Закрываю глаза и исчезаю (1/1)

Она просыпается в поле. Оно прекрасно: обильно растут мягкая трава и полевые цветы, цветущие ковром под её ногами. В воздухе витает сладкий аромат гранатов, а небо яркое и ясное. Красивые голубые бабочки порхают от цветка к цветку, высасывая свой сладкий нектар, изящно взмахивая крыльями. Кора с трудом удерживается, чтобы не пробежаться.Место идиллическое, но не такое, как земли её матери. Поля Деметры прекрасны, но для того, чтобы их поддерживать требуется работа. Только тяжёлым трудом можно получить плоды урожая. Здесь она чувствует себя спокойно. Нет никакой работы. Нет зерна, которое нужно убирать, нет сорняков, которые нужно выполоть, и нет нимф, следующих за ней по пятам. Только Кора и весь мир.Только это не земной мир. Здесь слишком безмятежно, слишком прекрасно. ?Наверное, я сплю?, – подумала про себя Кора. ?У меня никогда раньше не было таких снов?. Она весьма сбита с толку: обычно её сны о приключениях во внешнем мире или, как совсем недавно, об Аиде.Из высокой травы показалась тёмная голова, словно он прочитал её мысли. Он видит её, будто фавн скачет к ней. Кора с улыбкой качает головой. Это будет один из тех снов, не так ли? Она продолжает идти к нему, пытаясь – безуспешно – спрятать улыбку. Он идёт ей навстречу.– Персефона, ты сделала это. – Она насмешливо наклоняет голову, стараясь не обращать внимания на радость от того, что он произносит её настоящее имя. – Конечно, я сделала это. Это ведь мой сон, так?Аид неловко потирает затылок.

– Не совсем.Она отступает на шаг назад, уперев руки в бока, подражая сердитой позе своей матери.– Что ты имеешь в виду?– Прости, - извиняется он. – Просто... Я не знал, как ещё тебя увидеть. Мне нельзя часто покидать Подземный мир, и твоя мать, вроде как, ненавидит меня, поэтому она никогда не позволит тебе наведываться ко мне. Но я не видел тебя с той вечеринки, так что я смог подкупить Гипноса, чтобы он соединил наши сны и чтобы я мог снова увидеть тебя. – Он смутился: уши и щёки покраснели, как вишни.– Вечеринка была две недели назад, – замечает Кора. – Ты всё это время искал способ встретиться со мной? – Он кивает, опуская плечи в знак поражения. Она должна признать, что ей нравится видеть его таким. Конечно, она точно не знает, но есть шанс, что она единственный человек, который увидел Аида без привычной брони. Эта мысль согревает её до глубины души, пусть даже она и не показывает этого.– Я должен был спросить... Знаю, что должен был, но у меня больше не было возможности поговорить с тобой после нашего танца, и я действительно не хотел оставлять всё так... — Он замолкает, глядя на неё с такой надеждой, что это стоит Коре самообладания. Она делает шаг вперёд и вкладывает свою руку в его, слегка сжимая, чтобы успокоить его. Аид смотрит на их соединённые руки и сжимает их в ответ, затем снова смотрит в лицо Коры. – Ты не расстроена?– Конечно, я не расстроена. Я тоже хотела тебя увидеть. – Выражение его лица просто великолепно. Его губы приоткрываются от удивления, завеса грусти, которая почти всегда в его глазах, поднимается, и кажется, будто солнце пробилось и светит прямо на Кору.– О, – тихо произносит Аид: его улыбка нежна, как пение птиц. – Ну, тогда всё хорошо.– Где мы находимся? – Спрашивает она, вытягивая шею в поисках каких-нибудь знакомых ориентиров.– В поле, – услужливо подсказывает он. – Я знаю, ты хочешь вырваться и посмотреть мир, поэтому я подумал, что могу показать тебе кусочек мира. Это место находится на острове на юге, на склоне горы. – Конечно: Кора поворачивается и видит гору, возвышающуюся над окружающим ландшафтом.– Это прекрасно, – шепчет она. Аид кивает.– Почва здесь богатая и плодородная. Благодаря этому всё вокруг вырастает в два раза красивее, чем в любом другом месте. Я приезжал сюда сразу после войны. Так и не возвращался с тех пор, но я подумал, что тебе здесь понравится.Кора тронута тем, что Аид так тщательно продумал этот сон. Она смотрит на него вверх и чувствует, что её глаза немного затуманились.– Спасибо тебе, Аид. – Он кивает ей. Они стоят так некоторое время, держась за руки, пока Кора пытается сдержать слёзы, затем Аид отступает шаг назад и аккуратно тянет её за руку.