Глава 5 (2/2)
***</p>
– Фо имя Старых Бохов! – нечётко провозгласил я новый тост, про себя же нетрезво думая о том, чтобы не ляпнуть что-нибудь вроде: «во имя сатаны!»
Коварные горцы дружно меня поддержали и это грозило закончиться моим третьим поражением подряд. Первые два поражения случились вчера и позавчера, когда меня набухали до беспамятства.
В течении этих двух дней коварные горцы смогли обмануть мою врождённую осторожность и хитростью вытащить из меня величайшие тайны бытия, мои самые сокровенные секреты. Иначе говоря, меня самым банальным образом споили, а потом я сам им всё и разболтал. Ну как всё, только нужное для дела.
Первое, это то, что хоть я и сын Лорда Старка, сам Старком не являюсь, а ношу гордую фамилию Сноу.
Второе, это то, что хоть я и не имею к клану Харклей никаких серьёзных претензий, но нападение на моих людей со стороны Хью и его кодлы всё же имело место быть.
Двух этих фактов семьям горного клана хватило, чтобы с остервенением начать соревноваться в гостеприимстве, где главным объектом этого самого гостеприимства выступала моя нескромная персона.
Очевидно, моя фамилия их не смущала, а альтернатива, в виде возможных претензий уже со стороны самого лорда Старка или его людей попросту печалила.
Несмотря на такую дурацкую трату времени, всё пока что шло в пределах выделенных мной самим сроков.
И всё же, немного оклемавшись от последней порции местного пойла, я произнёс:
– Вот вы не знаете, а я посланник богов! – несмотря на имеющийся допустимый резерв по времени, я всё-таки решил форсировать развитие событий. В меру своих скромных нетрезвых возможностей, разумеется.
– Каких таких богов? – спросил меня рядом сидящий старший сын местного вождя, забыл его имя, и вождя, и сына.
– Так Старых же, – удивлённо ответил я.
– И с чего ты это взял? – последовал не менее удивлённый вопрос.
– Как это с чего? Да вон, хотя бы, зверь мой…
– Да, хороший зверь, – скосил глаза на медведя мой собеседник, – вот только и до этого знавали мы перевёртышей разных.
– Так, значит, да? Ну тогда пошли в богорощу!
– Нет тут у нас богорощ.
– Как нет? Вы же как-то старым богам поклоняетесь? Богорощи там, деревья белые со злыми рожами.
– Сердце-древо есть, а богорощи нет.
– Ну тогда чего ты мне голову морочишь? Айда к чардреву!
Дойдя до нужного места в постепенно разросшейся компании любопытствующих, я театрально возложил руки на белую кору и дал лёгкую ментальную оплеуху спящему в Зелени духу. Со стороны амулета раздался слышный только мне злой волчий рык, который даже немного протрезвил меня, но я всё ещё оставался достаточно пьян, чтобы игнорировать его.
Я не знал какой точно силой обладал спящий дух, но после того, как на белом дереве в разных местах выросло сразу пять новых веток, пусть и без листьев, горцы впечатлялись.
Я дожал их разного рода фокусами, рассказывая о событиях, происходящих рядом с этим чардревом. Делал я это всё, чтобы набрать к себе впечатлённых фокусами юнцов, потому что всё ещё остро нуждался в людях. И пока я собирал бы их по всем селениям, то заглянул бы в одно интересное место, где были припрятаны просто-таки царские ништяки.
Я не был уверен, что у спрятанных там вещей не было всё ещё живых хозяев из числа каких-нибудь ушлых горцев, но искать старые захоронки среди лесов, полей и рек оказалось не столь успешным занятием, как бы мне хотелось. А результат мне был нужен довольно срочно.
Если же по мою душу придут какие-нибудь недовольные горцы, то буду решать их, по мере поступления, ага. Благо у меня и решальник имеется, мохнатый и большой.
Уже настроенного объявить о грядущем походе по сбору всех желающих пойти под мою руку, что заодно решило бы и часть моих задач, меня самым наглым образом опередили:
– Нужно рассказать о тебе великому вождю! Сейчас же соберёмся и выступим к нему! – решил наследник рода Харклей.
Ну, или так.
Всё равно будем идти мимо нужного мне места.
