Глава 11. «Дракон» (1/2)
Глава 11. «Дракон»
«Подумай обо мне, и я буду с тобой, потому что мы с тобой любили друг друга только одно мгновение, но навеки».</p>
Она побледнела. Мерлин, если кто и видел все, что они тут делали, то или Нотт-старший, или Хоупи.
Одно из двух. И что страшнее? Было для нее не ясно.
Гермиона ускорила шаг. Руки тряслись. Пальцы то сжимались в кулак, почти воинственно, то разжимались в тряске отчаянья. Губы пересохли. Ей было нехорошо.
Она сделала шаг вперед, навстречу тому или той, кто за ней следил, но…
Около шкафов никого не было. Волшебница снова прокляла Реддла мысленно. Была бы у нее палочка, она бы сразу обнаружила шпиона… Маленькие золотистые мотыльки растворялись в воздухе в игре света от свеч. Гермиона снова огляделась по сторонам, но нет.
Чисто.
Единственное, что смущало девушку, было странным несоответствием чистоты воздуха в библиотеке. В проходе пахло сигаретами. Не сигарами, что так нравились Реддлу, судя по исходящему от него аромату шоколада. Именно сигаретами.
Сильный, тяжелый запах дыма тянулся по всему узкому проему между шкафов. Гермиона поморщилась и в непонимании посмотрела в окно, которым заканчивалась стенка. Оно было без створок. Сплошным.
Она повернула голову к стеллажу и уставилась на ряды разнообразия литературы. Корешок одной из книг был отогнут, — Гермиона нахмурилась. Один из фолиантов, не до конца поставленный в ряд, некрасиво выпирал из общей картинки. И она, недолго думая, нажала на него пальцами, загоняя до упора и проведя по всему теперь ровному ряду костяшками руки. Идеально.
Снова окинув взглядом пустоту перед собой, Гермиона зажмурилась и выдохнула, затем зевнула и медленно вышла из закутка. Впереди ее ждали бесчисленные часы увлекательного времяпрепровождения наедине с собой и чтение письма…
***</p>
«Дорогая Гермиона, я очень рад, что ты связалась со мной. Не мог и вообразить, что у меня появится на свет сестра. Если честно, сначала я подумал, что это какая-то шутка. Да-да, Гермиона, ты не видишь здесь ошибку. Дело в том, что у нашей семьи на протяжении трех столетий рождались только мальчики, но ты своим существованием разбила эту странную особенность. Поговаривали, что это проклятие. Теперь же я уверен, что нет. Твоя рукопись о не-магах настолько вдохновила меня, что теперь я пытаюсь создать зелье, которое могло бы помочь узнать, действительно ли магия течет по крови, если ты права, и магия живет именно в ней.
Поправка. Ты права, Гермиона! Объясню при встрече! Это нечто! Я поражен твоим умом.
К сожалению, из нашей семьи в состоянии навестить тебя только я. Родители болеют… но передают тебе привет! Очень жду встречи с тобой в пятницу! Говорят, что у вас в Англии было неспокойно… Надеюсь, что сейчас все наладилось.
Будь осторожна.
С любовью, Николя Фрессон. Твой старший брат».
Гермиона в сотый раз смяла пальцами несчастное письмо. Бумага уже вся измялась, а на подушечках были отпечатки темно-зеленых чернил. Ее брат, дальний родственник рад, что она есть. Что она существует.
Как смешно вышло… ведь раньше она мечтала о старшем брате. Даже представляла, как бы он защищал ее от хулиганов в школе. Глупая мысль посетила голову гриффиндорки, что было бы неплохо, защити Николя ее от Тома…
Интересно, что же написал Реддл ему в письме от ее лица?
Изъявил желание разделить наследство и найти девушке жениха из знатного рода?
Или предложил внести поправки в законопроект, чтобы и его имя туда вписали?
Или узнал все о политике и обстановке во Франции?
