Глава 23: Правда (1/2)

Наши войска нервно сопроводили делегацию Тевинтера и меня до шато. Оказалось, что наездники в лесу представляли собой смесь солдатов-магов и наёмников из Вольной Марки, которым тевинтерцы заплатили за сопровождение и участие в боях. Они разбили лагерь на площади, и я задался вопросом, что за страна такая этот Орлей, если она позволяет иностранным державам так свободно хозяйничать на её земле. Конечно же, это была несколько несправедливая оценка. Была середина особенно суровой зимы, и дворяне, которые могли бы вмешаться, находились сейчас в Халамширале.

Хотя мой разум горел желанием допросить этого Тибериуса и его магов, все из которых, на мой взгляд, были одеты как клоуны или шуты в доспехах, у меня были более насущные заботы. Меня всё ещё сильно тревожили раны Джули, и Тэм полностью разделяла мои тревоги. Мы с ней, без лишних слов, поспешили уйти после того, как договорились о встрече с тевинтерским магом.

Люди МакНалти занялись мёртвыми, снимая с них доспехи и оружие, убирая большое количество трупов из северного арочного прохода. Мы и наша делегация, избегая этой дороги, вошли через западный проход. Вонь крови и внутренностей была очень резкой в воздухе, и я почувствовал, что меня слегка тошнит, когда мы вошли в сад. Я сделал себе пометку, чтобы маги очистили проходы льдом и огнём.

Сам сад в тот момент представлял собой оживлённое место. Раненых переносили наверх, а мирных жителей вновь спускали с верхних этажей, им помогали люди Сопрано. Солдаты с луками несли носилки или придерживали людей за плечи, когда те поднимались по лестнице с одной стороны. С другой стороны испуганных детей вели за собой облегчённые родители, большинство из которых всё ещё были вооружены. Их стойкость впечатляла.

Сама капитан была с Микро, ожидая возможности доложить о состоянии дел в центре четырех дорожек, пересекавших внутренний дворик. Понимая, что нет никакого смысла сейчас подниматься наверх во время эвакуации людей с верхних этажей, я подошёл к ним. Женщины отдали честь, и я быстро вернул им этот жест, подавив желание прорваться сквозь толпу обратно в спальню.

— Мы отправили людей сторожить окраины леса, — сказала Сопрано, её глаза мельком скользнули по тевинтерской делегации. — Все остальные помогают людям вернуться в их дома.

Довольный тем, что она таким компетентным образом взяла контроль над ситуацией в свои руки, я одобрительно кивнул.

— Отличная работа, — ответил я. — Любой, у кого сгорел дом, может остаться спать здесь, пока есть доступные комнаты. Как я понимаю, раненым всё-таки нужно место.

В раненых не было недостатка, и целители уже занимались ими. В воздухе стоял странный гул, если напрячь уши и отделить его от остальной активности.

— Что с тевинтерскими магами? — спросил Баррис.

Храмовник смотрел на предмет своего беспокойства с почти безудержной ненавистью, но его глаза были полны тревоги, когда они переместились на меня. Учитывая, что он видел, на что я способен, вопрос показался мне несколько бессмысленным. Если они начнут учинять неприятности, я намеревался покончить с ними. Более того, у меня сложилось впечатление, что сами тевинтерцы знали, на что я способен, и выглядели так, будто обещают вести себя прилично.

К несчастью, нашего храмовника услышали не только мы с капитанами.

— А что с ними? — произнёс Тибериус со смесью любопытства и презрения в голосе. Что в сочетании с его надменным тевинтерским акцентом было немного забавно. Хотя не так сильно, как его одежда, которая, как выяснилось, была тёмно-синих тонов, но та всё равно выглядела как нечто более подходящее для цирка, чем для Магистериума. Клянусь, до моего появления весь Тевинтер выглядел как похоронная процессия или красочный фарс. Земная мода стала непреднамеренным следствием моего появления, хотя и более поздним.

Баррис ничуть не постеснялся выразить своё беспокойство.

— В отличие от здешних магов, вас учили злоупотреблять своими способностями, — сказал он. — Это влечёт опасность, даже в присутствии маркиза.