***</p>
Раскопав захоронку с помощью мишки и вручив два габаритных свёртка Нейту и Хью, я загрузил всех нас на медведя, и мы помчались в лагерь у озера.
Не уверен, что праздничная процессия горцев вообще заметила наше исчезновение, настолько там все были пьяны и радостны, и я рассчитываю, что нашу пропажу заметят ещё очень нескоро.
Добравшись до лагеря, я выгрузил перед кузнецом два свёртка, перед этим отправив погулять прилагающиеся к ним два немного протрезвевших тела.
– Вот тебе материал, ты знаешь что делать.
– Нет, нет, нет, – заныл детина, с неверием смотря на меня.
Перед нами поверх раскинутой по земле ткани лежал добротный меч, само собой, из валирийской стали. Этот двуручный красавец пусть и уступал дядиному Льду размерами, но тоже был довольно велик.
– Жалко, понимаю, но надо, – начал я убеждать мужика. – Ну нет у меня больше ничего из валирийской стали, и скорее всего ещё долго не появится. А к середине следующего месяца мне уже будет необходимо подготовить к дарению вот этот арбалет.
Сроки я назвал вдвое меньшие, из расчёта понадёжнее замотивировать кузнеца. Ну и чтобы он тут не расслаблялся, когда я уеду.
Раскутав второй свёрток я показал кузнецу разобранный и слегка великоватый даже для взрослого человека арбалет, как и меч, добытый из горского тайника. Откуда эти две весьма статусные вещи вообще там взялись я не знаю, но скорее всего это трофеи с какого-нибудь потерявшегося в море корабля, в итоге разбившегося в Ледовом заливе.
А вот почему два этих сокровища лежали в тайнике, спрятанные ото всех, мне было более понятно. С арбалетом было проще – каким бы хорошим он ни был, но тут такое оружие считали недостойным настоящего мужчины. Да тут даже луки были не в чести. А вот если бы подобный меч внезапно появился у кого-нибудь из горных лордов, то среди кланов началась бы самая настоящая резня за право обладания таким мечом. И совсем не факт, что к подобной веселухе бы потом не присоединились соседствующие с горами северные лорды, например Амберы, Гловеры а может кто и подальше.
– К нужному сроку в комплекте к нему должны будут идти как минимум десяток болтов, как ты уже должен был понять, сделанных из валирийской стали. А наломанных в прошлый раз огрызков на десяток точно не наберётся. Да и не умеешь ты ещё ковать их, насколько я знаю. А вот отломать нужное от этого меча у тебя должно получиться.
– Такой меч… – с придыханием заговорил мужик, – на болты?
– Ага, готов поспорить что ни у кого в Семи Королевствах не будет арбалета с такими дорогими и статусными снарядами.
– Да кто ж бы пустил благородную сталь-то на такое…
– Вот ты и пустишь.
– Да ни в жизнь…
– Слушай, если ты считаешь, что со времён твоего бомжевания в Новом Даре что-то поменялось в наших отношениях, то ты ошибаешься. Не захочешь выполнять приказы – вылетишь отсюда. И никому кроме меня ты нахер не нужен. Да и где ты ещё научишься работать с таким металлом, а? Или мне медведя позвать, чтобы до тебя с первого раза начало доходить?
– Хорошо, господин, я сделаю… – грустно пробормотал кузнец.
– Конечно сделаешь. А ещё сварганишь тоже как минимум десять наконечников для стрел. Да, тоже из валирийской стали. И лучше бы наделать их с запасом.
– Сделаю, – совсем уж грустным тоном сказал мужик, – под какую толщину стрелы делать?
– Тебе виднее, вон, охотников поспрашивай.
– Так не мастер по деланию луков я, да и ребята тоже не того.
– Ну, рукоять-то для ножа вы же как-то сделали?
– Так-то попроще, а стрелы мастерить – тут выучка особая нужна.
– Ну хорошо, тогда пока болтами займись.
И отправился я в богорощу искать себе в Зелени или мастера, способного быстро, а главное бесплатно наделать мне статусно выглядящих стрел, или уже готовые, но никому не нужные изделия.
К началу следующего дня мастеров я так и не нашёл, по крайней мере бесхозных или хотя бы легкодоступных, но вот подходящие стрелы могли меня дожидаться на левом берегу Северного Ножа, милях в тридцати от Белой Гавани.
