Глава 32. Затишье перед бурей (1/2)
Врата, которые затянули небо над Сеулом, были самыми большими с момента появления первых Врат. Люди, быстро заметившие портал, похожий на огромное чернеющее озеро прямо в небе, прозвали их «Сверхмассивными». Название было соответствующее, учитывая невероятное давление магической силы, возле источника которого смог бы устоять на ногах не каждый Охотник.
Новости о появлении подобного «чуда» облетели весь мир поразительно быстро. Чуть больше чем через час по всем новостным каналам мира уже транслировалась онлайн-конференция, на которой лучшие умы обсуждали невероятное явление.
— Сириль, — Реин, сохранявшая мрачное спокойствие, подозвала к себе ласку. Осторожно перехватив прыгнувшего на неё зверя, она переглянулась с Джин Ву. — Мы подождём наверху, свяжись с председателем.
— Вот и появилась возможность поздравить с повышением, — криво усмехнулся он, доставая из кармана телефон.
— Что вы собираетесь делать… с этим? — Томас невольно запнулся, с трудом оторвав взгляд от Врат. Отмахнувшись от окруживших его подчинённых, он последовал за Ан прямо на крышу, изредка косясь в сторону очень странной ласки на ее руках. По скромному мнению Андреа, ничего нормального у этих Охотников быть не могло, и зверь, выпрыгнувший из ниоткуда настолько быстро, что он едва заметил движение, только подтверждал его мысли. — Да они даже больше тех, из которых появился Камиш, — тихо пробормотал Охотник, наконец вживую увидевший Врата и сполна ощутивший их мощную энергию.
— Не думала, что существуют Врата больше, — хмыкнула Реин, так и не ответив на вопрос. Она огляделась, прикидывая, хватит ли места на крыше, чтобы Сириль мог хотя бы встать на ноги. Спустив маленькую ласку на холодный бетон, Ан обернулась к американцу. — Отойдите немного, пожалуйста.
— Я же говорил просто-…
Не успел мужчина договорить, как прямо перед ним из ниоткуда появился огромный чёрный дракон. Он с трудом смог вместить своё тело на крыше, царапая острым кончиком хвоста бетон. Расправил черные крылья, отливающие фиолетовым в искусственном свете, потянулся, выставляя наружу острые шипы на спине, встряхнул рогатой головой. Глаза, смотревшие на ошарашенного Охотника, горели знакомым золотом и чернотой в зрачке-щелке.
— Это Сириль, — представила фамильяра Реин, поглаживая рукой подставленную голову. Золотые глаза дракона насмешливо сверкнули, отчего-то фиолетовым, ехидно глядя на Андреа.
— Срань Господня, — выругался мужчина полушёпотом. Он неосознанно сделал шаг назад, во все глаза смотря на дракона, ранее бывшего маленькой лаской. Вопреки словам, на губах была полная нездорового веселья усмешка, а рука на рёбрах пыталась сдержать бешено бьющееся сердце. Инстинкты вопили уйти подальше либо ударить первым, но Томас почему-то чувствовал, что сделанное будет иметь ужасные последствия. «Сириль», как ласково его назвала Ан Реин, явно был намного больше, чем просто фамильяром.
— Реин агностик, — насмешливо хмыкнул Джин Ву, появившийся за спиной Томаса. Тот даже не вздрогнул — слишком сильно был увлечён драконом — только перевёл прожигающий взгляд на Суна.
— Чем ещё вы можете меня удивить? — риторический вопрос Охотники оставили без ответа, но последующая за ней смущённая тишина сказала достаточно. — Ясно. Я понял, — покивал сам себе Андреа, разворачиваясь к выходу. — На сегодня с меня достаточно. Если что — мой телефон вы знаете.
На столь категорическое заявление и громкий хлопок двери, Реин хмыкнула и невозмутимым плавным движением запрыгнула на спину дракона. Как бы то ни было, без лишних глаз было только легче.
Словно читая её мысли, Джин Ву, появившийся сзади, насмешливо хмыкнул на ухо и Сириль взлетел. Бесшумно, что было удивительно с его размерами.
Врата на самом деле находились невероятно высоко, так что добраться до них было непросто. Мешало не только расстояние — магическая энергия, исходящая от них, была настолько плотной и мощной, что сбивала с ног. Даже Охотники Ассоциации из отдела аналитики, прибывшие на вертолёте, не могли приблизиться из-за ужасающего давления.
Реин поёжилась от порывов холодного воздуха и прижалась спиной ближе к Джин Ву. Мана, исходящая от Врат, не пугала, но она поднимала сильный ветер, облизывающий холодными языками воздуха кожу.
