Глава 25 (1/2)

Дорога до их конечной цели – лаборатории по оценке – заняла у Тэхёна с Чонгуком еще практически десять минут плутаний и брождений по бесчисленным лестницам, комнатам, коридорам и залам, во время которых они, к величайшему изумлению Чонгука, не встретили ровным счетом никого – ни других сотрудников музея, ни технического персонала, ни даже тех же охранников. Казалось, что все обитатели этого здания внезапно вымерли или куда-то испарились и в нем были лишь они одни. И это, с одной стороны, пугало и настораживало, а с другой – приятно волновало и будоражило кровь.

Ночь. Пустой музей. И они вдвоем. Всё это походило на начало какого-то дурацкого ужастика. Или сопливой мелодрамы.

Но, слава богу, на деле не было ни тем, ни другим.

Наконец-то они, миновав все хитросплетенья музейных лабиринтов, оказались в небольшом светлом круглом холле, по периметру которого располагалось два или три десятка внушительных металлических, оснащенных кодовыми замками и еще какими-то явно охранными штуками дверей.

– Это лаборатории и мастерские, – остановившись прямо на входе, обернулся к Чонгуку Тэхён и выпустил его руку из своей прежде, чем тот сам сообразил ее выдернуть. – В них работают оценщики, реставраторы, ученые и исследователи. Также в них проводят практические занятия для студентов и практикантов. Они идеально оснащены и подготовлены для работы с произведениями искусства и историческими объектами, поэтому сегодня мы позаимствуем одну из них, – проведя небольшой ликбез, Тэхён с улыбкой подмигнул почему-то напрягшемуся и, кажется, совсем не разделяющему его энтузиазм Чонгуку. И, так и не дождавшись от него какой-либо реакции и ответа, кивнул на нужную дверь: – Идем, у нас сегодня лаборатория номер пять, – приглашая мальчишку следовать за собой. Тэхён бы с удовольствием еще раз взял его за теплую, чуть влажную от пота и волнения ладонь, но что-то подсказывало ему, что это будет не лучшей идеей.

Десяток шагов.

Отбитый практически на автомате на панели замка код из шестнадцати цифр.

Скан-копию ключ-карты владельца лаборатории.

И они наконец-то оказались в просторном ярко освещенном помещении с огромным количеством заставленных, а порою и заваленных чем-то металлических стеллажей по периметру и гигантским до рези в глазах белым квадратным столом в центре, на котором… на котором…

Чонгуку понадобилось пару мгновений, чтобы увидеть ЕЁ.

«Звездную ночь» Ван Гога.

Спокойно лежащую на этом самом столе.

Да, в стеклянном коробе, да, с кодовым замком, но…

Это была она.

Самая настоящая.

«Звездная ночь».

Вот так просто здесь. Перед ними. Как будто в этом нет совершенно ничего особенного.

Сердце Чонгука внезапно забилось в два раза быстрее, дыхание сбилось, все его внутренности скрутило мучительно-сладкой, полной предвкушения судорогой, а кожа покрылась огромными, размером с целый Эверест мурашками.

Уголки глаз защипало от подступивших слез.

«Звездная ночь». Настоящая? Правда?

Неужели это происходит на самом деле?

Он… он всё еще не верил.

– Могу я?.. – кое-как совладав с чувствами и внезапно осипшим голосом, Чонгук вопросительно посмотрел на с улыбкой наблюдающего за ним Тэхёна.

И, получив в ответ от мужчины утвердительный кивок, сделал несколько неловких шагов на внезапно ставших ватными и непослушными ногах к столу. К картине. И та вдруг оказалась к нему так близко, что лишь протяни руку – и сможешь дотронуться до защищающего его от внешнего мира стекла.

Вот только этого самого внешнего мира не существовало.

Он просто исчез, не оставив после себя и следа.

Никакого вчера.