Возможно, так и было. Разумеется, в воздухе повисло явное невысказанное возражение. Баррис был недоволен тем, что здесь присутствуют маги, которые связаны с Имперской Церковь, маги, которые не подчиняются Верховной Жрице. У нас не было ни «подзаборных» магов , ни уроженцев Тевинтера, поэтому даже отношение либертарианцев к магии было сдержанным, что помогло позже, но породило презрение к тем, кто не разделял это мнение.

— Я магистр, — улыбнулся Тибериус, но, тем не менее, выглядел угрожающе. — Я пришёл с очень важной целью, и все мои подчинённые знают об этом. Они не ослушаются меня, только если им жизнь не дорога.

После этого маг повернулся, чтобы уйти.

— И кроме того, мы оба знаем, что маркиз вполне может убить нас всех самолично, — сказал старик и удалился, чтобы поговорить со своими людьми.

Я приподнял бровь. Мне показалось, что он что-то слишком уж сильно доверяет непроверенным сообщениям. На самом деле, всё было совсем не так.

Баррис тоже вслед за этим ушёл, чтобы поговорить с Велараной, предположительно о готовности сразиться с тевинтерцами, если до этого дойдёт дело. Раздражённый его своевольностью, но не желая завязывать с ним спор, я отпустил его. Подошла Леха, заложив руки за голову с хмурым лицом.

— Нам повезло, что они появились, — сказала она, пиная гальку. — Иначе мы бы потеряли прорву монет. И людей. В следующий раз мы должны быть осторожнее.

Я был согласен с этим. Меры должны быть приняты.

— Ужасная выдалась ночка, — сказала Циара. — Меня тошнит от вида такого количества крови.

Это вызвало во мне чувство вины. Я отвернулся от неё, не желая встречаться с ней взглядом.

— Привыкай, — ответила Тэм. — Все трое из нас знают, куда ведёт нас Джули. Придёт Орлей, и мы будем сражаться.

Леха кивнула, переместив руки на бёдра.

— Для человека, который написал что-то под названием ”здравый смысл”, у неё самой его чего-то не хватает, — озвучила вслух гномка свои мысли. — Она же гений, ради всего святого, могла бы разбогатеть не хуже какого-нибудь антиванский принца, пожелай того.

Я не был уверен, насколько много денег это, но, тем не менее, правда в её словах была. Леха подталкивала Джули к этому при каждой возможности, что в значительной степени способствовало менее корыстным мотивам девушки. Адам Смит, поди, был бы горд услышать это.

— Сделай одолжение, — сказал я, обращаясь к Лехе. — Отвлеки тевинтерцев, пока мы пойдём проведаем её? И, господи, сходи уже сама к лекарю.

Леха улыбнулась, взглянув на рану, полученную от стрелы. Похоже, та не сильно беспокоила её, хотя гномка вздрогнула, когда слишком быстро повернула руку. Циара с неприязнью высунула язык между зубами, не желая думать о получении такой же, как у гномки, раны. Они вдвоём быстро отошли, Циара потащила Леху к ближайшему магу. Им оказалась Веларана.

Мы с Тэм поднялись по лестнице и пронеслись по коридорам, которые теперь были свободны от людей, чуть ли не бегом. Это было трудно, учитывая, что пол был мокрый и грязный от постоянный ходьбы здесь, бывшей часом назад, но мы справились. Вместе мы ворвались в нашу спальню.

Джули всё ещё была без сознания и обильно потела на кровати, её верх был накрыт лёгким одеялом. Целитель сидел на табуретке рядом с ней, наблюдая, с изучающим и нейтральным лицом, но не занимаясь своими магическими делами. Армен стоял у окна справа и глядел на тевинтерский лагерь, когда мы вошли, а когда заметил нас, подошёл к кровати. Его лицо выглядело мрачным, и я молился, чтобы это было только потому, что он не доверял тевинтерцам.

— Как она? – спросил я.

Маг-целитель поднял на нас глаза и сильно нахмурился. Его палец устремился к Тэм.

— Ты, — произнёс он. — Умойся.

Палец мага переместился на ведро и тряпку у его ног. Тэм была вся в запёкшейся крови, ведь совсем недавно он зарубила мечом и кинжалом немалое число храмовников. Конечно же, ходить в таком виде у койки с больным не самая лучшая идея. Кунари послушалась и, не теряя времени, начала раздеваться, скинув с себя окровавленную земную форму у входа и сняв нижнюю рубашку, оставляя себя обнажённой от пояса и всё ещё покрытой кровью. Тэм начала приводить себя в порядок. Одного только предположения, что её состояние могло навредить выздоровлению Джули, было достаточно, чтобы она начала действовать сию минуту. Странно, но я испытывал чувство гордости за неё.

