Глава 2. "Приглашение" (1/2)

Голубые небеса разливались над высокими горами уходящими снежными шапками за тучные облака за которыми время от времени скрывалось тёплое летнее солнышко. Но те края, над которыми оно светило в данный момент нельзя было назвать слишком уж тёплыми или слишком холодными. Они были неопределённой средней температуры, как и любое загадочное место, а это место — уж поверьте, не могло не быть загадочным. Царство гор и царство долин между ними раскинувшихся в этот самый миг проносилось под крыльями большой коричневой совы надрывно машущей крыльями в попытке достичь адресата. Эта нелёгкая дорога заняла у нее несколько дней, вынуждая бороться с встретившей её по пути снежной бурей.

Снежной бурей? Но ведь сейчас был разгар лета, как никак 15 июля 1992 года. Но и эта преграда не смогла остановить её на пути к выполнению важной миссии. Вдалеке показалось огромное величественное строение с возносящимися вверх шпилями, большими крышами из красной черепицы и позолоченными гравюрами.

Это был огромный монастырь тибетских монахов. Конечно сова не могла бы сказать об этом с уверенностью, однако любой осведомлённый маг угадал бы объект безошибочно. Усевшись на высокий шпиль сова начала высматривать свою цель и большой глаз зацепился за быстрые движения на одном из помостов.

Четверо мужчин в самом центре площадки, сжимая в руках длинные деревянные посохи сражались между собой. Каждый сам за себя. Быстрые и резкие выпады шестом порой приходились по натренированным телам а порой соскальзывали по выставленным блокам. В этом сражении не было вычурного благородства и удары наносились в любой подходящий момент как в спину так и в живот, любая цель была одинаково желанной. Наконец один из участников сражения упал на землю получив тяжелый размашистый удар по бритой голове и сражение продолжили трое. В скором времени осталось лишь два участника сражения и по обоим нельзя было сказать, что они готовы сдаться. Сражение продолжилось, потные лица мелькали в больших птичьих глазах в попытке нанести сокрушительный удар. Светлые волосы собранные в хвост на затылке у одного из бьющихся выбились и начали доставлять воину дискомфорт, но он стоически выносил это неудобство.

Наконец последний бритоголовый монах подпрыгнул и пытаясь нанести заключительный удар отправил посох на полной скорости в голову своего соперника. Но к вящему изумлению и расстройству, последний успел уйти с линии удара и посох с треском разлетелся на куски. Подобрать оружие поверженных ранее, воин уже не успел, ибо точным ударом по затылку был присоединен к пирующим в царстве сна товарищам.

Довольно ухнув, сова слетела со своего места и направилась к оставшемуся стоять на земле в окружении трёх бессознательных тел молодому человеку. Приближаясь она могла рассмотреть черты его лица, длинные светлые волосы и голубые глаза. Завидев почтальона адресат широко улыбнулся и не будь сова готова ко всему, то могла бы ослепнуть от белизны ровных зубов.

Естественно этим человеком был кавалер Ордена Мерлина III степени, Медали Почёта, Национального ордена Заслуг Франции, почётный член Лиги защиты от темных сил, трёхкратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку и один из популярнейших авторов магической современности, серии книг состоящей из одиннадцати экземпляров написанных за период с 1985 по 1992 год. По-своему же скромному мнению, он мог бы и лучше, если бы последние полтора года не провёл среди тибетских монахов, взяв свой самый продолжительный отпуск. Впрочем и отпуском это можно было назвать с натяжкой, всё это время он готовился к неизбежному грядущему и готовился весьма успешно. Некоторые представители магического сообщества не безосновательно считали его одним из сильнейших волшебников сегодняшней Европы. Такая оценка была для него лестна, но погружаться в её критерии он не спешил, для него важнее были иные заботы. И вот, когда он завершил практику по одному крайне занимательному тибетскому манускрипту, смог позволить себе каникулы длящиеся всю текущую неделю. Длящиеся вплоть до момента, когда услышал над своей головой шелест крыльев.

Спорхнувшая сова недовольно глянула на него и протянув вперёд лапу предложила уже забрать у неё посылку.

Заулыбавшись он открепил от её ноги письмо и глянув на реквизиты глаза его довольно заблестели. — Ну наконец то, а я уж было подумал, что про меня забыли! Люн, Сюн, Тюн. Я еду работать в школу! Побежал собирать вещи, и попрощаюсь с наставником. Вы пока можете отдыхать.

