Глава 17 - Дорога в Вакуо (1/2)

Руби вышла из душа и с довольным выдохом плюхнулась на диван. Выходные! Настоящие, всамделишние, взаправдашние выходные! За последние две недели с Лайном она уже успела подзабыть про такое счастье. Медицинские курсы, затем курсы вождения, а по вечерам – учеба. В первую неделю, пока Лайн дочитывал учебники Сигнала и Бикона, она тренировалась пользоваться аурой, и училась проходить проявлением сквозь все более и более частую сетку. Но вечера второй недели были посвящены обычной учебе. Впрочем, Лайн каким-то невероятным образом сумел превратить учебу почти в развлечение. Его лекции по истории хотелось слушать – он дополнял их деталями и часто рассказывал что-нибудь интересное об исторических личностях. А иногда рассказывал, “что было на самом деле”, как на их прошлые посиделки с командами Янг и Жона. Даже нелюбимый еще с Сигнала предмет “скрытные операции и обеспечение безопасности” заиграл новыми красками. Лайн знал толк в ловушках! И рассказывал он о них не только подробно, но и с какой-то мечтательной ностальгией, словно воспоминания о том, как он выживал на Безымянном, его чем-то радовали. Возможно и радовали – Руби уже давно поняла, что у ее напарника хватало странностей. Например, то, как он ее кормил клубникой… от одного воспоминания девочка ощутила, как по ее щекам расползается тепло румянца. Лайн нашел где-то божественно вкусную ягоду, и… кормил ее с рук… и почему-то, почему-то, она сама не знает почему – но он смотрел ей в глаза все это время, а она не могла отвести взгляд. Это было очень-очень-очень смущающе! Но взгляд отвести все равно не получалось! А один раз он случайно коснулся ее губ, когда забирал хвостик ягодки, и она вся покрылась мурашками.

Но клубника того стоила! И… было приятно. Но теперь уже она должна придумать какое-то совместное времяпровождение. Лучшие друзья навсегда! Да! Лайн, кажется, вовсе не против учиться новому, а значит, завтра они обязательно-преобязательно пойдут в оружейный! И в книжный, за свежим номером “Арсенала” и новым томом “Xray & Vav”! И в зал игровых автоматов!

Руби радостно пискнула, предвкушая прекрасный завтрашний день.

Щелкнул замок на входной двери, и в их квартиру вошел Лайн, напевая себе что-то под нос. Видимо, ту песню, которую он ходил записывать.

– Хой, Рубенок, – окликнул он ее. – Пошли праздновать?

– Праздновать? Что?

– Мы закончили курсы, мы молодцы, и определенно достойны награды. Но поскольку мы, к сожалению, взрослые молодцы, то награду нам придется организовывать себе самостоятельно. Я предпочитаю сладости. Как насчет того чтобы посетить кондитерский магазинчик и попробовать все, что приглянется?

– Да!!!

Пусть и со странностями, зато – идеальный!

***</p>

В данный момент Кроу очень раздражала дверь лифта, в котором он ехал в башню Озпина. В его нынешнем настроении, ему бы очень хотелось открыть дверь в кабинет древнего мага с ноги, но, к его огромному сожалению, это было невозможно. Уже в который раз его срывали с одного задания, чтобы отправить на другое, и сегодняшний день исключением не стал. А он был уверен, что подобрался так близко!

Дверь лифта открылась, и ушей Кроу коснулась музыка. А затем его словно ударило под дых… он узнал голос.

Can you hear, can you hear, can you hear my voice?

Coming through, coming through, coming through the noise

I&#039;m floating through outer space

I&#039;m lost and I can&#039;t find a way

Oh, all the lights going dark and my hope&#039;s destroyed

Help me, is anybody there?

(Is anybody there? Is anybody there?)

Save me, I&#039;m running out of air, ooh

Calling out mayday

– Кроу, – Озпин поставил на паузу. – Рад тебя видеть. Дослушаем?

Он кивнул, и песня продолжилась. В другом случае Кроу бы даже не обратил внимание, обычная попса: приятный голос, красивый проигрыш между куплетами, но… голос Эмбер, и вложенный в песню смысл заставляли его ежиться. Особенно то, что это может быть правдой.

