Глава 5 - Новые земли (2/2)

– Данди, мне за тебя стыдно, – припечатала меня Эмбер. – Что это только что было, вообще?!

– Из всех присутствующих в комнате, именно ей эта встреча дается тяжелее всего, я просто дал ей возможность прийти в себя в знакомой обстановке, за привычным делом, – негромко ответил я, надеясь, что мамины лисьи уши работают так же как и мои, и в диапазоне частот человеческой речи слышат плохо. – Ты ее вообще предупреждала?

– Нет, – смутилась девушка. – Я хотела сделать сюрприз…

– Сестрен, от таких сюрпризов и удар может хватить, – вздохнул я. – Что, даже не позвонила перед выходом?

– Я не нашла номер ее свитка… – стыдливо призналась девушка. – Только адрес.

– Чари не пользуется свитком, – вмешался Дафф. – Она не любит технику.

– То есть мы вообще свалились как снег на голову, и это при том что мы на Менаджери, и снега тут не бывает. – Я вздохнул и покачал головой. – Что я и ухитрился понять из контекста, и сохранить общую адекватность встречи, своим поведением, во-первых, сходу перебив начинающуюся истерику мамы, а во-вторых, развеивая атмосферу общей неловкости, которая бы тут обязательно появилась без моего вмешательства. Как, тебе все еще стыдно за меня?

– Извини… – смутилась девушка. – Я не знала, что ты все настолько продумал.

– Ну должен был хоть кто-то, – хмыкнул я. – Учись, пока я жив.

– Ой-ей, посмотрите на это ископаемое! – с улыбкой зафырчала Эмбер.

– Проявления это действительно нечто, – покачал головой Дафф.

– Ненавижу, когда люди все списывают на мое проявление, – вздохнул я. – Но ладно, причину могу понять.

– И, эм-м-м… что делать дальше? – робко поинтересовалась девушка.

– Тебе? Идти знакомиться с мамой, конечно же. Не беспокойся, она, вроде, очень мягкая женщина, думаю, вы легко поладите, как пройдет первая неловкость.

– А ты?

– А меня Дафф сейчас пойдет знакомить с младшей сестрой, – радостно улыбнулся я. – Ты ее не видела пока, но она прелесть!

***</p>

– Девушка, позвольте угостить вас коктейлем, – обратился к Эмбер огненно-рыжий фавн с длинным, подвижным хвостом лемура.

– М-м? – она кинула на него заинтересованный взгляд. – Позволю.

– Парень, имей в виду, мы Охотники, – я направил на него руку, активируя браслет из гравипраха. С удивленно-испуганным вскриком фавн мягко оторвался от пола. – Будь джентльменом.

– Данди, поставь его на место!

– Уже, – я солнечно улыбнулся девушке. – Развлекайся, сестренка.

– Не делай так больше! И извинись перед ним!

– Извините, – я прижал ушки и смущенно опустил взгляд.

Парень нервно засмеялся и сказал что “ничего страшного”, после чего они ушли в сторону небольшой плетеной кафешки на берегу. Ну не зна-а-а-аю. Слухи – штука очень упорная, а среди обычных людей про охотников слухов ходило много, включая пикантные. Всем ведь известно про нашу дикую силу и не менее дикую выносливость, применяем это к постели и… если среди многих девушек слухи про “стояк, что топором не перерубить” (ну да, аура защищает все тело) и “всю ночь напролет, не вынимая” находили живой отклик, то вот парней совершенно не возбуждала мысль о том, что партнерша в порыве страсти может не поцарапать кожу ногтями, а оторвать нахрен обе трапециевидных мышцы спины, или сжать “там” настолько сильно, что кое-что лопнет как гнилой баклажан.

Кстати говоря – и то, и другое более чем реально. Но все же требует сознательных усилий, пассивная аура лишь защищает и лечит, но не усиливает физические кондиции тела. Иначе жить Охотникам было бы очень сложно.

Хм-м, а чем бы заняться мне? Свой максимум ультрафиолета я уже получил, и теперь его поглощает аура, так что загорать не вариант. Купаться я уже тоже устал… так что время активного отдыха! Пойду, пошарюсь по окрестностям.

