Алатэр. (1/2)

За высокими-высокими горами с острыми вершинами, которые являлись границей между старым королевством и нынешними землями людей, эльфов и прочих разумных живых существ, была поляна с огромным озером, с поверхностью чистой, как зеркало. Об этом озере, впрочем, как и вообще обо всем, что было с этой стороны гор, никто из ныне живущих людей не знал. Среди людей ходили легенды, что в горах живут страшные монстры, но лишь эльфы знали истину. А истина была вполне проста — за острыми вершинами было королевство драконов. Мудрых, красивых и величественных созданий. Посетить драконов не представлялось возможным — в горах не было никаких перевалов, и преодолеть острые пики вершин можно было только по воздуху.

Драконы селились прямо в горах, вырубая себе дворцы в каменной толще. И в одной из таких гор практически у самой верхушки было прорублено огромное окно, из которого наблюдал закат молодой дракон. Его глаза были полны печали, а на губах растянута улыбка. Не мог он поверить, что ещё до собственного совершеннолетия его жизнь сделает такой резкий поворот, к которому не был готов. А ведь он даже не попробовал, что такое полёт: как это — скользить в небе, рассекая воздух огромными крыльями.

— Ладно, давай. Лучше быть свободным несколько секунд, чем прожить в рабстве вечность, — прошептал себе дракон и залез на подоконник. Порыв ветра заставил пошатнуться и вцепиться тонкими пальцами в обработанный камень. Солнце потихоньку опускалось за горизонт, чтобы спустя несколько часов выползти с другой стороны, даря тепло долине. С последним лучом солнца дракон несколько раз глубоко вдохнул ночной воздух, пытаясь надышаться напоследок, и резко оттолкнулся ногами от подоконника.

«Жаль, что мой полёт окажется таким коротким».

Облака медленно плыли по небу. Солнце лениво поднималось из-за кромки леса, повсюду раздавались трели птиц, которые летали чтобы поймать себе завтрак. Лучи солнца скользнули по обнаженной фигуре, что лежала на поляне, которую окружал густой лес. Это было существо, одно из самых первых, созданных богиней ночи — драконом, обращённым магией в более приземлённую, привычную для людей форму. Длинные темные волосы ниспадали до пояса; острые ушки, которые были как у ближайших сородичей — эльфов, немного подёргивались, улавливая чириканье птиц, шелест травы и звуки леса.

Наконец, дракон сел, открывая глаза необычного цвета — внутри, у зрачка они были голубого цвета, а к краю радужки переходили в зелёный. Такое изредка бывает, когда драконы двух разных стихий заводят дитя. Паренёк огляделся, затем опустил взгляд вниз, рассматривая бледные руки с тонкими изящными пальцами. Тёмные волосы укрыли спину словно покрывалом, и из-за контраста бледная кожа дракона смотрелась неестественно белой, словно фарфоровой.

Парень поднялся на ноги, огляделся и двинулся прямо. Тёплый ветер приятно ласкал обнаженную кожу, мягкая трава ковром стелилась под ногами. Впереди золотистым морем разливались поля пшеницы. Спустя некоторое время дракон размеренным шагом вошёл на засеянное поле. Пшеница тут же скрыла по пояс, кончиками пальцев он нежно касался верхушек колосьев. Парень прикрыл глаза и полными лёгкими втянул приятно пахнущий воздух, до сих пор не веря, что он жив и свободен. А может, он все-таки умер и попал в свой персональный рай.

Вдали виднелись мелкие домишки, из труб которых поднимался в небо дым. До чуткого слуха, заставляя ушки чуть дёрнуться, донёсся приближающийся лай собак. Верхушки колосьев раздвигались, показывая траекторию движения мохнатых охранников. Вслед за ними бежал молодой человек. Дракон застыл на месте, удивленно глядя на собак, достигающих в росте его бедра и которые стояли и настороженно глядели на незваного гостя.

— Ким! Фос! Подняли тут лай до небес! — громко ругался на питомцев подбежавший человек, и только спустя пару мгновений перевел взгляд на прижавшего к груди руки незнакомца, наблюдающего за животными.

— Парень, ты как тут очутился? Да ещё и в таком виде, — подошедший отвёл взгляд светлых глаз в сторону, чтобы не смущать ни себя, ни странного разумного. А незнакомец ничего не понимая из того, что говорил человек, рассматривал его во все глаза. Русые коротко стриженые волосы, светло-серные глаза, волевой подбородок. Человек оказался выше дракона на пол головы и был крепкого телосложения. Он снова кинул взгляд на парня, затем стянул с себя рубаху и протянул ее.

— Надень, у нас не ходят в первозданном виде, как ты сейчас. Ты говоришь на всеобщем?

Чуткие ушки чуть дёрнулись, уловив знакомое слово.

— Немного говорить, — тщательно подбирая слова тихим голосом сказал дракон, принимая чужую одежду из рук и оглядывая, чтобы понять, где перед, а где зад.

— Значит, будем учить тебя, эльф. Меня зовут Арий, — представился человек с широкой улыбкой глядя на то как дракон справляется с одеждой.

— Алатэр, — сообщил дракон и тихо вздохнул, оглядывая себя в безразмерной рубахе. Арий подошёл ближе, достал из заплечного мешка верёвку и подвязал на талии нового знакомца. Хрупкое существо, утонув в рубахе, сейчас казалось ещё тоньше и беззащитнее. Одежда свисала, оголяя одно плечо, открывая острые ключицы, и доходила до середины бедер. Арий вздохнул, кивнул своим мыслям о том, что надо будет зайти к сестре и приодеть эльфёнка — её одежда будет в самый раз. Не мог человек бросить этого разумного с большими наивными глазами и отсутствием знания всеобщего языка на произвол судьбы.

