Глава 3. Пробуждение (2/2)
«Что значит «содействует развитию»? Это материальная помощь? Или предоставление виртуального наставника? — Реин задумчиво потёрла виски. Голова уже начинала болеть от множества мыслей. — Что собой являет штраф? Телесное наказание, психологическое, денежная компенсация? К слову о компенсации. Какие ещё награды? И за что вообще? Не уверена, что за простое пробуждение Системы полагается награда».
Чем больше она думала и задавалась вопросами, тем сильнее у неё болела голова. Решив отложить размышления на лучшие времена, Реин перешла к следующему сообщению. Краем глаза приметила, что надпись сменилась на «подтверждено», но не обратила на это внимания.
[Ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс (не подтверждено).]</p>
«Подтверждаю».
[Ежедневное задание: Стать сильнее. Подготовительный процесс. Статус: не завершено.]</p>
Отжимания (не выполнено): 0/100</p>
Приседания (не выполнено): 0/100</p>
Пресс (не выполнено): 0/100</p>
Бег (не выполнено): 0/10 км</p>
Примечание: Если задание не будет выполнено в установленный временной промежуток, будет наложен соответствующий штраф.</p>
«Хм? И как я должна на это реагировать? — Реин прикусила костяшку пальца, как делала это всегда, глубоко задумываясь. — В принципе нагрузки не слишком сложные, но… Я сейчас совсем не в форме. Видимо, бросать тренировки с мечом не стоило».
Реин ради интереса сделала несколько упражнений, убедившись, что на Систему не действуют никакие уловки. Физические нагрузки только усугубили головную боль, отчего Реин с протяжным стоном упала на кровать, тут же засыпая.
Тик-так. Тик-так.
[Задание не выполнено в назначенный срок. Вы перемещаетесь в Штрафную Зону.]</p>
Громкий звон в голове, созданный интуицией, заставил Реин проснуться. Она завертела головой, с опаской осматривая погруженную в полутьму палату. Ничего не предвещало беды, однако чутье и не думало успокаиваться, пуская мороз по позвоночнику.
Странно. Обычно, просыпаясь от кошмара, она не чувствовала какой-либо опаски. Наоборот — от понимания, что она сейчас в безопасной больничной палате, становилось спокойнее.
Потерев холодными ладонями лицо, Ан глубоко вздохнула, успокаивая разошедшееся сердце. Несмотря на слишком ранний час, уснуть она не сможет, а значит надо хотя бы умыться. К счастью, благодаря вниманию и поддержке Ассоциации Охотников, больничную палату ей предоставили одну из лучших, с отдельной ванной комнатой.
«Хоть какая-то польза от них», — уголки губ растянулись в подобии усмешки. Тишину больничной палаты разорвал тяжёлый вздох.
Не успела Реин подняться с кровати, как здание начало неистово трястись. Скупая мебель ходила ходуном, стучали дверцы тумб, готовые сорваться с петель в любой момент, мелкий узор на плитке сливался в мутное пятно. Выругавшись, Ан вцепилась в изголовье кровати, сжимая металлическую трубу до побеления костяшек.
«Это не простое землетрясение. Какого хрена никто до сих пор не провёл эвакуацию?!» — Реин нахмурилась, бросив взгляд на дверь, ведущую в коридор. Ни мигающего света, ни характерного гудка сирены, ни шума убегающих людей — будто всё происходящее было лишь её иллюзией. Приступом безумия уставшего разума, ещё не забывшего недавнего потрясения.
Реин внутренне вздрогнула, но попыталась отогнать подальше подобные мысли. Сейчас нужно было сосредоточиться на настоящем, каким бы абсурдным оно не казалось.
Колебания становились всё сильнее и сильнее, отчего слабое тело Ан мотало из стороны в сторону. В тот момент она помолилась на пустоту больничных палат. Было бы хуже, если бы на полках стояли какие-то препараты или стеклянные изделия.
Неожиданно опора в руках пропала и Реин приготовилась падать на твёрдый кафель, но вместо него жёстко приземлилась на горячую сухую почву, почувствовав, как в кожу сквозь ткань впивались острые края мелких камешков.
— Какого чёрта здесь творится? — не сдержавшись, Реин прошептала несколько заковыристых проклятий и с трудом смогла подняться. Босые ступни тут же обдало жаром и закололо от впившихся осколков породы, отчего с губ сорвалось раздражённое шипение.
Разглядывать особенно было нечего — идеально круглая высушенная яма, диаметром в несколько километров, с бесконечно высокими обугленными стенами. Ни одного живого существа или растения. Здесь не было жарко или холодно, не было светло или темно. Это место было… слишком посредственным. И тихим.