Целитель повернулся обратно к Джули.

— Тело маркизы полностью восстановлено, — сказал он, положив руку на лоб Джули, чтобы проверить её температуру, — но, боюсь, лихорадка будет сильнее, чем я прогнозировал ранее. Возможно, стрелы намеренно были чем-то измазаны, чтобы способствовать этому. Я ничего не могу поделать, кроме как ждать и время от времени применять своё искусство, чтобы облегчить её состояние. Лучше всего, если она будет спать во время этого процесса.

Не поверив магу, так как он сказал именно то, что я не хотел слышать, я повернулся за подтверждением к Армену. Он был ближайшим экспертом в области магии, на которого я мог положиться, и если есть хоть малейший шанс помочь, я знал, что он об этом знает. Эльфийский маг опустил голову, показывая, что он согласен с целителем. Я сжал руку в кулак. Придётся использовать антибиотики, которые мы привезли с Земли – вещь настолько ценную, что её можно считать бесценной. Я развернулся, что сходить за ними, побежать в подвал за лекарством так быстро, как только могли нести меня мои ноги, но столкнулся с Тибериусом, стоящим в коридоре.

Магистр вошёл в спальню, посох постукивал по полу синхронно с его шагами, на его лице читался интерес к происходящему. Его взгляд метался справа налево, оценивая каждого в комнате. Армен и целитель отступили назад, поймав его взгляд, настолько им обоим было не по себе от его присутствия. Джули была не в том положении, чтобы реагировать. Пока ещё. Я сложил руки на груди, чтобы показать недовольство. Наконец, его взгляд остановился на голой груди Тэм, которая застыла на половине мытья и с хмурым выражением на лице.

Тибериус ухмыльнулся, и его голова снова повернулась к больной на кровати.

— Я так понимаю, эта и есть печально известная Джули Марто, — сказал он, поравнявшись со мной. — Я надеялся познакомиться с ней, просто чтобы поговорить об этих крайне нудных орлесианских придворных, которые, кажется, населяют каждый уголок их Зимнего Дворца.

Тэм достала откуда-то свой изогнутый кинжал и сделала шаг вперёд, но я вовремя успел её остановить. Она зарычала и отступила к шкафу, начав одеваться. Радуясь, что мне удалось урезонить её, я вздохнул с облегчением и повернулся к магистру.

— Ну, она тут немного занята тем, что почти на смертном одре, — с сарказмом сказал я. — Храмовники ранили её.

— Это я вижу. Без дальнейшего лечения она, скорее всего, умрёт, — сказал тевинтерский маг, пропуская мимо себя мою явную враждебность. — Возможно, я смогу помочь.

Удивившись его предложению, я почувствовал прилив надежды после того страшного прогноза, который он дал секунду назад. Этот старик был невероятно сильным магом. В тот момент я мало соображал. Как и Тэм. Её предупреждающая хватка на моей руке мгновенно ослабла.

— Это было бы здорово, — быстро сказал я. — Что тебе нужно?

Вопрос вызвал в ответ странную, почти встревоженную хмурость на лице старика. Он неодобрительно посмотрел на целителя, будто уже знал, что будут проблемы. Это должно было стать первой подсказкой, но сам я не был ни теоретиком магии, ни магом. Маг-целитель нахмурился в ответ, но, судя по всему, был слишком напуган, чтобы что-то сказать. Тибериус действительно, можно сказать, доминировал в комнате так, как я видел, получалось только у Джули или Императрицы Селины. Тому, скорее всего, способствовало и то, что он был на дюйм выше меня.

— Освободите комнату, — ответил он, наконец. — Больше мне ничего не требуется.

— Я остаюсь, — тут же гаркнула Тэм в манере, не терпящей возражений.

— Я тоже, — добавил Армен, будто бы запоздалой мыслью.

Не этого я хотел сейчас слышать.

— Выметайтесь, — процедил я сквозь стиснутые зубы, обращаясь к магам. — Живо.

