Глава 82 (2/2)

— Я бы хотел знать, что именно произошло с Асселин и её детьми, и каким образом у Малфоев появился Долг.

— Это очень долгая и запутанная история, — заметила Верданди. — Хотя, полагаю, ты никуда не спешишь?

— Совершенно верно, — заверил её Гарри. — Я весь внимание.

— Ты ведь уже разговаривал с Ловэлем? — юноша кивнул, хотя слова Верданди прозвучали скорее как утверждение, нежели как вопрос. — Они с Аареном были знакомы много лет. Я бы назвала их отношения дружескими, хотя Ловэль говорил о том, что они всего лишь приятели и коллеги по работе, — Верданди усмехнулась. — Как и большинство некромантов, Ловэль был всецело увлечён своей работой и живые интересовали его чуть меньше, нежели мёртвые. Мать Асселин умерла очень рано — жизнь с практикующим некромантом отнюдь не сахар, и не каждый может подобное выдержать, особенно хрупкая женщина со скудным магическим потенциалом. Повторно Ловэль не женился — женщины его не интересовали, да и мужчины, впрочем, тоже. Маленькая же Асселин, как единственная наследница, была окружена многочисленными воспитательницами, няньками, слугами и охраной — целой толпой людей, готовых исполнить малейшее её желание. Естественно, подобное отношение не могло благотворно отразиться на характере девушки — она выросла крайне избалованной, вздорной, самовлюблённой особой. В которую, к несчастью для себя, влюбился лорд Малфой, совершенно потеряв голову от её красоты и обаяния.

Верданди сделала небольшой глоток из своей чашки и с негромким стуком опустила её на стол. Гарри к своему чаю даже не притронулся, весь обратившись в слух.

— Аарен души не чаял в молодой супруге, — продолжила свой рассказ Верданди. — Однако он был, в первую очередь, Глава Рода. И на его плечах лежало бремя заботы о семье. Асселин же требовала к себе постоянного внимания, подарков и прочего, прочего, прочего. Аарен пытался удовлетворять её постоянно растущие потребности, но всё тщетно: очень быстро мужчина — уже немолодой, к слову, хотя и полный сил, да к тому же ещё и крайне занятой, — надоел молодой жене. Вслух она ему об этом, конечно, не говорила, но прохладцу в отношениях Малфой почувствовал сразу же. К счастью, в этот период Асселин забеременела и вскоре родила сына — внимание девушки на некоторое время переключилось на ребёнка. Только вот она воспринимала его скорее как куклу, нежели как живое существо: очень быстро постоянно требующий внимания младенец Асселин надоел. Новорождённый Морган был отдан на попечение кормилице, а Асселин увлеклась изучением Тёмной магии, которая в то время ещё не была запрещена. Ни сил, ни таланта у девушки не было, так что Аарен особенно не волновался по этому поводу: навредить ни себе, ни окружающим его супруга не могла, а это, на его взгляд, было главным.

Асселин же всерьёз заинтересовалась способами увеличения собственного весьма скромного магического потенциала. Среди многочисленных гримуаров, хранящихся в родовой библиотеке Малфой-мэнора, она нашла описание одного весьма действенного ритуала. Правда, его проведение требовало принесения человеческой жертвы, но девушку это не испугало. И не важно, что согласно ритуалу жертвой должен был стать её кровный родственник.

Гарри судорожно сглотнул и нервно сжал пальцы: сердце замерло от страшной догадки.

— Долгих семь лет Асселин готовилась к ритуалу, — Верданди прекрасно заметила реакцию юноши, но ничего по этому поводу не сказала. — К тому времени она родила Аарену ещё двоих сыновей: Ориана и Риеля. А в Малфой-мэноре поселился Тиррелл — младший брат Аарена, — довольно быстро ставший любовником Асселин. Он всегда мечтал получить титул Главы Рода, но пока жив старший брат, Тирреллу оставалось лишь завистливо кусать локти. Так что, узнав о планах невестки, мужчина её всецело поддержал. Более того, уговорил принести в жертву собственных сыновей, хотя до этого она планировала остановить свой выбор на отце.

