Часть 2. Лаборатория ледяного профессора. Глава 1 (1/2)
Ами едва ли не презирала себя за то, что нервничает.
Все время до пятницы Макото заваливала подругу советами, как ей действовать, если Зойсайт решится снова пристать к ней со своими полу-угрозами, причем, делала это в любой момент, когда очередная гениальная мысль взбредала ей в голову: по пути в душевую, за ужином, между парами. У Ами никогда не было проблем в усвоении информации, но сейчас она казалась себе самым беспомощным и откровенно туповатым существом на земле. Чем чаще Кино упоминала Зойсайта (естественно, исключительно заботы ради), тем сильнее не по себе становилось Мицуно. В одну из ночей ей вообще приснилось, что староста этажа поджег Макото в университетской аудитории и переселился в комнату «двести семнадцать», чтобы, как он выразился, маниакально привязывая Мицуно к кровати, «никогда с ней не расставаться». Очнулась девушка в ледяном поту.
В пятницу Ами как на иголках досидела до пятой пары, ожидая появления Като в любой момент, но его рыжая лохматая шевелюра ни разу не попалась ей на глаза. Однако же Ами понимала, что вероятность прогула со стороны куратора лабораторных новичков (лабораторных мышек, так точнее) ничтожно мала, и, в общем-то, не ошиблась. На негнущихся ногах спускаясь в персиковый холл первого этажа вместе с Рио, девушка прекрасно осознавала, что они с Като встретятся. Она даже была по-своему готова к этому. И все же…
Мицуно почти споткнулась на лестнице, когда увидела Зойсайта, выплывающего со стороны одного из коридоров и со скучающим, даже каким-то брезгливым видом разглядывающего новичков сто двадцать первой группы, уставившихся на него с доверительным ожиданием. Но едва взгляд Като упал на лестницу и выхватил Мицуно, зеленые лепреконские глаза сверкнули не иначе как сатанинским блеском, а губы растянулись в предвкушающей улыбке. Растеряв всю свою ленивую медлительность в мгновение ока, Зойсайт в три прыжка подскочил к Мицуно и Рио:
— Привет, Русалочка, будешь моей соседкой по парте? — с обманчивой игривостью осведомился он, подавая ей руку.
Ами была уверена, что не запомнила ничего, о чем говорила ей Макото, однако же реакция, к ее счастью, оказалась молниеносной:
— Мы с Рио уже договорились работать в паре, — почти беззаботно ответила она, вцепившись в предплечье несчастного обескураженного Урава едва ли не клещом, хотя ни о какой парной работе, конечно, не шло и речи, и вообще, никто из перваков еще не был на лабораторных занятиях профессора Миура и не знал, как проходят его особые пары; Зойсайт не мог этого не понимать.
— Какая неудача, — надул тонкие губы Като, стрельнув быстрым, но острым, как укол булавки, взглядом на Рио, а потом на их соединенные руки, и Мицуно отчего-то очень не понравилось выражение его лица, хотя выглядел второкурсник вполне добродушно. — Но в следующий раз победа за мной.
Одарив Ами и ее неосведомленного спасителя еще одной лукавой улыбкой феи-крестной, задумывающей волшебство, Зойсайт с куда большим энтузиазмом устремился к мнущимся первакам.
— Потом, — тихо шепнула на вопросительный взгляд Рио Мицуно, тут же спрятав руки за спину, и они молча присоединились к остальным.
— Ваш куратор на больничном, сегодня его заменяю я, — объявил Като командным тоном. — Меня зовут Зойсайт Като, и все вопросы в отсутствие профессора Миура вы можете задавать мне. Даже не так. Должны. По крайней мере, это касается студентов сто двадцать второй группы, а сто двадцать первой — лишь в отсутствие их куратора. До того, как мы войдем в лабораторию, всем убрать волосы и снять украшения, — тон Зойсайта был такой уверенный, что патлатый парень, которого Ами не знала по имени, но видела на общих лекциях курса с самым независимым и пофигистичным видом, судорожно стал заплетать черные космы в косичку.
Ами отметила, что волосы самого Зойсайта были заплетены в «гульку» на затылке, почти такую же, как в тот день, когда она увидела его впервые, но гораздо аккуратнее.
«Ага, значит, хоть что-то ты да и уважаешь», — почему-то мстительно подумала она.
— Внутрь заходим по одному. Не толкаемся, не хихикаем и смотрим по сторонам. В отсутствие профессора Миура реактивы и установки не трогаем, магию не применяем. Всех, кто это не усвоит с первого раза, я вышвырну вон из лаборатории гораздо раньше, чем начнется перекличка.
Нестройной группкой из пяти человек, чуть ли не мертвенно-бледные от страха, ребята поспешили за Зойсайтом в правый коридор, где, к досаде Мицуно, моментально нашли третью лабораторию. Она оказалась открыта, потому что в ней уже находились студенты старших курсов, человек пятнадцать, одетые в белые форменные халаты с витиеватой алой буквой «R» на правой стороне груди. И… никаких парт. Только скамьи со столами длиною почти во весь бледно-голубой кабинет, не считая кафедры преподавателя и застекленного шкафа, утыкающегося в потолок в противоположной от нее стороне.