Сун протянул руку, пытаясь коснуться портала, но на запястье неожиданно сцепились длинные пальцы. Серые глаза на мгновение пересеклись с карими, а затем Охотники, молча, не сговариваясь, одновременно потянулись вверх. Если затянет — так вместе.
Однако этого не произошло.
— Ха? — Джин Ву недоуменно уставился на Врата. Реин, не отставая от него, задумчивым взглядом сверлила портал перед собой.
Впервые с момента пробуждения, Охотники наткнулись на чёрную стену, что не позволяла им пройти во Врата. Насколько они знали, подобное происходило лишь раз где-то в Англии и было исключением, исследовать которое полноценно было невозможно, потому что Врата исчезли через несколько часов. Будто они просто не были готовы к прорыву.
Насчёт этих сказать так же было трудно.
— Это не обычная стена, — поджала губы Ан, постучав по преграде. Та не поддавалась даже при ударах, усиленных маной. — Врата, в которые не могут войти пробуждённые. Значит и монстры тут будут необычные?
— При таких-то масштабах волнует больше их количество, — покачал головой Сун, давая Сирилю сигнал спускаться. Почувствовав вибрацию в кармане, мужчина вытащил телефон, на сенсорном экране которого высветилось имя «Ву Джин Чоль». — Шеф Ву?
— Да, господин Охотник, — из динамика послышался голос Джин Чоля, слегка приглушенный помехами. — Я плохо вас слышу. Мне перезвонить позже?
— Нет, не стоит. Подождите минуту, пожалуйста, — Джин Ву кивнул Реин, что усмехнулась в ответ и сильнее прижалась к нему. В следующий момент Сириль, ранее паривший на одной высоте, сорвался вниз в крутом пике, за мгновение преодолев расстояние в сотни метров. Всё ещё слыша звонкий свист ветра в ушах, Сун оглянулся, с довольной усмешкой узнавая крышу одного из высочайших зданий в Сеуле. Джин Ву восхищённо похлопал дракона по голове, как искренний любитель скорости признавая его умения. Возвратиться к разговору с Ву Джин Чолем удалось с трудом. — Видимо, сигнал глушился из-за высоты. Теперь лучше?
— Намного, — совсем не удивлённый голос мужчины показывал, что он действительно давно знает Охотников, раз подобное уже не вызывает шока. — Я разузнал о том, что вы просили.
— И? — увидев вопросительный взгляд Ан, Джин Ву покачал головой и указал подбородком на телефон.
— Я отправил запросы в заграничные Ассоциации, но ответ пришёл только от некоторых. И все они сказали, что… — Ву Джин Чоль на секунду замолчал, а затем тяжело вздохнул: — Нигде не появлялись новые Врата.
Слова ему дались ощутимо тяжело и это было естественно.
— То есть остались только те, что появились раньше Сверхмассивных? — внезапно вмешалась Реин. Нахмурившись, она смотрела прямо на Врата, поглаживая подставленную голову дракона. Глаза ее мягко светились золотым в темноте.
— Охотник Ан? Здравствуйте, — опять же, не удивившись, ответил Ву Джин Чоль. Какая у них там репутация вообще? — Да, всё верно. Мы собираемся провести эвакуацию мирных жителей из ближайших районов к Вратам. Приблизительный план уже был составлен, но мне нужно узнать: что вы собираетесь делать дальше?
— Хоть мы и не знаем, что будет дальше, это не даёт нам права сидеть сложа руки, — на уверенное и каплю насмешливое замечание Джин Ву, Ву Джин Чоль только устало вздохнул и бросил трубку.
Реин усмехнулась, прикрывая глаза. Всё верно. Им нужно подготовиться.
***</p>
Приблизительное время прорыва Врат было установлено отметкой «шесть дней» по прогнозам Реин, как единственного сенсора, что мог подобраться ближе. Посредственного, по ее скромному мнению, но почему-то ей доверились, отклонив предложение подвезти специалистов к самым Вратам.
Результаты «исследования» были приняты серьёзно со всеми необходимыми исходными. За это время стоило эвакуировать жителей центра города и близлежащих районов, а также успеть созвать всех корейских Охотников в Сеул.
Первые дни прошли в хаосе. Люди, дома которых оказались в зоне поражения, судорожно сбегали, в то время как Охотники, прибывавшие из других городов, пытались пробиться внутрь. Толпы бродили по улицам, дороги были круглосуточно заставлены машинами, застрявшими в пробках. Работники Ассоциации и Охотники бродили по улицам, напоминая призраков своими усталыми лицами, по уши заваленные необходимыми для переезда бумагами. Даже во время апокалипсиса ненавистная бюрократия оставалась с ними.