Маг-целитель послушался быстро, уже прекрасно представляя, как я от гнева проделываю дырку в его голове. Армен посмотрел на меня с грустью, рождённой жалостью к тому, как сильно я хотел увидеть Джули снова бодрой и здоровой. Признаться, моё сердце уже давно связалось узами с другими. Слишком много всего произошло, и я делился всем этим с Тэм и Джули.

Конечно же, единственный способ, которым можно было избавиться от Тэм – только застрелить ту, и я знал, что не имел права просить её уйти. Кроме того, если всё пойдёт по ужасному сценарию, она была единственным человеком, с которым я мог бы остаться. Поэтому она осталась. На расстоянии вытянутой руки от магистра, не меньше, с кинжалом наготове. Я был благодарен ей за то, что она не жаловалась на уход остальных.

Тибериус тем временем почтительно опустил голову, ожидая, когда все уйдут, после чего закрыл двери и запер их. Он подошёл к кровати и достал из кармана своей туники длинную иглу. Подумав, что это для Джули, мы с Тэм дернулись к нашему оружию, но маг держал эту игру в ладони, снимая тёплые зимние перчатки и обнажая ухоженные руки. Мы расслабились.

— Я был бы признателен, если вы не станете распространяться вашим магам или местным церковным служителям о том, что сейчас увидите, — сказал Тибериус, зажав иглу между большим и указательным пальцами. — Это не принесёт пользы никому, и в первую очередь вам самим.

Маг снял одеяло, укрывавшее Джули, и мрачно посмотрел на раны от стрел.

Прежде чем я успела сделать хоть что-то, Тибериус осторожно, но сильно ткнул себя в запястье перед собой, пустив небольшую струйку крови. Я мог только гадать, что, блин, он вытворяет. Поначалу я подумал, что он намеревается сделать переливание крови, что, вероятно, помогло бы, учитывая, что Джули потеряла какое-то количество крови, но как это должно было помочь с инфекцией – этого я понять не мог. Я отшатнулся, когда он сжал ранку, вытягивая ещё больше своей крови.

— Что ты... — начал я, но был перебит, когда старик начал плести магию.

Кровь хлынула из его запястья и образовала змееподобное образование, зависшее в воздухе над Джули, оно ещё и светилось. Эта сущность росла и росла, пока маг не закрыл ранку магией с небольшим стоном боли. Тэм выглядела потрясённой, в то время как моё замешательство было не передать словами. Как это могло помочь Джули, я просто не представлял. Совсем скоро я присоединился к шоку Тэм.

Змея свернулась, её «голова» превратилась в тонкий шип, не похожий на иглу, которой её вытянули, и резко рванулась в спину Джули. Она вонзилась между её ранами, вошла туда полностью и исчезла, оставив лишь небольшой синяк. Я не мог поверить собственным глазам. Магистр тем временем ещё не закончил.

Тибериус положил свою голую руку ей на спину, и та начала по алому светиться, что я мог сравнить только с целительной магией. Свечение, казалось, распространялось по коже Джули от того места, к которому маг прикоснулся, пока оно не покрыло всё её тело. Я присмотрелся и увидел, что это свечение было узорчатым, как будто оно следовало за венами и артериями. В моей голове промелькнуло осознание. Магистр использовал магию крови.

Когда я шагнул к кровати, чтобы остановить его, Тибериус остановился сам. Он убрал руку, и свечение угасло спустя секунду. Всё, чего он пытался добиться, было сделано. Мы с Тэм практически подскочили к Джули, чтобы посмотреть, стало ли ей лучше. Я положил руку ей на лоб, и он стал более прохладным, чем был ранее. Я кивнул Тэм и широко улыбнулся. Мы от свалившегося напряжения слегка рассмеялись. Джули была спасена.

— Эту магию крови мне самому пришлось придумать и развить, — кинулся в объяснении Тибериус, надевая перчатку обратно. — Когда я был ещё молод, я видел, как от лихорадки умирало столько хороших магов, даже когда они переживали полученные раны. После того, как я унаследовал место моего отца в верхушке нашего общества, я занялся обширными исследованиями по этому вопросу. Уверяю вас, такое вы можете не ожидать от южан.

— Спасибо, — выпалил я, не в силах сказать что-либо ещё.

