Глава 11 - Выбор пути (1/2)

Я с большим интересом рассматривал купленные вещи, читал инструкции по применению, и раскладывал по нескольким кучкам. Эмбер я шокировать навыками подобного рода не успел, а вот Руби, думаю, придется. Блин, до чего же техника-то дошла, а? Двести лет назад, покажи я вот эту маленькую баночку и объясни что это – и у меня вполне бы могли вырвать ее вместе с пальцами.

Правда, с этими штуками придется поэкспериментировать. Все-таки, у меня рука набита на более примитивные материалы…

– Доброе утро! – Руби зашла на кухню и с интересом посмотрела на разложенные кучки.

– Доброе утро, – согласился я. – Ранняя пташка?

– Ага. Ты давно встал?

– Как и положено одуванчику, я просыпаюсь с рассветом, – улыбнулся я. – Что хочешь на завтрак?

– М-м-м… печенье с молоком?

– Молоко есть. Печенья нет, и печь долго… тосты с джемом подойдут в качестве замены?

– Подойдут, – она повеселела и обвела рукой раскардаш на столе. – Лайн, а зачем тебе все это?

– Я же художник, – я подмигнул ей. – И это единственный случай, когда я использую цвета.

Руби снова с сомнением обвела взглядом тюбики, флаконы и банки.

– Ты ведь не на мне собираешься рисовать? Я не хочу!

– Пфф. Еще просить будешь! – я смахнул их все по разным пакетикам, и поднялся, чтобы поставить хлеб в тостер. – На будущее, напарник, какое печенье ты предпочитаешь в это время суток? Сахарное, затяжное, песочное, овсяное, сбивное? Заказывай заранее, чтобы я успел тесто подготовить.

– Ты его сам собираешься готовить? – поразилась Руби. – Ты умеешь делать печенье?!

– Всех перечисленных видов. И любую другую кондитерку тоже, – улыбнулся я. – И вообще что угодно, если честно.

– Прадва?! – девчонка аж запнулась, сглатывая слюну. – То есть, правда?!

– Чистейшая, – задрал нос я. – Качество, достойное королей!

Реально достойное, между прочим. Кто попало королям не готовит! В ту жизнь, что я провел в королевской резиденции, нынче Биконе, я прошел долгий путь от горничной, в свободное время помогающей на кухне, до шеф-повара всея Вейла. Будучи фавном! Женщиной-фавном! Та еще жизнь была, если честно… ничто не учит самоконтролю так, как хлопки по ягодицам от пьяных дворян. Очень мотивирует работать на кухне, не выбираясь в коридоры. Это равных, прислугу, можно за поползновения на девичье тело награждать вескими зуботычинами. Дворян надо терпеть… та жизнь, кстати, закончилась весело. Я, уже будучи шеф-поваром, лично доставил блюдо, и по моим многострадальным ягодицам хлопнул сам Оз (!!!). Его королевское величество соизволило прибухнуть, так-то он себе никогда подобного не позволял. Но я не упустил возможность, и тут же пробил его тушку Проявлением. Третий надкус… как обычно в таких случаях, свидетелей не осталось, только лунный пейзаж. Интересно, он после этого бросил пить? Хе-хе-хе… м-да.

– Овсяное! С кусочками шоколада! – решила Руби.

– Молочного или горького?

– Молочного!

– Принято! – и, словно закрепляя сказанное, из тостера вылетел поджаристый хлеб. – Прошу. Какой джем? Есть… малиновый, клубничный и абрикосовый.

– Клубничный.

Довольная мордашка девочки, с энтузиазмом хрустящей незамысловатым завтраком, заставляла меня улыбаться. Какая же прелесть!

– Что мы будем делать сегодня? – поинтересовалась она между первым и вторым тостом.

– Сходим в “Управление по регистрации, лицензированию и учету людей с расширенными возможностями”. Или, как его в шутку обзывают, Гильдию Охотников. Зарегистрируемся как странствующие охотники, либо, если тебя по возрасту не пропустят, то тебя зарегистрируем как мою ученицу. Потом по магазинам, купим все, что нам понадобится в дороге… ты как, с лошадьми умеешь обращаться?