Спустя ещё минуту «любования» видом, Реин сообразила, что это не просто яма…
«Это грёбаный вулканический кратер, — она опустила взгляд на тёплую землю, на которой стояла босыми ногами. — А это, вероятно, застывшая магма. Что ж, он хотя бы спящий».
— И что же я здесь делаю? — вопрос утонул в тишине этого мира. — А?
Прислушавшись, Реин смогла распознать лёгкий гул, исходящий от пола и стен. Тряски не было, значит, вулкан не пробуждается, но тогда что издаёт такой звук?
Гудение становилось громче, и Охотница заметила, как земля, из которой и были выстроены стены и пол, в нескольких местах начала потихоньку крошиться, будто что-то хотело вылезти из-под неё. С каждым толчком ломанные трещины становились всё больше и длиннее, пока не превратились в чернеющие тёмные дыры.
Глаза Реин тут же посерьёзнели, тело напряглось, а по венам будто пустили ток от чувства опасности. Интуиция вопила о приличной угрозе жизни, пока мозг судорожно перебирал все знакомые ей виды тварей, проживающих в подобной среде. Усугубляло ситуацию не только то, что она была практически голой перед опасностью, но и отсутствие даже предположения, кто мог эту угрозу представлять.
Из одной из дыр со щелчками огня и тихим рычанием выползла саламандра. Огромная, около трёх метров в длину, с чёрной кожей, покрытой «трещинами» огненно-рыжего цвета. Длинные лапы с наверняка крепкими когтями, мощный хвост, странные каменные наросты вдоль хребта, и массивная голова. Из-под широкого лба сверкали лавового цвета глаза с тонким зрачком, из почти незаметных ноздрей при выдохе выходило облачко пепла, а за частоколом острейших зубов мелькал раздвоенный чёрный язык.
«Ну нихера ж себе…» — Реин смотрела на монстров со смесью ужаса и восхищения. Она прекрасно понимала, что сейчас ей придётся убегать от множества быстрых ящериц, что захотят поджарить её до хрустящей корочки, но не могла не изумится их внушительному виду. Внутренний эстет Ан ликовал каждый раз, стоило ей заметить опасную тварь, пусть та и всегда желала отхватить себе кусочек самой Реин. И эти адские ящерицы не были исключением.
Из заторможённого состояния Охотницу вывело новое замечание: больше всего в саламандрах удивлял не их вид, а имена над головами, подсвеченные ярко-красным.
[«Гигантская Огненная Саламандра»]</p>
Реин легко угадала почерк Системы. Последняя не теряла времени зря, подсунув новое сообщение:
[Штрафное задание: Остаться в живых. Статус: не завершено.]</p>
Цель: Выжить в течении установленного времени.</p>
Время: 4 часа.</p>
Осталось: 3 часа 57 минут 36 секунд.</p>
— Ха-а, — Реин нервно выдохнула и посмотрела в глаза ближайшей саламандре, готовясь бежать. Она, вроде, форму хотела восстановить… — Ну что, потанцуем?
***</p>
Реин снова очнулась в палате, глаза снова слепило солнце, а под спиной снова был жёсткий матрас. Ан резко подорвалась с кровати, заторможено моргнула несколько раз, будто всё ещё спала, а затем с тихим стоном откинулась назад. Затылок, столкнувшись с твёрдой спинкой кушетки, неприятно заныл, но боль в голове была сильнее.
Реин хорошо помнила, как по милости Системы и собственной лени четыре часа бегала от бешеных ящериц, норовивших откусить от неё кусок побольше. От тех акробатических трюков, что Охотница вытворяла, становилось плохо даже сейчас, но зато она выжила. И отделалась лишь лёгкими ожогами, парочкой мелких укусов и царапин от когтей, да болью в ноющих мышцах и разорванных связках. Мелочь, по сравнению с тем, что могло бы случиться.
Реин благополучно вернулась в палату около двух часов ночи, свернула окошко с вознаграждениями за прохождение штрафного задания от Системы, и вырубилась на пару часов. Снова.
Впервые не просыпаясь от кошмаров.
Оглядев стерильно чистую одежду и своё тело, которое, несмотря на внешнюю целостность казалось нестерпимо грязным, Реин решила для начала принять душ. От сообщения Системы насчёт ежедневного задания она временно отмахнулась, сделав себе мысленную пометку сделать его позже. Не хотелось бы снова оказаться в Штрафной зоне — её удачи хватило на то, чтобы отделаться ссадинами да царапинами однажды, но нет никаких гарантий, что во второй раз будет так же.
