4. Последний разговор. (2/2)
— Становишься предсказуемым, смертный.
Да, Старк не увидел Локи, а именно что услышал. Уже знакомый голос умудрился на несколько секунд опередить зрительную картинку, как бывало, когда в пиратских копиях некоторых фильмов звуковую дорожку накладывали криво, не профессионально.
Тони с опозданием в несколько лет вдруг сейчас осознал, насколько его раздражали те фильмы. Вроде в детстве не слишком обращалось внимание на подобное. Но сейчас… подобное выбивало из колеи. И ведь нельзя было сказать, что у Старка было строгое правило видеть лицо собеседника во время разговора, совсем нет. Наоборот, в большинстве случаев предпочитал не видеть, хотя порою и не слышать тоже — вспомнить тех же докучливых журналистов или раздутых от собственной важности чиновников. Но это… не тот случай. Именно сейчас было важно, чтобы звуковая дорожка и зрительная картинка совпадали — нельзя упустить ни единой детали, ни одной зацепки.
Поэтому довольно скоро Старк оказался напротив Локи. Правда, как и в прошлый раз, их разделяли тяжелые и толстые прутья клетки и пуленепробиваемое двойное стекло.
А еще… еще ничего не изменилось. Нет, правда. Этот неудавшийся инопланетный захватчик все так же не выглядел поверженным и заключенным — никакой потрепанности, усталости, сожаления, лишь надменный взгляд и та же совершенно не подобающая случаю царственная идеальность. Сам Тони со следами недосыпа на лице и раздражением, смешанного с усталостью, во взгляде больше походил на того, на кого должен был быть похожим Локи.
— Ты снова здесь, — добавил асгардец, озвучивая очевидный факт, который с радостью бы оспорить, да крыть было нечем.
— Последняя ночь, как никак. Не смог удержаться, — несмотря на привычно шутливый тон, легкость в голосе звучала как-то напоказ, натянуто, искусственно, а ещё в нем чувствовались едва ощутимо нотки раздражения — видимо, за последние дни его скопилось так много, что немного все же проливалось за грань. — И мы, кажется, договорились по поводу «смертного», разве нет?
— Не помню, чтобы мы о чём-нибудь договаривались, — отозвался Локи. — Я просто сделал выбор, но ни на что не соглашался. Не выдавай желаемое за действительное.
Старк не был истериком, да и в спорах предпочитал пользоваться интеллектом и своими ораторскими навыками — обычно этого хватало, чтобы оппонент оказался в «луже», но… не в этом случае. Сейчас хотелось именно с силой впечатать свой кулак в эту точёную бледную скулу, чтобы стереть это царственно-пренебрежительное выражение с его физиономии.
И ведь к его ответу-то было не придраться! Локи в прошлый раз и правда лишь выбрал между «Старк» и «Тони», больше ничего. Он не соглашался называть мужчину как-то иначе, кроме как «Смертный». Да что там… вообще не сказал тогда ничего дельного, о согласии на что либо не было и речи.
— Желаемое за действительное? Ни в коем случае, — ответил Старк. — Я вообще реалист, хотя с наличием богов, пришельцев и прочих, оставаться им становится все труднее, — даже вздохнул в конце почти не притворно. — Просто я подумал, что немного комфорта нам не повредит. Ты так не считаешь?
— А тебе не комфортно? — его тонкие губы едва заметно дрогнули в намёке на призрак усмешки.
— А тебе? — тут же парировал Тони, словно бы защищаясь.
Все из-за четкого ощущения собственного промаха. Вроде с его стороны прозвучала ничего не значащая фраза о том, что все делалось ради комфорта — да и звучало все легко и уверенно, как и подобало, ведь Старк в силу ряда обстоятельств находился сейчас в позиции силы. Однако вопрос Локи поменял все буквально в одно мгновение. И теперь все выглядело так, словно Тони испытывал дискомфорт в обществе асгардца, что автоматически приравнивалось к промаху, а «позиция силы» под ногами значительно ослабевала.
Смех. Именно смех вернул Старка в реальность. Резко. Будто крюк вонзил в незащищенные местечко прямо под рёбрами, рывком вырывая его из собственных размышлений.
Тони распахнул глаза. И просто смотрел на запрокинувшего голову Локи, невольно, почти механически отмечая не по-мужски длинную и тонкую шею, бледную кожу, чуть подрагивающий кадык.