За происходящим сверху недовольно наблюдал Ачэк. От присутствия на его территории совы он курлыкнул и бросил взгляд через ограду, за которой Инцитат чинно ощипывал кусты шиповника. В отличии от летающей лошади он уже догадывался, что впереди их ждёт не самый близкий перелёт. Вдруг из арки вынырнул Локонс сжимая в руке письмо и свистом подзывая к себе птицу. Ну вот, ещё и лететь придется впереди и одному. А впрочем… Соколик посмотрел в сторону вздрогнувшей совы. Их взгляды пересеклись.

***

16 июля 1992. Хогвартс.

Директор Хогвартса, Альбус Персиваль Вульфрик Брайн Дамблдор, сидел в своём кресле и изучал предложенные ему учителями и друзьями кандидатуры на пост преподавателя Защиты от тёмных искусств. За последние годы ему это крайне надоело, ведь каждый год он проходил через одну и ту же однообразную процедуру. И ведь кандидатуры не могли повторяться в силу того… в силу того, что большинства из прошлых преподавателей уже нет либо в Великобритании, либо на этом свете. Маскарад произошедший в прошедшем учебном году с профессором Квиреллом окончательно выбил из старика весь энтузиазм на этом нелёгком поприще. Куда катится этот мир, если ЗОТИ преподаёт человек на пару с тёмным лордом. Прямо как шампунь для бороды — два в одном.

Глубокие размышления были прерваны стуком в окно директорского кабинета. Поднявшись с кресла он подошёл к окну и озадаченно глянул через стекло на недовольную птицу. Он затруднялся сказать, что это за порода, но была похожа она скорее на сокола или коршуна, нежели на сову. Но к лапке был привязан белый конверт. Распахнув окно директор впустил в комнату птицу, которая вместо того, чтобы учтиво зайти быстро влетела и села на спинку золочёного трона протягивая лапу с письмом.

Директор улыбнувшись поведению гостя взял письмо и распечатав его глянул на содержимое. По его душе разлилось спокойствие. Бывший ученик Хогвартса, Златопуст Локонс дал своё согласие на занятие должности профессора Защиты от тёмных искусств на стандартных условиях. Впрочем, все эти новомодные регалии полученные молодым человеком ни капли не вдохновляли старика. Он прекрасно помнил Локонса по времени его юности и не рассчитывал на первоклассное преподавание. Но Локонс был хотя бы безопасен для окружающих, все его проделки всегда были исключительно безобидны, если не считать конечно тех восьми сотен сов которые принесли ему на день святого Валентина отправленные им же открытки. Домовики тогда были просто в ярости. Ну… насколько они могут испытывать ярость к волшебнику. Скорее, это всё же было жгучее неудовольствие. Но так или иначе, у Хогвартса теперь имеется полный комплект преподавателей а значит можно вздохнуть спокойно. Альбус взял из вазочки лимонную дольку и с наслаждением положил в рот.

Птица удостоверившись в получении ответа вылетела в распахнутое окно и скрылась в направлении графства Беркшир. Она пробудет там в ожидании хозяина. Не лететь же ему обратно понапрасну?

***

18 июля 1992. Хогвартс.

Минерва Макгонагалл в чью обязанность входило встретить нового сотрудника Хогвартса стояла рядом со входом в замок со стороны волшебного леса, ведь в письме Златопуста было сказано, что прибудет он именно туда. Она скептически относилась к этому молодому человеку, ибо хорошо помнила его со времён его обучения в этих стенах. Она не считала его ни глупцом ни невежей, но было в нём нечто отталкивающее.

В небе появилась приближающаяся белая точка и профессор трансфигурации прищурилась всматриваясь в неё. А она тем временем всё продолжала приближаться.

— Чавойта это? — раздался справа от неё неожиданно громкий голос Хагрида, приложившего ручищу к бровям и всматривающегося вдаль вместе с коллегой.

— Полагаю, это опаздывающий на пятнадцать минут новый профессор защиты.

Они смогли в этом убедиться окончательно когда на землю вырывая ударами тяжёлых копыт пласты травы приземлился белый пегас с восседающим на нём Златопустом Локонсом. У обоих профессоров от подобного появления их нового коллеги отпала челюсть и пришедший в себя первым Хагрид подбежал к животине и начал восторженно её оглядывать.

— Пегасик! Настоящий пегасик! — восторженно взревел он обходя животное вокруг, словно дорогую иномарку.

— Здравствуйте, Коллеги. — спрыгнул со скакуна светловолосый волшебник. — Профессор Макгонагалл — он слегка поклонился и поцеловал руку оторопевшей женщины. Хагрид. Сколько лет сколько зим. Кажется это ты застукал меня, когда я украшал своим ликом поле для квиддича! А жаль, эта школа многое потеряла, матчи могли бы стать куда интереснее.