– Это… творение лисенка? – прекрасно зная ответ, спросил Кроу когда музыка стихла.

– Да, – просто ответил Озпин. – Он выложил его вчера вечером. Очень интересный текст… и подбор голоса. Аллюзия на состояние Эмбер, и то, как она сама его, возможно, воспринимает. Пустота космоса, одиночество, и заканчивающийся воздух. Безмолвный крик о помощи, которого, конечно же, никто не слышит.

– Строка о “глазах, что закрыты, но могут видеть”… думаешь, это правда? – осторожно спросил Кроу.

– Ни в чем не могу быть уверен, – вздохнул Озпин. – Красивая песня, не так ли? Заставляет сопереживать.

Кроу вновь зябко передернул плечами. Да. В этом Озпин был прав. Раньше он за глаза называл наивную и взбалмошную девчонку исключительно Осенью, за единственное, что в ней было ценного. Но сейчас это прозвище отдавало едким душком предательства. Она была человеком. Она была их товарищем – и за это поплатилась.

– Значит, они действительно пробрались в хранилище, – перевел тему Кроу.

– Сделали подкоп. Глинда уже заканчивает перекрывать проходы через пещеры.

– Под Биконом есть пещеры?

– Есть, и довольно обширные. Я уже успел забыть об их существовании – с тех пор, как тайные ходы переделали в туннели эвакуации, прямой выход в пещеры был перекрыт. Но мистер Ланата вновь воспользовался неортодоксальным подходом.

– Блеск… – выдохнул Кроу. – И как все прошло?

– О назначении машины Джеймса они догадались сами, – вздохнул Озпин. – В общем-то, им пришлось рассказать все. О девах, о Салем, даже о среброглазых. Мистер Ланата умеет задавать вопросы.

– Тц. А просто намять им бока и выставить прочь?

– Боюсь, в этом случае мы бы потеряли всех троих. Мистер Ланата предусмотрел такой исход… впрочем, лучше я расскажу все по порядку. А затем и покажу кое-что.

По итогам рассказа Кроу окончательно почувствовал себя оплеванным. Недооценил. Серьезно недооценил! Лисенок, хоть и был мелким, наглым, самоуверенным подростком, но за его самоуверенностью стояло кое-что. Развитые Проявлением мозги, пусть и набекрень, и опыт выживания, который имел даже не всякий взрослый Охотник – и это все у него было еще с десяти лет. С чего он, Кроу, только взял, что забавный паренек Данди не знает правил, по которым действует теневой мир? Джуниор вполне мог бы объяснить это, если бы его спросили…

– Значит, он все же нашел кого-то, кто может заглядывать в прошлое, – констатировал ворон.

– И теперь у нас даже есть примерные очертания наших врагов, – закончил рассказ Озпин, протянув ему три листа.

– Похожи, да только толку с этого, – разочарованно произнес Кроу, посмотрев на грубые, с почти неразличимыми чертами лица, рисунки белым по черному. – Узнать кого-то по этим малякам невозможно, если только ты его раньше не видел сам.

– К сожалению.

– А тот Охотник, со взглядом в прошлое?

– Как сказал мистер Ланата, ей не понравилось увиденное, и, получив плату, она сбежала через тени. Он оставил номер свитка, но тот давно неактивен.

– Жаль.

– Да. Однако, все обернулось к лучшему. Состояние Эмбер улучшилось и стабилизировалось на новом уровне. Ее аура все еще распадается, но гораздо медленнее, чем раньше. Пульс повысился до нормальных значений.

– Я буду только рад, если устройство Джеймса так никогда и не используют, – проворчал Кроу, достал фляжку и сделал глоток. – Лисенок опять удивил. Они мне позвонили, знаешь? Руби расстроилась, что я не рассказал ей про Эмбер, а он поблагодарил за то, что я ее вытащил. И звал в гости.

Озпин на это пожал плечами.

– Она поймет. Или мистер Ланата объяснит.

