98. Другой Прюитт (1/2)
Давалка из Департамента незаконной селекции за неполный месяц успела Гидеона порядком утомить. Таскалась к ним в каморку со всякой ерундой: то у нее палочка искрит, то от подозрительного наргла темной магией несет, то новую форму отчета она потеряла.
— У нас тут что, склад новых форм отчетов? — проворчал Гидеон, когда Кевин с каменным лицом притащил для нее целую стопку бланков.
Та нехотя поблагодарила, поглядывая на Гидеона. Он такие вещи спиной чуял. Аврор должен так чувствовать. Это слегка раздражало и отвлекало от написания рапорта.
Уильямсон до сих пор разговаривал с ним сквозь зубы, но Гидеон плевал на это. Он же не виноват, что девка оказалась такой же шлюхой, как все остальные. Он просто предложил, а она просто согласилась.
— Мне кажется, Кевин все еще обижается, — задумчиво произнес Фрэнк, когда Уильямсон, закончив с бумагами после ночного дежурства, сухо попрощался и свалил.
— Думаешь, стоит извиниться и принести ему молока с печеньем? — ядовито спросил Гидеон, запирая ящик с личными вещами и набрасывая на себя дорожный плащ. — Боюсь, в «Кабаньей голове» такое не подают.
Они аппарировали на окраину Хогсмида и огляделись. Редкие прохожие этим ранним февральским утром не обратили ровно никакого внимания на двух чужаков со скрытыми капюшонами лицами, в этой части деревни таких было навалом. Все они обычно держали путь в паб, где окна не мыли с самого открытия, пожалуй.
Хозяин сильно постарел за пару лет и выглядел изможденным, будто недавно пережил тяжелую болезнь. Но он все так же возил грязной тряпкой по мутным стаканам и недружелюбно смотрел на каждого, кто подходил к стойке.
— Налей нам огденского, — велел Гидеон и швырнул на стойку галлеон. Обычно в эту цену вдобавок к выпивке входило и молчание хозяина заведения.
Он сразу приметил компанию за угловым столом и признал в них школьников, хотя все были в капюшонах. Шпионажу им еще учиться и учиться: естественно себя вел только брат — Гидеон узнал его по характерной манере разваливаться на стуле, — остальные тревожно оглядывались по сторонам и всем своим видом давали понять, что здесь им не место.
— Гляди, а вот и наши птенчики, — пробормотал он. Фрэнк не стал вертеть башкой, как учили на выслеживании, а дождался словесных уточнений: — Компания на три часа. Убью брата, даже сюда с девками приперся.
— С чего ты взял, что там девки?
— Парни не держат бутылку с пивом двумя руками, — бросил Гидеон и, получив порцию виски, двинулся в обход столов.
— И не красят ногти, — приглядевшись, признал его правоту Фрэнк.
— Чего такие унылые? — хлопнув Фабиана по плечу, вместо приветствия спросил Гидеон. Тот вздрогнул, но быстро поднялся, чтобы обнять его.
Брат выглядел неважно; лихорадочный румянец на щеках свидетельствовал о минимум трех бессонных ночах, может, больше.
— Как ты понял, что мы унылые, ты же лиц не видишь толком? — решил выпендриться кто-то из парней, чей голос Гидеон не знал.
— По спине твоей сутулой, — отбрил он, усаживаясь между братом и одной из девок. — Сосед твой в стол вцепился, значит, чувствует себя здесь неуютно, ищет опору… Привет, — он протянул руку и поздоровался с Боунсом через стол, потом с Макмилланом, который сидел рядом с Эдгаром. — А еще я ни разу не видел настолько тихую компанию из восьми человек.
— А ты считаешь, стоит поорать погромче, чтобы народ сбежался? — вкрадчиво произнесла Присцилла слева от Гидеона.
Она смотрелась старше, чем в ту ночь, когда Пожиратели вторглись в школу. То ли черная мантия так оттеняла лицо, то ли тревога в голосе накидывала несколько лет.
Гидеон оглядел всех по очереди, подмечая детали, и только-только подумал, что даже сиськи Элис в мрачной обстановке паба будто бы чуть уменьшились, когда она раскрыла рот:
— Я на тебя посмотрю, когда вместо восьми часов утра тебя вытащат из кровати в пять, еще и без предупреждения.