Стрелы из белой кости везли в подарок старому лорду Мандерли, да не довезли.
Узнал об этом благодаря тому, что на одном из берегов росло чардрево. Само белое дерево находилось метрах в двухстах от берега, скрытое густой растительностью, но вот недалеко от места стоянки, к которой причалил корабль с заинтересовавшим меня грузом, наружу выходил небольшой белый корешок всё от того же дерева. И этого оказалось достаточно, чтобы я смог увидеть, как один из парней в богатом костюме хвастается перед друзьями белой стрелой, вытащенной из сундука, где лежала целая стопка подобных стрел.
На стоянку напали, в ходе сражения корабль потопили, но после тот сундук так и не нашли. Илистый берег, все дела.
Это означало что мишке в скором будущем предстояло попробовать себя в роли водолаза. Но это могло и подождать.
Напоследок заставив замереть видение прошлого, я замерил примерную толщину стрел с помощью оторванного у себя же волоса, обмотанного вокруг древка стрелы, которую показывал хвастливый парень, так и оставшийся для меня неизвестным. Хорошая, всё-таки штука, эта Зелень.
Вынырнув, наконец, из видения, я с кряхтеньем поднялся, и с удивлением услышал где-то недалеко крики. Вздохнув, я отправился на поиски приключений. Надеюсь на этот раз приключения сугубо чужие.
Всё небольшое население нашего лагеря уже было в сборе и наблюдало за тем, как Нейт избивает ногами и так уже пораненного паренька, того самого, который нагло спрашивал по поводу оплаты за работу на меня.
Рядом, с окровавленными когтями на правой лапе, стоял косолапый, честно отработавший роль охранника моего добра, а в траве недалеко валялся всё также закутанный в тряпки двуручный меч из валирийской стали, честно стыренный мной у горцев, так что ситуацию можно было не пояснять – теперь уже моему мечу захотели приделать ноги.
Как у воришки это вышло, мне сейчас было не интересно, но я вполне допускал, что кузнец на эту кражу смотрел сквозь пальцы, так и не желая портить прекрасный меч.
Ну что же, надо ему, да и всем остальным, наглядно показать всю степень ошибочности таких поступков.
Сев на землю, я быстренько вселился в мишку и без затей, распугав людей, просто оторвал неудачливому вору его дурную голову.
Как я и рассчитывал ранее, даже этого вороватого мудака я мог использовать себе во благо.
– Нейт, возьми голову, – сказал я горцу, вернувшись в себя.
– З-зачем, – спросил меня побелевший парень.
– Поедем хвастаться вашему великому вождю и твоему отцу, какие славные люди у тебя служат.
– А может, н-не надо?
– Надо, Федя, надо.
– Но я не…
– Взял, бля, эту херову бошку и сел на медведя! – прикрикнул я на него.
Без особого желания парень всё же начал делать то, что ему сказали.
Так мы на встречу с великим вождём, в некоторых кругах именуемым также лордом Вуллом, и отправились: медведь, я, Нейт, Хью и голова на верёвочке.
***</p>
– Во имя Старых Богов! – снова выкрикивал я во всю свою скромную мощь ещё не выросшего организма ставший уже привычным в последнее время тост.
– Слава! Боги! Выпьем! Жрать! – разнеслись мне в ответ разноголосые нестройные, но громкие восклицания.
Я был бодр, весел и пьян, а ещё крайне доволен тем, что мне таки удалось завербовать в свою будущую скромную армию достаточно много бойцов, подавляющее большинство которых было младшими сыновьями всех возрастов от 8 до 25 лет, или даже чуть старше.
И не иначе как от осознания такого успеха меня понесло.
– Гордые сыны гор! Ваша верность богам, единственным настоящим богам, велика! И потому Я, их посланник, говорю вам! Зима близко!
Мне согласно закивали и даже одобрительно засмеялись. Услышать от сына лорда Старка девиз этого дома было для них совсем не удивительно.
– За долгим летом придёт и долгая зима! И потому нам нужно сплотиться! Ведь много бед принесёт с собой долгий холод!
Горцы притихли, а я всё сильнее распалялся:
– Древний враг придёт, чтобы убить нас всех! А неблагодарные враги с юга, эти изнеженные твари, только и будут ждать, чтобы ударить в спину. И даже больше, предатели будут и среди нас!
