Алатэр. (2/2)

Спустя некоторое время она вернула Алатэра уже умытого, причесанного и одетого. Вещи самой Хельги подошли дракону практически идеально и он был одет в простую светлую рубаху изо льна и темные штаны, в которых Хельга обычно работала в огороде.

— О! Очень хорошо, — довольно отозвался Арий, окидывая взглядом дракона, который от подобного внимания немного смутился. — Я твой должник, сестренка.

— Да легко! Через два дня я уезжаю до соседей, надо у них свиней прикупить да петушка бы нового. Балдер со мной поедет, а девочек не с кем оставить, так что спасибо за помощь.

***</p>

Прошел месяц с того момента, как Арий и Алатэр встретились в поле. Дракон успешно и в больших объемах постигал знания о всеобщем языке и говорил уже почти свободно, хотя иногда все-таки путался в словах, когда волновался. Алатэр учился писать, читать, также узнавал много информации о мире и о том, что творится в нем.

Хельга помогла пошить для Алатэра несколько комплектов одежды, а Арий сводил дракона к сапожнику и вскоре у него было две пары хорошей обуви. Вообще, Ария радовало, что он, возвращаясь по вечерам домой, был больше не один — дома всегда ждал горячий ужин и приятные беседы.

Однажды Алатэр, от усердия высунув кончик языка, выводил по образцу предложения написанные на всеобщем языке, тренируя руку. Он сидел на декоративной подушке, скрестив перед собой ноги, и писал на низком столике, расположенном у большого окна. Обычно здесь сидели втроём — юный дракон и две маленькие девочки со светлыми волосами и небесного цвета глазами. Но близняшки устали от занятий и убежали в небольшой садик, разбитый на заднем дворе и оставили своего старшего товарища в одиночестве.

И он так увлекся этим делом, что не услышал, как в уютно обставленной комнате он оказался не один. Арий остановился около дверей в комнату, разглядывая его нового друга и сожителя. То, как упорно Алатэр пытается расписать руку, чтобы почерк был красивым, не могло не умилять. На губах человека расцвела мягкая улыбка и он тихо шагнул по цветному мягкому ковру, стараясь не отвлекать друга от учёбы. Он уселся на скамью, находящуюся около большого обеденного стола и, подперев рукой подбородок лениво заскользил взглядом по комнате. Эту небольшую картину на стене с пейзажем далёких гор Арий дарил Хельге на новоселье; сестра тогда ещё журила и вздыхала, что темная рама картины не подходит по цвету к остальному светлому интерьеру. Но потом обняла братца и от души расцеловала в обе щеки. В груди потеплело от теплых воспоминаний.

— Как успехи, Алатэр? — решил прервать занятия Арий спустя полчаса после того как пришел. Надо иногда отвлекаться на другие занятия.

Увлеченный Алатэр вздрогнул от неожиданности. Чернила оставили на листе бумаги неряшливую линию, а перо вылетело из тонких пальцев и укатилось под стол.

— Здравствуй, Арий. Ты меня пугать, — неловко улыбнулся дракон, даже не замечая, что сказал немного неправильно, и полез за пером. Взору человека открылся занимательный вид округлых подтянутых ягодиц, обтянутых темно-серой тканью льняных штанов. Но любоваться пришлось недолго — с тихим пыхтением Алатэр вылез из-под стола и снова сел на подушку. Рукой перекинув через плечо длинные темные волосы, заплетённые в косу и перевел взгляд на своего друга.

— Привет. Ты засиделся уже за письмом, прогуляйся хоть немного, — Арий поднялся со скамьи и помог Алатэру встать с подушки.

— Возможно, ты прав. Просто хочется владеть письмом и речью в совершенстве, ты же меня знаешь, — мягко улыбнулся дракон и быстро прибрал письменные принадлежности. — Да и вообще, помимо этих знаний я жажду получить множество других.

Они вышли из дома, попрощались с малышками и Хельгой и не спеша пошли по тропинке к себе, разговаривая о всяких пустяках, обсуждая то, как прошел день, и чего нового произошло в деревне. Внезапно Алатэр остановился и серьезно посмотрел на своего друга, медленно наклонив голову к левому плечу. Арий остановился, также внимательно глядя в ответ.

— Арий, научи меня обращаться с оружием.

— Ой, да брось, ты же не серьезно! — улыбнулся было человек, но не заметив и следа улыбки на лице дракона тут же стал серьёзнее. — Ты серьезно, я понял. Алатэр, ты уверен, что ты хочешь этого? Из меня учитель не особенно хороший.

— Арий, ты стражник, и я уверен, что ты умеешь обращаться с оружием, и сможешь мне показать, как правильно это делается.

Алатэр шагнул чуть ближе к другу и коснулся его предплечья тонкими прохладными пальцами, заглядывая в глаза.

— Мне это надо, пойми, — тихо проговорил он. — Никто другой лучше тебя не справится с этой задачей.