– Если еще не объяснил, – вздохнул Кроу. – Хорошо, Оз, но что теперь? Мы знаем, что сейчас против нас действуют трое, одна из которых полудева. Лисенок, конечно, неплохо себя показал, но это ведь не повод действительно доверить ему все?

– Не повод, – кивнул маг. – Он предположил, что на Эмбер указал кто-то из ее команды, но не похоже, чтобы это было так на самом деле. Однако, ее все же нашли…

– Крот? – нахмурился Кроу.

– В лучшем случае, это была Рейвен. Но в худшем…

– Это был кто-то из Круга, – процедил Кроу.

– Либо некое Проявление. Либо Салем нашла способ находить магию магией, не будем исключать и такую возможность. Но – я все же прошу тебя проверить всех членов Круга, начиная с отдаленных.

– Теодор, Рампол и Лео… – задумчиво протянул ворон. – Хорошо, Оз. Займусь немедленно.

– Незаметно. Я не хотел бы обижать их недоверием.

– Я понимаю.

***</p>

Я с сомнением вертел в руках крупнокалиберный пистолет, пока Руби с огромным интересом болтала о чем-то с продавцом, явно отошедшим от дел Охотником.

Праховое оружие отличалось заметно большей мощностью, чем огнестрельное. Я действительно плохо разбирался в оружии, но мой папа, в смысле, родной, еще из первого человечества, был большим любителем всяких стреляющих штук, охоты, и тому подобного. Я же после первой охоты в его компании день прорыдал от жалости к… не помню уже, кого он там добыл. Вроде, оленя какого-то. В общем, в моем, воспитанном на диснеевском “Бэмби” детском сознании, папа, вместе с его армейскими друзьями-охотниками однозначно были безжалостными и бессмысленными убийцами. Оттуда же, думаю, и моя подспудная неприязнь к огнестрелу. Я и местные праховые игрушки начал изучать пополам из-за того что я в новой жизни всегда что-нибудь изучаю, чтобы не костенеть в замшелых взглядах, и из-за того что это все любит Руби. Но мне все же есть с чем сравнивать – ведь папа хотел привить мне страсть к “мужским” развлечениям вплоть до восемнадцати. Потом… а что было потом? Видимо, что-то весьма негативное, поскольку я не могу вспомнить вообще ничего из тех времен. Ну и не важно, дела давно минувших дней.

Возвращаясь к теме оружия. Против Гримм огнестрел был бы почти бесполезен. Не хватило бы патронов и реакции. Тех же беовульфов одним выстрелом можно убить только если попасть в глаз - и то, если калибр позволит пробить кость в глазнице. Попадание в тело не всегда заставит тварюгу даже замедлиться - особенно если это литая пулька, не помню правильный термин. Те пули, что внутри тела разворачиваются, стараясь нанести как можно больше повреждений будут более эффективны, думаю, от трех до пяти попаданий в корпус беовульфу хватит. Вот только средняя стая этих оборотней насчитывает пятнадцать голов, а это означает что потребуется от сорока пяти до семидесяти пяти попаданий в корпус. Обычного человека разорвут к чертям собачьим пока он будет расстреливать третьего противника, а Охотник не сможет сохранять адекватную мобильность, если будет увешан необходимым количеством боеприпасов. Веский повод работать в команде.

Праховые боеприпасы были заметно мощнее – их на беовульфа хватало и одного, при должном калибре. Но вот броню они брали не слишком хорошо… а большинство гримм, как бы, на недостаток брони не жалуются. А еще, праховые боеприпасы тоже кончаются! Поэтому в современном мире любое оружие Охотника имеет режим ближнего боя.

Конечно, всегда есть возможность сделать укрепленную огневую точку, где патроны будут лежать ящиками, и поставить там пару станковых пулеметов, но и здесь не все хорошо, потому что Гейсты. Один долетевший под прикрытием, скажем, Голиафов “призрак” может превратить такую точку в подражателя Мегатрона. И эти твари ТОЖЕ смогут пользоваться пулеметами. Были прецеденты.

– Нравится? – подлетела ко мне Руби. – Неплохой выбор!