Хагрид поднял на Локонса блестящие глаза и нерешительно протянул руку к смотрящему на здоровяка скакуну. — Можно его это… погладить?

— Да, конечно! Его зовут Инцитат.

— Инцитатик. Какое красивое имя то у тебя! — Хагрид с упоением гладил густую гриву. — А у тебя это, есть где разместить то его, может я это, у себя его где тут расположу, эдак ведь, конюшен то нет, а ты… — он даже засмущался и слегка покраснел.

— Ты бы очень меня выручил, если бы позаботился о нём. Откровенно говоря, я и дома для него ещё ничего особенного не подготовил. Поэтому, расположиться здесь под твоим чутким командованием было бы для него счастьем а для меня большой услугой. Само собой, возвести ему стойло я помогу, только нужно разобраться с вещами. — он кивнул на прикреплённый к его спине чемодан и несколько сумок. — Инцитат. Хагрид за старшего. Ест почти всё, но больше всего любит кустарники и капусту. Поить водой, виски или бренди. Будет просить кофе — не давать, иначе мы потом по всему запретному лесу будем искать это гарцующее существо. — Пегас довольно заржал и двинулся вместе с Хагридом в сторону хижины.

— Прошу прощения, профессор. Могу я вас называть по имени, мы ведь всё же коллеги. — широко улыбался волшебник, но вместо взгляда ещё недавно бывшего несколько ошеломлённым, глаза её наполнились тяжёлым свинцом а взгляд стал необычайно осуждающим.

— Нет. Следуйте за мной, Златопуст. — сказала она и повернувшись спиной к мужчине пошла в сторону огромного замка.

— В таком случае, профессор Локонс. — заметил мужчина, но проследовал за первым заместителем директора в стены замка.

Если бы все эти годы он не путешествовал по магическому миру, то впервые увидев подобное челюсть у него наверняка соприкоснулась бы с полом. Оставалось только похвалить себя за настырность и сообразительность, но теперь ему оставалось лишь пожинать плоды собственных трудов, не забывая поливать постоянно растущее деревце собственных магических сил и умений. В одном из странствий ему открылось, что магия в его теле слилась с магией души прожившей долгие девяносто три года. Он понял это когда беспрепятственно прошёл через магический барьер храма инков рассчитанный на старцев. Для всех это осталось тайной, но не для него. Маг развивается на протяжении всей своей жизни скапливая и концентрируя магическую силу. Так на пример Николас Фламель несмотря на отсутствие в прошлом успехов на поприще заклинаний и чар сейчас является сильнейшим волшебником Франции. К тому же самым опытным.

Насколько Локонсу было известно, история с философским камнем повторилась. Сменившееся министерство решило надавить на старика и он вывел артефакт из-под юрисдикции французов. Впрочем он и там и там пробыл не долго.

Войдя в высокие ворота замка Локонс с улыбкой на губах оглядывался по сторонам. Сколь бы мест он не посещал, всё же, как и писал его предшественник в личном дневнике — замок обладает особым шармом. И наконец он смог прочувствовать весь этот шарм на себе. Единственное, что его беспокоило — необходимость выучить планировку на уровне человека отучившегося здесь семь лет. Иначе могут возникнуть вопросы о том, как он мог позабыть свою alma mater. Хотя это и можно списать на его некоторую легкомысленность присущую любому из Златопустов. Он это прекрасно знал, но не стыдился. Он мог себе это позволить.

Наконец Макгонагалл довела нового учителя до его кабинета, располагающегося на третьем этаже замка. Окна выходили на воды чёрного озера и лучи полуденного солнца пробивались через витражи освещая просторный кабинет.

— Вот, профессор Локонс. — Макгонагалл намеренно расставила акцент — Этот кабинет и станет вашей вотчиной. Как только расположитесь, зайдите к директору, он желал лично побеседовать с Вами. Есть какие-то вопросы или пожелания? И ах да, вы должны предоставить мне список, какие учебники необходимо вписать в качестве необходимых в этом году для каких курсов. Надеюсь у вас есть здравые мысли на этот счёт.

— Благодарю мадам. — на французский манер Локонс кивнул и огляделся. — Мрачновато. Но ничего, я наведу тут порядок, будьте уверенны! Скоро кабинет засияет новыми красками! Мне вскоре должны привезти мою античную статую, которую мне подарили в Македонии. Как вы думаете, домовики о ней позаботятся?