Реин, наблюдавшая за суматохой со стороны, отошла от окна. Офис Гильдии Аджин казался островом спокойствия в том океане паники, что творился на улице.
Работников стало меньше: некоторых отпустили для переезда, другие отправились в Ассоциацию с волонтёрской помощью. Новые Врата не появлялись уже долгое время, так что и количество рейдов существенно уменьшилось, сводя степень загруженности членов Гильдии практически до нуля. Видеть ранее полный и шумный офис снова опустошённым было приятно.
— Волнуешься за близнецов? — к Реин, разлёгшейся на диване, подошёл Джин Ву. Он с удобством уселся на мягком сидении, аккуратно переложив голову Ан себе на колени.
Совершенно беспричинное действие, потому что делать ещё что-то он не собирался. Реин, которая устала поправлять волосы каждые пять минут, была счастлива.
— Да, — вздохнула она, довольно прикрывая глаза. Ткнулась носом в живот, чувствуя обжигающе тепло сквозь ткань мягкой футболки. — Я знаю, что тётушка позаботится о них, но… Сам знаешь наши жизненные обстоятельства — близнецы, особенно Джи Ху, очень остро реагируют на заботу от взрослых. А эта ситуация с внезапным переездом только усугубляет.
— Всё будет хорошо, — успокаивающе улыбнулся Сун, незаметно передернув плечами. Теплое дыхание, которое он ощущал слишком хорошо, щекотало, но желания отстранять Реин не было. — Джин А прекрасно знает их, так что, в случае чего, сможет позаботиться. Да и… — мужчина внезапно скривился, будто вспомнив что плохое. Кинжал, который он вертел в руке с помощью Власти Правителя, застыл в воздухе, после растворяясь в нем же. — Той суммы, которую они потребовали в качестве компенсации за «моральный ущерб и стресс из-за резкой смены обстановки» должно хватить на то, чтобы надолго закрыть им рты.
— Ты прав, — рассмеялась Ан, никак не отреагировав на подобные выходки братьев. Она знала, что близнецы никогда не сделают того, что будет им невыгодно, да и о будущем всегда задумываются. Поэтому не стоило переживать о таких «шалостях». — Кстати, — она внезапно поднялась, отчего прядки светлых волос, выпутанные из тугой косы юркими пальцами, подлетели в воздух. Недовольно сморщив острый нос и игнорируя весёлый смешок Джин Ву, она провела рукой по волосам, зачёсывая их назад слитным жестом. — Что насчёт пикника?
— В такой-то ситуации? — заметив «когда-это-нас-волновало?» взгляд, Сун покачал головой. На самом деле, ближайшие три-четыре дня можно считать самыми спокойными за последние десять лет, так как почти все Врата были уничтожены, а новые появляться не спешили. Затишье перед бурей, так сказать. — Честно говоря, без рейдов действительно скучно, а ждать прорыва… не вариант, — задумался Джин Ву. Идея Ан на самом деле была соблазнительной. — Вроде как у нас должно быть где-то мелкое подземелье. Предлагаю сначала размяться, а потом прогуляться где-то по твоим любимым трущобам.
— Нет, по городу не пойдёт, — капризно поджала губы Реин. Заметив на себе вопросительный взгляд, она лукаво улыбнулась и подалась вперёд, нос к носу. Тихий шёпот прямо в губы звучал невероятно соблазнительно: — Мне понравился ночной Токио, но я думаю, на крыше будет лучше.
— Чертовка, — хрипло усмехнулся Джин Ву, поймав взгляд хитрых золотистых глаз. — Ладно, но сначала зайдём кое-куда.
— Вот и хорошо, — промурлыкала довольная, как сытая кошка, Ан, вставая. Ей нужно было переодеться. Обычная одежда не протянет долго, когда они сойдутся в спарринге.
На улице было начало весны, но погода позволяла одеться легче. Белая короткая толстовка на застёжке с чёрной водолазкой под низ и того же цвета свободные штаны с высокой талией. Наверх пойдёт украденный под шумок плащ Джин Ву с капюшоном.
— С твоей любовью к монохромным цветам нужно что-то делать, — оглядывая наряд, хмыкнул Джин Ву, фыркнув при взгляде на свою вещь. Он придирчиво посмотрел на Ан, а затем кивнул собственным мыслям, приняв окончательное решение. Привычки могут и подождать.