Я осознал, что до сих пор кручу в руках пистолет. Или, нет, револьвер. Во. Способ заряжания барабанный, значит, револьвер. Растем и преисполняемся в своем познании.

– Выглядит круто, – признал я.

Все же, с времен первой жизни, мое отношение к оружию успело поменяться. Как и к убийству. Я все еще стараюсь не убивать без нужды, но… к сожалению, быть сытым вегетарианцем можно только в высокоразвитом обществе. Когда “будет ли у тебя еда” зависит от того кого ты сегодня поймаешь, сложно сохранить прежние взгляды. Но я по-прежнему убиваю лишь из необходимости, и, по возможности, мгновенно, безболезненно.

А еще теперь мне даже немножко нравятся хищные обводы черненого металла. Папа бы одобрил – я, в конечном итоге, оказался не совсем “пропащим”. Толку мне с револьвера, правда... но пусть будет. Хоть стрелять поучусь. С луком я круто научился обходиться, вдруг это как-то пересекающиеся навыки?

– Возьму. И патронов… ящик. Какие для тренировок лучше подходят.

– Не умеешь стрелять? – вскинул брови продавец. – У тебя хоть удостоверение Охотника есть, парень? Или дома забыл?

Вместо ответа я положил револьвер обратно на стенд.

– Забыл.

– Но Лайн! Оно ведь у тебя на свитке, ты его прикладывал к двери, чтобы войти! – воскликнула Руби.

– Да, и он помнит об этом. Так что я не собираюсь поддерживать деньгами всякое хамло, – пожал плечами я.

Мужик хмыкнул, и скрестил руки на груди.

– Фавны. Все-то их, бедных, “угнетают”, – прокомментировал он. – Хозяин-барин. Не хочешь, не бери.

– Хочу, не возьму. Как насчет небольшой дуэли завтра? Не нравишься ты мне.

– Да без б. В шесть.

– В шесть, – кивнул я. – Руби, будешь чего-нибудь брать?

– А-а-а… – она растерянно посмотрела на меня.

– Это наши с ним личные терки, с которыми мы между собой завтра разберемся…

Мужик снова хмыкнул.

– …на тебя они не распространяются.

– А… ну ладно…

Девочке все же было неловко, но страсть к вооружениям пересилила, и она набрала уйму боеприпасов. С доставкой.

***</p>

– Извини, Руби, не хотел портить тебе настроение, – сказал я, когда мы вышли и направились к следующему пункту ее плана.

– Ты опять начал конфликт, – грустно произнесла она.

– В данном случае я его, скорее, развил, – покачал головой я. – Рубс, все начинается с малого, и хорошее, и плохое. Этот человек сознательно выбрал в качестве занятия торговлю. Любые продажи это не только обмен товара на деньги, но еще и сервис. Если у тебя в кафе перед тем как ты сделаешь заказ, спрашивают “а у тебя деньги-то есть?” – это не закономерное требование, это унижение. И если каждый будет позволять такое делать с собой, то очень быстро в таком кафе начнут подавать всякую бурду, и говорить при этом “на, жри”. Надо уважать себя, и уважать других. А неуважение пресекать, сразу же, и тогда все будет хорошо. Пресекая неуважение к себе, мы тем самым делаем общество лучше для всех.

Она тяжело вздохнула, но не стала спорить. Эх… Эмбер тоже первое время расстраивалась от вот этих вот мелких проявлений бытового расизма. Потом привыкла, и сама в подобных случаях стала вести себя довольно резко. Но я, к сожалению, не то чтобы внушителен внешне… ростом я как был примерно с Эмбер, так и остался, перегнав ее, от силы, на пяток сантиметров. Может и вырасту еще, но быть каланчой мне не светит. Телосложение среднее, мордашка миловидная… как такого всерьез воспринимать? Но это хорошо! Первый удар будет за мной чаще обычного! Это окупает то, что угрожающим “захлопнись!” я пройму разве что маленьких детей.

Следующим местом интереса у Руби был книжный. Оружейные журналы и комиксы. Так, решительно берем себя в руки и не осуждаем чужие вкусы. В конце концов, не у всех такая богатая фантазия, как у… Блейк! Легка на помине.

