жаль, тебе бы иное наверняка пошло, — задумчиво протянула королева, потянув себя за прядь волос. — До встречи, — пожелала она.
***
Веель при прощании вчера внезапно устроил целую истерику с плачем, Алекто такого не ожидала. Мефис кое-как его угомонил, а ей оставалось лишь неловко пообещать, что его день рождения она точно не пропустит и вообще это ненадолго и она будет приезжать, хотя и сомневалась, что ребёнок способен это понять. На самом деле, за эти полтора года Алекто так и не смогла осознать, насколько он может вникать в происходящее — вроде бы действия по-своему осмысленные, но в то же время многие причинно-следственные связи явно ещё были ему недоступны.
Ехать сразу до летнего дворца одной, естественно, было бы быстрее, но, чтобы присоединиться к свите королевы, Алекто пришлось делать крюк в столицу, где её уже ждали.
Керрия прибыла немного позже, но всего на полчаса, что даже удивительно, учитывая расстояние между королевским замком и родовым замком Розан. Алекто задумалась, что же именно заставило сделать королеву именно такой выбор. Керрия была сильно старше, Алекто — почти ровесницей королевы, положение тоже разное, Зеулы самостоятельны и подчинялись лишь непосредственно королевской семье, Розаны зависели от Лилиумов, кстати, угодивших в немилость уже два поколения как. Изначальные причины рассказать могла, наверное, только Медея Лилиум, известная колдунья, засевшая сейчас, впрочем, где-то, по слухам, чуть ли не в лесу, а сплетен на эту тему слишком много, правду и ложь уже не расплести.
Керрия, кстати, отдала старшего сына за Юнону Лилиум, младшую сестру герцога, пару лет назад… Опрометчивое решение. Если бы Веель был старше, Алекто бы подобные договоры в столь беспокойное время заключать не стала.
Королева появилась, как всегда, в сопровождении фрейлин и личной охраны и беспокойно оглянулась, расстроенно пробормотав, явно не рассчитывая на нечаянные чужие уши:
— Даже не проводил, — и перевела взгляд на Алекто с Керрией, мгновенно меняясь в лице — теперь сдержанно улыбаясь. Из-за раннего утра на улице было ещё прохладно, потому Мирабелль зябко куталась в накидку. — Рада вас видеть. Хочу, чтобы они со мной поехали, — махнула рукой она, обернувшись к кому-то из слуг.
Плакали надежды Алекто спокойно доехать верхом, но она, конечно, согласно кивнула.
Уже в карете королева доверчиво поделилась:
— Атэнэйс и Марисса слишком беспокоятся, хотела немного отдохнуть, — она окинула Алекто придирчивым взглядом. — Я, признаться, не совсем то имела в виду… Но вам, как моей сестре, всё к лицу.
Алекто опустила глаза, запоздало осознав, что действительно сегодня оделась по-другому: в короткую тунику, штаны и камзол, но, если честно, про замечание королевы и вовсе забыла, восприняв отсутствие каких-то указаний как позволение. А так для неё это был обычный дорожный наряд, привычно закрывающий почти всё. Она неловко хмыкнула:
— Извиняюсь, ваше величество.
Главное, чтобы поездка прошла успешно.