9. В предверии беды (2/2)

Я не тигр, я кокос.

События проходили как-то мимо меня. Сидя на лавочке, зажатая между пиратами, я думала о чем угодно и одновременно ни о чем. Голова была пустой и звенящей. А сама я глупой и, видимо, совсем идиоткой, раз мне повезло вообще здесь оказаться.

Карма у меня такая, видимо. Не в том месте, не в то время.

Обветренные потрескавшиеся губы начало щипать, стоило их только растянуть в фальшивой улыбке на какую-то шуточку пиратов.

Закрыть глаза и не открывать. А лучше очнуться и увидеть потолок своей комнаты в родительском доме.

— Ну так что? Может, в картишки? — меня совсем не легко толкнули локтем, тут же въехав по ребрам. — Ты с нами?

— А не много ли человек? — слабо отозвалась.

— Так у нас и не одна колода карт, — усмехнулся в бороду Тич, тут же ловко смешивая аж целых четыре колоды. — Так что?

— А… давайте.

Ни желания ни азарта. Отвлечься бы, забыться. Пусть по-идиотски, но если бы рядом был знакомый Сашок с запасами травки, я бы не отказалась. Расслабилась бы, уплыв в мир грёз.

Хотя куда уж дальше плыть. И так… в грезах, мать его.

Игра то и дело прерывалась смехом и шутками с анекдотами. В какой-то момент играть в дурака надоело, и я выдвинула идею карточной башни. Идея, к слову, была такой себе, так как карты были порядком потрепанные, но игра в своеобразную «падающую башню», правда, без деревянных брусочков, неожиданно нашла отклик.

Мужики говорили обо всем на свете, и наличие меня их явно не смущало. Ну, а я относилась к этому с ленивым интересом и наблюдала за Тичем.

Черная Борода был… добродушен. Спокоен и, казалось, немного ленив. У него был громкий смех, добрые глаза и смешные, острые шутки. Он был кем угодно, но не тем злодеем с экрана. И только иррациональный холодок пробегал по коже.

Мелькнула даже мысль, может, это не тот Ван Пис, который я знаю? Может, он-то как раз и параллельный? И в этой параллели все совсем не так?..

Когда Эш, сосредоточенно высунув язык, под затаившими дыхание и напряженными взглядами пиратов пытался поставить карту так, чтобы кривобокое карточное сооружение не рухнуло, дверь резко распахнулась и на пороге появился Татч, я чисто на рефлексах спряталась за Эном, при этом облапав его весьма накачанный торс сквозь рубашку.

— Уль, какого черта?!

Эн расправил спину и плечи, полностью скрывая меня.

— Ты о ком, Татч? — сделал он непонимающее лицо, и пираты дружно поспешили подыграть моей «каменной стене».

— Так, хорошо. Подопечную мне мою вернули!

— Неа! — вывернувшийся Эн внезапно обхватил своей ручищей меня за шею и едва не похоронил под своей подмышкой. — Коли бабу проморгал, то считай, что потерял! Да, мелочь?

— Пусти! — пропыхтела ему куда-то в бок.

— А что мне за это будет!

— В евнухи бесплатное посвящение! — рыкнула, вырываясь из хватки.

Пираты заржали.

— Татч, ну что ты так над ней трясешься, не сделаем мы ей ничего, — заулыбался Тич.

— Вы-то не сделаете, а вот что она сама с собой сделает, — хмыкнул Татч. — Кстати, Тич, ты давно вернулся?

— Да по утру. А что?

Кок улыбнулся и полез куда-то под свой поварской китель.

— Ну, думаю, слухи ты уже слышал, верно? Так вот, ты же дьявольскими фруктами увлекаешься? Знаток большой, можешь сказать, что это за морской подарочек, а? — на лице Татча была веселая улыбка.

— Кстати, да, Тич! Скажи, что там нашему главному по кухне привалило!

Кровь, казалось, отлила от конечностей, и я закаменела. Татч же достал дьявольский фрукт и протянул его в сторону Тича. Так как тот сидел далековато, то Тичу пришлось поддаться вперед.