Странно, но его выбил из колеи не сам факт того, что вконец доставший его божок вдруг засмеялся. А смех… его смех. Честно? Старк ожидал чего-то более женственного, звонкого, переливчатого, даже мелодичного — под стать облику, с которым тот вполне мог бы сойти за женщину, наверное, если бы захотел. И от этих вот ожиданий, мужчине показалось, что Локи смеялся странно, по-своему. Без фальши и раздражающего хихиканья. Его смех, чуть низкий, чуть шероховатый, почти бархатный из-за легкой, едва уловимой хрипотцы. И ему он на удивление подходил больше, чем то, что ожидал Старк. Все звучало естественно, гармонично.
Тони тряхнул головой, сбрасывая эту странную тонкую вуаль мыслей, что была совершенно не к месту и не ко времени.
— Неожиданное веселье, как для поверженного, да ещё и заключённого, — цокнул языком Старк.
И эта реплика вновь приковала внимание Локи к мужчине. Он посмотрел на человека, насмешливо прищурившись. Обычно так смотрел Тони на своих оппонентов в различных спорах, но сейчас, незаметно для него, позиции «проигравшего» и «победителя» сменились. Сейчас… Или это все же произошло намного раньше?
— Я просто в отличии от победителя и не… заключённого… — «не» Локи выделил, позволил более четкой и какой-то удовлетворённой усмешке сформироваться на собственных губах. — …чувствую себя вполне комфортно, — он склонил голову набок, не разрывая зрительного контакта. — Неужели победа с таким трудом достигнутая оказалась непосильной ношей?
— С трудом? — деланно удивленным тоном переспросил Тони, а потом сделал шаг ближе к камере. — Я почти не напрягался, — продолжил он, после, резко развернувшись на пятках, оказался к заключённому спину, засунув небрежно руки в карманы джинс. — Но тему ты затронул верную… Проигравшим ты, учитывая собственное просто-таки разгромное поражение, не выглядишь. Интересно, почему…
— Может, поражение просто не было таким разгромным, коим представилось в твоих грезах, смертный? — Старк чувствовал спиной его взгляд. — Или ты намекаешь, что я и не проиграл? А может… я и вовсе всех спас, позволив одержать над собой победу? — продолжал развлекаться он. — Давай же… Поделись теми домыслами, что так отяжеляют твою голову, мешая сполна насладиться победой, — и хоть мужчина не видел его, но прекрасно чувствовал в каждом слове, что слетало с его языка, режущую слух насмешку.
Тони резко обернулся.
— Не-е-ет, ты проиграл. Проиграл, — сказал он, прогулочным шагом вновь приближаясь к камере. — И поражение твоё было действительно разгромным. Тебя буквально размазала по стенке горстка… как ты там нас называешь? — риторический вопрос. — Ах, да… Точно. Смертными, — хмыкнул. — Тебя… Бога… с бесчисленной армией… ореолом непобедимости… размазала горстка каких-то… жалких… смертных… — Старк посмотрел на асгардца внимательно, даже цепко. — Я вот все в толк никак не возьму… как так вышло, а?
— Пережитые события все же заставили расхваленный гениальный разум помутиться? — его тонкая бровь приподнялась. — Мне расписать ваш тернистый путь шаг за шагом?
— Зачем же? Я не страдаю провалами в памяти.
— Тогда… что же?
— Просто знаешь… вот эта история с армией и все прочее. Ну, не вяжется одно с другим, понимаешь? — подошёл почти вплотную к заграждению. — Я, конечно, не жалуюсь. Мы победили. И я рад. Действительно, рад. Но… Почему мне кажется, что мы что-то упустили? Почему я… именно я… тебе не верю?
А ведь и правда…
Никто другой не видел всех этих несостыковок, ну, или просто не хотел видеть. Хотя был и такой вариант, что сам Тони себе надумал лишнего — вроде как порою подобное случается от большого ума. А что? Не зря людьми была придумана поговорка: «Глупо искать чёрную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет…». Так-то оно так… Вот только знающие люди давно переиначили это крылатое выражение: «Еще глупее искать в темной комнате черную ядовитую змею, особенно когда она там есть…». И Старк был практически уверен, что к его ситуации больше подходила именно вторая вариация. Вот только никто ничего будто бы не замечал, всех все устраивало. Они праздновали победу, восстанавливали город и… все было в порядке. Лишь только Тони продолжал переваривать в себе произошедшее в поисках той самой змеи, ведь не могло было быть все настолько гладко и кристально чисто, ясно, как виделось на первый взгляд.