— Это мне говорит человек, постоянно одетый только в чёрное? — парировала Реин, скептично взглянув в сторону мужчины. Конечно, она сама не раз признавала, что зауженные брюки и того же цвета обтягивающая футболка на Джин Ву сидят превосходно, так что была даже за подобную цветовую гамму. Но она и так уже пошла на уступки, не став надевать перчатки, и не могла не ответить на провокацию. — Не смей, — заметив тот же решительный взгляд, ревниво ответила Ан, прижимая к себе одежду, будто драгоценность.
— У меня всё равно уже появилась идея получше, — усадив несопротивляющуюся Реин на диван офиса, Сун закатил глаза. Ей пришлось обернуться, и она не заметила, как на красивом лице расплылась хитрая, поистине дьявольская ухмылка.
«А почему папа так страшно улыбается?» — Сириль, вошедший в комнату в облике теперь уже большого кота, одним прыжком забрался на руки Реин. Лениво потянулся, с истинно кошачьей грацией, и удобно устроил голову на плече, с интересом наблюдая за движениями рук Суна.
«Потому что задумал что-то плохое и теперь хочет насолить маме», — почти обидчиво фыркнула Реин. «Почти», потому что умелый массаж головы и ласковые прикосновения расслабляли и отгоняли былую злость.
«А почему?» — продолжал расспрос Риль, потеревшись узкой мордой о щеку. Судя по его внешнему виду, воспитание Бера не сказалось без следов и теперь дракон познает мир животных через телевизор и развлекательные программы. Другого варианта где он увидел сервала, Реин придумать не могла.
«Спроси у него, — механически ответила Ан, спохватившись через долгую секунду: — Нет! Ст…»
Сириль с истинно детской непосредственностью последовал совету.
— Папа, а почему ты так странно улыбаешься? — тихим, мурчащим голосом спросил Риль, с искренним любопытством взглянув в глаза Джин Ву.
Тишина.
Реин тяжело вздохнула, спрятав лицо в ладонях. Впервые за долгое время она смущалась так сильно. Сама виновата — она знала, что ребенок воспринимает все сказанное прямо и без спрятанного контекста. Стоило все же обеспокоиться социализацией Сириля.
Не услышав вопросов или ожидаемых замечаний, она слегка повернула голову, робко взглянув на Джин Ву.
Он так и застыл, с протянутыми руками, держащими воздух, и пустым выражением лица. Глаза его, раскрытые больше обычного от удивления, без тени эмоций смотрели на Сириля, что как-то сдулся, подавленно прижав уши к голове.
— Как… ты меня назвал? — хрипло, с трудом выдавливая из себя слова, переспросил Сун. Низкий голос звучал холодно, внушая опаску.
— П-папа?
— Ха… — глубоко вздохнул Джин Ву, усталым жестом проводя рукой по лицу. Эмоции на нём прослеживались слабо. — Я не знаю, чему мне удивиться больше: тому, что ты разговариваешь, или тому, как ты меня называешь.
«Мама… Я… сделал что-то не так?» — в полном слез голосе Риля слышались испуганные нотки.
«Всё хорошо, просто дай Джин Ву немного времени. Как мне, хорошо? — ласково погладив опущенную голову, подбодрила Ан, а затем заговорчески ухмыльнулась. — Зато посмотри на его лицо. До такого его довести не могла даже я».
Вполне возможно, что она плохо влияла на невинного ребенка.
Риль, сверкая жёлтыми глазами, в которых тускло плясало веселье напополам с грустью, из-подо лба поглядывал на мужчину, чей мир только что перевернули с ног на голову. Вид прекрасный, но ему определенно хотелось… другого.
— Ты его обидел, — констатировала Ан, подавая Джин Ву стакан воды. Тот взглянул на нее откровенно раздражённо, но молчал. Хотя Реин заслуживает злости.
После стоит попросить прощения.
— Прости, Сириль, — вздохнул Сун, встряхиваясь. Шок прошёл достаточно быстро, оставляя после себя лишь лёгкую неловкость и веселье. — Просто это было слишком неожиданно. В следующий раз предупреждай о таком… как-либо, ладно? — поглаживая подставленную голову под довольное мурлыканье, улыбнулся Джин Ву. На самого дракона он не злился.
— Хорошо! — звонко ответил Риль. Джин Ву почти незаметно дрогнул, однако продолжил поглаживать чёрную шёрстку слегка дрожащими пальцами. — А я могу дальше называть тебя «папа»?