— Всегда пожалуйста, — тепло улыбнулся Тибериус. — Мы можем поговорить завтра утром. Она уже просыпается, и, я уверен, вам многое ей нужно рассказать.

Вот уж точно, даже не поспоришь.

И, конечно же, Джули зашевелилась на крови. Тэм быстро накинула на неё одеяло, что было разумно, учитывая, что, пока шли бои, холод успел проникнуть через все открытые настежь окна. Тибериус открыл двери и вышел, не сказав ни слова, оставляя нас троих наедине. Мудрое решение с его стороны.

Наконец, Джули проснулась и неуверенно поднялась на ладони.

— Что происходит? — спросила она, обильно кашляя. — Мы в безопасности?

— Мы победили, — улыбнулся я. — Ты даже не представляешь, сколько успело произойти.

Джули несколько раз моргнула, посмотрела на нас, а потом на себя.

— Почему я голая и вся в крови? — спросила она.

Мы с Тэм не смогли удержаться от смеха, погрузив её в наши объятия. Она определённо ещё задержится на этом свете.

_______________________</p>

На объяснения всего произошедшего ушло немало времени, так что к тому моменту, когда мы легли спать, на улице было уже за три часа ночи. Замена пропитанных кровью простыней и матраса не сильно помогла в этом отношении, но, по крайней мере, шум от раненых почти утих – прошёлся слух, что хозяйка дома очнулась и жива, что подняло настроение тем, кто ещё не спал.

Джули ничего не сказала о прибытии Тибериуса и его людей, хотя я видел, как закрутились шестерёнки у неё в голове, когда она услышала эту новость, не меньше, чем рука на подбородке. Держу пари, она обдумывала, как это событие впишется в её собственные грандиозные политические интриги. Меня не могло не впечатлить, а то и ужаснуть, как быстро она превратилась из относительно бедного кузнеца, уклоняющегося от налогов, в человека, который в значительной степени является хозяином своей судьбы.

Правда, для этого нужно быть гением.

Тэм осмотрела нас с Джули, на всякий случай, чтобы убедиться, что мы в порядке – она будет таким заниматься после каждой рискованной ситуации, начиная с этого момента – после чего мы помылись и легли спать. Я был совершенно измотан и почти мгновенно заснул, с Джули между мной и Тэм. Джули никуда не собиралась исчезать, я это знал.

Проснулся я резко в полдень, вскочив на ноги, когда шальной лучик света заглянул мне в глаза из окна.

Это было гораздо позже того времени, в которое я хотел встать, и я был удивлен, что до этого никто не постучал в дверь. Боясь, что тевинтерская делегация ждёт только меня, я поднялся с кровати, которую мы поставили на прежнее место у окна слева, и начал одеваться в свежую форму. Я пихнул двух девушек, чтобы они тоже вставали.

Джули открыла глаза первой и приподнялась, как будто и не спала вовсе. Она резко выдохнула, когда поставила босые ноги на холодный деревянный пол, но терпела это ощущение, на цыпочках двинувшись к шкафу, где лежали одежда и сапоги. Я наблюдал за ней, надевая свой берет, и задавался вопросом, что она же делает. Джули быстро начала одеваться в штаны с пустынным камуфляжем, футболку песочного цвета и, наконец, куртку британской армии, которая была ей немного великовата. В завершение она завязала свои длинные волосы назад и надела берет цвета хаки. Короче говоря, к моменту, когда Джули закончила, та выглядела примерно так же, как я.

Я был озадачен и наклонил голову набок в её сторону, желая узнать у неё объяснений.

— Куда-то собралась? — спросил я, пока Джули натягивала сапоги, ранее принадлежавшие мне.

— Я с тобой к магистру, — сказала Джули, посмотрев на меня как на дурачка. — Мне показалось, что лучше выглядеть по-официозному.

Я очень не хотел, чтобы Джули шла со мной, потому что, чего бы ни хотел Тибериус, я сомневался, что она это одобрит. А Джули была не из тех, кто выражает своё неодобрение дипломатично. Не помогло бы и систематическое рабство в Тевинтере – вещь, настолько отвратительная для чувств Джули, что девушка даже не потрудилась бы вести себя прилично с людьми, получавшими от этого выгоду. Однако, спор, который разгорелся бы, вырази я своё нежелание вести её туда, был бы гораздо хуже, и вполне справедливо, так как у меня не было реальных причин отказать ей – поэтому я со вздохом согласился идти с ней. Кроме того, Джули чертовски хорошо выглядела в форме.