Она усмехнулась. Хотелось спросить об этом у самого Темного Лорда. Ведь только он знал всю правду, но контактировать с ним лишний раз было слишком боязно. Ее до сих пор потряхивало от ощущения его бедер позади нее. Она опустила взгляд и вновь вперилась в расплывающиеся буквы на пергаменте.
Письмо было написано на английском. С ошибками, но это лишь придавало ему живости.
Она улыбнулась, представляя, как мужчина составлял письмо, сидя среди свечей и покусывая кончик пера. Они еще ни разу не виделись друг с другом, а ей было уже беспокойно от встречи с ним. Предвкушение сковало грудь. Грейнджер так хотела этого, но, правда, при других обстоятельствах. Удручало и то, что нельзя было рассказать об этом родителям. Они были бы приятно удивлены обнаружению родни во Франции.
Папа обожал там отдыхать, называя страну своей родиной. Гермиона, благодаря таким частым поездкам, довольно хорошо для самоучки знала французский язык.
Она бы с радостью блеснула своими языковыми знаниями перед братом на приеме в Министерстве. Однако сам факт того, что именно она на этом самом приеме делать будет, омрачал всю эйфорию от встречи с родственником. Реддл несколько раз подчеркнул: на приеме в Министерстве Магии она ни на шаг не отходит от него.
Это раздражало, как и его вспышки ярости, выливающиеся в итоге на нее, словно она единственная из всех, с кем можно было поговорить.
Она поняла, что Реддл по натуре своей очень одинокий, тяжелый человек. Почему-то даже во время собраний Пожирателей Смерти, где Волан-де Морт давал указания, как себя вести и что делать дальше, ей представлялось, что Реддл по большей части сидел в одиночестве в углу стола и скучающе смотрел в окно. Несомненно, он любил быть в центре внимания. Но так же часто он выпадал из разговора, задумываясь о чем-то своем. Диалоги и люди его всегда мало интересовали. Так она думала.
Гермиона прикусила губу. Вот было бы славно, окажись среди его слуг предатель. Она боялась Темного Лорда так же сильно, как и ненавидела, и желала ему лишь самого плохого из всего, что только можно было пожелать. Гнев Реддла был воистину ужасным.
Но больше она страшилась его ласки. Он менял в ней что-то своими интимными жестами и прикосновениями. И ей это не нравилось. По возможности она решила избегать его и прятаться в комнате Тео, надеясь, что там ее искать не будут.
Вдруг Реддл бы снова начал распускать свои руки? Ей хотелось отдохнуть от него. Было бы прекрасно, если бы он куда-то скрылся по своим важным лордовским делам.
Она хотела прийти на свой этаж и залечь на дно в комнате Нотта. И, Мерлин, кто же все-таки там мог стоять? Ей до сих пор казалось, что она что-то упускает. Что там кто-то был, но скрылся. Домовики могли аппарировать по всему дому, как и его обитатели. Гермиона вернулась к тому месту вновь через пять минут. Осмотрела закуток, взглянула в окно и ушла обратно ни с чем. Опять.
Грейнджер закрыла лицо руками и откинулась на стуле, расслабляя мышцы тела. В голове был сумбур. Плевать, просто плевать. У нее могла просто начать развиваться паранойя.
Вся жизнь девушки покатилась к чертям. Сил на борьбу оставалось все меньше. Она жила самообманом, находясь в постоянной опасности рядом с Реддлом. И пусть он не мог ее убить, лучше бы сделал именно это. Потому что находиться под его постоянным надзором — хуже смерти. Каждую секунду — начеку. Следи за тем, о чем думаешь, что говоришь, как смотришь и с какой частотой дышишь, ибо все могло быть использовано против нее.
Большее, на что она была способна сейчас, это мешать Реддлу с введением законов о маглорожденных. Вся ее борьба, и то — заведомо проигранная, сводилась к рукописи. Гермиона была в полном тупике. И никто не мог ей помочь.