– Нет, – явно удивилась вопросу Руби. – А… зачем?

– Путешествовать же. Хотя, чего мелочиться, лучше сразу взять автодом…

– Автодом? В смысле, машину?!!

– Ага. Быстренько пройдем двухнедельные курсы, и купим. Если честно, я не особый ценитель того, чем сам тебя вчера пугал, в смысле “спать в палатке, мыться в речке”. Мы с Эмбер путешествовали в ее фургоне, но у сестренки был пунктик на единении с природой и любовь пользоваться вещами, сделанными собственными руками, чего я не разделяю. И, особенно, ее любви к лошадям! Так что да, автодом.

– Э-э-э… у тебя есть деньги на машину?

– Да как тебе сказать, – задумчиво протянул я. – Слышала про Скайхая?

– У-у-у-у-у!!! Не напоминай! – взвыла Руби. – Янг прется с него! Я помню как она месяц ходила и напевала припев этой, как ее, “I’m so sorry”! Погоди… он тебе тоже нравится? Вы с Янг точно одинаковые!

Я ухмыльнулся.

– So you gotta fire up, you gotta let go! You’ll never be love till you’ve made your own! You gotta face up you gotta get yours! You never know the top till you get too low! – пропел я, с добавлением музыки, все как положено.

– У-у-у… – она сморщилась, словно я ее угостил одной из оставшихся у меня умебош. – Только не это-о-о-о…

– М-да, – я вздохнул. – Ну, не всем быть моими фанатами. Хоть и обидно, слушай.

– Твоими… фанатами… – она распахнула глаза, а ее голос, по мере осознания упал практически до шепота. А следующая фраза прозвучала откровенно жалобно. – Ты Скайхай?

– Так, Руби, если тебе настолько не нравится моя музыка, то я обещаю, что не буду при тебе петь, – заволновался я. Очень уж у нее было специфическое выражение мордашки. Будто она готова броситься наутек, причем сразу с применением Проявления.

– Нет, просто… ты же рок-звезда, и всякое такое… – она сделала испуганные глаза и отчаянно прошептала. – Я не знаю, как мне себя вести!

Я засмеялся.

– Руби, блин… во-первых, я нифига не звезда, меня в лицо-то почти никто не знает, и лучше пусть оно так и будет. Во-вторых, что-то ты не смущалась так в присутствии Вайсс, которая, как бы, как раз настоящая звезда.

– Я не знала!

– Прикольно, не знаешь ее, но знаешь меня.

– Из-за Янг! У нее вечно что-то из твоих альбомов грохотало, пока она молотила грушу в гараже! А делала она это постоянно! Я, наверное, все тексты наизусть выучила, хоть и не хотела.

– Эх. А я так надеялся что ты попросишь автограф, – я улыбнулся. – Не судьба, значит. Кстати, будет иронично, если тебе понравятся песни Вайсс.

– Почему?

– Озпин заранее позаботился о твоих музыкальных вкусах, значит, – хихикнул я. – Тебе как, вообще, музыка нравится?

– Да. “Венец”, “Алый Данте”, “Твердозмей”… всякое такое.

– Ну-ка, послушаем, на что ты там променяла великого меня, – я подмигнул ей, показывая что это шутка и достал из кармана наушники.

– Тебе не понравится. Янг не нравится.

– Попробовать–то стоит. И вообще, я не Янг.

Я запустил поиск, а затем включил первый попавшийся трек. Послушал. Затем второй, от другой группы. Поднял офигевший взгляд на Руби.

– Я же говорила, что тебе не понравится, – опустила носик она.

– Не мое. Но я не осуждаю! – я поднял руки. – Просто, ну, удивлен. Не вяжется у меня милая стесняшка Руби и хардкорный индастриал-рок.

– Я не милая стесняшка!

– Ты покраснела, – подмигнул я ей. – И это очень мило.

– Ар-р-р-р! Ты точно как она! – среброглазка раскраснелась, но мгновенно побледнела, когда у нее в кармане зазвонил свиток. – Это Янг.