— Тэм, ты идёшь? — спросил я.

— Если я ещё раз увижу этого саирабаза, я могу не сдержатся и попытаться убить его, — вежливо сообщила она нам, прежде чем накрыть голову подушкой, из-за которой виднелись только её рога и волосы.

Тэм придерживалась мнения, что маги крови предназначены только для убийств. Джули могла не согласиться – полностью – с этим , учитывая, что этот вид магии, возможно, спас ей жизнь.

— Ладно, — ответил я, пожав плечами, когда Джула усмехнулась. — Идём.

После этого мы вышли из нашей спальни. В коридоре было теплее, чем я думал, пока не вспомнил, что разрешил людям остаться в других комнатах шато. Сейчас все камины должны были топиться, в том числе и внизу. Грязь за прошедшую ночь присохла к полу, окрасив дерево в высохший рисунок вдоль середины всего коридора, но это не было чем-то таким, что нельзя было бы решить с помощью простой швабры. В коридоре мы никого так и не встретили. Я догадался, что причиной отсутствия оживлённости здесь является повальных уход за ранеными и всеобщий траур. Мы без помех спустились в сад, где наткнулись на Леху и Циару, которые искали нас. Слава Богу, здесь кровью смердело гораздо меньше.

— Вот вы где, — с порога заявила Леха, по её лицу было видно, что она вот-вот начнет бухтеть. — Тевинтерцы ждут в бальном зале. Наглые говнюки заставили меня принести ваш флаг, что-то там про официальную дипломатическую встречу между двумя благородными домами. У меня был соблазн сказать им, чтобы они засунули свои приказы куда подальше, где не светит солнце, но Армен просто сказал мне сделать это, после чего слинял куда-то. Клянусь Камнем, неудивительно, что вы, наземники, опустили этих магов, когда они ведут себя, как пупы земли.

Гномка перевела дыхание, а затем пристально уставилась на меня, ожидая моей реакции. Всего у нас было два бальных зала, и только один мы не переоборудовали под склад.

— Ну, а ты была бы чуточку высокого мнения о себе, умей стрелять огнём из пальца? — сказал я осторожно, думая, что Леха и без таких способностей достаточно заносчива. — Кто конкретно нас там ждёт?

— Большой шем, шем поменьше и телохранители в страшных масках, — протараторила Циара с её звонким акцентом, её веселила раздражённость Лехи. — Сейчас там только пять. Надеюсь, они когда-нибудь уйдут.

Это обнадеживало, потому что их было гораздо меньше требуемого количество, чтобы одолеть нас с Джули, даже без наших ручных пушек.

— Отлично, — сказал я. — Тогда дальше мы сами.

— МакНалти просил передать, что началась подготовка к кострам, — добавила Леха, — и что на все тела не хватит ни дров, ни топлива, если только мы не воспользуемся тем, что припасли на зиму.

Я нахмурился, ни чуть не обрадованный этой новостью. Я бы, на самом деле, просто приказал похоронить трупы, но когда я предложил это же ранее в Волчьем логове, все посходили с ума, завопив, что духи могут вселиться в трупы. По-моему, это звучало по-идиотски суеверно, но, учитывая, что мне довелось встретить духа, рисковать я не собирался.

— Позови Веларану, где бы она ни пряталась, и скажи ей, чтобы она собрала команду магов-пиромантов, — сказал я Лехе. — Это сэкономит нам немного денег и сил.

Обращение к Лехиной внутренней скряге оказалось мудрым решением. Гномка широко улыбнулась мне и отправилась выполнять мою просьбу. Циара увязалась вслед за ней, ей, по-видимому, не сильно понравилась идея болтаться рядом с тевинтерскими магами. Не то чтобы я мог её винить..

За неимением ничего другого я бесшумно подошёл к дверям бального зала вместе с Джули и зашёл внутрь.