Она была наслышана о Визенгамоте. Для утверждения законопроекта требовались голоса более чем девяноста процентов председателей. Грейнджер пыталась вспомнить, кто из семей, состоящих в Ордене, участвовал там и кого можно было попросить проголосовать не в ее пользу.
Гермиона понимала, что это было бы странно со стороны Грейнджер, — просить о таком. Ведь это ее законопроект, об исполнении которого волшебница грезила ночами.
Однако не о таком будущем она мечтала. Совсем нет. То, что говорил ей Реддл о повышении рождаемости, а после и о порабощении маглов Британии, вгоняло в ужас. И все из-за ее рукописи, с помощью которой она просто хотела… признания своих сил.
Лучшая ученица на курсе, маглорожденная девочка, обогнавшая всех чистокровных. Все ее заслуги померкли бы, стоило Грейнджер переступить порог Хогвартса после получения диплома.
Она была никем.
Абсолютно.
Подругой мальчика-который-выжил? Возможно, это бы как-то дало ей пару баллов в копилку удачи, но не более. Останься она в Хогвартсе, то стала бы Старостой школы со стороны девочек на седьмом году обучения, а дальше?
А дальше жизнь под копирку. Будни таракана на низкой министерской должности какого-нибудь захудалого клерка. Кофе без сахара вместо тыквенного сока. Алые белки вместо горящих рвением глаз. Пустота. Ускользающая между пальцев жизнь. И она знала, что так и будет, не попытайся Гермиона сделать хоть что-то для себя.
Волшебница была обязана вырвать кусок уважения из лап чистокровных для всех маглорожденных.
Святой Годрик, Грейнджер даже думала использовать вечера у Слизнорта, если бы это дало возможность пробиться. Но она не стала старостой школы среди девочек, не училась на седьмом курсе в школе, и рукопись, написанную потом и кровью, теперь хотелось просто разорвать.
Гермиона пыталась помочь Гарри спасти страну, а по итогу сама стала катализатором к еще большей тьме, что постепенно поглощала все вокруг.
Гарри, как назло, отсутствовал в поместье, и другого Волан-де-Морта она не видела тоже. Правда этому была даже рада. Гермиона думала остаться здесь, вдруг Тео пришел бы снова к ней… и она смогла бы, хотя…
Почему ее так волновало, придет он или нет? Она мотнула головой, словно в голове были не ее мысли. Какая разница, есть он или нет, если вся их дружба — простой приказ.
Будущего для них не было.
Она снова взглянула на шкафы, около которых ранее видела сияние, и подошла ближе. Ей казалось, что здесь до сих пор стоял тяжелый запах сигарет. Это было странно. Вряд ли это был Тео или его отец, потому что Нотт, насколько Гермиона знала, не курил.
От него всегда вкусно пахло свежестью и цитрусами. И он часто ругался на Панси за то, что та приобрела себе эту нехорошую для здоровья привычку.
Грейнджер кинула взгляд на стопку книг, оставленную Реддлом, к которой вообще не притрагивалась, и перевела взгляд на стеллаж. Снова. Он не отпускал ее внимание.
Книг было много. Все они стояли по алфавиту, и она замерла изваянием около них. «Осознание наитемнейших уголков души», «Продвинутая Магия созидания для Воплощений», «Редкие травы для зелий, сохраняющих ясность ума…». Она схватила самый первый том, как воришка, и тут же раскрыла его.
Книга была посвящена переселению души после смерти. Созданию не крестража, а проекции, что может вернуться при желании. Грубо говоря, это была похожая книга на ту, по которой Реддл создавал тело. Как-то в одном из снов Реддл рассказывал ей об этом издании, но она не придала этому значения. Зачем нужны были крестражи, если можно перенести свою душу в новое тело, как сделал Реддл. Но все равно оставалась опасность в том, что тебя убьют снова.
Однако если у тебя было несколько заранее созданных тел, то все было намного проще. Эта магия являлась, по мнению гриффиндорки, самой гадкой. Она крала чужую оболочку в прямом смысле, хуже Гермиона видела только в трактатах о создании человеческих органов с помощью ритуалов и зелий. Легче всего было просто взять здоровые части тела у живых людей… Почти что магловская пересадка органов.