Я чуть наклонил голову.

– Страшно?

Она кивнула, рассматривая звенящее устройство. А затем решительно нажала на кнопку и поднесла телефон к уху.

– Руби, ты где?! Почему ты так долго не брала трубку?! – взволнованный голос Янг мне было слышно вполне отчетливо.

– Я… в Вейле.

– Что?! Руби, занятия начнутся через пять минут!

– Я… не пойду на них.

– Руби… слушай, я понимаю, что тебя расстроило, как поступили с лисенком. Это свинство, и несправедливо, и…

– Расизм! – четко донеслось из трубки восклицание Блейк.

– … ну да, – согласилась Янг. – Я пойму, если тебе нужно провести денек-другой вдали от Бикона и успокоиться, но ты могла хотя бы меня об этом предупредить!

– Извини, – совсем сжалась Руби. – Я собиралась, честно…

– Так ты всю ночь провела в Вейле?

– Да, вместе с Лайном.

– Что?! – рявкнула трубка так, что Руби отдернула ее от уха. – Он ничего лишнего себе не позволял?

Я тихо засмеялся в кулак.

– Нет! – Руби начала краснеть. – Он очень милый, и покормил меня завтраком!

– О-о-о! Сестренка убежала из дома с понравившемся ей парнем, чтобы провести ночь в городе, а затем прогулять занятия, – ехидно произнесла Янг, и у Руби заполыхали даже уши. – Я знала, что в тебе это есть, сис!

– Янг! – тихо взвыла она. – Он тут! И по-моему, он тебя слышит!!!

– О, привет, лисенок! – радостно сказала Янг.

– Привет, Янг, – громко ответил я, подтвердив худшие подозрения своей напарницы.

– Уфррммрр… – Руби, окончательно смутившись, и положила свиток на стол, включив громкую связь, а затем спрятала лицо в руках.

– Ты же проводишь сестренку обратно, когда она решит вернуться? – ехидно спросила Янг. – Как настоящий лисий джентльмен?

– Конечно. В тот же миг, в который она захочет вернуться, лично доставлю.

– Лады! Тогда я знаю, что она в хороших руках. Развлекайтесь! А мы пошли на занятия.

– Янг. Я не вернусь, – решительно сказала она, отняв руки от лица.

Я только восхищенно покачал головой. Все-таки среброглазые это нечто. Ей пятнадцать лет, сестра однозначно одна из людей, чье мнение по-настоящему важно для нее, она знает, что ее действия не одобрят, ей страшно до тошноты – и она могла бы передумать, или хотя бы завершить звонок, отсрочив свою “казнь”, в соответствии с поговоркой “перед смертью не надышишься”, но… просто отказалась делать это. Раздавила собственный страх, и поступила правильно, так как сама это видит.

– Ни сегодня, ни вообще. Я ухожу вместе с Лайном.

– Уходишь куда?!

– Мы станем охотниками без Академии.

– Что? Руби! Это безумие!

– У Лайна есть план, и…

– Так, Руби, поставь на громкую связь!

– Ты уже на ней.

– Лисенок, как это понимать?!

– Что именно?

– Это! Какого гримма моя сестра, с детства собирающаяся стать Охотницей, решила отказаться от своей мечты, и решила отправиться вместе с тобой неизвестно куда?! Ты ей мозги промыл, что ли?

– Янг!!!

– О, прекрасный уровень паранойи, – одобрил я, и переключился на голос самой Янг. – Но нет. Мое проявление это скромное звукоподражание. Руби решила присоединиться ко мне сама, думаю, потому что просто считает это правильным.

– Твоя дурацкая обида на Академию не стоит того, чтобы она портила себе этим жизнь! Верни ее назад!

– Не могу вернуть то, что не брал.

– Я пошла с ним сама! Потому что он мой партнер! – закричала Руби. – То, что сделал директор Озпин, это неправильно!

– Руби, приди в себя! Ты знаешь этого парня меньше двух дней! И из-за него ты откажешься от Бикона?!