Здесь было так же пусто, как я помнил ещё во время первого осмотра, за исключением массивного стола, прислонённого к одному концу просторного помещения, с россыпью стульев. Сейчас их занимали Тибериус, юноша лет двадцати с небольшим, и три мага в масках. Они обедали хлебом, сыром и нарезанным мясом. Позади них висели флаг Организации Объединённых Наций и знамя Империи Тевинтер. Наши шаги гулко отдавались по полу, чем привлекли внимание наших гостей к нам. Магистр снова тепло улыбнулся, заметив нас, и помахал нам рукой, словно он был здешним жителем. Озадаченные этим, мы подошли к ним.

— Ах, маркиз, наконец-то, — сказал Тибериус. — Ваши люди были очень гостеприимны, но я уже начал бояться, будет ли у нас возможность поговорить до моего отъезда.

Этим он подразумевал, что им скоро надобно отчаливать, от чего мне сразу стало как-то легче; от их присутствия мне – да и всем в принципе – было некомфортно.

— Вы убили многих людей, которые пытались убить их, — ответил я. — Рад видеть, что вы чувствуете себя как дома.

Теперь я был уверен, что их пребывание не затянется надолго.

— И знаменитая маркиза, выходец из простолюдинов, Джули Марто, — продолжил Тибериус, оторвавшись от еды. — Мы уже встречались, но вы были несколько... нездоровы? Позвольте мне официально представиться: Титус Тибериус Панса, военный атташе тевинтерского посольства в Орлее.

Маг поднялся со своего места, взял руку Джулии и скромно поцеловал её тыльную часть, что не произвело на неё особого впечатления, однако подобный жест был вполне ожидаем для дворян любого ранга.

— Благодарю вас, что спасли мне жизнь, — вежливо ответила девушка. — Насколько я понимаю, вы пошли на риск, когда решили сделать это.

Имеется в виду использование магии крови в стране, где за это сжигают заживо или зарубают до смерти храмовники. Я, естественно, не собирался сообщать об этом Баррису.

— Что вы, что вы, я только рад помочь маркизу всем, чем смогу, — ответил магистр, снова садясь на свой стул. — В конце концов, мне нужно было произвести хорошее впечатление.

Если бы я знал, зачем, я бы, возможно, не допустил этого. У меня всё равно имелся вариант с антибиотиками, а вмешательство Тевинтера за прошедшие годы принесло мне, мягко говоря, неоднозначные результаты.

— Приятно знать, что я достоин хорошего впечатления, — сказал я, усаживаясь за стол.

— О, к слову, это Гай, — сказал Тибериус, оглянувшись через плечо на молодого человека, одетого так же, как и он. — Мой старший внук и опытный боевой маг.

Я кивнул в знак приветствия, но в ответ получил лишь пристальный взгляд. Семейное сходство было сильным, хотя седые волосы магистра разительно отличались от тёмно-чёрных локон внука. Кроме того, старик определённого был выше его внука. Что необычно для мага, Гай носил меч. Тип меча был мне знаком, но к этому мы ещё вернёмся.

— Центурион, я думаю, вы можете подождать снаружи, — сказал Тибериус ближайшему магу в маске.

Окликнутый маг развернулся и двинулся в сторону дверей, через которые мы вошли, в сопровождении двух своих подчинённых, один из которых нёс знамя Тевинтера. Они ушли, так и не высказав мнения о том, почему их командир забрёл в земли Долов и ведёт разговоры с двумя печально известными людьми.

— Ну что же, — сказал магистр. — Теперь мы можем говорить более открыто, как думаете?

Или, скорее, за закрытыми дверьми, подумал я.

— Дедушка, я вынужден вновь повторить, что нам здесь находиться неразумно, — сказал Гай. — Мы всё ещё можем уйти, — всё любопытнее и любопытнее.

Тибериус лишь рассмеялся, из-за чего его внук нахмурился.

— Прошу простить Гая – бо́льшую часть своей жизни он считал таких, как вы, выдумкой, — объяснил магистр. — Он был крайне недоволен, когда выяснилось, что его скепсис был неоправдан, — моё терпение к игре, которую он вёл, резко иссякло.

— Вы собираетесь объяснить, где вы достали этот флаг? — спросил я. — Это единственная причина, по которой вы здесь.

Символ восходящего солнца мог бы быть совпадением, если бы его нарочно не показали человеку с Земли. Мне нужно было знать, откуда он его достал. Возможно, где-то здесь был портал домой.