Столица и единственный город Менаджери, Куо Куана, была, несмотря на громкое название, лишь большой деревней. Судя по тому, что она не была защищена стеной, наибольшая проблема для живущих здесь это не гримм, а сама природа, как таковая. Дома на сваях, постройки преимущественно одноэтажные, но с высоким жилым чердаком. Здесь не ощущается давнего благополучия Вейла, но в то же время… здесь и сейчас, все дышит покоем и уверенностью в завтрашнем дне. Не той иллюзией, которую дает богатство, а настоящей, той, что рождается чувством локтя, пониманием того, что, перед опасностью с тобой плечом к плечу встанут все – твои соседи, продавцы с рынка, случайные прохожие, которых ты видел лишь однажды, и многие другие, кого ты сам не видел ни разу. Потрясающе, без шуток. Не прошло и полных двухсот лет, а в мире появилось место, где фавны ходят расправив плечи, и прямо смотрят в глаза. И они выгрызли его сами, у мира, что тысячелетия держал их лишь как рабов и домашних питомцев.

– Here we are don’t turn away now! We are the warriors who build this town, – пропел я себе под нос.

Идея прошибла меня, словно взорвавшийся в руках кристаллик электрического праха.

О да! Я буду не я, если “Imagine Dragons” не зазвучат в этом мире снова!

***</p>

Я так увлекся, что чуть не пропустил вечернюю встречу с родственниками. Спасибо Эмбер, что позвонила мне на свиток и напомнила – иначе было бы… нехорошо. Все-таки, мама у меня натура нежная, впечатлительная, и очень склонна выдумывать себе всякое. Не приди я на самостоятельно назначенную встречу, она бы вполне могла решить что я ее втихую ненавижу. Признаться, это первый раз когда я сталкиваюсь с таким характером у одного из близких родственников. Но, не сказать, что мне это не нравится. Искристых конфликтов, сшибок не на жизнь а насмерть, суеверных крестьян и тому подобной дряни я накушался за прошлые жизни просто до тошноты. Поэтому, милая, нелюдимая, пугливая, и очень женственная фавн-лисичка в качестве мамы меня полностью устраивает. Кстати, оказалось что она довольно знаменитая художница, и действительно учила меня рисовать с раннего детства. Эмбер упомянула о том, что я прекрасно рисую, и мама, заинтересовавшись, предложила порисовать вместе на закате. Я, естественно, согласился.

Вот и мы теперь, все втроем, идем в сторону утеса невдалеке от моря. Кто третий? Хана. Познакомиться с ней сразу так и не удалось: девчушка оказалась ужасно робкой, и после очень короткого знакомства под присмотром Даффа, она вновь удрала, а я не стал настаивать на немедленном знакомстве. Разве что посидел некоторое время под дверью ее комнате на чердаке, коротко рассказав про себя, про то что приехал ненадолго, и очень хотел бы узнать свою милую сестренку поближе. И, раз она здесь, значит она все-таки решилась ко мне присмотреться.

– Вот мы и пришли, – тихо сказала мама, когда мы поднялись на утес.

– Красивое место, – сказал я, с интересом оглядывая окрестности. – С одной стороны холмы, с другой море, с третьей город.

– Мне нравится здесь, – ответила она, и посмотрела на меня с некоторой опаской.

– Можно ведь рисовать что захочется? – поинтересовался я.

– Конечно же, – в мягком голосе мамы даже прозвучала тень возмущения. – Когда было иначе?!

– Тогда-а-а… можно я нарисую вас? Пожалуйста? Вы такие классные! Попозируйте мне недолго! – и я пару раз чирикнул по-лисьи, для большей убедительности просьбы.

– Хорошо, – растерялась мама. – Хана, иди сюда.

– Ура! Большое спасибо! – я разложил свой планшет и выложил самые ходовые карандаши, и осмотрел моделей. – Мам, можешь встать чуть-чуть боком? И хвост… да! Идеально! Я быстренько сделаю набросок.

Детали потом, сейчас основную композицию: молодая женщина и ее дочь, линия земли, линия моря, горизонт. Абрис твердым карандашом… так… так… отлично.

– Все, дальше я из головы нарисую, – улыбнулся я.

– Можно взглянуть? – полюбопытствовала мама.

– Здесь только контур, но да, конечно, – я протянул ей планшет.

Она пару минут смотрела на лист, а затем мягко улыбнулась и протянула его обратно.