Сейчас Ан хотела наконец принять душ и увидеться с одним важным человеком. В конце концов, она так и не посетила палату Джин Ву с тех пор, как очнулась. А прошло, ни много ни мало, полтора дня.
Приклеив несколько новых пластырей вместо старых бинтов и накинув на себя принесённую братьями свободную спортивную одежду, Реин связала отросшие волосы в высокую косу. Не слишком длинные, чуть ниже лопаток, с холодным пепельным оттенком, совсем не похожим на тёплый блонд близнецов. Ей не нравился выделяющийся среди темноволосых азиатов цвет, но Мин Хо, обожая соображать ей разнообразные причёски, нежно лелеял шевелюру сестры и и-за этого же пресекал попытки перекраситься. Мог бы — ещё и наряжал, как куклу, но тут уж бюджет не позволяет к тихой радости самой Ан.
Тяжело вздохнув, и отмахнувшись от очередного сообщения Системы, Реин смахнула косую чёлку с глаз, и уверенным шагом ступила за пределы палаты. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри что-то нетерпеливо сжималось, заставляя сердце взволновано стучать чаще, а ноги передвигаться быстрее.
Оказалось, Джин Ву жил в том же коридоре, что и Ан. Спросив медсестру, она легко убедилась в верности своего вывода. А ещё услышала один занимательный слух: вчера пациент Сун Джин Ву пропал из палаты приблизительно на три-четыре часа, а когда его нашли, лежал в обмороке с обезвоживанием, и карманами, полными песка. Среди собственной палаты. В больнице. С запретом выходить куда-либо.
В голову Реин начали закрадываться подозрительные мысли. Слишком уж удобное совпадение.
Вздохнув, пытаясь угомонить лихорадочно бьющееся сердце, она раздражённо сжала в кулак дрожащие пальцы и тихо постучала. Ответ пришёл тут же в виде неразборчивого отклика.
Едва Реин прикрыла дверь, как почувствовала, что на неё налетел с объятиями Джин Ву. Ан прижалась ближе, пряча лицо в бледной шее. Под ухом беспокойно стучало сердце, макушку щекотало тёплое дыхание, а в нос забился знакомый аромат грейпфрута, смешанный с пустынным жаром и больничными лекарствами.
— Реин, ты… — шёпот Джин Ву звучит несвязно. Он запинается, сорвавшись на нервный смешок, и замолкает. Ан чувствует, как руки на спине судорожно дрожат, когда Сун прижимает её ещё ближе. — Я… я думал, что мы там умрём, — мужской голос звучал глухо и слегка надрывно. — Я слышал… видел, — горькая усмешка, — как тебе перерезали горло, Реин… Прямо здесь, — он сглотнул, проводя кончиками пальцев по оголённой коже на шее Ан, отчего та вздрогнула и сжала руки на его талии сильнее. Джин Ву прикусил язык, с умиротворением прикрывая глаза — тревога и нервозность постепенно утихли под действием чужого тепла и присутствия Реин, оказывающих странно успокоительный эффект.
Реин отстраняется, молчит некоторое время, смотря перед собой пустым взглядом и пытается подавить внутреннюю дрожь от нахлынувших воспоминаний. Отчаяние и нечеловеческий ужас, мелькнувший в карих глазах, заставляет Суна огорчённо поджать губы.
Она долго не решается заговорить, пока не вздыхает глубоко, прогоняя почти материальное видение уже зажившего ранения от меча. Реин не могла отделаться от странного чувства, что всё это — настолько хорошая концовка — плод её воображения, и, стоит лишь ненадолго погрузиться в выдуманную иллюзию, как всё рухнет, будто карточный домик. Ей было слишком страшно вновь увидеть мёртвые серые глаза и яркую алую кровь, пропитавшую одежду.
— Меч… вонзился тебе в грудь. Прямо сюда, в сердце, — Ан прикусила губу, проводя тонким пальцем линию на груди Джин Ву. Она замирает в одной позе на несколько секунд, не отнимая руки, бессильно сжимает пальцы в кулак, комкая ткань футболки. Тепло, окутавшее ладонь, с трудом вернуло её в реальность. — Мне было очень страшно, Джин Ву, — грустный голос звучал неестественно спокойно. — Я…
— Спасибо, что осталась со мной, Реин, — Сун уткнулся носом ей в макушку, впервые за последние сутки вздохнув с облегчением. Он отстраняется, всё ещё ощущая слабый аромат, присущий Реин. — И прости, — парень слабо улыбнулся, слегка смущённо встречая на своём лице долгий, неожиданно тёплый взгляд.