Фиолетовая дрянь в веселых завитушках зловеще лежала в руке четвертого комдива.

— Ну так что, Тич?

Маршал Д., внимательно разглядывал какое-то время фрукт. Была ли это игра света или нет, но казалось, и так черные глаза стали еще темнее.

— Что-то знакомое, да я никак припомнить не могу, — добродушно хохотнул тот.

Мне почему-то стало и одновременно легко, и в то же время казалось — к горлу подкатила тошнота. Я поднялась со своего места и, спотыкаясь о ноги пиратов, двинулась в сторону Татча.

— Ну ладно, как вспомнишь, скажи тогда? — фрукт спрятался в кармане.

— Не вопрос!

Дверь захлопнулась. Я привалилась к стене, пытаясь скрыть от мужчины дрожащие ноги и руки.

Параллельная вселенная? Тич как положительный персонаж?

Сладкая иллюзия, да. Чертова мышка, плачущая и рыдающая, но упорно продолжающая жрать кактусы.

Это был тот самый момент?

Тот самый, да?

Все? И нет пути назад.

— Все хорошо? — лицо у Татча было обеспокоенным. — Эй?

Все ли хорошо?

Нет.

Нет ничего хорошего.

— Что ты будешь с ним делать? — тихо спрашиваю.

— Ты о чем? — хмурится он. — О фрукте?

— Да, — кусаю нервно нижнюю губу. — Что ты будешь делать?

— А тебе зачем? — подозрительно щурится Татч.

— Просто.

Он долго всматривается в мое лицо, ища ответ на свой вопрос, так как «просто» его, видимо, совсем не устроило.

— Не знаю. Продам, скорее всего.

— Почему не съешь его?

— Я слишком сильно люблю море.

— Так сильно, что готов отказаться от силы? Странный ты пират, Татч.

— Много ли ты пиратов видела? — хмыкает он. — У меня и так все есть. Семья, корабль, команда, друзья, приключения. Море. И жизнь. Большего мне и не нужно. Эй, ты чего?

Ничего.

Стиснув его в объятьях, чуть ли не рвя ткань, уткнулась носом куда-то в нижнюю часть груди.

Ты потрясающий человек, Татч.

Но лучше бы ты все же принял другое решение. Хотя далеко не факт, что ты бы не умер, так как Тичу нужен фрукт, а носитель его не особо нужен живым. Точнее, вообще не нужен.

— Все хорошо, Татч. Все хорошо.

Просто совесть грызет изнутри, болью обвивая горло, сдавливает тисками.

Но ты же не поверишь, правда?

Я сама полна сомнений и не верю. Не могу поверить, что Маршал Д. Тич такой превосходных актер.

— Ну все, все. Ты меня уже начинаешь всерьез беспокоить, — пират неловко хлопает по моей макушке, голос такой, будто к психически больной обращается.

Шизофреничка. Биполярочка передает привет. Запозднилась, правда. Хотя, возможно, как раз и вовремя.

— Все в норме.

— Конечно. Думаю, ты совсем в норму придешь, если узнаешь, что этой ночью мы причалим к твоему острову.

— Правда? — долгожданная остановка неожиданно не принесла ощущения радости.

— Да. Ну так что? Ты подумала над предложением Харуты?

Замерла на месте. Прикрыла глаза. И…

— Я сойду.

— Жаль. Я буду скучать, — теплая рука взлохматила волосы. — Но это твой выбор.

Мужчина в белоснежном кителе направился в сторону камбуза, когда я осталась стоять на месте.

Протянув руку к макушке, где недавно лежала теплая рука мужчины, что за время моего с ним знакомства превратился для меня не то в любящего дядюшку, не то в старшего брата, провела по чуть отросшим волосам ладонью, повторяя движение.

Но это твой выбор.

Твой выбор.

Твой.

Татч.

Ты только что вбил последний гвоздь в крышку моего гроба. И даже не знаешь об этом.

Сегодня ночью я не буду спать.

Этого никто еще не замечал, но…

Воздух пах бедой.