Часть 2 (1/2)

X век н.э. Страна Северной Европы.

Сегодня ветер стучал в окно моей небольшой избушки особенно яростно, при этом лишь раздувая пламя свечей. Явный знак скорых гостей, важных гостей. Задумался, кого может принести к эрилю <span class="footnote" id="fn_32421654_0"></span> и по какой нужде, но ответ никак не приходил. Если имя скрыто, значит, гость важный не среди людей, а для Сил.

Нужен ли такой гость в моих летах? Впрочем, давно потерял я счёт им. Помню лишь, что пережил семнадцать правителей и при восемнадцатом живу. Вырастил мастеров из восьми учеников. А скольким людям помог! Да и не только людям польза от моего дела. Но не зовут меня к себе Боги — что же ещё я должен сделать для них?

Новый порыв ветра всколыхнул свечи. Со стороны двери послышался не осторожный стук, а грохот — обернувшись, я увидел мальчишку, который ввалился в моё жилище. Рыжеватые волосы растрёпаны и испачканы, рубаха порвана — его будто били и валяли в грязи.

— Защити! — кричит он, тяжело дыша и опираясь о стену.

— Как ты меня нашёл?

— Боги указали… — мальчишка поворачивается ко мне лицом — вижу подбитый заплывший фиолетовым глаз. Правый.<span class="footnote" id="fn_32421654_1"></span>

— От кого бежишь?

— От ярла Хакона и его людей.

— Что ты им сделал?

— Коня отравил.

— Ты конюх? — только и смог спросить я, угомонив вихрь мыслей после его смелого признания.

— Ещё чего! — словно обиделся мальчишка. — Я хотел покататься, а они — недостоин! Хотя я не хуже конунга!

— И откуда же ты яд взял? — удивляюсь я, ибо отравленные зелья чужды нашему краю. Неужели стащил пузырёк у южных купцов — вряд ли есть деньги на покупку!

Мой незваный гость в ответ хватает уголёк из печки и чертит на полу комбинацию рун.

— Вот так! — целый глаз сверкает от гордости.

Мда, этим ставом <span class="footnote" id="fn_32421654_2"></span> и человека положить можно — к счастью, у ребёнка, которому на вид не больше десяти, сил на это пока недостаточно. Огонь полыхнул сильнее — полсвечи за вечер сгорело. Если так пойдёт, при нём свечей не напасёшься! Так, когда я успел решить, что мальчишка остаётся? В ответ на эти мысли в печке среди тлеющих углей появились огненные искры. В этот момент услышал стук в дверь и гомон голосов снаружи. Вышел, опираясь на посох, предстал перед группой дружинников.

— Альрик, тот негодяй ведь у тебя? — подступил ко мне Видар, начальник дружины ярла Хакона.

— Он мой. Сколько хотите за павшего коня?

— Нисколько!

Видно, боятся брать «колдовское» золото.

— Всё равно не отдам, — твёрдо стоял на своём я.

Видар нахмурился и вдруг махнул своим прочь от дома, не без злости крикнув в мою сторону:

— Долг погашен, эриль!

Когда-то я помог его беременной жене — спас и её, и первенца. Справедливый расчёт.