— …да, — спустя долгую минуту ответил Охотник, сглотнув ком в горле. Он задумчиво посмотрел на кота, что сильнее ластился к его рукам. — Насколько я понял, ты можешь разговаривать мысленно, верно? — подтверждающий кивок. На лице Джин Ву появилась прежняя предвкушающая ухмылка, а глаза засверкали лукавым серебром. Столь чудесную возможность он пропустить не мог. — Тогда расскажи-ка мне вот что…
— Спелись, — отчаянно застонала Реин, откидываясь на спинку дивана. Над ухом и в голове раздались два подозрительно похожих смешка.
***</p>
Реин действительно ожидала всего, что угодно. Она была человеком, привыкшим к странностям настолько, насколько это вообще возможно. Удивить ее было действительно сложно: слишком насыщенной была довольно короткая жизнь. Что там, Реин была человеком, который пережил смерть дважды!
Но она оказалась не готова к простому свиданию в парке аттракционов.
Было бы смешно, если бы не было так грустно.
— Эй, смотрите, это же Сун Джин Ву?
— И Ан Реин!
— Где? Где?
— Я знал, что они встречаются!
Услышав последнее предложение, Реин не сдержалась и тихо усмехнулась, едва изменив выражение вечно расслабленного лица. Джин Ву, идущий рядом, покачал головой, насмешливо взглянув на Ан. Заметившие это люди подняли ещё больше шума.
— Пожалуйста, посмотрите сюда!
— Можно фото на память?
Реин тяжело вздохнула, возвращая на лицо прежнюю равнодушную маску, и обеспокоенно взглянула на Сириля, величественно восседавшего рядом в прежнем облике. Тот выразил желание прогуляться снаружи и всю дорогу энергично бегал возле Охотников, с удовольствием разглядывая город, который раньше видел только с высоты или с рук Ан. Социализация, да…
— Я думал, что в связи с ситуацией, людей будет меньше, — пробормотал Джин Ву. Он недоуменно поднял бровь, когда Реин остановила его от призыва Теней, что хоть как-то оградили бы от нежелательного внимания. — Что?
— Не замечала особой любви к парку аттракционов, — с намёком произнесла Реин, опуская руку с предплечья на ладонь Суна. Карие глаза довольно блеснули, когда изящные пальцы сжались вокруг кисти.
— Это особое место, — туманно ответил мужчина, на что Ан закатила глаза. На его лице внезапно прорезалась ехидная усмешка: — Да и нужно же иногда ребёнка баловать.
— Как же я тебя сейчас хочу ударить, — тихо простонала Реин, слыша, как беззвучно смеётся Джин Ву.
— Пойдём, здесь должно быть много интересных аттракционов, — мужчина схватил ее за руку, переплетая пальцы под отчётливый визг толпы, заметившей это, и быстро повёл Реин к первому аттракциону.
Ан закатила глаза, на ходу призывая Мара. Он был единственным, кто мог наложить на них материальную иллюзию и не высушить этим большую часть резерва.
Джин Ву посмотрел на нее преувеличенно восхищенным взглядом, тихо рассмеявшись на откровенно угрожающий взгляд. Он забывался.
Они провели целый час, посещая самые разные места, однако ни крутые горки, ни комната страха, ни тир совсем не впечатляли. Охотники видели, как обычные люди веселились и кричали, слышали, как часто бились их сердца на резких поворотах вагонетки, как они кричали, заходя в комнату зеркал или радовались выигранной игрушке, но для них всё это было намного… скучнее.
— Почему именно этот парк? — спросила Реин, подкармливая довольного прогулкой Сириля картошкой фри. Охотники решили ненадолго отвлечься и перекусить в маленьком кафе в самом парке.
— В этом парке открылись Врата, в которых пропал мой отец, — немного помедлив, ответил Джин Ву. Он задумчиво смотрел на веселящихся людей за прозрачным окном, слабо улыбаясь своим мыслям. — Я рад, что его старания не пропали зря.
Реин молчала, долгим взглядом сверля лицо напротив. Отчасти она понимала, что чувствовал сейчас Джин Ву: лёгкую горечь предательства и смутную радость от вида счастья других, построенного на его собственном горе.
Отец внезапно оставил семью, о которой заботился долгие годы. Мать, что пыталась справится со всем в одиночку, была подавлена долгое время, пока и вовсе не упала в сон. Джин Ву чувствовал себя последним уродом, когда вместе с этой вестью внутри появилось лёгкое облегчение — теперь ей не нужно думать, как бы совместить несколько работ и воспитание детей, совсем забывая о себе.