– А что будешь рисовать ты?

– Морской пейзаж.

Разговор на этом как-то затих, и мы погрузились в работу. Хана, некоторое время продолжала прятаться за мамой, но через полчаса уже начала кидать на меня неуверенные взгляды. Девочке явно было интересно, что я рисую, но решительности подойти и посмотреть ей пока не хватало. Она собиралась с силами еще полчаса, но тут уж я решил пойти на контакт первым, и просто развернул планшет к ней.

– Красиво, – тихонько сказала она.

– Спасибо, – улыбнулся я. – Хочешь, я нарисую тебя, как-нибудь в другой раз?

Смущенная девочка вновь спряталась за маму, и мне не ответила, но, начало все-таки было положено.

***</p>

– Привет, Данди, – Эмбер отложила свиток и села по-турецки прямо в кровати. – Как прошло семейное воссоединение?

– Странно, но приятно.

– Ну вот! А ты наговорил мне всяких ужасов! – радостно ответила девушка. – А почему странно?

– Ну-у-у… во-первых, моя мама больше всего напоминает девочку, которая выросла лишь телом. Этакий хрупкий и нежный цветок, который надо беречь и защищать от мира. Мне казалось, что так не бывает, за пределами книжных обложек, а вот поди ж ты. Во-вторых, у меня осталось стойкое ощущение что она откровенно трусила оставаться со мной наедине, и отошла от этого состояния лишь когда мы пошли обратно. Ну и сестренка у меня такая же, только мелкая, так что я не очень понимал как себя с ними вести, и опасался ляпнуть чего-нибудь, ну, в моем духе.

– И как, ляпнул? – подалась вперед она, с горящими от любопытства глазами.

– Нет, но, думаю, исключительно из-за того что мы и не разговаривали почти, – я пожал плечами.

– Просто молча рисовали? – чуть разочарованно протянула Эмбер.

– В общем и целом. Но, это и было приятно. Семейное времяпровождение, в котором не нужны слова – в этом ведь тоже есть своя прелесть.

– Наверное. Так ты рад, что я тебя сюда привезла?

– Да, – я подошел ближе, и, плюхнувшись на ее кровать, обнял ее. – Спасибо, сестренка.

– Пожалуйста, – меня обняли в ответ.

Мы некоторое время помолчали, а затем любопытная девушка снова начала расспросы.

– А что скажешь по поводу семьи и встречи?

– В смысле, “что скажу”?

– Ну-у-у… обычно у тебя на все есть какая-нибудь история, – помотала ладошкой в воздухе Эмбер. – Послушаешь, и обыденные вещи начинают играть новыми красками.

– Как Кроу? – усмехнулся я.

– Ну… да! Я даже посмотрела на него с новой стороны!

– Так-та-а-ак…

– Ой, только не надо этого, – отмахнулась она. – Он мне все равно не нравится.

– Ну ладно. Что же касается моей семьи, хм-м-м… – я на мгновение задумался, анализируя утреннее знакомство и вечерние посиделки. – Начать, пожалуй, можно с того, что распалась она из-за измены. На удивление, маминой, хотя, учитывая ее характер, я бы не сказал, что это так уж удивительно.

– Измены?! – поразилась Эмбер. – Стоп, погоди, с чего ты это взял, и почему неудивительно?

– Ну-у-у-у… лично во мне эта ее нежная податливость будит просто махрового садиста. Хочется причинить ей боль, несильную, но так, чтобы на ее глазах выступили слезы, а затем осыпать раскрасневшееся лицо поцелуями, целовать дрожащие губы, извиняться, шептать слова любви, и взять ее, сначала нежно, но, не удержавшись, становиться грубее и грубее, все больше распаляясь от стонов удовольствия и боли…

– ДАНДИ!

– Что? – вскинул брови я. – Ты сама спросила. Ну а поскольку я за собой таких желаний ранее не замечал, то, полагаю, это что-то генетическое, и вполне возможно что мой отец вел себя как-то так. В начале отношений это могло скорее нежным, нежели болезненным, но чем дальше, тем больше это перекашивалось в сторону садизма. И единственное, что могла сделать маленькая беззащитная лисичка, это убегать куда-то, чтобы выплеснуть свое горе в творчестве, и поплакать в одиночестве… но, однажды, это одиночество было нарушено. Ты чего такая красная?