— Ким, Фос, домой! — зычным голосом скомандовал он и собаки, звонко гавкнув на прощание побежали в ту сторону, откуда пришли.

— Пойдем, — Арий приглашающим жестом указал в сторону деревни и сам медленно пошел, оглядываясь на Алатэра. А тот шел за ним, думая о том, что человек, судя по всему, добрый и считает его эльфом. Ну и пусть дальше считает, если так будет безопаснее, решил дракон, все равно корни, как и язык, и письменность общие. За исключением некоторых отличий.

До деревни они шли недолго, минут 30 неторопливого хода. Арий что-то рассказывал, поглядывая на своего спутника. Тот кивал, если понимал или строил такое умильно-грустное выражение лица, если смысл сказанного ускользал. Арий не мог налюбоваться на дракона в такие моменты — бровки домиком, губки надуты от непонимания и грустный взгляд пополам с бессильной злобой на себя. Ведь говорили родители — учи языки, будет гораздо легче в жизни.

Когда они шли по деревне множество взглядов упиралось в темноволосого пришельца, а этот самый пришелец удивлённо и любопытно оглядывался вокруг, внимательно рассматривая людей и здания. В горах такого никогда не было — все жили в выдолбленных в скалах дворцах. Внезапно под босую пятку попал камушек и больно врезался в кожу, из-за чего Алатэр зашипел и пошатнулся, взмахнув руками в поисках опоры. Арий тут же подхватил дракона за руку, чтобы он не упал и помог обрести потерянное равновесие.

— Спасибо, — тихо поблагодарил Алатэр, смущённо улыбаясь. — Лес быть мягко.

— Да, там трава и мох растут, поэтому было хорошо. Потерпишь немного? Мы скоро придем.

Дракон кивнул и они двинулись дальше, но не успели пройти и два дома, как сзади раздался резкий свист, из-за которого Алатэр подпрыгнул и прижал чувствительные ушки к голове.

— О, Арий, нашел наконец-то себе игрушку для развлечений? — послышался грубый насмешливый голос, принадлежащий мужчине. Арий развернулся, раздражённо скрипнув зубами, и показав неприличный жест.

— Иди по своим делам, Фолк. Ведёшь себя хуже бабы на базаре.

— Ой, да ладно тебе, за такую куколку-то не стыдно должно быть, — взгляд мужчины скользнул по ногам Алатэра, и тот отступил за спину Ария. Сначала он не понимал, о чем конкретно переговаривались люди, но когда взгляд словно обжёг кожу — стало ясно. Дракон кинул взгляд на неприятного мужчину и мягко коснулся кончиками пальцев плеча спутника. Арий тихо выдохнул и отправился дальше, увеличивая скорость шага.

Дом сестры Ария находился в конце улицы. Окруженный небольшим белым заборчиком и цветущими кустами он выглядел уютным и ухоженным. Мужчина провел Алатэра по тропке, которая шла от резной калитки и поднялся на крыльцо.

— Хельга, открывай, сестричка! Гости пришли, — Арий постучал в дверь и приготовился ждать, однако дверь открылась почти сразу же, выпуская из дома молодую женщину. Русоволосая, светлоглазая, высокая и статная — сразу видно, что родная кровь, даже улыбки одинаковые. Она крепко обняла брата, нежно улыбаясь, и пригласила гостей в дом.

— У меня как раз обед подоспел, так что руки мыть и за стол, — проговорила Хельга, украдкой поглядывая на эльфа, которого привел ее непутёвый добродушный братец. Арий поцеловал сестру в щеку и увел своего спутника мыть руки. Через некоторое время Арий и Алатэр сидели за столом и с наслаждением ели горячую картошку с мясом, запивая теплым травяным напитком. Дракон вполуха слушал незнакомое наречие и думал о том, что давно так вкусно не ел и душевно не общался (даже не смотря на то, что он не понимал разговор). Арий рассказывал сестре, как он встретил Алатэра.

— В общем, если ты не против, я буду тебе приводить на воспитание эльфёнка. Научишь его всеобщему, а то знает он катастрофически мало.

Хельга перевела взгляд с брата на дракона, отметив про себя то, как он забавно дёргает ушами, если слышит знакомые слова. Большие наивные глаза смотрели на нее в ответ, а на губах обозначилась робкая улыбка.

— Ладно, с малышками буду учить его грамоте. Да и приодеть бы его надо, раз решил заботиться о своем найдёныше.

Арий довольно улыбнулся и откинулся на спинку стула: он знал, что сестра не откажет в помощи. У нее двое детей и воспитательский опыт у нее имеется, в отличие от самого мужчины.

— Кстати, а девочки где?

— С Балдером, — скулы Хельги окрасил легкий румянец. Кузнец по имени Балдер давно начал ухаживать за ней, еще до замужества Хельги. Он всегда поддерживал девушку, а когда ее мужа задрал медведь в лесу, стал главной опорой, помогая по хозяйству и водясь с ее дочерями — двойняшками Силаной и Ильди.

— Хельга, а когда он уже сделает тебе предложение? Вся деревня уже ждёт, когда гулять будем, — хитро улыбаясь, проговорил Арий, наливая себе травяной напиток.

— Да он уже…

Арий поставил кружку на стол и захлопал в ладоши, искренне радуясь за сестрёнку. Хельга смущённо улыбалась, затем перевела взгляд на Алатэра, который успел прикорнуть в углу. Почувствовав взгляд со стороны, дракон приоткрыл один глаз и улыбнулся девушке.

— Ладно, пора приодеть твоего найдёныша, — Хельга встала из-за стола, протянула руку дракону и повела из кухни.