– Это не ради него! Это ради меня! Я не буду подчиняться несправедливости, просто потому что “таковы правила”! Я не буду напарницей Вайсс просто потому что ей хватило денег, чтобы купить место в Биконе!

– Я не покупала! – вспылила на заднем фоне Вайсс.

– Стоп, Руби. Она действительно этого не делала, – покачал головой я.

– Нет? – удивилась она. – Но почему тогда выбрали ее?

– Потому что при выборе между Шни и фавном, выбор очевиден, – фыркнула Блейк.

– Это не так!

– Тогда почему здесь ты, а не он?!

– Девочки, спокойно, – повысил голос я. – Серьезно, Вайсс ни в чем не виновата. Я не знаю, что за моча ударила в голову Озпину, но обвинять в этом Вайсс несправедливо.

– Ты защищаешь ее? Из всех, именно ты?! – неверяще воскликнула Блейк.

– А кто еще станет? – возмутился я. – Я сам использую фамилию “Шни” как универсальное ругательство, но это не повод срываться на непричастных. Если бы Вайсс хотела использовать подобные методы, ей бы не было нужды покидать Атлас, где ей бы и льены не пришлось тратить, это во-первых. Подкупить целого директора Академии Охотников, который ногой открывает дверь в Совет Вейла? Чем? Деньги ему не нужны, я вас уверяю. Телом, разве что…

– ЧТО?! – взвизгнула она.

– … но на это она бы не пошла, она ж гордячка.

– Что-то ей гордость не помешала принять подачку, благодаря которой ее оставили в Биконе, – фыркнула Блейк.

– Момент малодушия позволителен каждому. Осуждать легко, а ты попробуй себя на ее место поставить, зная, чем для нее является провал.

– Нет, она права, – твердо сказала Вайсс. – Я заберу документы из Бикона, и ты сможешь вернуться сюда вместе с Руби. Как и должно быть. Я должна была сделать это еще вчера, на сцене.

Я фыркнул.

– Ва-а-айс, я ценю этот порыв, но в нем нет смысла. По какой бы причине Оз меня не выпнул, она никак не связана с правилами Академии.

– Ты не можешь этого знать! – рявкнула Янг. – Чтобы вечером был тут, как штык, вместе с Руби! Белая забирает документы, тебя назначают в команду, все счастливы.

– Могу-могу. Я точно знаю как минимум один случай грубейшего нарушения правил при приеме в Академию в этом году, так что Озпин точно вовсе не такой фанат правил, каким выставил себя. А если фанат – то зачислять меня он не станет тем более.

– Тогда какого гримм он тебя выгнал?!

– Хотел бы я знать, – вздохнул я. – Но, так или иначе, это свершившийся факт, и я собираюсь действовать исходя из него.

– Да делай что хочешь, плевать я на тебя хотела! – прорычала она. – Верни мне сестру!

– Янг, – серьезно, и куда тише, чем раньше произнесла Руби. – Может я и знаю Лайна всего два дня, но я сейчас убедилась в том, что не ошиблась. Я пойду с ним. Я так решила.

– Лисенок. Или она будет здесь вечером, или я оторву тебе голову.

– Ты же не ожидаешь ответа “да, сэр”? – хмыкнул я.

– Я сказала, чего ожидаю. Точка.

Звонок прервался.

– Ар-р-р-р! Почему она ведет себя так, словно я ее вещь! – возмутилась Руби. – Поверить не могу!

– Она боится тебя потерять, – пожал плечами я. – Все-таки, твой поступок действительно выглядит странно со стороны.

– Но ты ведь понимаешь!

– Я когда-то очень красиво высказался по радио, что-то в духе: “Не хочу улыбаться тем, кому не хочу, и идти на компромиссы, которые мне не нужны…”? Блин, уже и сам не помню.

– Хи-хи, – рассмеялась Руби над моей неловкой попыткой изобразить из себя стереотипного мистральского сенсея.

– Суть, короче, была в том, чтобы не предавать себя. Я могу это понять.

В конце концов, меня научила этому Среброглазая.

– Вот поэтому-то ты мой партнер!