– Ты…! – аж задохнулась от возмущения она. – Знаешь, после вот этого вот, что ты мне рассказал, я совершенно не удивлена, что твоя мама нервничает, оставаясь с тобой наедине!

– Ей-то я этого не рассказывал, – пожал плечами я.

– Ты когда говорил, даже у меня мурашки по спине побежали! Уверена, если ты такое думал рядом с ней, она тоже заметила! У тебя даже взгляд изменился!

– М-м? Тебя такое возбуждает? – с академическим интересом поинтересовался я.

– Так! – нахмурилась Эмбер. – Что это за вопросы по отношению к сестре?

– Ну так не родной же. Да и потом, я говорил утром полностью серьезно. Неужели ты думаешь, что я тебя просто возьму и отпущу?

– Детская влюбленность? – ехидно протянула девушка. – Не ожидала от тебя, Данди.

– Почему это? – вскинул бровь я. – Думаешь, не заслуживаешь?

– Хм, да, я неотразима, – улыбнулась она. – Ты не мог устоять.

– Никто бы не смог, – в тон ей добавил я.

– Прекрати уже, – рассмеялась девушка, и щелкнула меня по носу. – И дорасскажи историю.

– М? На чем я остановился?

– На том, что одиночество было нарушено.

– А, точно. Могучего телосложения мужчина нашел беззащитную лисичку когда она была далеко от людей, там, где никто бы не сумел ее спасти, и никто бы не услышал ее криков. Страх парализовал ее, не давая не убежать, ни закричать, но, он повел себя совсем не так как ее муж. Наклонившись к ней, он голосом полным неподдельного беспокойства, спросил все ли с ней в порядке… и, хотя в ту далекую, первую встречу, она не смогла ни выдавить из себя ответа, ни даже кивнуть, мужчина не ушел, и не сделал ничего того, чего она боялась. Он вытер ее слезы, говорил какие-то добрые, утешающие слова, и угостил содержимым своей фляжки, после которого жизнь показалась совсем не такой плохой, как раньше. Страх отступил, и, согласившись на то, чтобы мужчина проводил ее из леса, она неосознанно льнула к нему, наслаждаясь краткими мгновениями полной безопасности…

– Данди… – простонала Эмбер. – Как?! Ну вот как ты это делаешь, а? Сначала ты рассказываешь жуткие вещи с позиции безжалостного садиста, а спустя пару минут меняешь все так, что я готова растечься лужицей от умиления!

– Это называется “игрой на контрасте”, – назидательно сообщил я. – Очень популярный трюк, хотя читать про подобные эмоциональные качели гораздо интереснее, чем жить в них. Так мне рассказывать до конца?

– Да! Да-да-да!

– Первое время нашей лисичке было страшно и стыдно. Ведь у нее есть муж! Ведь у них есть сын! Ей нельзя! Но – ее тянуло на ту поляну, и, когда муж в очередной раз довел ее до слез боли, она бежала туда с облегчением и надеждой. И эта надежда полностью оправдалась. Могучему мужчине с зелеными глазами тоже запала в сердце беззащитная лисичка, и он приходил на поляну раз за разом, в надежде увидеть ее вновь. Их чаяния сбылись. Утешение переросло в дружбу, дружба расцвела влюбленностью, и, когда муж улетел на очередную вахту… это было подло, неправильно, и она даже надеялась, что ее новый любовник будет еще грубее чем муж, чтобы хоть как-то компенсировать сжигающий ее изнутри стыд, но… ее бережно укутали в нежность, словно хрупкий цветок, которым она и была. Впервые за долгое, долгое время, любовь не была испачкана болью. И лисичка окончательно потеряла голову… сестренка, ты опять красная.

– Данди! Ушастая скотина!