Пару мгновений Арий колебался, размышляя о том, справится или нет, но, не выдержав долгого взгляда больших глаз, вздохнул и неловко улыбнулся.

— Я постараюсь тебе с этим помочь, но я никого не учил, поэтому не сильно рассчитывай на мои преподавательские таланты.

Алатэр благодарно улыбнулся. Он не мог понять, что происходит, но словно внутри что-то подталкивало к постижению всего, чему можно было научиться. Странное предчувствие скреблось в животе, сворачиваясь клубком, словно кошка после дивной охоты. Друзья дошли домой в полной тишине.

Прошло три месяца. Дни начали становиться короче, ветер чуток холоднее, потихоньку приближался осенний сезон. Алатэр упорно тренировал стрельбу из лёгкого складного лука. Тяжёлый длинный лук дракон просто не смог поднять и удержать на весу. Также выбор пал на небольшой кинжал с длиной лезвия около сорока сантиметров, и им он орудовал вполне сносно.

В первые дни тренировок на их полянке в лесу за деревней Арий смеялся столько, сколько не смеялся весь последний год, глядя на неловкие потуги друга поднять двуручный меч или в попытках сделать более или менее сносный выстрел и при этом не получить тетивой по лбу. Также Алатэр начал говорить на всеобщем бегло, без ошибок и запинок, чем также радовал своего учителя:

— И чего ты ржёшь, как конь, которого в конюшню не пустили?! — воскликнул Алатэр, когда в очередной раз стрела выпала из рук, а тетива больно ударила по тонким пальцам в тонких кожаных перчатках. Дракон раздосадовано топнул, откинул от себя лук и уселся прямо туда, где стоял.

Арий подошёл и присел рядом, глядя в лицо друга с мягкой улыбкой.

— Ты бесконечно забавный, когда у тебя не получается что-то, удержаться сложно.

Алатэр на это фыркнул, отвернулся и начал щипать траву, что оказалась под пальцами.

— А ещё ты просто очаровательно морщишь носик, когда дуешься, — шепотом раздалось над острым ушком, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

— Я уже столько тренируюсь, и чувствую себя абсолютно бесполезным, понимаешь? За все время я только и научился сносно ножиком махать и все! И вовсе я ничего не морщу, — пробормотал дракон, касаясь пальцами кончика носа и чувствуя, как румянец разливается по щекам.

— Алатэр, ты большой молодец, в такие короткие сроки у тебя такие большие успехи, поэтому не огорчайся, — Арий коснулся рукой коленки друга, обращая внимание на себя. — Ты уже научился защищать себя и близких, ты превосходно разговариваешь. Чем не повод гордиться собой?

Человек наблюдал, как спина друга потихоньку расслабляется, и он поворачивается лицом. Алатэр робко улыбнулся, глядя, как Арий берет его руку в свою, мягко проводит кончиками пальцев по покрасневшей ладони и пальцам. Мягкая кожа от тренировок стала чуть грубее, но мозолей от оружия пока не было.

— Знаешь, я думаю, что мы сможем что-нибудь придумать с луком. Найдем, может, где-нибудь лёгкий составной арбалет. И вообще, будет обидно, если такая кожа загрубеет и станет как у меня.

Дракон смотрел на человека, в чьих руках лежала его рука, и задумчиво покусывал нижнюю губу, от чего та немного покраснела. В голове роилось огромное количество мыслей, но ни одну он так и не сумел поймать.

— Пойдем домой, — голос предательски дрогнул, выдавая смущение и снова Алатэр чувствовал, как начали гореть кончики ушей. Арий с неохотой выпустил кисть с тонкими изящными пальцами и поднялся на ноги, чтобы собрать стрелы и лук.

Дракон поднялся следом, и они пошли в сторону деревни, которая стала для дракона вторым домом. К нему все жители относились хорошо, по прежнему считая эльфом. Женщины, когда Арий уходил на дежурства, приносили припасы, помогали готовить, рассказывали различные хитрости домашнего быта. Дети тоже были частыми гостями в доме, не давая скучать Алатэру. Тут он сам рассказывал множество историй, которые увидел и прочитал за свою жизнь. Правда, всех драконов он заменял на эльфов, но в остальном истории ни на слово не отходили от оригинального источника.

В доме Хельги Алатэр был желанным гостем: Ильди и Силана души не чаяли в «эльфе», и сам «эльф» до ужаса любил девочек, а Хельга, в такие моменты освобождалась для домашних дел. С ее женихом, Балдером, отношения были немного напряжёнными до того момента, пока его невеста на ушко не сообщила кто это такой, где и с кем живёт. После этого кузнец успокоился, но не совсем, приглядываясь к Алатэру, и поняв, что отношения, связывающие этих двоих сугубо дружеские и скорее как у брата с сестрой, перестал ревновать и окончательно принял в ряд «своих».