-23- (1/2)

— Кажется, я знаю… — убитым голосом внезапно произнесла Лиша, когда они всей компанией сидели в беседке за завтраком. Жрица даже откинулась на подушку за спиной и судорожно вздохнула: — Кажется, я знаю, какая связь у Бранъярна с Карским кризисом. Я плохо помню детали, но в памяти вертится, что Мирабелла сетовала на то, что её тетка оказалась не у дел, и дядя этим недоволен.

— А Мирабелла — это кто? — вкрадчиво спросил Кирио, оставив бокал в сторону.

— Мирабелла Окварис, племянница ректора Бранъярна, дочь одной из его младших сестер, — охотно пояснила Лана. — Дура дурой, ни сил ни таланта, но нос задирала… Мы с ней особо не общались, но она постоянно твердила, что статус её выше всех наших вместе взятых.

— Ну это она мне твердила, — скривилась Лиша, — только я хоть как-то роднёй короне прихожусь, а она…

— А она напрямую вообще никак, тем более…

— Она — нет, а сестра жены ректора ещё как! — перебила жрица подругу. — И если я правильно помню, она как раз и приходилась женой императору Кары! Той самой, первой, с которой он развелся, чтоб жениться на молодухе. Я не знаю, как у них там в Каре, но вообще разводы с пожилыми королевами не поощряются, тем более, что наследница какая-никакая, но оставалась. И решение императора не просто так вызвало негативную реакцию. Наверняка, старую императрицу попытались уговорить добровольно уйти в храм или даже по тихому отравить, но почему-то дело дошло до развода. И если она — свояченица ректора, тот вполне мог за неё вступиться. Или за её дочь, не суть важно.

— По большому счету, у неё ведь были все права и возможности стать регентом при дочери, — разглядывая деревянный потолок беседки, заметил Кирио. — И если она осталась одна, место её советника было бы свободно, а место-то очень даже.

— Но её никто не поддержал, точнее поддержали, но больше на словах, — скривилась Лана.

— А если не только на словах? — предположил Тим. — Если ректор был недоволен сложившейся ситуацией, он мог как-то вмешаться?

— Ну, вес у него в обществе был ого-го какой, но мы уже знаем, что Санкия оказала поддержку новому наследнику, — проворчала Лана, она явно не симпатизировала молодой императрице и её поспешно рожденному сыну.

— Только Бранъярн — не Санкия, — отстраненно заметила Лиша. — Это отдельная структура. «Королевская» академия, но все решения по ней единолично принимает ректор.

— И что, ректор пошёл бы против короля в своем решении? — удивился Тим.

— Не знаю, но помните, что если б он приказал, мы бы пошли. Все ученики с момента зачисления до выпуска переходили в полное подчинение ректората, его решения перебивали все прочие. Понятно, что ректорат своим правом не злоупотреблял, что вели ректор штурмовать карский императорский дворец, мы бы пошли.

— А если бы он велел, как это было бы расценено мировым сообществом? — медленно поинтересовался Кирио. — Пусть ваш Бранъярн сам себе хозяин, но он так или иначе часть Санкии, разве нет? И это вмешательство…

— Интервенция, — вздохнула Лиша. — Это было бы расценено как обычная интервенция Санкии с намерением устроить переворот в Каре. Только Санкия не планировала вмешиваться, ей за это земель отписали.

— А гипотетически, если б ректор отдал приказ, это… мероприятие имело бы успех?

— Думаю, что да, — внезапно для всех ответил Тим: он помнил, что студенты выпускного курса творили, когда пытались отбить башню, без плана и четкой тактики. Если б была выработана стратегия и талантам каждого нашли применение, старая императрица вполне бы могла уже сидеть на своем троне.

— Я не хочу об этом думать, — внезапно простонала Лана, закрывая лицо ладонями, — вы ведь понимаете, да?

Лиша отвернулась, вперясь взглядом в куст шиповника и поджав губы, она явно уловила мысль Ланы, но озвучил её Кирио:

— Бранъярн спутал бы планы короны, вмешайся в дела Кары. Если ректор реально планировал интервенцию, убрать его было в интересах короля.

— А при чем тут тогда сам Бранъярн и ученики?! — всплеснула руками Лиша, едва не задев свою чашку с кофе.

— А если это была не первая палка в колеса королевской кареты? — поднял бровь Кирио. — Да и могло быть так, что ректор оказался не единственным, кому понравилась идея влезть в дела Кары? При дворе могла быть партия заинтересованных, а повлиять на них угрозой жизни их детям — отличная идея. Пусть ваш Бранъярн — это и супер элитная академия, в первую очередь это сборище детей сливок общества. А дети всегда были самым лучшим рычагом давления на родителей.

— Одно дело угрозы, другое — нападение с целью убить! — рявкнула Лана.

— Но в итоге Санкия не сунулась в Кару, — развел руками Кирио. — План короля сработал.

— Пять сотен человек, — тихо прорычала магичка, — две сотни преподавателей и учёных, обслуживающего персонала, три сотни учеников от десяти до двадцати лет…

Столовые приборы мелко задрожали, от Ланы, перебивая защиту браслета Тима, исходили волны бешенства и боли.

— Ни в чём неповинные три сотни детей! — вместе с выкриком Ланы взорвался графин с соком, по счастью стоявший с края стола.

Лана вскочила на ноги, её трясло также, как и посуду на столе:

— Дети ни в чём не виноваты! Мои родители были ни в чём не виноваты! За что с нами так?! Из-за какой-то сраной Кары? Кому это понадобилось, королю?! Зачем?! Такие жертвы…

— Всего лишь пять сотен человек, — спокойно произнес Кирио. — Король не встрял в грызню за Кару, и все остальные страны тоже не сунулись. А если б влезла Санкия, никто бы не устоял. Случись военный конфликт, пострадало бы куда больше людей. Не только солдат, но и жителей приграничных городов и деревень. На фоне таких перспектив башня и пятьсот человек просто… ни о чём.

Тим успел уловить начало эмоции Ланы и вовремя подскочил к ней, развернул к себе, крепко прижав, иначе ближайшая вилка уже была бы у Кирио в глазу. Но за шквалом гнева и ярости в эмоциях Ланы скользили печаль и горе от осознания его правоты. Это ужасно, но это факт. Что для короны пятьсот человек? Пусть элиты, пусть сливок общества? На их место быстро придут другие. Это не народить заново десятки, если не сотни, тысяч солдат. И отстроить одну башню, если такая необходимость возникнет все же проще, чем десятки деревень и городов.

Кирио молча потянулся за своим бокалом, отпил томатного сока. Трагедия Бранъярна его не касалась, не он оставил под руинами друзей и родных. Он мог здраво рассуждать. А остальные — нет. Лиша закрыла лицо руками и слегка раскачивалась взад вперёд. Лана тряслась и сминала пальцами рубашку Тима. Сам он отлично их понимал. Не только из-за эмпатии, он видел, через что они прошли, такого действительно не пожелаешь и врагу.

— Если это правда… по приказу короля, это… — Лиша судорожно вздохнула, — это чертова правда! Поэтому папа и сказал, чтоб мы не лезли, что рассказать о трагедии нам не дадут! И закрыли тему за месяц, потому что нечего было расследовать. И Сэл реально «прикрыл задницы», передав души следователям… И все обращения в прокуратуру наши оставляли без ответа… Я не хочу в это верить, боги, не хочу! Нас же просто как расходный материал…

— Акция устрашения, ваш король сильный правитель, ничего не могу сказать, — усмехнулся Кирио. — Радикально решает проблемы. Но решает успешно для себя.