– Пойдём со мной, я хочу тебе кое-что показать. – Он ведёт её вниз по зелёному склону. Он похож на щенка: такой же возбуждённый и восторженный, что она не может не чувствовать к нему симпатию. Как этот мужчина может быть тем самым монстром из мифов? Само собой Кора не знает ответ, но она начинает думать, что, предположительно – только предположительно – мифы ошибаются.Он резко останавливается перед самым потрясающим видом, который Кора когда-либо видела за всю свою жизнь. Луг заканчивается утёсом, с которого открывается вид на океан Посейдона, простирающийся далее за горизонт. До этого момента Кора видела море только один раз: в тот вечер, когда Зефир принёс её с матерью на Олимп. Увидеть его отсюда впечатляет ещё сильнее. Чайки парят на ветру, их перья шелестят в восходящем потоке.Прямо перед краем утёса на земле расстелено одеяло. Там есть еда и напитки, которые дадут фору её любимым медовым пирожным и сладкому вину из одуванчиков, рядом с горой блюд с фруктами и хлебом.– Надеюсь, ты не возражаешь, – говорит ей Аид. – У меня не было возможности поблагодарить тебя.– Поблагодарить меня? Я, кажется, припоминаю, что именно ты мне помог, – пока она произносит это, то опускается на колени и тянется к сладкому липкому пирожному. Аид садится рядом с ней, вытягивая перед собой длинные ноги. Боги, они, наверное, с километр. Кора не так уж и мала ростом, но Аид рядом с ней настоящий гигант.– Ну, ты никому не сказала, что встречала меня, ты сделала мне подарок – такого для меня ещё никто не делал – и ты танцевала со мной перед всем Олимпом, и этим самым я смог заткнуть рот своим братьям, – перечисляет он на пальцах. Кора пожимает плечами, уже потянувшись за очередным пирожным.– Наверное. Но я не говорила ?да?, чтобы ты таким образом мог сбежать от своих братьев.– Ох? – Аид откупоривает вино и наливает ей немного. Она берёт бокал липкими пальцами. – Тогда зачем ты это сделала?Кора чувствует, как вспыхивают её щеки. Кажется, она всегда краснеет рядом с ним. Это странно.

– Потому что я была рада снова увидеть тебя. Я хотела познакомиться с тобой получше.– Мы ведь едва знакомы, да? – Он смеётся. Волшебная вещь. Как катящиеся камушки, как летние штормы и как всё то, чего не хватает в жизни Коры. – Полагаю, есть только один способ что-то с этим сделать.– Какой? – Он сорвал виноградину со лозы и положил её в рот.– Расспросить друг друга о нас. Ты можешь быть первой, если хочешь.Её разум закрутился настоящим водоворотом. В этом мужчине столько загадок и парадоксов, что она даже не знает, с чего начать.– Какой твой любимый цвет? – Выпаливает она. Он моргает, глядя на неё, и весело щурит глаза.– Голубой, – отвечает он. – Очень успокаивает. В Подземном мире нет ничего голубого, кроме сапфиров, я полагаю, но было бы немного нелепо носить везде с собой горсть драгоценных камней. А у тебя?– Зелёный, - легко отвечает Кора. – Мне нравится, как красиво и ярко выглядят растения после дождя. Зелёный такой яркий и живой. Чем ты занимаешься в свободное время?– Люблю писать. – Это вызывает у неё любопытство. Аид намеренно не смотрит на неё, поэтому она подползает вперёд на коленях, пока они не касаются его бедра, и по-озорному улыбается. Он бросает на неё быстрый взгляд, и она видит, как он краснеет.– А что ты пишешь? – Он пожимает плечами.– Да что угодно, правда. Я нахожу каллиграфию довольно успокаивающей. Я записываю истории, которые Гермес рассказывает мне, когда приходит, стихи от человеческих душ, которые живут в моем царстве. Список дел. Что-то в этом роде.Ха. Кто бы мог подумать, что грозный лорд Аид в свободное время записывает стихи. Кора ждёт, что следующий вопрос будет от неё, поэтому она совершенно не готова к тому, что он говорит.– Почему маргаритки?– Не знаю, мне они всегда нравились. Они удивительно жизнестойкие, несмотря на хрупкий внешний вид. – Аид глубокомысленно кивает.– Так и есть. В день нашей встречи в твои волосы были вплетены маргаритки.– Да. – Аид поворачивается в сторону и сотворяет букет цветов. Кора смотрит на цветы, потом на Аида с явным замешательством.– Я подумал, что мог бы вплести их тебе в волосы. Если ты не против, конечно.Ох. Почему у Коры вдруг так сдавило грудь? Она кивает в знак согласия и поворачивается спиной к Аиду. Она крепко сжимает юбку в кулаках, чтобы скрыть дрожь, пробегающую по телу.