– Привет! – поздоровался я с ней, подходя ближе.

– Привет, – она повернулась ко мне. – Неожиданная встреча.

– Я не выгляжу человеком, который умеет читать? – вскинул брови я.

– Невозможно хорошо писать, не прочтя перед этим множество книг, – не приняла шутку девушка.

– Тогда?

– Ты очень… – она смерила меня взглядом. – Практичный. Я думаю, что ты из тех, кто предпочитает свиток или аудиокниги.

– Точно подмечено, – улыбнулся я.

– Я достаточно наблюдательна, – кивнула она.

– Когда дело касается людей. Хорошая черта, – похвалил я, и ехидно добавил. – Мне пригодится.

Она нахмурилась.

– Говоря об этом… почему ты так уверен в том, что я буду поддерживать тебя? Ты ведь знаешь кто я. Не думаешь, что у меня есть свои амбиции?

– Есть, несомненно, но они не касаются управления людьми. У тебя есть сила, и сердце твое на правильном месте, поэтому ты хочешь применить ее для блага других. Твои амбиции лежат в той же сфере, что и Руби, в общем-то. Ты хочешь лучшей жизни для всех. Но ведь ты понимаешь, что именно мешает тебе достичь этой цели?

– Недальновидность, – это слово упало с ее губ, словно наковальня. – Неспособность увидеть картину целиком.

– Следствие молодости, возможно, – кивнул я. – И не смотри на меня с таким скепсисом. Несмотря на то что мы ровесники, мое настоящее Проявление влияет на развитие разума. Так что ментально я куда старше, чем можно предположить по моей внешности.

– Настоящее проявление?

– Я же говорил, что я не Шни, а мое проявление – внутреннее. Вся эта история с “фавном-Шни” могла бы умереть в тот же миг, когда я создал этот псевдоглиф. Вайсс просто могла бы сказать, что этого не может быть, и что она в это не верит. Но она поверила, причем с огромной охотой. Тоже говорит о ней кое-что.

– Твоя демонстрация была слишком убедительной, знаешь ли.

Я пожал плечами.

– Лайн! – выскочила на нас Руби. – О! Привет, Блейк.

– Здравствуй.

– Смотри, что я нашла! – радостная напарница показала мне выпуск комикса со странным названием, и номером три.

– Это… раритет? – предположил я.

– Да! Еще какой! Я и не думала, что его можно найти просто в книжном магазине!

Блейк, не прощаясь, свалила за книжные полки, а я некоторое время слушал полный энтузиазма рассказ напарницы о комиксе. Как я понял, это что-то вроде комиксов давно исчезнувшего “Марвела”, с их насыщенной и цветастой супергероикой. Я от этого был далек и в первую жизнь, не то, что сейчас. Но восторги выслушал и в нужных местах покивал. Дети же, ну. Родительский талант “пропускать восторженный лепет мимо ушей” у меня развит в совершенстве. Да и счастливая среброглазая – это просто красиво, можно любоваться и слушать щебет, не вдумываясь в смысл.

***</p>

– Привет, мелкие, – раздался голос за нашими спинами, когда мы пошли в следующую “точку интереса” на плане Руби.

– Дядя Кроу! – обрадовалась она, развернулась… и, видимо, вспомнив на чем закончился предыдущий разговор, немного увяла. Я легонько толкнул ее в спину. – Лайн?

– Делай то что хочешь, Руби, – я подмигнул ей. – Жизнь Охотника редко бывает долгой, и тратить ее на обиды хоть и можно, но потом придется потратить еще больше на сожаления. Вдруг это последний раз, когда вы видитесь?

– Угу… – она виновато улыбнулась, но обниматься все-таки не полезла. – Привет, дядя Кроу. Ты к нам?

– К вам. Вы же звали в гости? Я пришел, вас нет. Не повезло… пришлось искать.

– У нас день укрепления дружбы! – похвасталась Руби. – И выходные!

– А в понедельник мы поедем в сторону Вакуо. Тренировки, помощь поселениям, обычная жизнь Охотников, – дополнил я.

– В Вакуо? Зачем? – немного удивился Кроу.