Зойсайт хотел смутить ее, он специально сделал так, чтобы Мицуно пришлось выворачиваться, искать, что ей ответить на его предложение стать соседом по парте! Не сдержав гнева, Ами глянула на него и тут же поймала бессовестный ответный взгляд; Като, ничуть не скрываясь, словно дожидаясь, когда до Ами дойдет его выходка, упивался тем, что вывел ее на эмоции.
Прозвенел звонок; студенты старших курсов, лишь на несколько секунд одарив новичков вниманием и активно поприветствовав Зойсайта, расселись на удобные для них места, оставив для перваков крайний стол под предводительством куратора, коей они тут же неловко заняли, и Мицуно пришлось сделать вид, что она завязывает шнурки, которых нет и в помине, чтобы пропустить вперед однокурсников и оказаться достаточно далеко от своего врага.
Ами ощутила, что чувствовала бы себя куда спокойнее, если бы им позволили смешаться с толпой, а не сидеть под носом всей аудитории. Но стоило профессору Миура решительным шагом пересечь кабинет и встать за кафедру, тревога стала отступать сама собой, хотя сердце неуемно пустилось вскачь, вбрызгивая в щеки предательский румянец. Мужчина, как и прежде, был преступно хорош. Мицуно не надо было знать всех этапов химического формирования чувства любви, чтобы понять, что к своему преподавателю она очень и очень неравнодушна.
А вот Миура, на котором, как и на его подопечных, тоже был надет форменный халат, делающий его образ в сочетании с платиновыми волосами безукоризненно белоснежным, кажется, ее присутствия даже не заметил. Открыв какие-то бумаги и бегло оглядев студентов, он тут же, окутав аудиторию благоговейной тишиной, заявил:
— Итак, третью вводную встречу особой лаборатории университета Ренацион можно считать открытой. Как все присутствующие знают, меня зовут профессор Кунсайт Миура, и я — заведующий кафедрой Конфлуентарной магии, а также глава Особой лаборатории для одаренных студентов, желающих заниматься наукой и научными исследованиями в этой области. Для начала мне хотелось бы напомнить, как и для чего работает наша лаборатория.
Ни для кого не секрет, что наша кафедра была основана кандидатом, а ныне доктором наук Сецуной Мейо, основные труды которой посвящены магии бытия и конфлуентарной магии, то есть магии соединения. Данная ветвь магии считается новой и малоизученной, что, увы, весьма справедливо. В этой области нет мудрецов и нет универсальных советов. Нет трактатов и лекал, на которые можно опереться со слепым доверием. Каждый раз, входя в лабораторию, мы начинаем все сначала, даже если работаем над проблемой месяцы и годы, и я прошу всех, кто надеется совершать научные подвиги по три раза на неделе, не тратить время зря и покинуть аудиторию прямо сейчас, — Миура замолчал на несколько секунд, как бы давая время на раздумье; естественно, никто не шелохнулся, но лица присутствующих, даже бывалых, были слегка напуганными.
Ами поймала себя на мысли, что ни за что не смогла бы встать под взгляды присутствующих и выйти, даже если бы у нее было такое желание.
— Наши исследования в своем большинстве — это рутинный и неблагодарный труд, которых может дать плоды через десятилетия или вообще никогда. А может перевернуть мир за одну секунду, — продолжил профессор как ни в чем не бывало. — Помните об этом. И пусть не угаснет в храбрых и настойчивых огонь познания и веры в свое дело. А теперь о прозе. Все студенты, впервые зачисленные на этот спецкурс, имеют право присоединиться к уже имеющимся проектам; все, для кого эта встреча не является ознакомительной, могут выдвинуть собственные идеи, если они есть. Выдвинуть свой проект студент может, если сумеет защитить свое место по результату сессии. Любой студент может быть отстранен по решению Совета лаборатории или главы, то есть меня, за нарушение уставов Лаборатории или по результату сессии. Также любой студент может покинуть спецгруппу по собственному желанию, потеряв при этом все привилегии члена нашего научного сообщества. Обычно все любят слушать про эти самые привилегии, но я не стану тратить на это время: вся информация — в уставе. Однако перед тем, как окунуться в грезы о заманчивых перспективах, советую прочитать раздел об обязанностях, дисциплине и пунктуальности. Надеюсь, кураторы возьмутся за труд провести инструктаж для новичков к нашей следующей встрече.
Лицо Миура выразительно обратилось к Зойсайту, и Ами машинально повторила это движение, откинувшись спиной назад. Конопатая физиономия Като сияла благоговением и готовностью. То, с каким уважением, даже почтением смотрел на профессора Зойсайт так бросалось в глаза, что Мицуно стало не по себе. Она, к своему удивлению, даже испытала нечто, напоминающее ревность, словно ей было невозможно неприятно иметь с Като что-то общее, пусть это что-то — восхищение преподавателем.
— Мистер Като, есть ли отсутствующие среди первокурсников? — впервые Ами увидела во взгляде Миура нечто слегка похожее на теплоту и поежилась.