Накануне Белтайна Асселин в одной из камер Малфой-мэнора, расположенных ближе всего к Родовому камню, начертила пентаграмму и подготовила алтарь, на котором ритуальным кинжалом зарезала собственных сыновей, в то время как Тиррелл наверху, в библиотеке перерезал горло брату, которого его заботливая жёнушка предварительно опоила снотворным.

Верданди с равнодушным выражением лица допила уже остывший чай и внимательно посмотрела в сосредоточенное лицо Поттера.

— Тиррелл не собирался оставлять свидетелей своего преступления, так что сразу же, как только Асселин закончила ритуал — который, к слову, провела неверно, и не получила от него ровным счётом ничего, — палочкой брата наколдовал в подвале Адское пламя, в котором и сжёг и любовницу, и тела племянников и брата.

— А предсмертное письмо Аарена? — судорожно сглотнув, спросил Гарри.

— Подделка, — последовал лаконичный ответ. — Никто особенно не проверял. Тирреллу достаточно было рассказать жуткую историю о том, как брат медленно сходил с ума из-за того, что его жена — урождённая Певерелл, — была носительницей Магии Смерти. Певереллов и до этого боялись, распространяя всевозможные небылицы о том, что они спят на костях и используют в качестве слуг души своих врагов. Так что байки Тиррелла легли на благодатную почву, избавив его от всяческих подозрений. Вернее, почти избавив. Ведь этими страшилками можно было провести простых обывателей, но никак не Герцога Певерелл. Ловэль сразу же заподозрил неладное, но не стал разбираться, что к чему, а провёл ритуал Возмездие. Только вот в случившемся, помимо Тиррелла, была огромная доля и его вины: он слишком мало уделял внимания воспитанию дочери, позволив ей превратиться в монстра. Как итог: Малфои получили Долг перед Певереллами и в бонус проклятье, не позволяющее им иметь больше одного ребёнка. А сами же Певереллы — во всяком случае, те, кто носили эту фамилию и получал силу от Родового камня, — были обречены на смерть и забвение. Ибо Род, не способный воспитывать своих Наследников, не имеет право на существование.

Гарри длинно выдохнул и устало потёр переносицу, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.

— Получается, я должен принять виру от Люциуса? — Поттер поднял болезненный взгляд на Верданди. — И ничего нельзя сделать?

— Почему же обязательно от Люциуса? — Верданди весьма достоверно изобразила удивление. — Подойдёт любой член Рода — так даже в Кодексе Певереллов написано.

— Мне не нужен Хорёк ни в качества раба, ни тем более в качестве младшего супруга, — моментально ощетинился Поттер.

— Ох, Гарри, тебе, определённо, не хватает гибкости, — укоризненно покачала головой Верданди. — Что именно написано по поводу выплаты виры в Кодексе?

— Что Глава вассального Рода должен отдать одного из членов своей семьи в рабы или младшие супруги сюзерену.

— И где здесь написано, что отдан должен быть исключительно живой член Рода?

Гарри растеряно моргнул, изумлённо глядя в самодовольное лицо женщины.

— Гарри, Певереллы — некроманты, — коротко рассмеявшись, напомнила Верданди. — Для них смерть врага не является хоть сколько-нибудь уважительной причиной для того, чтобы избежать расплаты.

— Получается, я могу попросить Люциуса отдать мне, скажем, Тиррелла Малфоя, и вира будет засчитана? — Гарри не мог поверить, что всё так просто.

— Именно так, — кивнула Верданди. — Но я бы посоветовала тебе просить не просто Тиррелла Малфоя, а его портрет. Как некромант ты, мой дорогой Гарри, пока полный ноль — вряд ли тебе удастся призвать душу из-за Грани. А вот поэкспериментировать с отпечатком чужой сущности, набивая руку на поприще некромантии… это, определённо, пойдёт тебе на пользу. И обеспечит самому Тирреллу крайне «приятное» посмертие.