Она вздрагивает от его прикосновения, но Аид настолько мучительно бережный, что у неё разрывается сердце. Его пальцы скользят по её волосам, и она вздыхает от наслаждения этим ощущением. Он временно останавливается, затем продолжает. Он собирает локоны и осторожно начинает их заплетать.– Теперь твоя очередь, Персефона, – настаивает он. Она так расслабилась от его прикосновений, что не сразу поняла, о чём он.Точно. Игра. Трудно думать, когда руки Аида в её волосах и так нежно скользят по коже головы, но Кора справляется.– Это правда, что ты уничтожил целую деревню, потому что одна душа сбежала из Подземного мира? – Она чувствует его вздох в своих волосах.– Нет. Я думаю, что этот слух пустил Посейдон. Гермес украл одну из коров Аполлона –опять – они разбежались, и ему нужна была помощь, чтобы найти их. Я нашёл последнюю из них в деревне: она брыкалась и уничтожала всё на своём пути. Я надел шапку-невидимку, чтобы подкрасться к ней, и накинул верёвку на шею. Слава звёздам, никто на самом деле не пострадал в этом инциденте, но они действительно нашли меня среди руин, так что мой брат сделал такое предположение, а я так и не озаботился тем, чтобы поправить его.Кора хмурится. С какой стати Посейдону распускать такие слухи о собственном брате? Чем больше она узнает об Олимпийцах, тем меньше они ей нравятся. В любом случае, теперь очередь Аида задавать ей вопрос.– Тебе кто-нибудь нравится? – Её лицо становится пунцовым, и она поворачивается к нему. Он слегка наклонил голову, и она переживает, что так взволнована его вопросом.– Я… я не понимаю, какое это имеет отношение к разговору, – бормочет она. Сердце у неё колотится – неужели он не слышит? Наверняка он знает, какой эффект производит на неё этот вопрос? Аид выжидающе смотрит на неё, а она не знает, что делать, и слово вылетает прежде, чем она успевает его остановить: ?Ты?.Аид замирает. Коре отчаянно захотелось, чтобы земля разверзлась под ней и поглотила её целиком. Конечно, этого не происходит, именно поэтому она всё ещё смотрит на Аида с ужасом на лице от собственных слов.Что же ей делать? Здравый смысл подсказывает, что надо бежать, но она уже убегала от него и сожалеет об этом больше всего на свете. Её взгляд опускается на его губы. Есть и другой вариант. Тот, который она хотела с тех пор, как они танцевали на Олимпе. Она наклоняется, затаив дыхание, и ждёт, что Аид отодвинется. Но он не двигается. Она осторожно протягивает руку, убирая прядь волос с его лица, и он дрожит – буквально дрожит – от её прикосновения.– Я… Я не... уверен насчёт этого, – бормочет он, широко раскрыв глаза. ?Ш-ш-ш?, – говорит ему Кора.– Может быть, ты меня не расслышал. Мне нравишься ты, Аид. – Его румянец становится ещё ярче, и Кора тоже чувствует жар на своём лице. Его дыхание скользит по её губам, когда он делает выдох. Пальцы Коры спускаются вниз по его волосам, проводя линии через виски, затем останавливаются на щеках. Она держит его лицо в своих ладонях поражается, насколько он красив. Она заметила это, когда впервые встретила его, но их лица так близко, что она может рассмотреть глубину его тёмных глаз, и жажду, которую он так хорошо скрывал.Её руки дрожат, но Аид, кажется, не замечает. Он смотрит на Кору с таким откровенным обожанием, что у неё перехватывает дыхание. Она наклоняет голову к нему, медленно сокращая расстояние между ними. Одной рукой он скользит вверх по её спине и обнимает за шею, и она вздрагивает от его прикосновения. У него огромные руки. Она не может удержаться от мысли о том, везде ли он такой большой.Аид закрывает глаза, и Кора чувствует, как он затаил дыхание, когда её губы касаются его губ. Через несколько мгновений она будет целовать его. Её сердце подскакивает к горлу в предвкушении.Она придвигается, чтобы запечатать его губы своими, но что-то хватает её за плечо. Её глаза распахиваются, когда её вырывают из рук Аида и вытаскивают из сна. Это, как если бы на неё вылили ведро холодной воды.Кора со вздохом выпадает из сна, продолжая тянуть руки к Аиду несмотря на то, что её продолжают будить.В изножье кровати, скрестив руки на груди и притопывая ногой, стоит Деметра, неодобрительно наморщив лоб. Сердце Коры замирает, когда она понимает, что произошло. Мать разбудила её ото сна. Её забрали от Аида, и Деметра выглядит взбешённой.– Кора, – холодно говорит мать. – Нам нужно поговорить.????