Часть 108 (1/2)
Дамблдор сидел у себя в кабинете и неторопливо просматривал договора на поставку продуктов, параллельно с удовольствием попивая свой любимый чёрный чай с бергамотом вприкуску с не менее любимыми лимонными дольками. Переродившийся феникс мирно спал в своей клетке, спрятав голову под тощее крыло. В камине весело потрескивали поленья.
Внезапно покой директора нарушил домовик, с негромким хлопком появившийся прямо перед его столом.
— Господин директор, беда! — бешено вращая глазами, писклявым голосом заговорил эльф. — Нападение на студента в подземелье!
Дамблдор поперхнулся чаем от неожиданности и скосил глаза на приборы, жужжавшие на столике по правую руку от него: всё было спокойно. Никто не использовал боевую или тёмную магию. Никто посторонний не проник на территорию школы. Однако у директора не было причин не верить домовику, напрямую связанному с магией самого Хогвартса.
— Веди меня, — Дамблдор властно протянул эльфу руку, позволяя тому утянуть себя в воронку аппарации.
Вопреки сложившемуся стереотипу — тщательно и нежно пестуемому самим Дамблдором, равно как и его предшественниками, — ни один из директоров Хогвартса не имел какой-то особой связи со школой. Максимум, что им дозволялось — аппарировать на территории школы и вплетать в защитный контур свои заклинания. Ни о какой ментальной или магической связи со зданием, как бывает у Глав Родов и их родовых поместий, у директоров не было и в помине. Зато такая связь была у домовиков, призраков и портретов. Что Альбус активно использовал с первого дня своего вступления в должность.
Оказавшись перед хорошо знакомой металлической дверью, ведущей в пыточную, располагающуюся на нижнем уровне подземелий, Альбус на мгновение даже растерялся — никто сюда никогда не спускался. Даже любопытные студенты, такие как Мародёры, близнецы Уизли и Золотое Трио, не забирались так далеко вглубь замка.
Попытавшись открыть дверь, Дамблдор обнаружил, что та заперта, что само по себе было неудивительно — он лично каждый год перед началом занятий вместе с главой Попечительского Совета лордом Стюартом обновлял защитные чары на всех помещениях в школе, которые могут нести потенциальную опасность для здоровья и жизни студентов (исключением была Тайная комната, вход в которую был защищён самим Салазаром Слизерином, и никакие запирающие чары на неё просто не действовали). Только вот, будучи весьма сильным волшебником, Альбус сразу же ощутил, что чары на двери не те, что он накладывал в августе.
Нахмурившись, Дамблдор достал из кармана Бузиную палочку и без труда разрушил чужое колдовство. Дверь, протяжно скрипнув, открылась. В нос тут же ударило жуткое едкое зловоние, от которого к горлу директора подступила тошнота.
Наложив специальные испаряющие чары, предназначенные для работы с токсичными испарениями, Дамблдор осторожно засунул голову в дверь, не рискуя переступать порог. Цепкий взгляд голубых глаз сразу же заметил сгустки густой тёмной жидкости, то тут, то там лежавшие на полу, а также расплавленное металлическое ведро.
Дамблдор ощутил, как по спине у него пробежал неприятный холодок: несмотря на то, что с Царским ядом он лично дела никогда не имел, узнать его по описанию из книг не составило большого труда. Только вот откуда он здесь взялся? Баки, вмонтированные в специальной нише под потолком, были опустошены ещё Финеасом Блэком, который от греха подальше решил избавиться от столь опасного подарочка, отдав данное творение Салазара Слизерина в Министерство Магии.
Однако вопрос о том, откуда Царский яд появился в школе, стоял лишь на втором месте. Сейчас Дамблдора куда больше волновало совершенно другое.
— Кто из студентов здесь был? — повернувшись к эльфу, нервно мнущемуся перед дверью пыточной, прямо спросил директор.
— Гарри Поттер, — незамедлительно последовал ответ.
Альбус почувствовал, как земля буквально уходит у него из-под ног. Шумно выдохнув, директор вцепился рукой в дверной косяк, чтобы позорно не рухнуть на пол.