– Более беспокойное место, чем Вейл, – пожал плечами я. – Можно было бы и на Аниму махнуть, но я не люблю Мистраль, да и наш автобус на другой континент перевести… можно, конечно, но паром идет почти неделю, а нам через пару месяцев возвращаться.

– Зачем? – удивилась Руби.

– Семестр кончается, тебе надо будет сдавать экзамены. И поработать с нашей командой, если хочешь поучаствовать в фестивале Вайтела. Хочешь же?

– Да! Очень хочу!

– Вот, значит, возвращаться.

– Хм. Мне тоже надо в Вакуо, – задумчиво произнес Кроу.

– Если не срочно, то поехали с нами, – предложил я.

– Да! – обрадовалась Руби. – Дядь Кроу, поехали!

– Парень, ты не забыл про мое Проявление? Находиться со мной рядом короткое время – просто неприятно, но длительное уже опасно. Тем более в машине, в которой много что может ломаться.

– Во-первых, трудности закаляют, и все проблемы лучше решить заранее, как и укрепить слабые места в автодоме. Твой телекинез не то чтобы мощный…

– Это не телекинез!

– Кроу, давай натурный эксперимент? – предложил я.

– Хи-хик, – Руби, видимо, вспомнила свой “натурный эксперимент”, после которого начала сквозь решетки проходить.

– Я сейчас куплю десять теннисных мячиков, и буду ими жонглировать. Скажем, десять же минут. А ты будешь, изо всех сил напрягая Проявление, пытаться мне помешать.

– И что это докажет?

– Я не могу блокировать действие “неудачи”. Но действие телекинеза – с легкостью. И если за десять минут, несмотря на все твои усилия, у тебя не получится заставить меня уронить мяч, то значит я могу, как минимум, блокировать действие твоего проявления. А как максимум – прав насчет того, чем ты действительно владеешь.

– Самоуверенный шкет. Ладно, если ты до сих пор не убедился…

Мячики купили, эксперимент провели. Я даже, чтобы повысить вовлеченность пьяного ворона, предложил пари: если он проиграет, то поедет с нами и все время поездки будет трезвым. А если выиграет, то я оплачу ему абонемент в “Монтировке” на год, пусть хоть упьется.

Он старался. После пятой минуты отчаянно, после седьмой самозабвенно – без своего Проявления, и не зажигая ауру, думаю, я помер бы от инфаркта или инсульта. Но мое Проявление было со мной, так что прожонглировав десять минут в спокойном темпе, я гадко усмехнулся.

– Не повезло… – грустно резюмировал Кроу, сдав мне свою фляжку на ответственное хранение.

– Ура! – порадовалась чужой неудаче Руби. Любит она дядю, а тут мы вместе проведем немало времени…

***</p>

Я вновь пожалел, что не купил хороший фотоаппарат. Потому что выражение лица Кроу в тот момент, когда он увидел наш автодом определенно стоило того, чтобы запечатлеть его для семейного фотоархива.

– Ты так и будешь стоять с открытым ртом, или все-таки поможешь нам погрузить вещи? – ехидно поинтересовался я, выпрыгнув из водительской кабины.

– Хм, – взял себя в руки Кроу и решил меня подстебнуть. – На летучий корабль денег все-таки не хватило?

– Ну так какие мои годы? – лучезарно улыбнулся я.

– Хе, наглый шкет, – ухмыльнулся он. – Впечатляет, признаю. Для твоего возраста.

– Я бы предложил и тебе чем-нибудь похвастаться, но, так и быть, пожалею. Если не будешь помогать, то можешь пока располагаться внутри.

– Помогу я, помогу, – вздохнул он. – Малолетние эксплуататоры.

– Тебя если не эксплуатировать, то ты совсем сопьешься. Вот и стараемся всей честной компанией, от меня до Озпина.

– А ведь хорошая теория… – задумчиво протянул Кроу. – Многое объясняет.

– Руби! Ну что ж ты делаешь, неугомонная! – воскликнул я, когда увидел, как моя напарница, пыхтя и отдуваясь, тащит “холодильник” сложенного верстака, вдвое больше нее размером.