– И очень этому рад. Перекусила? Пойдем прогуляемся до гильдии, а затем в кафешку. Я угощаю.

– Пойдем!

***</p>

– Данделайн Ланата, в прошлом, Лайт, личный ученик Эмбер Лайт. Аура открыта в одиннадцать лет, открыто Проявление повышения интеллекта.

– Все верно.

– Интеллект? – удивилась Руби.

– Потом расскажу, – отмахнулся я.

– Пять лет активной деятельности в качестве охотника-ученика, – закончил сверять мою анкету с информацией в системе клерк. – Вместе с Эмбер Лайт вы за это время поучаствовали в… ого! Двести одиннадцать отраженных атак Гримм на поселения, шестьдесят миссий по уничтожению Гримм в поле, участие в строительстве железнодорожной магистрали Вейл-Вакуо. И рекомендации есть! Четыре от охотников класса B, две от охотников класса A, и даже одна рекомендация охотника класса S. Жалобы… тоже есть. Назначены штрафы за конфликты с мирным населением. Погашены вовремя.

– Извините, а охотник класса S это кто? – решил уточнить я.

– Секунду… Сенна Лайт, – клерк недоуменно посмотрел на экран и хихикнул. – Прошу прощения. Забавная рекомендация.

– Можете прочитать, или это только для внутреннего пользования?

– Могу, – он с заметным усилием подавил улыбку и прочел: – “Осторожный, как лисица, изворотливый, как глист”

– И это все? – у меня дернулся глаз. – Ну удружила, блин!

– Нет-нет, дальше все нормально, – заверил меня клерк. – Охотники иногда так делают. Дальше написано “Самый неудобный противник за последние годы, несмотря на возраст”, и все такое. Не беспокойтесь, рекомендация есть рекомендация, что бы там не писали.

– Ладно тогда, – проворчал я.

– А что ты делал? – заинтересовалась Руби.

– Взлетел в небо и бомбил ее оттуда практически полчаса, с парой перерывов на спуститься и ударить всем, что у меня есть в упор. Сенна не использует дальнобойное оружие, компенсируя это Проявлением, вот я и воспользовался своими преимуществами. Просадил ее до желтой зоны, а дальше ей просто надоело.

– Звучит не особо честно, – надулась она.

– Не то слово. Сухопутный линкор, а не женщина.

– Что ж, с учетом вашего весьма активного обучения и наличия рекомендаций, я могу зарегистрировать вас как охотника класса “E”. Если бы не было жалоб, то вы бы могли получить “D”, но, к сожалению, жалобы все-таки есть, и по не самой лучшей статье.

– Регистрируйте, – пожал плечами я.

– “E”? Всего-то? – разочарованно протянула Руби.

– Охотники не просто так идут в Академии, – хмыкнул я. – На выходе оттуда “D” получаешь автоматически, а если попадется хороший наставник, то и “A” можно наработать. Иногда даже личные “S”-ки получают, но это совсем редко. “E” это еще неплохой результат, просто выпускник боевой школы получает “H”, а для тех у кого и такого нет, “статус P” и вот это совсем жопа.

– А что это?

– “Претендент”. По факту – все обязанности охотника без каких-либо обязанностей по отношению к тебе со стороны королевства. Миссии можешь брать только самые простые, и тебе за них не заплатят, как и за оборону поселений. Все за свой счет, до тех пор, пока не наработаешь на “H”.

– Оу…

– У боевых школ и у академий просто есть стандарты образования, в то время как у личных учеников и самоучек их нет, – пожал плечами я. – Впрочем, и для нас есть возможность получить не самый низкий рейтинг – стаж и рекомендации. Стаж считается как десятая часть стажа учителя за время обучения, а рекомендации обычно никто не пишет.

– Почему?!

– Если рекомендуемый не оправдает ожиданий, то рекомендация аннулируется, а рекомендатель получает автоматический штраф на единицу рейтинга. Заметно потерять в доходе и карьерном росте чисто из-за того что тот полудурок, которому ты дал рекомендацию, не явился на “общий сбор”, например – кому оно надо?

– Но у тебя много рекомендаций!