«Гарри не мог умереть, — в ушах у Дамблдора шумела кровь, сердце бешено колотилось в груди, однако шестерёнки в голове работали как всегда слаженно, шустро обрабатывая информацию. — Останков на полу нет, да и артефакт бы мне сообщил, если бы с мальчиком случилось что-то серьёзное…»
Немного успокоив себя подобными рассуждениями, Альбус вновь обратился к эльфу.
— Как Гарри здесь оказался?
— Стафи не знает, — понуро опустив голову, пролепетал домовик. — Стафи только заметил появление чужого эльфа и решил посмотреть, чей он.
— Чужой эльф… — Дамблдор почувствовал облегчение. Наверняка Гарри, попав в опасную ситуацию, будучи лордом Блэком, сразу же вызвал Кричера, и тот забрал своего хозяина на площадь Гриммо. — Ты видел его здесь прежде?
— Да, господин директор, Гарри Поттер несколько раз вызвал этого эльфа, — закивав головой, точно китайский болванчик, ответил Стафи. — Эльф мистера Гарри Поттера очень старый и ни с кем не хотел общаться.
«Точно Кричер», — мысленно согласился со своим изначальным предположением Дамблдор.
— Спасибо за проявленную бдительность, Стафи, — натянув на лицо привычную маску добродушного старичка, мягко проговорил Дамблдор, улыбнувшись домовику. — Ты молодец. Можешь возвращаться к своим делам.
Дождавшись, пока эльф уберётся восвояси, Альбус моментально потерял всю свою доброжелательность. С грохотом захлопнув дверь пыточной и наложив на неё несколько мощных запирающих чар, Дамблдор направился в сторону лестницы. Однако стоило директору подняться на две ступеньки, как он услышал звук приближающихся шагов, а спустя несколько секунд из какого-то неприметного прохода показался мрачный и чем-то крайне недовольный завхоз.
— Аргус, — Альбус окликнул сквиба, привлекая к себе его внимание.
— Господин директор, — Филч остановился и направил на Дамблдора хмурый взгляд.
— Что ты тут делаешь?
— Пришёл проверить, чем Поттер занимается, — сухо ответил завхоз. — Профессор Амбридж назначила мальчишке отработку и почему-то посчитала, что мне больше нечем заняться, кроме как присматривать за ним.
Альбус шумно выдохнул, до скрежета сжав зубы, не без труда усмиряя волну гнева, поднявшуюся в груди.
«Амбридж, ну, разумеется. Я должен был сразу догадаться», — зло подумал Дамблдор, испытывая острую потребность немедленно заявиться в апартаменты преподавателя ЗОТИ и придушить министерскую служку собственными руками.
— Это Долорес определила мистеру Поттеру наказание именно в этой части замка? — спокойно поинтересовался Дамблдор, считавший ниже собственного достоинства срывать своё неудовольствие на ни в чём неповинном сотруднике.
— Именно она, — подтвердил Филч. — Велела мне выдать Поттеру ведро, щётки и чистящее средство, запереть его в пыточной и вернуться за ним в полночь.
— До полуночи ещё далеко, — заметил Альбус.
— А чего Поттеру до полуночи там делать? — ехидно поинтересовался завхоз. — Профессор Амбридж, конечно, забрала у него волшебную палочку, но я не сомневаюсь, что этот мальчишка уже нашёл способ обойти её запрет на колдовство. Да и не дело это студенту по ночам подвалы драить.
Альбус не смог сдержать мимолётной улыбки: всё-таки, несмотря на свой тяжёлый характер, Аргус искренне заботился о студентах, просто в своей ворчливой манере.
— Ну, так я могу выпустить мальчишку, господин директор? — после короткой паузы уточнил Филч, недовольно поджав губы.
— Нет необходимости, Аргус, — заверил его Дамблдор. — Ты можешь быть свободен. Об остальном я позабочусь сам.
Неопределённо пожав плечами, Филч развернулся и отправился прочь по своим делам. Дамблдор же, прежде чем нанести визит Амбридж, решил сначала зайти к Северусу и удостовериться в том, что Гарри, действительно, не пострадал.
На стук в дверь своих апартаментов Снейп отреагировал моментально. И одного взгляда на бледное лицо и горящие чистой, незамутненной ненавистью чёрные глаза было достаточно, чтобы понять — Северус уже всё знает.