– …я смогу…! – выдавила она, вновь отрывая этот гроб от пола. – Ой!

– Была бы обычным человеком, я бы тебе подробно рассказал, к чему такая хрень приводит, – проворчал я, активируя гравипраховые браслеты, и уменьшив вес верстака в десять раз. – И про грыжу, и про выпадание матки…

– Но я Охотница, и мне это не грозит, – беззаботно откликнулась, Руби, картинно закидывая верстак себе на плечо, и дальше спускаясь уже так.

– К твоему счастью. Впрочем, будь ты обычным человеком, ты бы эту штуку и не подняла.

– Это не штука! Это…

– Да-да, твоя прелесть, из множества букв и цифр, – мы спустились к нашему автодому, и я открыл багажное отделение, куда мы с Руби легко поставили верстак.

– Эти чемоданы туда же? – поинтересовался Кроу, который уже успел взять пару баулов и спуститься вслед за нами.

– Нет, оба в кабину, – моментально ответила Руби.

– А что за мешки? – кивнул он на вторую половину багажного отделения.

– Абразив для пескоструя.

– Зачем? – удивился он.

– Броню этой машинки буду улучшать, по вечерам.

– Абразивом?

– Увидишь, проще показать, – отмахнулся я. – Рубс, грузимся шустрее, я договорился что мы подъедем на продуктовую базу к десяти.

– А завтрак? – жалобно спросила она.

– В кафешке на выезде из города, там кормят так, что пальчики оближешь.

– Но ведь у тебя лучше…

– Я знаю, – проигнорировал я неприкрытый намек. – Идем.

Так-то личного барахла у нас было немного. Две больших сумки у Руби, одна у меня. Но еще были: запчасти для оружия, несколько ящиков патронов, емкости с прахом, и многое-многое другое. Впрочем, с грузоподъемностью Охотников, мы закончили за пятнадцать минут, и забрались в машину, где у Кроу вновь вытянулось лицо.

– Круто, правда? – заметила это и Руби. – Целая квартира! Тут есть стиралка, посудомойка, и даже душ! А еще Лайн купил приставку к телику в кают-компании, можно будет играть по вечерам!

– Душ… – протянул Кроу с явной интонацией “зажрались” в голосе.

– Ага! – подтвердила Руби. – Там пятьсот литров воды в запасе, бойлер, кондиционеры для каждого помещения, два холодильника и морозилка, вот тут и вот тут…

Пока моя напарница показывала ему начинку автодома, попутно досконально рассказывая все технические характеристики, я зашел в кабину, удобно расположился в водительском кресле и бесшумно тронулся с места. Да, движки на электропрахе определенно имеют свои преимущества…

– Лайн! – в кабину тут же влетела возмущенная Руби, разбрасывая по окрестностям алые лепестки. – Я сама хотела вести!

– Рубс, твоя восторженная мордашка за рулем такой махины устроит в городе панику. Выедем из Вейла, и рули сколько хочешь.

– У-у-у… но я ведь вожу лучше… – насупилась она.

– С этим спорить не буду, но ты еще не Охотница, а пятнадцатилетняя девочка за рулем фуры-двадцатитонника соберет на нас всю полицию Вейла. А это очень нудные ребята, поверь мне на слово.

– Ладно, – вздохнула она. – Но сразу после Вейла поведу я!

– Без вопросов.

***</p>

– Ты не боишься? – поинтересовался Кроу, и, когда я вопросительно поднял брови, уточнил: – Оставлять Руби одну за рулем.

– Мы учились вместе, и ей рулить нравится больше чем мне, – я пожал плечами. – Видимо, моя душа принадлежит небу, и ничего кроме собственных крыльев меня не привлекает.

– Поэтично, – ухмыльнулся Кроу.

– Немного, – согласился я, поджигая огненный прах в кухонной плите. Весьма продвинутый походный вариант, использующий гравитационный гироскоп, чтобы готовить можно было даже в движущейся машине. – Ты к жареной картошке как относишься?

– Я ем всё.

– Что-то такое я и предполагал. Кстати, трезвость идет тебе на пользу. Мощность телекинеза заметно выросла.