– Сам удивлен, если честно, – я улыбнулся. – Но, видишь какая штука, по силе мне можно смело давать “А”, а то и “S”, и все, кто писал рекомендации об этом в курсе, как и о том, что я серьезно отношусь к тому, чем занимаюсь. Но вместо этого у меня, вот, “E”. Оно не очень надолго, поскольку я собираюсь вести не менее активную жизнь чем Эмбер, но, считай, я работал на это с двенадцати лет. В то время как те, кто закончит Бикон, в среднем получают “B”. Академии это очень хороший трамплин для Охотника. Они экономят либо годы работы, либо тонны усилий. И это с чисто утилитарной точки зрения. На практике же, Академия это еще команда, которая практически вторая семья, лучшее обучение, друзья и связи.

– Вот как…

– Угу.

– Готово, – кивнул мне клерк. – Вы можете сфотографироваться для лицензии в той фотобудке, ваш номер 027. Карта будет готова завтра, ее можно будет забрать во второй половине дня.

– Хорошо, спасибо, – кивнул я ему. – Пойду сфоткаюсь, а потом в кафешку. Я быстро.

Сделав фотографию, и убедившись у клерка, что больше ничего не нужно, мы покинули здание управления. И меня вновь охватило чувство, что за мной пристально наблюдают. В изящной науке контршпионажа я больших высот не достиг, за все свои жизни, – навыков ощутить чужой взгляд хватает, а вот найти наблюдателя посреди городских улиц… можно даже не пытаться. Только сам спалюсь, что заметил слежку.

– Ты ведь мне это все не просто так рассказал? – спросила Руби, когда мы сели на веранде какой-то уютной кафешки и сделали заказ. – Лайн, ты говорил, что не будешь пытаться меня переубедить.

– А я и не пытаюсь, – улыбнулся я. – Это необходимая Охотнику информация, и раз уж мы теперь вдвоем, я буду стараться заменить тебе Бикон. Но это меньшая часть моей мотивации. Большая часть заключается в другом.

– Объяснить последствия? – недовольно предположила она.

– Объяснить, чего опасается твоя сестра, и как это вообще выглядит в целом. Сейчас перед тобой лежит безоблачное и яркое будущее, ну, насколько оно возможно на стезе Охотника. В свои пятнадцать лет ты уже студентка Бикона, элита среди элит. Через четыре года, когда твои сверстники будут, в лучшем случае, на втором курсе, ты уже выпустишься, и, с твоими навыками, не менее чем рангом “A”. Лучшие миссии, лучшее обеспечение, команда и прочая-прочая. Юна, красива, талантлива и весь мир открыт перед тобой. Это то, что у тебя уже есть. Но если ты откажешься от этого, то ты автоматически падаешь на самое дно: у тебя не окончена даже боевая школа, а значит, максимум на что ты можешь рассчитывать это статус претендента, и долгую, извилистую дорожку вверх. Да, я вроде как беру тебя в ученицы, но охотники смертны, порой, внезапно смертны. И даже если я покажу тот же высочайший класс, что и Эмбер показала для меня, то через четыре года, когда из Бикона выпустятся те, с кем ты бы могла учиться сейчас, ты будешь иметь тот же ранг охотника, что и они, или ниже. Вместо твердого “А” у тебя будет “B” или “С”, не будет команды, не будет веселых воспоминаний о студенческих деньках, да и риски, прямо скажем, заметно выше. Собственно, в этом и проблема. Хорошим людям гораздо проще взвалить больше тягот на себя, чем видеть, как с ними пытаются справиться их близкие. Попади мне в партнеры Янг, она бы поступила так же как ты не раздумывая ни секунды. Но видеть как так поступаешь ты – выше ее сил.

– Ты… хочешь, чтобы я не злилась на Янг? – поняла мою мотивацию Руби.

– Хочу.

Она хихикнула.

– Ты добрый.

– Могу себе это позволить, – улыбнулся я. – Так… ты хотела спросить что-то еще?

– Да, по поводу Проявления. Ты сказал Янг, что у тебя звукоподражание, да еще и ее голосом, но в гильдии сказали что это интеллект.