Локи ничего не ответил. Он медленно, словно бы тягуче, поднялся с той скамьи, на которой все это время восседал. Кандалы звякнули, напоминая о своем наличии, но сам асгардец будто их не замечал. Подошел Старку, невольно возвышаясь над ним, смотря сверху вниз.
— Ты повторяешься, смертный… — проговорил он. — Разве я уже не говорил тебе, что ты и не должен мне верить. Как знать, где я соврал, а где сказал правду... Я ведь Бог Обмана, о чем ты постоянно забываешь. А я все гадаю… это опрометчивость? Или наивность?
— Да дай ты мне хоть что-нибудь! — ладонь с грохотом опустилась на пуленепробиваемое стекло.
Тишина.
Локи даже не дрогнул, не пошатнулся. Создавалось впечатление, что этот внезапный гневно-отчаянный выпад оказался для него чем-то ожидаемым, вписывающимся в статистику из бесконечных вероятностей. А через пару мгновений, может, больше — ощущение времени словно бы затерялось под ворохом самых разным мыслей и гнетом эмоций, не давая подсчитывать с педантичной точностью ни часы, ни тем более минуты или секунды — по лицу асгардца змеей расползлась усмешка, сочащаяся высокомерием, удовлетворением и… бог знает! …чем еще.
Поражение.
Вот, что сейчас чувствовал Старк. Именно собственное поражение, а не победу. Оно отвратительной горечью оседает на языке, заставляя стиснуть зубы. Тони дал слабину. Именно тогда, когда делать этого категорически не следовало.
Ладонь, некогда распахнутая, сжалась в кулак все еще опорой лежа на пуленепробиваемом стекле.
— Я и так дал вам слишком много. Не моя вина, что вы не можете этим воспользоваться, — кончик острого языка хищно скользнул по нижней губе. — Задаете вопросы, старательно ищете ответы и не находите, не подозревая, что порою истина лежит на поверхности. Нет нужды стремиться вглубь, к самому ядру, чтобы отыскать ее. Порою… достаточно выйти за установленные границы…
***</p>
Тони ушел молча. Резко. Не прощаясь. Просто развернулся и вышел. Не только потому, что был не в том состоянии, чтобы продолжать разговор, но еще и по той причине, что отведенное ему на встречу подошло к концу, оставляя после себя разъедающее нутро сожаление. С чего бы вдруг? Это был последний шанс, заключительная возможность получить хотя бы что-то, но… ничего.
И в итоге Старк шел по пустому коридору надоевшей до колик организации, пока в его голове эхом звучали слова Локи.
«Я и так дал вам слишком много.»
«Не моя вина, что вы не можете этим воспользоваться.»
«Задаете вопросы, старательно ищете ответы и не находите, не подозревая, что порою истина лежит на поверхности.»
«Нет нужды стремиться вглубь, к самому ядру, чтобы отыскать ее.»
«Порою… достаточно выйти за установленные границы…»</p>
Тони ускорил шаг. Руки вновь оказались в карманах. Кажется, Джарвис что-то говорил ему своим механическим голосом, но тот его не слышал.
«Я и так дал вам слишком много.»
«Слишком много…»
«Я дал вам слишком много…»</p>
О чем вообще говорил Локи? Их победа? Ну, не похоже, что он именно дал ее. Нет, проиграл. Тот же Брюс его знатно потрепал, разнеся попутно телом асгардца почти весь этаж. Что еще он им дал? Что было помимо победы, освобождения от возможного порабощения?
Скипетр! Куб!
Эта догадка стала сродни самому настоящему озарению. Старк даже с шага сбился — настолько это самое озарение оказалось сильным и ярким, почти что физически ощутимым.
И стоило только понять, что речь шла именно об этих предметах, слова Локи вдруг обрели неожиданный смысл.
— Ах ты ж сукин сын…
Тони ускорил шаг, направляясь в мастерскую. У него еще оставалось немного времени.