– Ладно, ладно! – со смехом поднял руки я. – Но дальше история уже заканчивается. Когда муж вернулся, его жена была на шестом месяце беременности, и нашла в себе решительность, чтобы подать на развод. Ее муж был в шоке. Он был убит горем. Ведь, несмотря ни на что, он искренне любил жену. Пусть иногда его звериная натура и брала над ним верх, но он любил ее! Давай она хоть малейший отпор, и их семья была бы счастливой, но, увы, история не знает сослагательного наклонения. И, поскольку он любил ее, он знал, что то, что делает с ней, было неправильно. Где-то в глубине души он знал, что когда-нибудь она не выдержит. И – это произошло. Но все же, он бешеным котом набросился на “подлого разлучника”. Битва прошла не в его пользу и здесь, и это отрезвило его. Он согласился на развод, но, попросил чтобы, уходя, она не лишала его сына. И лисичка не смогла отказать… и здесь, их история кончается. Путь лисички ведет к счастливой жизни вместе с новым мужем на Менаджери. Путь ее прошлого мужа обрывается трагедией Арклайта. И дает начало новой истории. Моей истории.

– Данди… ты ОБЯЗАН написать это. Как книгу!

– Э-э-э? – протянул я. – Да ну нафиг. Это какой-то женский роман получится.

– Хочу! Хочу! Хочу! – взмолилась она. – И еще моя мама обожает такие истории! Ты ведь хочешь понравиться моей маме?

– Нифига себе выверты женской логики! – искренне офигел я.

– Ну Данди-и-и-и-и!!! Тебе ведь несложно! У тебя уже и костяк произведения готов! Дава-а-а-ай! Пожа-а-а-алуйста!

– Если напишу, пойдешь за меня замуж? – ухмыльнулся я.

– Это шантаж!

– А у тебя, значит, не шантаж?!

– Нет! Это искренняя просьба!

– А у меня неискренняя, что ли?

– Неискренняя!

– Ну ваще!

***</p>

Увиденное среди проходящих людей лицо показалось знакомым. Сообразил я, кого оно мне напоминает, спустя три шага, и тут же развернулся.

– Девушка! Девушка! – начал я проталкиваться сквозь идущих фавнов. – Девушка-енот! Погодите!

И она действительно остановилась, позволив мне себя догнать.

– Что такое, мальчик? – улыбнулась она, присев, выравнивания наш рост.

– Данди! – догнала меня Эмбер. – Чего это ты сорвался с места? И кто это?

– Вы Тенне? – спросил я. Все же, я не был до конца уверен. Она заметно отличалась от фотографий.

– Да, – удивилась фавн-енот еще больше. – Мы знакомы?

– Не лично, – покачал головой я. – У меня, наверное, есть для вас кое-что. Свиток Блюз Джоя.

Девушка вздрогнула.

– Откуда? – через силу произнесла она.

– Я единственный выживший в Арклайте, – я покопался в своей сумке, и, вытащив свиток, протянул его ей. – Там есть его видеодневник. И письма для вас.

Она дрожащими руками взяла протянутую ей вещь.

– Это ведь не какая-то дурацкая шутка? – срывающимся голосом спросила она Эмбер. Но та лишь покачала головой. – Ты знал его? Он… умер героем?

– Я потерял память после тех событий, – покачал головой я. – Я взял свиток с его тела. Но… он остался, единственный из всех.

– Что значит, остался? – нахмурилась она.

– Эмбер? У нас на сегодня ведь нет никаких планов?

– Нет, – грустно улыбнулась она, без слов поняв мое предложение. – Наверное, нам лучше зайти куда-нибудь, где можно выпить. Там… тяжелые кадры. Не стоит смотреть их в одиночку.

– Хорошо… – растерянно произнесла девушка.

***</p>

– А день так хорошо начинался, – тихо произнесла Эмбер, когда мы вышли из чужого дома. Тенне не обладала выносливостью охотницы, и эмоциональное потрясение, которое она получила при просмотре дневников и писем Джоя, в сочетании с небольшой дозой крепкого алкоголя, достаточно быстро вывели ее из строя.

– Знаешь, наверное, ты заразила меня своим взглядом на мир, – вздохнул я в ответ. – Я ведь не собирался ее искать, или что-то в этом духе. Но, увидев в толпе, просто решил что так будет правильно.

– Это было правильно, – тихо поддержала меня девушка. – Но все равно… тяжело.

– Угу. Полетаем?

– Да, давай… думаю, нам теперь тоже надо развеяться.

Я обнял девушку, для надежности подхватив ее еще и ремнями из твердого света, и взмыл в небо, где развернул крыло. И мы начали закладывать первый большой круг вокруг Куо Куанны.

