Принятие в семью (1/2)

Снежные хлопья падали вниз, скатываясь по невидимым горкам из воздуха и ветра. Дневной свет падал на них, отражался, сверкал мимолётной вспышкой и исчезал, растворяясь в ярко-синем небе. Вся эта картина приободряла, придавала мотивации на последующие за завтраком будние дела. Хоть и делать то и особо было нечего, выходные же. Я лениво помешал ложкой тёплый тёмно-прозрачный напиток, именуемый чаем, но всё никак не мог оторвать взгляд от окна. Даже не сколько из-за лучезарной погоды, столько из-за намёрзшей рамочки, в которую данная картина органично вписывалась. Ночью ударил сильный мороз, поэтому сегодня узоры на стекле были особенно красивыми. Они чем-то напоминали иллюзии на обложках некоторых тетрадок, которыми дети любили хвастаться в школе - если расфокусировать взгляд и посмотреть под определённым углом, то можно увидеть... А впрочем, что такого можно было увидеть в морозных узорах на стекле? Я стал прищуриваться и с интересом рассматривать края окна, дабы отыскать какой-нибудь интересный рисунок. Взгляд тут же упал на хитрое сплетение узоров, которые преобразовывались в довольно отчётливую лисью морду. Забавно. Более креативного напоминания о сегодняшней ”важной” встрече я в жизни не видел. Сделав вид, что ничего необычного я не заметил и опустив взгляд вниз, я набрал пару ложек остывшей манки и положил в рот. Пару комочков моментально оказались у меня между зубов, заставляя поёжиться от отвращения. Вновь подняв глаза на заиндевевшие рисунки я уже и не мог отыскать лису. Казалось бы, как мало нужно для того, чтобы испортить так хорошо начинавшийся день.

Мама пришла рано, когда я с Олей ещё спали. Её взгляд был поникший, почти не разговаривала. Она практически не выходила из родительской комнаты, из которой время от времени доносился ее громкий и серьезный голос во время разговора с кем-то по телефону. Слов было не разобрать, но было очевидно, что это из-за отца. Атмосфера в квартире была напряжённая, холодная, хотя, я и не припомню когда в последний раз она была какой-то другой.

В последнее время я стал замечать одну вещь. Все события в доме, в школе, огибались вокруг меня, крутились, но никак не задевали. В школе - что до драки, что после, ничего не поменялось. Поменялось лишь ”направление гребли”. Раньше меня не замечали лишь потому что всем было всё равно. Сейчас же меня избегают сознательно, с ноткой страха и отвращения, но в итоге все остались на своих местах. В семье тоже самое. Я просто не чувствую себя её частью. Все что-то делают, ругаются, крутятся, вертятся, и вроде как они моя семья, казалось бы, родные люди, но всё это происходит где-то там, далеко от меня, от моей комнаты и от моей жизни. Но у меня была ещё одна семья. Другая. Там, среди заснеженных дворов и холодных снегов меня ждали, любили, и готовы в любой момент принять как своего. Я давно уже всё решил. Осталось только дождаться вечера.

Время тянулось невыносимо медленно. Я пытался заняться домашними заданиями - бестолку, захотел было поиграть в приставку, но Оля мирно сопела в своей кроватке, поэтому я решил отбросить эту затею, чтобы напрасно не будить сестру. В итоге, не найдя занятия по-лучше я пододвинул стул ближе к окну и стал вглядываться в даль. Хлопья всё ещё парили с небес. Их было так много, что невозможно было разглядеть что-то дальше пятидесяти метров. Всё было окутанно белой дымкой, а очертания соседских домов медленно тонули в ней. Часы медленно отбивали свой ритм, давя на и так квадратную от волнительного ожидания голову. Тик. Так. Тик. Так. Глаза сами начали закрываться, а щека мягко приземлилась на холодную поверхность подоконника.

Громкий звук был черезчур неожиданным. Настолько неожиданным, что я, рефлекторно дёрнувшись, подскочил на стуле так сильно, что он довольно быстро оказался в горизонтальном положении на полу, вместе со мной. Резкая боль в спине окончательно взбодрила меня, но моментально встать сил у меня всё равно не было. Освещение в комнате из яркого и светлого переменилось на тёмное, мрачное. Не мудрено, ведь за окном уже стемнело, причём, судя по всему, уже довольно давно. Лениво встав, хватаясь за больную спину, я поднял опрокинувшийся стул, после чего мельком бросил взгляд на оконное стекло. За ним, медленно сползая, растекались остатки снежка. Пора.