Значит, Фабиан запомнил, что при организации тайной встречи стоит сообщить участникам ложное время, а накануне или день в день изменить его. Этот простой, но изящный ход обычно помогает отсечь лишних пассажиров, до которых информация просто-напросто не успеет дойти. Даже заместители министра пользуются таким способом чаще, чем позволяют приличия.
— Девок зачем притащил? — проигнорировав реплику Элис, отрывисто спросил Гидеон у брата.
— Они тоже хотят помочь, — невозмутимо сообщил Фабиан, будто предвидел, что он упрекнет его. — Чем их помощь хуже нашей?
— Тем, что в большинстве своем не умеют держать язык за зубами, — отрезал Гидеон, будто девиц здесь не было. — А еще я видел их жалкие навыки боя. Впрочем, то, что я видел, сложно назвать навыками, так, скорее элемент удачи и равные по силе, вернее ее отсутствию, противники.
— Мы сможем постоять за себя, — перебила Алисия. — Себастьян нас хвалил.
— Ты ничего не перепутала? — Гидеон терпеть не мог, когда девки считают себя лучше, чем они есть. Даже те, кого принимали в авроры, были слабее парней. Это природа, против нее не попрешь. В сотнях книг написано, что магический потенциал мужчин в среднем выше на двадцать процентов, а девки берут выносливостью и упорством. — Он точно хвалил твои таланты в защите, а не умение сосать дюжиной способов? Может, он просто засмотрелся на Сюзанну и Маргариту? Мужик не выглядит евнухом.
Алисия замолкла, хотя Гидеон ожидал попыток оскорбить его в ответ. Брат быстро увел разговор в сторону — сраный дипломат, даже в детстве, когда их ловили на кухне в поисках конфет, умел найти нужные слова — но Гидеон видел, как Элис пялится на него, будто пытается разглядеть, что она в нем нашла.
Он получил ее письмо и даже несколько раз доставал чистый пергамент, чтобы ответить, но так и не написал ничего. Гидеон со школы не писал девкам писем. Вернее с шестнадцати лет. После третьей попытки накарябать пару ничего не значащих строк он пришел к выводу, что рассказывать по делу нечего, а писать ерунду отвык. В отчетах все было по делу.
— Кого-то еще ждем? — прервал он поток ничего не значащей болтовни Фабиана.
— Вон они, — кивнул тот пацан, что держался за стол, как за обломок деревяшки на воде.
Пробираясь между беспорядочно расставленных столов, к ним двигались двое: седой мужик в очках и белобрысый пацан, лицо которого покрывали огромные алые прыщи. Гидеон в таком виде постеснялся бы выходить из дома.
— Это кто еще такие? — Он терпеть не мог неизвестные величины.
— Мастера трансфигурации, по версии Макгонагалл, — ехидно ввернул Макмиллан. — И судя по их физиономиям, она знает, о чем говорит.
Все понятно. Когда их курс готовился к ЖАБА, Минерва не упускала шанса упомянуть, что пара четверокурсников владеет чарами Исчезновения лучше, чем они.
— Ну и кто из вас кто?
— Я же говорил, Сохатый, что они нас обязательно перепутают, — с широкой улыбкой сказал белобрысый, обнимая парня, указавшего на них, и падая на стул между ним и Боунсом.
— Охренеть, — всхлипнула от смеха Присцилла. — Ну вы и клоуны.
— Минерва утверждала, что трансфигурация человека нам обязательно пригодится, — бодро заявил седой Поттер. — Мы что, зря убили на нее полгода.
— Мы же типа при смерти, — пояснил Блэк. — Хотя будь у меня такая рожа на самом деле, я бы предпочел сдохнуть.
— Да уж, твоя настоящая намного лучше, — мечтательно ухмыльнулась Элис.
Он самодовольно оскалился и потребовал:
— Скажи, что ты соскучилась.
— Я соскучилась, дорогой, — послушно повторила она.
— Так-то лучше. Теперь можем начинать, — разрешил тот.
Гидеон ни капли не удивился, что Элис не устояла перед Блэком. Он не испытывал иллюзий по поводу нее и осознавал, что такие умения, как у Элис, приобретаются только с опытом.
— Начнем с главного, — тихо произнес Гидеон, и все притихли. Фрэнк украдкой поглядывал по сторонам. — И с самого важного. С цели. Чего по итогу вы хотите добиться?