Толпа воинственно и недовольно загудела.
– Так идите за мной! Я проведу вас через все испытания! Мы победим! Всех!
– За Старых бог-о-ов!
– Пойдём за пророком!
– Пе-ре-вёр-тыш!
– Герой!
– За посланца богов!
Толпа вокруг меня забурлила, чьи-то руки подхватили меня, и человеческая река понесла меня куда-то вперёд.
Ох, почему у меня такое чувство, что я потерял контроль над происходящим?
***</p>
Спустя трое суток, вырвавшись из владений гостеприимных горцев, всё ещё бурлящих после моего последнего выступления, я поспешил к Королевскому тракту, не желая упускать возможность заиметь себе просто-таки прекрасного главу моего будущего культа. Или секты. Я ещё не решил точно.
Мне предстояло встретить одного странствующего септона, изрядно разочаровавшегося и в богах, и в людях.
Для Вестероса в целом бродячие монахи не были каким-то исключительным явлением. Кто-то из служителей семерых добровольно становился странствующим септоном, но большинство из них были неугодными руководству тех или иных септ людьми, отбывающих таким образом выдуманные или настоящие провинности.
Вот только отправить монаха нести веру в Семерых на север означало для него самую настоящую ссылку, зачастую в один конец, потому что северяне к таким бродягам всегда относились крайне негативно, что сотни лет назад, что сейчас.
Немолодой уже мужчина, разочаровавшийся в жизни, шёл с отсутствующим выражением лица по тракту туда, где ему ещё могли найти место – на Стену. Он уже готов был отречься от чего угодно и принять чёрное, лишь бы иметь хоть какой-то кров.
Он бы наверняка дошёл до стены, и без проблем вступил в дозор, приняв присягу перед чардревом и позже частенько его навещая и выговаривая Старым Богам все свои душевные переживания, а потом бы стал кем-то вроде духовного вдохновителя среди черных братьев.
Но это было не в моих планах.
Когда он дошёл до того места, на котором я его дожидался, передо мной предстал истощенный, потерянный, сломленный, грязный оборванец.
Печальное зрелище.
Ну что же, задурить ему голову будет нетрудно.
Пойдя навстречу, я обратился к нему самым доверительным тоном, который только мог из себя выдавить:
– Веришь ли ты в богов, Годвин?
***</p>
Мелисандра проснулась в поту, задыхаясь. Вот только её состояние было вызвано не удушливой жарой, разлитой вокруг, а увиденным во сне, ведь слугам Владыки света жара́ не могла стать ни угрозой, ни преградой.
Непосвящённые бы назвали подобный сон кошмаром, но она хорошо знала, что это было видение, посланное её Господином.
Гонимая одним из подобных видений, жрица покинула место, которое за столько лет стала считать домом, чтобы исполнить волю своего бога.
Долгое морское путешествие из Асшая закончилось в Дорне, и она уже планировала отправиться к избранному, перерождённому герою прошлого, новому Азору Ахаю, но сейчас Владыка указал ей на совершенного другого человека.
Новое послание было на удивление чётким и не подразумевало иных трактовок, поэтому Мелисандре пришлось принять новое знание и перестраивать уже подготовленные планы.
Случившееся её не удивляло, ведь она хорошо знала на собственном опыте, что будущее изменчиво и может разбиться на множество вариантов, часть из которых со временем окажется ложью. Бывает и так, что даже боги ошибаются. Даже её господин.
Главное, что истинный Азор Ахай найден, и теперь она сделает всё возможное, чтобы привести его к свету истины. И вот с этим могли возникнуть проблемы, потому что избранник искренне считал себя посланником лживых богов, олицетворяющих эту мерзкую ересь, цветущую на севере местных земель.
Во всей этой ситуации Мелисандру радовало только то, что избранник уже довольно неплохо представлял грозящие ему и миру опасности. Хотя даже это могло сыграть против неё.
Усмехнувшись, жрица встала с кровати и решила начать подготавливать необходимые ритуалы, которые укажут ей, как лучше всего поступить, чтобы сделать всё правильно.
В огне она увидит ответы.
Владыка её не оставит.
А перерождённый Азор Ахай вернётся в лоно истинной веры, чего бы ей, или кому-либо ещё это ни стоило.