Я наспех оделся и выбежал на заснеженную улицу, не сказав ни слова родителям о моём уходе. Вопреки моим ожиданиям, у подъезда меня никто не ждал. Я зашёл за дом и подошёл к предположительному месту, с которого кидали снежок. Ни следов, ни каких-либо других признаков нахождения здесь кого-то кроме меня. Может мне просто показалось? Не может же быть такого, что кто-то ходит по снегу не оставляя никаких следов. Я вспомнил Алису. Хотя... Да, от этой чертовки можно ждать чего угодно. С ней так быстро привыкаешь к необычным вещам, которые у обычных людей вызывает страх и недоумение. Я поднял голову наверх. Хаотически горевшие окна то тут, то там, сначала немного замылили глаза, привыкшие в темноте, но прищурившись, я быстро сумел отыскать своё окно. И как она с такого расстояния так точно в него целится? Света в нём не было, ведь я его за сегодняшний день даже не включал, но правее от него было ещё одно окно - кухня. Вот там уже яркий свет бил ключём, будто стараясь походить на своих сородичей по дому, не отставая от них по яркости. За занавесками было видно женскую тень, которая ходила из стороны в сторону - то к плите, то к столу. Интересно, она заметила, что я ушёл из дома? Я только сейчас подумал, что могу и не вернуться. А я ведь даже не попрощался. Но отступать было уже поздно, и я, в гордом одиночестве, начал свой путь.

Всю дорогу меня не покидало чувство, будто кто-то меня преследовал. За каждым углом, за каждым покрытым снегом кустиком, в каждом окне я чувствовал на себе незримый взгляд. Ветер дул пронзающими до костей порывами, припорашивая моё лицо снегом. Уличные фонари своим тёплым светом давали мне хоть какую-то надежду, но чем дальше я заходил, тем этих ”островков спасения” становилось всё меньше и меньше, пока они не исчезли вовсе. Глаза уже привыкли к темноте, а тусклый лунный свет им помогал в этой нелегкой задаче. Но от ощущения чьего-то присутствия меня это ничуть не спасло. На границах периферийного зрения то и дело мелькали различные силуэты, создаваемые моим больным воображением, ведь стоило мне немного сфокусировать взгляд, как очередной страшный монстр превращался в небольшое деревце или куст, или же вовсе растворялся в воздухе.

Один из этих силуэтов выделялся тем, что стоял прямо посреди дороги, по которой мне нужно было идти. Я решил не смотреть на него, надеясь на то, что наваждение пропадёт само по себе, но фигура упорно не хотела исчезать и даже приблизилась, приковывая взгляд к себе и приобретая знакомые очертания. Она ускорила шаг, а я наоборот остановился, ожидая последующих действий.

Я был немного шокирован, последующим за грозным шагом, крепким объятиям. Я, удивленный, ответил тем же.

- Я так рада, что ты пришёл. - проговорила она мне куда-то в спину.

Я лишь неразборчиво угукнул, уткнувшись носом в район плеча своей подруги. Именно в этот момент я по настоящему понял, что я сделал правильный выбор. Именно в этот, когда моё лицо было крепко впечатанно в шерстяную шубу Алисы в порыве внезапной нежности. Я уловил знакомый запах. Запах праздника. Дым от сгоревших фейерверков и петард, мандарин, мяты и хвои навеял мне воспоминания о недалёком прошлом, когда мы всей семьёй ждали боя курантов, обращения президента. Помню мама, по совету подружек, во время боя курантов писала на небольшом листочке желание, поджигала его, а затем пепел высыпала в бокал с шампанским. И как можно было выпить такую гадость? На что только не пойдёшь ради сокровенного желания. Тогда родители ещё любили друг друга, а в глазах мамы горел огонёк.

После продолжительных объятий она немного отошла и грациозно подала мне руку.

- Ну что, пойдём?