– А… – я задумчиво кивнул. – Ну, у тебя тоже открыто проявление, поэтому ты знаешь, что эта штука идет без инструкции к применению. Ты просто замечаешь, что можешь делать что-то этакое, а использовать учишься всю жизнь, а иногда оно и не поддается контролю, творя, что посчитает нужным. Современная наука утверждает, что в этом случае проявление контролируется подсознательно…

– Лайн, – улыбнулась Руби. – Ты хотел рассказать про свое Проявление.

– Ой, – я вернул ей улыбку. – Меня иногда заносит, как видишь. Но вступление все-таки нужно. Для проявлений есть достаточно сложная классификация, и самым первым делением идет…

– Разделение на внешние и внутренние, я знаю! – закатила глаза она.

– Извини, – улыбнулся я. – Наверное, мне просто нравится слышать звук собственного голоса. Ну и я не учился в боевой школе, поэтому понятия не имею, что должен знать любой, а что нет.

– Ладно. Так у тебя внутреннее проявление.

– Да. Но с внутренними проявлениями есть одна особенность: их безумно сложно заметить, а даже если заметить смог, то интерпретировать эту информацию. В моем случае, я просто был аномально умным ребенком. Взрослым в детском теле, поэтому, сестра и решила что это мое Проявление усиливает интеллект. Я не нашел этому противоречий, поэтому, мы так меня и зарегистрировали, но на самом деле…

Я остановился. Моей ауры за последние пять минут уже трижды коснулось знакомое чувство, что вкупе с пропавшим чувством чужого взгляда предполагает что наблюдатель нынче подслушивает. И кажется, я даже знаю кто это.

– Лайн?

– Секундочку, – я поднялся, и оглядел кафешку. А затем перемахнул через бортик, разделяющий веранду и зал кафе, и удовлетворенно хмыкнул. – Руби, иди сюда. Сюрприз покажу.

– Не повезло… – страдальчески произнес Кроу.

– Дядя Кроу! – обрадовалась Руби, мгновенно переместившись из-за столика к нам, и сходу бросившись обниматься. – Ты в Вейле! Я так рада тебя видеть!

– Ха, я тоже, мелкая, я тоже, – он улыбнулся, и глянул на меня. – Как ты меня заметил?

– Ты нашу первую встречу помнишь? – усмехнулся я. – Тридцать секунд, и…

– Проклятье, – ругнулся он. – Совсем забыл что ты это чувствуешь, да еще и Эмбер научил.

– Чувствует что? – с искренним любопытством поинтересовалась Руби.

– Его телекинез, – я фыркнул.

– Э? Телекинез? Разве? – удивилась моя среброглазая напарница.

– Я уже говорил вам с Эмбер, что это не телекинез! – закатил глаза Кроу. – Парень, я живу с ним уже двадцать лет, думаешь, я не знаю собственное Проявление?

– Меня вчера проявлением лапала Глинда, и я тебя уверяю, ощущения практически не отличаются. Это телекинез.

– А-а, думай как хочешь, – он отмахнулся.

– Во, прекрасная иллюстрация того, что даже насчет внешнего проявления можно искренне заблуждаться, – сказал я Руби, и сел за столик.

– Интересно рассказываешь, кстати, – Кроу усмехнулся. – Никогда не думал о преподавательской карьере? Я могу замолвить за тебя словечко в Сигнале.

– Ну, мне деньги платят, за интересные рассказы. Так-то предложение интересное… – задумчиво протянул я. – Может быть, лет через десять-пятнадцать, если я захочу осесть на одном месте. А сейчас мне и так есть чем заняться, начиная с поиска Эмбер.

– Да… – протянул он. – Я уже слышал. Соболезную.

– Вы с Озпином слишком торопитесь ее хоронить.

– Надежда это прекрасное чувство, – вздохнул Кроу. – Но порой оно заводит в не лучшие места.

Я усмехнулся.

– Хреновый из тебя шпион, Кроу. Попался объекту наблюдения, да еще и выдал, кто тебя послал.