Молчание со скрытыми в нем словами, что нельзя передать просто так, стало ответом обоим. Правильное, уютное, не отягощающее.
Время будто остановилось для них, застывших в звенящей тишине, шёпот которой был слышен лишь им. Робкий разговор из осторожных жестов и глубоких взглядов прервал стук в дверь. Смущённые, с покрасневшими лицами, Охотники тут же отскочили друг от друга.
Пока Джин Ву разговаривал с пришедшей медсестрой, заполняя какие-то бумаги, Реин смотрела пустым взглядом в окно, стараясь унять сердце, бившееся как никогда медленно и спокойно минутами ранее. Кожу обжигало фантомное тепло от чужих рук, а что-то внутри недовольно царапало, желая вернуть умиротворяющее чувство близости, снова укутаться в мягкое тепло и пряный запах, будто в любимое одеяло.
Выдохнув, Ан привычно подавила слишком смущающие эмоциональные порывы и полностью успокоилась, обернувшись к неловко мнущемуся Суну. Заставив себя не краснеть, она постаралась отвлечься, разглядывая мелкий значок на спортивном костюме Джин Ву. Неловко.
— Как ты себя чувствуешь? — вопрос Джин Ву резко разрезал тишину.
Парень растрепал рукой отросшие волосы на затылке, окинув Реин внимательным взглядом из-под ресниц. Брови сурово сомкнулись на переносице, стоило заметить края пластырей на руках и ключицах, выглядывающих из-под одежды. Реин удивлённо фыркнула про себя, замечая на лице Джин Ву особо холодное выражение, которое раньше появлялось в экстренных ситуациях и исключительно в подземелье. Она немного резким движением поправила рукава, осознавая, что за тяжёлым взглядом серых глаз — искреннее беспокойство.
Как на это реагировать?
Братья — одно дело, Джин Ву же… воспринимался совсем по-другому.
Реин глубоко вдохнула, чувствуя, как на дне лёгких тяжёлым комом оседает волнение.
— Я в порядке, — отчеканила твёрдым тоном, прибавляя голосу уверенности. Замечая, как сильнее хмурится Сун, Реин застывает на месте. Она сама поняла, насколько смешно это звучало — слишком часто слышала это от людей, что умирали на глазах, да и сама иногда грешила… Ан снова выдыхает и цепляет на лицо усмешку: — Я правда полностью здорова. Остались только мелкие царапины и редкие головные боли. Такое бывает при сотрясении, — она убедительно кивает, и мысленно облегчённо вздыхает, когда Джин Ву нехотя отступает. Желание отомстить за потраченные нервы и смятение возникает внезапно. Реин улыбается немного лукаво, щуря насмешливые глаза. — Не волнуйся.
Она прикрывает ладонью лицо, скрывая откровенную улыбку, когда видит чужой взгляд, полный немого возмущения, и слегка покрасневшие острые скулы. Джин Ву всегда ярко реагировал на её поддразнивания.
— Ты куда-то собирался? — Реин демонстративно кивнула подбородком на спортивный костюм Суна, перебивая парня, только собравшегося с мыслями. Она слишком увлеклась разговором, отодвинув на второй план изначальную цель.
— М? А, да, — кивнул Джин Ву, встрепенувшись. — Хотел отправится на пробежку.
— Я бы присоединилась. Как думаешь, километров с десять потяну? — напряжение и нотка подозрения в вопросе чувствовались слишком отчётливо, чтобы списать его на шутливый. Джин Ву на секунду замолчал, а потом, став более серьёзным, спросил:
— Ты Игрок? — Сун доверился чутью и развитому слуху, обратившему внимание на знакомое имя в шепотках, сделал правильные выводы и подобрал нужные слова. Не знай Реин правды, она бы подумала, что тот спрашивает о какой-то видеоигре.
— Хм, — уголки губ растянулись в улыбке. — Не знаю, что насчёт тебя, но снова попасть в Штрафную зону я желанием не горю. Предлагаю начать сейчас.
Сун только тихо рассмеялся, со смешливыми искрами в светлых глазах смотря на Реин. Было легче после осознания, что он не один такой «странный». С улыбкой кивнув, он потянул Ан во двор, в место, которое высмотрел для следующих тренировок. По сравнению с другими локациями, эта часть больницы была почти безлюдна, что делало её прекрасным местом для уединения.
«Да начнётся тренировочный ад».