Она сжала книгу побелевшими пальцами.
И спрятала ту в другом отделе, в надежде, что Реддл не найдет ее, хотя… Скорее всего, он уже давно прочел все, что хотел, раз имел знания о том, что его душа из крестража с радостью осядет в теле, созданном при помощи темной магии и… частей живых людей.
Грейнджер подозревала, что это было главным пунктом, — они должны были быть еще живы. В последний момент она вернула книгу в свои руки и прижала к груди. Гермиона изучит фолиант полностью, чтобы понять, как можно разорвать узы души и созданного с помощью магии тела.
И девушку затошнило.
Он касался ее руками, которые принадлежали кому-то другому, ласкал отнятыми насильно губами и языком. Шептал гадости и пошлости не своими голосовыми связками, пусть голос его и напоминал тот, что она слышала в медальоне.
И этого человека ей стало жаль? Гермиона хлопнула себя по лицу и вышла из библиотеки. Пошел он к черту со своими заданиями по поиску, она будет делать для него целое: ни-че-го.
Пусть наложит на нее Империо или пытает Круциатусом, но помогать ему в планах девушка отказывалась.
Медленным шагом она спустилась со второго этажа библиотеки и уткнулась в книгу, не в силах вытерпеть до спальни Тео, куда хотелось пойти и почитать в укромном месте, развалившись на софе. Уже первая глава поражала своими описаниями. Гермиона повернула за угол и уголок книги неприятно кольнул в грудь. Она врезалась в кого-то, но ее мгновенно схватили за плечи и не дали сделать шаг назад.
На секунду Гермиона зажмурилась, подозревая, что вновь встретилась с Реддлом, которого видеть сегодня вечером не хотелось совершенно. И не только сегодня. Было совсем темно, свечи мягко освещали путь. Грейнджер сделала вдох и…
Не услышала присущий Реддлу аромат.
Напротив, от человека около нее — это был именно мужчина, судя по росту и хватке на плечах — пахло незнакомым парфюмом с морскими нотками. Она распахнула глаза, ожидая увидеть перед собой хозяина поместья, Таддеуса Нотта, но вновь оказалась не права.
Бледное лицо с необычно светлыми радужками, будто ещё немного и они сольются с белками. Растянутые в ухмылке бледные губы и острый подбородок. Незнакомец солнечно улыбался ей, словно они давние друзья, хотя Гермиона видела его впервые в жизни. Он держал, и она неловко повела плечами, в надежде, что тот просто ее отпустит. Что, к счастью девушки, мужчина и сделал.
— А вы…
— Прошу прощения, — незнакомец пригладил волосы, собранные в идеальный хвост на затылке, — наверное, я вас испугал.
Гермиона прижала книгу ближе к груди. Мужчина был приятным на вид и не вызывал в ней чувство опасности, как было с тем же Реддлом. Даже с Ноттом-старшим ей было не комфортно, но этот мужчина…
— Меня зовут Фоули. Карлайл Фоули, мисс Грейнджер, — он взял ее за руку — сам — и приложился губами к тыльной стороне ладони.
«Мерлин, он целует руки маглорожденной», — подумала Гермиона, потому что поняла, кто находился перед ней.
Карлайл Фоули, нынешний глава Аврората в Министерстве Магии, который получил свою высокую должность после вступления в ряды Пожирателей Смерти. Один из самых противоречивых представителей данной касты.
Его отец, Фоули-старший, в числе самых верных подданных Волан-де-Морта. Во время Первой Магической войны убил около сотни волшебников и неизвестно, сколько маглов было замучено его рукой, а после предано земле. Он отсиживал в Азкабане пожизненный срок вместе с Беллатрисой Лестрейндж и остальными Пожирателями. Затем сбежал в январе, когда Темный Лорд совершил на Азкабан набег.