- Пойдём. - максимально уверенным и спокойным тоном ответил я, протягивая ей руку в ответ.

Мы бодро и весело зашагали по дороге. Деревья и кусты, расставленные вдоль дороги будто вторили нам, протягивая свои ветки-руки в нашу сторону, указывая путь. Морозный ветер перестал обжигать щёки, а снежинки, которые раньше так и норовили прилипнуть к очкам и губам, теперь будто огибали нас, оберегали и не вмешивались. Мы шли молча, но душа моя пела.

Через два квартала я увидел ещё три силуэта - остальные дети в масках. Волчок, медведь и сова. Они присоединились к нашему походу и тоже взялись за руки, образуя небольшую живую цепь. Продолжив путь, через некоторое время, они весело запели :

”Куда идем мы по ночам

Тарам-порам, тарам-порам

Не увидать чужим глазам

Тарам-порам, тарам-порам”

От такой забавной песенки я бросил лёгкий смешок. Я даже не мог представить, как это выглядит со стороны. Пятеро детей, четверо из них в странных жутковатых костюмах с карнавальными масками животных, идут и напевают себе песенки.

- А куда мы идём? - решил наконец-то спросить я.

- Как куда? В лес! - ответила Алиса.

В лес? Зачем нам идти в лес? Небольшое семя сомнения поселилось а моей голове.

- Я думал мы пойдём туда, где встретились в прошлый раз.

- Ха-ха-ха! Антон, мы, как нового члена семьи, ведём тебя домой. Неужели ты думаешь что тот старый дворик и есть наш дом?

Я промямлил что-то нечленораздельное, пытаясь допереть до всего сказанного Лисой. Неужели они и вправду звери, которые живут в лесу? Ну бред же, они же самые обычные дети! Дети в масках, да и всё. Возможно немного странные, но...

- Мда, Тоша. Может ты взаправду двоечник? Или тебя не учили, что звери не живут среди людей?

- Учили, но просто...

- Тогда в чём проблема? Тош, перестань уже трусить, лучше пойдем быстрее.

Меня переполняли смешанные чувства. Да, я с самого начала знал, что они не просто обычные дети, но это... У меня просто не укладывалось в голове. И что, ребенок в маске медведя спит в берлоге, а лиса - в норе? Что за бред? Может быть она снова шутит? Как бы мне хотелось в это верить.

Тем временем мы перешли границу леса, который располагался на краю города. От места где мы встретились до него было рукой подать. Величественные сосны возвышались над моей головой и уходили высоко вверх - к звёздному небу. Дети с недюжинной скоростью и ловкостью пробирались через заросли, не сбавляя темпа, я же плелся сзади, аккуратно обходя препятствия, чтобы случайный сук от дерева не лишил глаза.

Через некоторое время мы вышли на небольшую полянку. На ней совсем не было деревьев, да и сама она выглядела довольно неестественно, будто вырвана из другой части местности.

На другом конце поляны я довольно чётко разглядел высокую чёрную фигуру, выделяющуюся на фоне белого снега. Сердце йокнуло, а волнение и страх подступили к груди. Мои друзья в масках стали сзади меня, а Алиса безмолвно показала рукой в сторону фигуры. Я нервно сглотнул. Ноги сами повели меня, я шёл будто под конвоем на расстрел.

Я стоял напротив Хозяина и смотрел на него. Я сразу догадался, что Алиса говорила именно за него. Козлинная морда же смотрела на меня в ответ. Но теперь это были не обычные прорези масок, как у других детей. В темных глазницах козла светились яркие белые огоньки. Сам он был ростом с взрослого мужчину, был одет в чёрный балахон, который скорее напоминал облезшее тряпье с которого свисали куски ткани. Из головы маски же торчали козлинные рога. Он стоял, сложив свои аномально длинные по размеру пальцы в замок, пристально смотря на меня.

- За-а-айчик... Я так рад тебя видеть. - он говорил медленно, его голос будто обволакивал моё сознание изнутри. Он нагнулся, сокращая дистанцию между нашими взглядами

- Я чувствую ты несчастен, Зайчик. В твоей светлой душе скопилось очень много темноты. С тобой случалось много бед, которых ты не заслужил.

Я не мог посметь вставить даже слово.