– Как же красиво, – расслабленно произнесла Эмбер, спустя десяток минут.

– И что тебе нравится больше? Город? Море? Холмы? Или звездное небо над нами?

– Все сразу.

– Жадная, – подколол я.

– Кто бы говорил!

– В смысле?

– А кто от меня парней на пляже отпугивал?

– Я не отпугивал. Я заботился о том, чтобы мою милую сестренку воспринимали всерьез, а не как очередное летнее приключение!

– Мелкий врунишка, – припечатала меня Эмбер.

– У-у-у… обижають… – всхлипнул я.

– Не верю.

– Блин.

Она тихо засмеялась.

– Давай полетаем над морем.

– Хорошо.

Я немного изменил наклон, и мы, сойдя с прежнего маршрута, начали смещаться к кажущейся бесконечной водяной глади.

– А как высоко ты можешь взлететь?

– Выше облаков могу.

– Тогда… полетели?

– Не-а. Там мокро и холодно. Очень холодно. Кроме того, где ты видишь облака?

– Эх… ну хотя бы насколько можно повыше.

– Хорошо.

Куо Куана осталась позади, и теперь мы летели над волнами. Навевает воспоминания.

– Действительно, просто над водой лететь скучно, – откликнулась Эмбер, будто прочтя мои мысли.

– Обратно?

– Ага, давай.

Я развернулся, и мы снова полетели к городу, сейчас выглядевшему как яркое, полное огоньков пятно среди темного и пустынного острова.

– Почему они строят дома на сваях? – вдруг спросила Эмбер.

– Не успела посмотреть в БРЭ?

– Постоянно забывала, – призналась она. – Пока вижу, интересно, а потом как-то… что-нибудь другое находится.

– Понятно, – усмехнулся я. – Они строят на сваях по трем причинам. Первая: здесь нестойкие песчаные почвы, на которых обычные фундаменты могут “поехать”, скажем, от повышения грунтовых вод во время муссонных ливней. Вторая: то, что здесь уровень грунтовых вод и так высокий сам по себе, а во время муссонов он поднимается выше уровня земли. С обычным фундаментом вода бы поднималась чуть ли не по колено, а так, она плещется об сваи, а в доме сухо. Ну и третья причина: в доме на сваях всегда прохладнее, что в местном климате очень важно. Не у всех же аура открыта.

– О-о-о… а эти их забавные рыночные площади, с лотками в мелких озерах? Где все ходят по пояс в воде?

– Это для водных фавнов.

– О, точно! Бывают и такие… наверное, это не особенно удобно.

– Если мы будем около бухты Странников, или окажемся на Аниме, в районе внутреннего моря, надо будет обязательно сходить к тамошним водным фермам.

– Зачем?

– Лучше один раз увидеть. После этого тебе может показаться, что это на земле жить “не особенно удобно”.

– Да ладно, что там такого?

– Хм, а ведь здесь тоже должны быть такие же… – задумчиво произнес я. – Решено! Завтра же на экскурсию! И Хану попробую заманить.

– Отличная идея! – оживилась девушка.

***</p>

Утром, пока Эмбер отсыпалась, я как раз листал на свитке список водных ферм, где можно было бы поплавать вместе с морскими фавнами, когда в дверь постучали. Уверенно, но робко – странное сочетание. Открыв дверь, я удивленно вскинул брови.

– Тенне? Ты… с тобой все в порядке?

– Лучше не бывает, – мрачно отозвалась девушка. – Данди, можно с тобой поговорить?

– Конечно, заходи, – я пропустил ее внутрь нашего домика. – Только не шуми, Эмбер еще спит.

Я провел ее на кухню, усадил, вручил большой стакан холодной воды с выжатой туда половинкой лимона, и влажное полотенце в качестве компресса на голову.

– Спасибо… – она практически растеклась в плетеном стуле.

– О чем ты хотела поговорить? Думаю, тема важная, раз ты с утра пораньше пришла к нам, несмотря на, гм, не лучшее физическое состояние.

– Да говори уж как есть, “с жесткого бодуна”, – тихо фыркнула девушка. – Я просто не знала, долго ли вы здесь пробудете, а тема действительно важная… для меня.

– Я весь внимание, – заверил я ее.

– Хорошо. Скажи, ты не хотел бы вступить в Белый Клык?