И вот теперь его сын стоял перед девушкой и улыбался, целуя ей руки. Это было странно и очень подозрительно. Гермиону словно охватило параличом, когда она уставилась на него. Будто смотрела жертвой в глаза кобры.
Гермиона и Рон слышали о нем по радио, когда жили в палатке. Рон рассказывал о мужчине: тот учился в Хогвартсе на Пуффендуе, и это чуть ли не единственная семья Пожирателей с этого факультета. Гермиона видела его фото в «Пророке» еще на шестом курсе. Мимолётно, но тогда он выглядел не так величаво, как сейчас. Юнец, скорее. Теперь же перед ней был взрослый мужчина.
И он…
— Вы Пожиратель Смерти, — Гермиона нахмурилась и сделала шаг назад.
Ей не нравилась ситуация, в которой она оказалась. Без палочки, в темноте коридора…
— Экс-Пожиратель, — поправил Фоули, — да и одно другому не мешает, — он рассмеялся, на лице появились ямочки.
Улыбка и смех у него были очень заразительными. Уголки губ Гермионы непроизвольно дернулись вверх, но она тотчас себя отругала. Он такой же, как Якси, Долохов и остальные ПСы. И разговаривать с ним небезопасно.
Абсолютно.
Гермиона уже хотела обойти его и просто уйти в спальню, как планировала, но он похлопал пальцем по книге. Брови его взметнулись вверх. Губы обнажили зубы в широкой улыбке.
— Я читал, кстати. Интересное чтиво на ночь, мисс Грейнджер, — мужчина обошел ее и встал напротив картины, словно та была ему интереснее молодой девушки в коридоре.
— Откуда вы знаете… Хотя да, глупый вопрос, — невесело усмехнулась Гермиона и облокотилась на стену плечом.
Что-то не давало ей уйти сразу. Мышцы расслабились. Она устала за весь день, все тело ныло. Болела голова. Сначала Реддл со своими странными играми, потом прогулка с Тео, и затем вновь Темный Лорд устроил ей истерику. Ни минуты покоя…
Она окинула высокую фигуру мужчины цепким взглядом и замерла. Ведь перед ней был настоящий клад! Источник информации без прикрас и преувеличений. Она была бы полной дурой, оставь его разгуливать по поместью дальше и не задай вопросы, которые накопились за дни пребывания здесь. Грейнджер находилась в настоящем информационном куполе, и Фоули мог ей сказать что-то, о чем она не знала.
— Мистер Фоули…
Гермиона попыталась улыбнуться и начать разговор, чтобы это не казалось откровенным допросом. Она не знала характер этого мужчины. Да и светские беседы были не ее стезей. Гриффиндор — одним словом.
Святой Годрик, да он мог быть таким же импульсивным, как Реддл, таким же ненормальным, как Белла, и кровожадным как Сивый. Это была настоящая русская рулетка. Но что еще ей оставалось делать? Лучше сделать и жалеть.
— Да, мисс Грейнджер? — он повернул голову, и Гермиона рассмотрела серьгу, что длинной цепочкой свисала с уха: защитный артефакт, — поняла девушка.
— Как вам должность главного аврора? — она решила начать издалека.
Люди очень любили болтать о себе, стоило их лишь легонько подтолкнуть на это. Фоули сместил ногу, перекатившись с пятки на носок, и сощурился, как лисица. Именно плутоватого лиса он и напоминал Гермионе. Не хватало лишь ушей и хвоста. Очень уж хищными казались черты его лица. Казалось, секунда — и он обнажит когти.
— Неплохо, мисс, неплохо, — волшебник прошелся чуть дальше по коридору медленным шагом. Гермиона автоматически последовала за ним. — Правда, много бюрократии. Сами понимаете: бумажки, бумажки и еще раз бумажки. Не дают продохнуть.
Она улыбнулась почти искренне. Грейнджер прекрасно понимала, что должность такого уровня подразумевала под собой. Как минимум, он уже не участвовал в рейдах Министерства и отсиживался в кабинете, заполняя отчеты.