— Ну ясно же… — начал Макмиллан, но Фабиан мрачно перебил его:
— Не ясно. Предполагаю, что у всех нас разные цели.
Молодец, братишка, быстро учится, оценил Гидеон, а тот тем временем продолжал:
— Ты хочешь выяснить, что с Виолеттой, Присциллу, например, интересует судьба брата, Ник вообще пришел за компанию с тобой, у него нет личных интересов в этом деле. Как только ваши вопросы разрешатся тем или иным способом, вы можете потерять интерес к делу, и потому на вас не стоит рассчитывать в долгосрочной перспективе. — Макмиллан и его дружок поерзали на местах, будто у них внезапно прорезались хвосты и стало неудобно сидеть, но Фабиан не обратил никакого внимания на их смущение. — Я не говорю, что так и будет. От магглов вряд ли отстанут, следовательно, Грэхэм может задержаться в нашей компании дольше, чем Ник и Присцилла. Меня, Поттера и Блэка волнует, что будет с Мэри и Лили, Люпина — что будет с Ханной, а значит наша цель — глобально повернуть вспять процесс охоты на магглов. Эдгар, Бенджи, мы с Гидеоном и Фрэнк — идейные сторонники равноправия и мирного сосуществования магов с магглами. Наверняка такие еще найдутся, но проблема в том, что мы не можем объявить официальный набор в наш маленький безобидный отряд, — язвительно закончил брат.
Гидеон отметил про себя, что Фабиан аккуратно обошел Элис, и задался вопросом: а правда, что она тут делает? Притащилась поддержать подружку или…
— Я правильно понял, что ты собираешься взять министерство штурмом?
— Нет, я собираюсь стать министром магии и отменить все идиотские законы, — издевательски процедил брат, а потом уже серьезно добавил: — Ты видишь какие-то другие способы помочь тем, кого арестовали?
— Вообще-то это самое очевидное решение, — влез Поттер. — Нужно сменить министра на лояльного магглам. И все.
— Ага, просто, как поссать сходить, — хохотнул Гидеон и тут же стал серьезным, обращаясь к Фабиану: — Чего ты этим добьешься? В одном случае из сотни ты сумеешь прорваться через охрану к камерам временного заключения — если пленников держат там, конечно, нам пока не удалось это выяснить — и освободить их. Если тебе невероятно повезет, даже сможешь вывести их из здания. А дальше-то что, Фабиан? Где будешь их прятать? Может, в дом к отцу приведешь? Вот он обрадуется. Не забудь меня позвать, хочу посмотреть на его лицо в тот момент.
— Твои предложения? — нахмурился брат.
— Ты говорил с отцом? — этот вопрос Гидеон задал не ему, а Поттеру.
— Я говорил с матерью, — небрежно бросил тот. Видимо Чарльз Поттер был не в восторге от стремления сына помогать людям вне закона. — И знаю о ситуации в министерстве. Еще я знаю, что министр по каким-то причинам не настаивает, чтобы аврорат перешел под начало одного из сторонников Волдеморта…
Дружок Макмиллана поморщился при звуках этого имени, и Гидеон мигом записал его в неблагонадежные.
— Ты прав. Мы тоже все ждали, что со дня на день у нас сменится руководство, но этого, к счастью, не произошло, — сказал Фрэнк.
— Думаю, нам стоит начать с этого, — спокойно предложил Гидеон. — Узнать, почему так.
— Зачем? — насторожился Блэк, и еще пара человек нахмурились. Конечно, они-то все готовились уже бежать и хватать. Как дети малые, никакого стратегического планирования. Думают, это все равно что хижину Хагрида штурмом взять. — Зачем терять время?
— Это важно. Дюжины человек недостаточно, чтобы совершить государственный переворот. Нам нужны сторонники внутри министерства. А тот, кто не дает Экройду протянуть лапы к Поттеру и Долишу, явно наш сторонник, и он не последний человек в правительстве, очевидно. Смена начальника отдела магического правопорядка на марионетку Волдеморта будет означать легализацию охоты на магглов. Может дойти до того, что изменится законодательство, и убийство маггла перестанут считать серьезным преступлением. Такие случаи уже были в конце восемнадцатого века и начале нынешнего.
— Да ладно, — недоверчиво ляпнула Присцилла, и Фрэнк хихикнул: