25.12 (1/1)

Marilyn Manson – If I Was Your Vampire;Groundfold – The Final Chapter6 a.m.,Christmas morning…No shadows, no reflections hereLying cheek to cheek in your cold embrace…Ты смотришь на мир как сквозь пелену, небо растворяется в твоем дыхании, а чужая земля приветствует снегом и тишиной.Ледяная пыль под босыми ногами не вызывает холода, только тошноту и желание исчезнуть. Звуки и запахи становятся невыносимо отчетливыми, а тело пронзает дикая боль. Почему ты здесь? Зачем становишься чудовищем?So soft and so tragicAs a slaughterhouse you press the knife against your heart…And say that, “I love you so much you must kill me now”Я слышу твои крики в пустоту, я чувствую твое остановившееся сердце и сбитые в комок мысли. Что привело тебя в эту клетку из тьмы и снегов? Ты не помнишь своего пути, только кровь и страх, превращенный в ярость.Кто посмел тебя разбудить? Какая тварь выбросила тебя из собственной жизни и швырнула в чужую? Что здесь происходит и где твоя память? Ее нет, только смутное ощущение привязанности к кому-то, с кем ты еще увидишься. Можешь быть уверен…I love you so much you must kill me now…Ты не знаешь, как пользоваться собой и этим новым похолодевшим телом. Сознание желает освободиться и гореть. Но туман в голове мешает огню, смола сгущает кровь, а искры летят в никуда, растворяясь в липком сыром воздухе.Развей этот морок, очнись наконец от тьмы, и живи, просто живи – это все, что от тебя здесь требуется!If I was your vampire, certain as the moonInstead of killing time, we'll have each other till the sun…If I was your vampire, death waits for no oneHold my hands across your face…Because I think our time has come…Очередной поток мыслей сбил тебя с ног, ты падаешь в пропасть и разбиваешься вдребезги. Но осколки тебя сжимаются обратно – и вот ты уже един с этой тьмой и этим сухим снегом, который рад тебе не больше, чем ты ему.И вот – чужое сердце бьется совсем рядом, ты идешь на его запах как одичавшая гончая, впитывая каждой клеткой кожи колебания воздуха, пропитанного жизнью…Digging your smile apart with my spade-tongueAnd the hole is where the heart is…We built this tomb together, I will fill it alone…Путь оказался дольше, чем ты думал, а запах уносит твое тело вперед, по темноте и скользкому снегу, ты бежишь на безрассудный крик чужой крови, падая от бессилия и сбивая колени о лед…Beyond the pale… everything's black, no turning back…Но каждый раз поднимаясь на ноги и рыча от жажды, ты продолжаешь бежать по мертвой белой дороге, ведомый одним лишь инстинктом и запахом чужого присутствия…По мере приближения запах усиливается, и теперь тебя уже ничто не остановит, ведь ты голоден как не были еще голодны все псы мира.И вот – ты настиг свою цель… Ходячее мясо с бьющимся сердцем совсем рядом, еще пару прыжков и…If I was your vampire, certain as the moonInstead of killing time, we'll have each other till the sun…If I was your vampire, death waits for no oneHold my hands across your face…Because I think our time has come…Чужая плоть трещит под твоими клыками, это ведь так легко – разрезать ее и выпустить наружу кричащую от ужаса кровь, твою бесценную пищу.Ты наконец почувствовал вкус жизни, глотая ее из чужого горла, и волны удовольствия расходятся по телу, заглушая стук чужого сердца, а крики прекратились еще в первые мгновения…Blood-stained sheetsIn the shape…Of your heart… This is where it starts…Теперь ты знаешь, что тебе на самом деле нужно, а весь мир – лишь пульсирующая жертва, которую ты выпиваешь досуха, стирая грань между жизнью и смертью.Ты – зверь, опустошающий тела и вырывающий души, ты – тень от лунных бликов, черное пятно на блестящем снегу…И тебе нужно утолить свой голод, чтобы продолжать топтать эту заснеженную промерзлую землю, чтобы дойти туда, где снова встретишься с ним, кто держит тебя тремя узлами и одним сердцем…Blood-stained sheetsIn the shape…Of your heart… This is where it starts…This is where it will end…Here comes the moonAgain…Обескровленное тело сползло под ноги, раскрытые глаза дырявят черное небо, ты переступил пустую оболочку и прислушался к хаосу из шорохов и запахов…Верно – здесь есть еще пища, три слабо уловимых источника крови неподалеку, они встревожены и полны жизни. Ароматной и сочной жизни, которая будет принадлежать только тебе…6:19, and I know I'm readyDrive me off the mountain. You'll burn, and I'll eat your ashes…Impossible wheels seducing our corpse…Нападаешь на первое попавшееся мясо, прокусываешь беззащитную шею и жадно глотаешь. Тебе нет дела до сладостной агонии, охватившей жертву, ее чувства – ее проблемы, для тебя существует только одно – голод.С каждой каплей твое обездвиженное сердце вспоминает, что такое жизнь и как она вкусна. Чужая память протекает сквозь тебя бессвязным потоком, ты не вникаешь в нее, просто давишься горячим соком чужих воспоминаний, которые будоражат твои собственные…Так взгляни же в лицо своему прошлому! Вспомни уже, кто ты есть!!!If I was your vampire, certain as the moonInstead of killing time, we'll have each other till the sun…If I was your vampire, death waits for no oneHold my hands across your face…Because I think our time has come…Опустошенный кусок плоти позади, идешь по следу из запаха следующих. Все верно, ты теперь не так голоден, силы вернулись к тебе, ты можешь получать удовольствие от охоты, не только от пищи…Пища собралась в кучи, два бьющихся сердца находятся рядом – отлично! Ты не успеешь проголодаться по дороге от одной порции крови к другой, ты вцепишься клыками в первую и, сделав несколько глотков, бросишься за второй, одним прыжком повалив ее на землю…Beyond the pale… everything's black, no turning back…Испив жизнь из вздумавшей бежать плоти, почувствовал прилив невиданных сил, которые так и хотелось куда-то деть. Одно молниеносное движение – и ты уже допиваешь другую, покорно дождавшуюся своего убийцы и ставшую новым глотком опьяняющего нектара, ты упиваешься им, пока жажда не сходит на нет…Последние глотки оставляют уже не такое сладостное послевкусие, ты отбросил пустую оболочку в темноту, оттуда раздался треск и полетели брызги – речные воды освободились ото льда, приняли твою подачку и засмеялись в ответ…Beyond the pale… everything's black, no turning back…По оставшемуся ледяному покрову прошлись трещины, и блестящий лунный диск разлетелся на мелкие осколки. Так и надо этой тускло сверкающей гадине, смотрящей на тебя свысока, позволяющей себе тебя игнорировать!Она пока не знает, кого пустила в свой гнилой дом, верно…А ты знаешь? Кто же ты на самом деле, голодный незнакомец? Кем ты был до того, как стал гостем ее ледяного дома?!Вспомни же себя и воспылай! Чтобы высокомерная Луна наконец тебя заметила и признала – ей тебя любить и терпеть еще не один век, ведь ты пришел, чтобы стать костром, на котором казнят этот лживый мир…This is where it starts…This is where it will end…Here comes the moon…Again…Here comes the moon again…Твое тело покрылось пламенем, а холодная темнота ночи преклонила колени пред новым пылающим жнецом. Огонь вспыхнул яростным Солнцем, плавя лед и снег, поглощая и камни, и деревья – он голоден, ведь кровь была твоей пищей, не его.Ты чувствуешь его жажду и смеешься, потому что знаешь, что он насытится этим жалким миром не меньше, чем ты – его жителями.Он хочет стать здесь хозяином, чтобы гореть всегда, гореть вечным пламенем, танцующим с Луной и затмевающим Солнце, чтобы слушать треск воспламененных веток и вдыхать горьковато-сладкий дым…This is where it starts…This is where it will end…Here comes the moon…Again…Here comes the moon again…Но это – не твое место. Ты здесь чужой, как и эта Луна, как и эта кровь на твоих губах, ведь даже она не уговорит тебя остаться. Тебя ждут не здесь, ты должен прийти туда, где встретишься со своей душой, где твое сердце снова забьется, а кожа потеплеет…Ведь есть же такое место, должно быть!Ты знаешь, что тебя ждут, поэтому здесь оставаться нельзя, надо бежать! Путы крови укажут тебе путь, нужно просто прислушаться к ним, ведь кровь не обманет! Кровь все понимает, она связывает тебя сквозь время с тем единственно нужным, кто будет принадлежать тебе всегда…Here comes the moon again…Но кровь молчит, а путь обманчив. Ты бежишь вперед, прожигая себе дорогу и растворяя темноту ночи, бежишь по липкому горячему грунту, по раскаленным камням и кипящей воде, бежишь в никуда…Ведь тебе отсюда не выбраться.Here comes the moon again…***Огни на потолке поблекли, ведь на дневной свет они не рассчитаны. Нашарил рукой пульт и отключил неуместные диоды – они сейчас лишние.Как и весь остальной хренов мир.После, казалось бы, нескончаемого видения ко мне вернулась самоидентификация, при движениях лица дали о себе знать царапины, а на глаза сразу попалась потускневшая световая картина на потолке… И я понял, что вчерашнее не было сном.Все кончено. На этот раз насовсем.Тем не менее. Не хочется ни на стены лезть, ни выть. Вообще ничего не хочется. Просто лежать на твоем диване, укутавшись в плед, и смотреть в потолок. На бледные желто-розовые разводы и отключенную диодную ленту.Возможно, увиденные эпизоды твоей новой жизни не позволяют мне окончательно свыкнуться с мыслью, что тебя здесь больше нет. Ха, а это ведь и жизнью назвать сложно. Ты просто сошел с ума и убивал. И все же ты был счастлив – это главное.Что ж, с прибытием, Мисаки.Слезы затекли в уши, пришлось подняться. Стол покрылся легким инеем, на нем валяются подбитые очки и упаковки из-под фастфуда, рядом стоит бутылка шампанского. Поддавшись какому-то непонятному порыву, налил себе остатки в уцелевший бокал.Ты ведь и так отдал его мне, а сам собирался пить с горла. Зря. Оставшегося хватило только на один бокал, да и тот неполный. Все же мы вчера выпили больше, чем думали.Газ уже вышел, теперь это просто вино. От первого глотка рана на губе резко запекла, но боль осталась где-то на заднем плане. Ведь мысль о том, что прежде этого бокала касались твои губы, убила мой болевой порог...Я подвинулся дальше, чтобы откинуться на спинку дивана. Лучи солнца из разбитого окна ни капли не греют, но глаза слепят – зажмурился. Невыносимое утро.Невыносимая жизнь.Как вдруг краем мысли заметил морозный ветер и запах гари. Странные образы накатывали все стремительнее, и я вдруг понял – ты очнулся.Не знаю, каким образом я могу ощущать, что с тобой происходит, но больше всего это напоминает сон наяву. А еще… телепатическую связь с Зельманом после его укусов. Значит, этот резонанс работает и здесь? Удивительно.Ты смотришь по сторонам, пытаясь понять, где ты. С закрытыми глазами я вижу твою реальность отчетливее своей, но в отличие от предыдущего помутнения хотя бы осознаю себя.Ты тоже. Но из произошедшего несколько часов назад помнишь мало. Незнакомое место удивляет и пугает. Утреннее солнце освещает твои руки, покрытые засохшей кровью. Ею же запачкана и одежда, впрочем, на черном следы от нее не сразу заметны.?Что, черт побери, произошло??Ты смутно припоминаешь вкус чужой крови и несущееся вокруг тебя горящее пространство, то отскакивающее то приближающееся. Языком зацепил клыки, после чего панически принялся ощупывать их пальцами.Все верно, теперь это и есть ты.Приподнялся, чтобы подойти к реке, и заметил, что тело стало как будто невесомым – ты можешь хоть сейчас взлететь на воздух и свободно перепрыгнуть несколько метров. Но испытывать такую странную способность не стал, просто подошел к замерзшей воде и присел на камень.Отражение было мутным и неравномерным, ты разбил тонкий лед, растолкал по сторонам осколки и увидел свое лицо – бледное и окровавленное, с раскрытыми от ужаса глазами.Зачерпнул в руки немного ледяной воды, тщательно умылся и протер глаза. Да, это все еще ты. Черты обострились и обесцветились, но лицо было бесспорно твоим, как и ниоткуда взявшиеся острые клыки.?Что я… нахрен… такое??Ты со злостью стукнул по отражению, окатив себя брызгами. Кулак врезался в мягкий мул на дне, облако грязи расплылось возле него, замутив воду. Снова выругавшись, ты отмыл руку и отбежал от дрожащего зеркала.Затем присел на промерзлую землю и обратил внимание, что все вокруг покрыто снегом. И только в том месте, где ты лежал, а также в паре метров от него, поверхность оставалась голой.На ощупь грунт именно промерзлый, но самого холода не чувствовалось. Ты присмотрелся к своему запястью – оно было синюшно-белым, а под кожей отчетливо виднелись темные зеленоватые вены.?Будто покойник какой-то …?Зацепившись за эту мысль, ты попытался прощупать себе пульс, но не смог. Потом коснулся сонной артерии – безрезультатно. И только после того, как ты панически сильно нажал ладонью себе на ребра и все еще не почувствовал сердцебиения – только тогда ты убедился, что твое сердце на самом деле остановилось...?Бред какой-то! Да не может такого быть!?Ты резко встал и, не рассчитав силы, поднялся на метра два в воздух. Ошарашив от такого движения, не смог нормально приземлиться на ноги и инстинктивно подставил руку, чтобы не потерять равновесия.Привычной боли от падения не почувствовал, точнее она была приглушенной – как будто не свалился с двухметровой высоты, а просто резко присел.Запоздалая мысль о том, что ты попросту спишь, немного успокоила. Резко дернул головой, чтобы проснуться – щипки никогда не работали, – но не помогло. Несколькими стремительными движениями ты оказался то на высоком заснеженном валуне, то на дереве. Стараясь двигаться как можно резче, перескакивал с одного места на другое, пока не провалился под лед в реке.Обнаружив еще и отсутствие потребности в воздухе, ты окончательно взбесился и выпрыгнул из воды, ударив по льду вспышкой огня. Приземлившись на землю, тут же попробовал повторить, но смог не сразу.После нескольких попыток искры все же разлетелись от тебя, на ходу превращаясь в раздувающийся огонь. Твое тело тоже загорелось, и языки пламени окружили его кольцом.Оно отличалось от твоей привычной ауры, ведь было не пурпурно-красным, а насыщенно оранжевым, как и обыкновенный огонь. Но горело при этом и на сырой земле, и на снегу, и даже на воде, пусть и недолго.?Охренеть! Вот бы и в жизни также мог…?Зацепившись за эту мысль, ты начинал смутно припоминать реальность, в том числе и вчерашний вечер. Воспоминания ранили раскаленными ножами, к тебе возвращались все подробности: прогулка под снегом, ужин на скорую руку, шампанское, диоды на потолке и… я.Вкус моих губ и моей крови застрял в твоих мыслях, выворачивая сознание наизнанку. Пламя вокруг тебя разгорелось с новой силой, и в какой-то момент, клянусь, я даже смог ощутить его жар. Как будто ты все еще рядом, а этой тысячелетней бездны между нами словно и нет...?Ты еще там, Сарухико?! Я не могу проснуться, разбуди меня!?Ты кричишь в небо, языки пламени поднимаются над головой и затмевают солнце. Ты все отчаяннее бьешь кулаками об землю, сбивая руки в кровь, и все продолжаешь кричать мое имя…?Сарухико, ты меня слышишь?! Я не знаю, как отсюда выбраться!?Ты то бьешь себя по лицу, то раздираешь кожу ногтями, то пытаешься обжечься своим же огнем – все без толку. Этот кошмар не заканчивается, чужое солнце не собирается гаснуть, только снег тает вокруг тебя, и кипит река…?Разбуди меня!!!?***Вино, еще вчера бывшее шампанским, наконец допито. Поставил бокал на пол у дивана, вернулся под плед и накрылся с головой.Я тебя больше не слышу.И разбудить тоже не могу. Прости. Как бы не хотелось...Но я знаю, что ты справишься. С этими силами и в этом могущественном теле ты… многого достигнешь и еще больше уничтожишь… Ты ведь на самом деле станешь костром, на котором казнят этот лживый мир, хах… Потому что он заслужил такой участи.Он – но не ты.Тобой дура-судьба все же воспользовалась. Как зажигалкой...Ты, впрочем, нескоро примешь ее условия и сдашься. И еще долгие годы будешь бродить по обреченной земле, выискивая лазейки – путь назад. Спустя несколько веков впервые посетишь мой сон… уже в этом своем обличии.А по дороге ко мне, оборвешь больше жизней, чем можешь себе представить. Больше, чем ты вообще когда-либо встречал до этого. Таково твое… предназначение, будь оно неладно...Капитан не уберег свой чертов меч – и тот разбил твое окно. Затем лишил тебя воли и сопроводил в неизвестность. И стоило его привозить из другого конца света только ради того, чтобы потерять здесь? Ха, непозволительное расточительство…Ну вот, даже злорадство не помогает. Я безнадежно разбит.Мое сердце зачем-то еще бьется, а раны болят. Третий узел подкрался незаметно и стал незабываемым. Как, впрочем, и первые два. И как до меня сразу не дошло, что они затягиваются с каждым последующим актом вампиризма?Впрочем, судьба и тут все рассчитала. Я не мог не затянуть третий узел, как и ты не мог не стать тем, кем стал. Эта иллюзия контроля над своей жизнью… особенно смешна, когда умудряешься в нее хоть немного поверить… Но смеяться почему-то не тянет.Это сейчас уже думаешь, что, зная все заранее, мог ведь что-нибудь да изменить, воспротивиться времени, спрятаться от его угрожающего дыхания, нависшего над нами гигантской волной… Нет – не мог. Как ни пытайся.Все же плыть против столь мощного течения – безнадежно. Да и я не какой-нибудь средневековый алхимик, чтобы вернуться в прошлое и нарушить естественный ход событий.Пусть и таковой предполагает участие сверхъестественных сил, да уж… И с каких это пор реальность не брезгует средствами, нарушающими ее же логику?Телефонный звонок разбил тишину и отвлек от бесполезных размышлений. Капитан, чтоб его. Его можно было бы расспросить о происходящем безумии, пожаловаться на сраный меч, в конце концов, чтобы узнать побольше об этом серебреном ублюдке…Да какая уже разница?!Отключил звук и вернулся под пледик. Тут хотя бы тепло, а еще он пахнет тобой.Но не успел я улечься, как в дверь постучали. Проклятие. Звонок был просто формальностью, конечно.Я поднялся просто потому что понимал: от капитана так просто не отделаться. Если ему не открыть дверь, он ее выбьет или вообще влетит в окно, как тот чертов меч. Твоя квартира не должна еще больше пострадать из-за моего нежелания вылезать наружу.Без пледа здесь все же холодно.Взял со стола очки. На левой линзе в углу виднелись мелкие трещины – да плевать. Вчера ты посчитал, что мне лучше обойтись без них, но сегодня… без разницы.Открыл дверь и пропустил нежданного гостя. Ты не был бы в восторге от такого посетителя, уж извини. Я и сам ему не рад. Но меня никто не спрашивает.– Чего вам?

Капитан посмотрел на меня как на призрака. Впрочем, не знаю, как он там на призраков смотрит, просто этот взгляд вызывал желание выпихнуть его обратно за дверь.– Мне нужно с тобой поговорить.Кто бы сомневался… Я молча развернулся и пошел в комнату. Краем глаза заметил уродца в зеркале и понял, что так смутило капитана в моем виде. Как оказалось, у меня не только губа расквашена, но и бровь. А также множество мелких ссадин, которых я не чувствовал. Умываться вчера не счел нужным, так что сейчас выгляжу не лучше тебя, каким ты себя увидел в отражении после недавнего завтрака прохожими.– Гостиная – прямо и налево. Сейчас буду.Решил все же привести себя в приемлемый вид и зашел в уборную. Кое-как отмыв следы крови на лице и руках, столкнулся с очередными кровотечениями. Пластыри у тебя лежали там же, где и раньше, так что я залепил что мог, отчего стал выглядеть еще более нелепо, но хотя бы не так кроваво.Капитан устроился в кресле возле стола – и на том спасибо. Я вернулся на диван и откинулся на спинку. Плед соблазнительно валялся рядом, но ползти под него сейчас – как-то не к месту, поэтому просто укрыл ноги.– Ну? – разбивать паузу как всегда пришлось мне. – Говорите.Краем глаза заметил, что меч на нем все же скипетровский. Обидно, должно быть. Разрубил собственный в попытке доказать крутость нового, который не задержался у него потом и суток. Я бы даже ухмыльнулся, не будь это чревато новым кровотечением.– Пришел ответ на запрос, который ты отправил позавчера вечером. Люди из списка оказались твоими дальними родственниками, Фушими-кун.– Вот как?Значит он рылся в моем компьютере и прочитал мои письма. Действительно, почему бы и нет? Да и очевидно, сам сопоставил данные, ведь своего имени я в запросе не указывал. Как будто это что-то меняет…– Мне известно, что в некой альтернативной реальности эти люди пострадали от руки твоего отца.Ха. Похоже, сотрудничество с Хомрой закупкой алкоголя не ограничилось. Эта чертова свадьба перевернула отношения кланов вверх дном. Ничего удивительного в том, что Кусанаги поделился некоторыми сведениями с Синим Королем.– Ники просто устранял конкурентов.Ведь его загадочная покровительница могла бы при случае выбрать и другого наследника себе в помощь. Сын помогать отказался, а на других и с самого начала рассчитывать не приходилось. Не удивлюсь, если покушение на меня преследовало в итоге ту же цель.– Кассандра Джил Варлок выбрала его неслучайно. Фушими Ники – прямой потомок ее рода, состоявшего в ?Ковене? и эмигрировавшего из Британии в начале одиннадцатого века. В нашем варианте реальности большинство участников сменили фамилии и разъехались по миру, ?Ковен? распался.Значит, капитан сунул свой нос даже туда. Впечатляет.– Но имел место и другой исход – мое молчание он трактовал как знак продолжить рассказ. Отчасти так оно и было. – После случая с исцелением девушки и последующих событий ?Ковен? сплотился против вампиров и спустя еще сто двадцать лет потерпел поражение в схватке с ними. Некоторых его участников обратили, и к началу тринадцатого века их потомки основали новый ?Ковен?. В его состав вошли вампиры старых кровей, в том числе и основательница.Какой забавный способ поиметь своих врагов, ха. У вампирской аристократии определенно был вкус. Впрочем, ты и сам вскоре в этом убедишься. Пройти путь от никому не известного озлобленного чужака до одного из самых влиятельных вампиров, с которым придется считаться всем, кому не хочется сгореть заживо… Ты справишься.– В течении столетий власть в ?Ковене? переходила от клана к клану, пока триста лет спустя один из вампиров не убил основательницу, заняв ее место, – капитан вытянул паузу, чтобы разгладить несуществующие складки на плаще. – Убийцей стал принц Кашина, древний темный охотник, потомок легендарного огненного бога-воина Ашуры, также известный как Красноглазый Демон. Зельман Клок. Впрочем, вы и так знакомы.– Какого… черта?По спине прошелся холодок. Я окончательно забил на все приличия и потянул на себя плед, пусть от мурашек он и не спасет. Глубоко вздохнул, откинул голову назад и снова уставился в потолок.Я, конечно, знал, что ты там обустроишься. И все же слышать новые детали этой твоей жизни из чужих уст… непривычно и как-то мерзко. На этот раз капитан превзошел самого себя. Его можно было бы с этим поздравить, но если я сейчас открою рот, оттуда вырвутся только ругательства.– Помнишь девочку-Стрейна, читающую мысли? Аки-чан рассказала мне то, что узнала от тебя в тот день, когда вы опрашивали ее мать.Дерьмо. Боюсь представить, что эта мелкая успела заметить в моей отмороженной башке, и что из этого сумела объяснить капитану. Придурки-родители не додумались вывезти ее хотя бы из города, теперь их отродье арестовали, и оно разболтало некоторые детали моих тогдашних мыслей. Прелестно.– Видишь ли, мне удалось разузнать, что Красноглазый Демон на самом деле не принадлежит тому миру, в котором возглавил ?Ковен?. И что его история берет свое начало именно отсюда.– И многовековые хроники вампиров вам тоже рассказала десятилетняя девчонка? – я не выдержал и криво усмехнулся, стараясь не зацепить пластырь.Капитан ответил тем же и вдруг, ни с того ни с сего, принялся расстегивать плащ. В такую холодину, да ещё рядом с разбитым окном вряд ли ему могло стать жарко, но за плащом последовала жилетка, а потом и рубашка, что вовсе ввело меня в недоумение.Однако под рубашкой вскоре стали заметны бинты. И когда капитан расстегнул ее полностью, обнаружилось нечто… шокирующее. Под бинтами виднелись заметные пятна крови, составляющие тот же символ, который ты вчера нарисовал в воздухе.Но если в тот момент я видел его зеркально, то сейчас угол направлен вправо. Капитан заметил мою реакцию, удовлетворено хмыкнул и с чистой совестью принялся одеваться обратно.– Меч призвал меня, поскольку я одной крови с Королем Драконов Востока. Крови, способной разрезать время. В какой-то момент клинок приказал мне начертить на своей груди руну, я повиновался. Тогда еще не понимал зачем, но когда лезвие соприкоснулось с моей кровью, она впитала часть его памяти. Таким образом мне стали известны помыслы некоторых его владельцев и жертв, среди которых были многие члены ?Ковена?, а также их приближенные. Тогда я понял, что с мечом придется расстаться, ведь в этом мире он всего лишь играет роль проводника. Жаль, конечно, ведь я успел к нему привязаться. Но увы – у меня не было выбора.С мечом ему жаль расставаться… Да что этот истукан вообще знает о потерях?– Почему именно он?!Этот разговор уже ничего не изменит, я попросту сотрясаю воздух. Но накопившаяся злость требовала выхода, а так некстати припершееся всезнающее начальство теперь только ее и вызывало.– Потому что был избран, – раздражающе спокойное лицо по-прежнему пялилось в пустоту. – Обладающий огненной силой разрушения и достаточными амбициями, необходимыми для выживания в подобной среде. У Яты большой потенциал, но природная горячность и в какой-то мере наивность не позволяли ему в нужной степени проявиться здесь. Там у него будет на это время.Ну конечно, пары сотен лет хватит, чтобы выбить дурь из любой головы. Но почему было не взять на его место любого другого раздолбая, да хоть бы и хомровца, раз уж этому проклятому мирозданию так приспичило отловить пламя?!– Какого черта им было не завербовать того же Суо Микото? – я не сдержал эмоций, и пластырь на губе частично отлип. – Ему-то не привыкать, ни к силе, ни к власти, ни к разрушению!Извечный капитанский дзен, к моему удивлению, едва заметно надломился, как будто что-то в этом мире еще способно ударить его по живому. Но даже если это напоминание о столь запоминающемся убийстве годовой давности было бестактным, мне уже плевать.– Суо устал от жизни, – голос капитана стал ледяным, а взгляд потяжелел. – От саморазрушения его удерживал только страх за тех, кого он любил, и кто мог пострадать от его силы. Последние годы Суо на самом деле просто искал возможность умереть безопасно для них. И он ее нашел.Последние слова он отчеканил как приговор самому себе. Да уж. Никогда бы не подумал, что Красный Король столько для него значил. Или же капитану просто претит мысль о том, что ему не оставили выбора? Сам он, возможно, принял бы то же решение, но угроза второго кратера Кагетсу загнала Мунакату в тупик, не оставив пространства для маневра. Это стало окончательной победой Суо Микото. Без возможности реванша.После пары минут гробового молчания дзен восстановился, и капитан наконец вылез из многоуровневых лабиринтов своих мыслей.– К слову, этой ночью новым Красным Королем стала Кушина Анна.Вот как. Ты счел бы такую замену своему усопшему идолу достойной, я уверен. Кроме того, Анна – единственное существо женского пола, от которого тебе не хочется убежать за горизонт. А еще ей позволительно называть тебя по имени и при этом не нарываться на очередной припадок из смущения и злости. Мне ты эту честь так и не предоставил, но в конце концов смирился. Ссориться из-за такой ерунды в итоге стало бы просто смешно.Ну что ж, зато теперь в лояльности Хомры можно не сомневаться. Пусть красноглазая девочка и медиум, политик с нее никакой.– Все решения по-прежнему останутся за Кусанаги-саном. Так что это меняет?– Многое. Прежде всего это вернет клансменам надежду. Что особенно важно в свете последних событий, – пространно объяснил капитан и выдержал очередную зловещую паузу. – Поскольку Яту-куна любили не меньше, чем покойного Тотсуку Татару, новый лидер поможет справиться с очередной потерей. Если бы не Король, боюсь, на этот раз клан распался бы окончательно.Хах. Слышишь, Мисаки? Тебя любили. А кое-кто до сих пор любит. Прикинь, да.– Допустим, – закрыть эту чертову тему с помощью следующей в списке непонятной херни показалось мне наиболее разумным. – А меч вам часом не поведал, что произошло с лейтенантом?Непробиваемое лицо приняло еще более загадочное выражение, из чего я сделал вывод, что не зря переключился на обрученную ведьму.– Все началось на Хэллоуин, – с этой фразы можно уже начинать любую историю из тех, которые мне довелось услышать в последнее время. – Может, ты помнишь те благовония с таким приторно-горьким ароматом, – называть это зловоние ароматом может только капитан. – Основой запаха стала смесь полыни, мяты и вербены, сама по себе достаточно узнаваема. Однако помимо них в составе трав был также цветок чертополоха. Запах у него необычайно горький, но в таком малом количестве он полностью сливался с полынным. Это особый сорт, выведенный учеными Скепетра-4 с определенной целью. Его дым помогает выявить людей, обладающих особыми способностями, которые отличаются от силы Королей или Стрейнов. Наследственными способностями. Так вот, я заинтересовался его свойствами и решил провести эксперимент. Как я и ожидал, чертополох, помимо меня, среагировал еще на тебя и на Авашиму-кун. Часть дыма потянулась к нам троим, но это мог заметить только тот, кто наблюдал.В ночь на Хэллоуин я увидел во сне Короля Драконов Востока. Он сообщил, что мы произошли от одного рода, существовавшего еще до момента раскола времени. А также предупредил о скором пересечении наших миров и огненном воине, который переступит их черту, шагнув во врата. И ключом, открывшим их, станет моя кровь. Затем он проткнул мне сердце мечом с серебряным клинком. По пробуждении я задумался над содержанием сна, но первое прояснение пришло с новостным сюжетом, в котором я увидел тот самый меч найденным на окраинах Уэльса.– История ваших взаимоотношений с мечом меня интересует мало, – не выдержал я. – Какое отношение к этому всему имеем мы с лейтенантом?Капитан не возрадовался моей прямоте, но и спорить тоже не стал – похоже, выгляжу я достаточно жалко для снисхождения.– Твое необычное поведение в начале месяца и несвойственная прежде эмоциональная реакция на любое упоминание о прошедшем празднике натолкнули меня на мысль о том, что зов крови мог в ту ночь услышать не я один. За лейтенантом, впрочем, никаких странностей не наблюдалось. На следующий день после твоего ранения мне удалось побеседовать с уже знакомой тебе Аки-чан и узнать от нее нечто любопытное. Это побудило меня обратить особое внимание на произошедшее. С тобой переговорить не было возможности, по известным причинам, но Авашима-кун ответила, что ничего необычного в ночь на Хэллоуин ей не снилось.На тот момент мне уже сообщили о результатах новых исследований свойств особого сорта чертополоха. Оказалось, что его экстракт не только взаимодействует с аурой определенного типа людей, но и временно повышает их ментальную чувствительность при контакте. Вероятно, именно он вызвал наш контакт с потусторонними сущностями в ту ночь. Затем я попробовал добавить его себе в чай – результатом стало кратковременное видение, в котором меня призвал серебренный клинок. И с тех пор зов преследовал меня, пока я не увидел его воочию. Удовлетворенный результатом, я подарил аналогичный чай Авашиме-кун, но не предполагал подобного эффекта. На следующее утро ее нашли без сознания. Всем сообщали, что вы оба впали в кому, но на самом деле это было не так. Физиологически ваше состояние напоминало глубокий сон, однако приборы регистрировали мозговую деятельность, характерную больше для бета-состояния, то есть бодрствования.Значит, вот кого следует благодарить Кусанаги-сану. Капитан не побрезговал экспериментировать на ближайшем окружении, результатом чего стало две комы, одна помолвка и один окровавленный меч. По словам Зельмана, он нашел точку соприкосновения реальностей и соединил с ней собственноручно созданное измерение. Черт. Неужели и ты когда-то так сможешь?– И тем не менее, я увидел чужую реальность воочию, а привычную нам лейтенанта сменила непривычная. И никаких вампиров с мечами.– Тут все очевидно. Реальность, в которой ты оказался, немногим отличается от нашей, ведь разделились они совсем недавно. Похоже, это ближайшая к нам параллель, поэтому затянуло тебя именно в нее. Авашима-кун не помнит ничего из того состояния, но ее альтернативная личность каким-то образом получила контроль над телом этой. Мы можем только гадать над тем, что произошло с ней в другом мире, ведь ее воспоминания этого не проясняют. Насколько я понял, твоя травма имела аналог и там?Старый дом, застреленная обезьяна, мой нож, окутанный зелеными искрами, обернувшийся против меня же. Теперь я не сомневаюсь, что именно так все и было. Каким-то образом мое подсознание сумело вытянуть эти воспоминания у раненного двойника.– Я видел, как все произошло. Более того – думаю, момент смерти Ники и стал точкой невозврата, с которой наши реальности разошлись.– Согласен. Кассандра Джил Варлок попыталась вмешаться в течение времени и дотянулась до ближайшего живого родственника нужного ей периода. Она осталась в памяти клинка как убийца его прежнего хозяина, вампира древней крови, которого знали также под именем Серебреный Меч. Единственного из хозяев, кто владел им в совершенстве. Он пытался помешать ей в распространении заразы Детей Коулуна, но проиграл.Вся история отдавала чем-то смутно-знакомым, но отрывки воспоминаний кружили вокруг сознания, не желая складываться в общую картину. Нет, рассказ Ники я более-менее помню, речь о чем-то более давнем, совсем уже выцветшем в памяти…– Для контакта с твоим отцом она использовала жертвенную кровь, а также сложную и непредсказуемую руну Перт, которая, в отличие от Турисаз, не могла физически переместить ее в другой мир, но временно связала сознание Фушими Ники с ее. А также раскрыла его ментальные резервы, мгновенно исцелив и наделив силой. Однако историю изменить невозможно – при каждой попытке реальность не идет другой дорогой, а попросту разветвляется. Кассандра этого не учла, когда пыталась предотвратить перемещение Красноглазого Демона в свой мир. Более того – она и не догадывалась, что один из потомков ее рода состоит в близких отношениях с ее целью.Ведь в противном случае Ники не возился бы с потенциальными конкурентами, а сразу нацелился на тебя. Черт, как же хорошо, что эта рептилия так и не узнала главного. Впрочем, о чем это я? Историю не изменить, но можно раздвоить. И ты уже переместился из одного ее варианта в другой, только этим нарушив с миллиард законов логики, а исход третьего варианта неясен.Если там я на момент Хэллоуина не был в Скипетре, значит, как минимум, не вдыхал гребаный чертополох, и не факт, что вообще хоть как-нибудь пересекался с Зельманом в своих снах. А отсюда и первые два узла, и неповторимый третий. Каков шанс, что, не смотря ни на что, там все закончилось так же как здесь? А может, Черной Змее и вправду удалось оставить тебя в этом времени? Было бы здорово.Но вряд ли я оценил – ведь все-таки перебрался в чертов Скипетр, будь он неладен. В конце концов обе реальности постепенно догоняют друг друга, даже с помолвкой этой, пусть она и стала прямым последствием пересечения измерений. Нехило, должно быть, все эти события изнасиловали пространственно-временной континуум. Да уж.Чтоб пытаться разобраться со всей этой потусторонней хренью, проще сразу убиться головой об стену.– ?В близких отношениях?, говорите? – меня прорвало на смех, что вовсе не понравилось ни пластырям, ни ранам, но их мнение уже не принципиально. – Не уверен…– Тем не менее. Знай Кассандра Варлок всю правду, она выбрала бы своей целью скорее тебя. Как носитель родовой силы, ты не менее уязвим к ее влиянию, чем твой отец.Носитель родовой силы, да уж… Я-то думал, мне от Ники только придурь передалась.И все же, каким бы отмороженным он ни был, по своей воле вряд ли попытался бы меня убить. Не образцовый отец, конечно, но и не сыноубийца. А значит, и я вполне мог бы поднять руку на Мисаки, поддавшись влиянию клыкастой родственницы.– А в чем эта сила заключается вообще? Не особо что-то ее наблюдаю.– Кто знает… – капитан загадочно поправил очки. – Я и со своей пока не разобрался. Могу предположить, что это не совсем сила в ее классическом понимании, а скорее некие родовые черты, передающиеся от поколения к поколению. Предрасположенность к определенному роду занятий или, если угодно, типу магии.Давненько не слышал от него этого слова. Пару лет назад он как-то обмолвился о клановых способностях в подобном контексте, но сам же эту тему и закрыл, оставив подчиненных недоумевать и строить собственные теории. Вроде бы именно в тот день до меня дошло, что синий планктон не многим лучше красного.– А с лейтенантом как? По-вашему, ее альтернативное семейство варится в той же каше?– Если ты решил, что у меня есть ответы на все вопросы, то ты ошибся, Фушими-кун, – он снисходительно улыбнулся, словно мне сейчас лет так семь. – Я не всевидящий, просто сопоставляю сведения, полученные из разных источников.Я оставил уничижительную реплику без ответа и отвернулся. На этом разговор, пожалуй, можно считать оконченным. Что ж, он кое-что прояснил.Но все эти ответы сейчас такие бесполезные… Как долго я за ними гонялся в надежде найти способ остановить тебя от шага в то сумасшедшее месиво, которым вскоре станет твоя жизнь. Да что там, уже стала.Если бы я только мог наблюдать за всей твоей жизнью… Черт, да ведь моя мне уже без надобности. Не можешь же ты так и остаться в моей памяти испуганным бледным чужаком в незнакомом тебе мире, окруженным кольцом пламени, изо всех сил пытающимся до меня докричаться…Да как мне вообще без тебя жить?!– И да, я позволил себе заказать сюда новое окно. Надеюсь, ты не возражаешь, – никуда не девшийся голос опять нарушил тишину, пришлось обернуться. – Кроме того, мне известно, что большая часть стоимости этой квартиры оплачивалась со счета твоей матери. Можешь оставаться здесь, твои вещи привезут к вечеру. Когда найдешь в себе силы, возвращайся.Он поднялся с дивана и направился к выходу. Я мог лишь ошарашено смотреть вслед и переваривать услышанное. Переехать обратно… спустя три года?Когда тебя здесь уже нет.Похоже на какую-то нелепую шутку, правда?