Часть 48. В поисках баланса (1/2)
В сотый раз проведя рукой по волосам, Теодор со злостью схватился за расческу и с остервенением дернул себя за волосы. В последнее время его раздражали даже такие мелочи, как небрежная прическа. И что самое страшное, не только собственная — чужая неряшливость, вроде лохматого Андерсона или развязного Блейза выводила его из себя.
Он повернулся, оценивая свой внешний вид в зеркале, поправил галстук. Взгляд упал на разбросанные у кровати письма. Злость и раздражение жгучей лавой вновь захлестнули его горло.
Громовещатели Тео перестал прослушивать совсем недавно, сжигая их на подлёте. Отец словно чувствовал это, и посылал гневные письма с удвоенным усердием. Объектом его злости была любая провинность: от полученного «Удовлетворительно» по Истории Магии до оповещения от декана о его пропусках. Но главную ошибку, которую он допустил, была его «глупая и несвоевременная» привязанность к своей жене.
«Такой мягкотелый и легко ведомый молодой волшебник не достоин полноценного участия в наших делах. Напиши, когда повзрослеешь.»
Теодору приходилось усмирять зуд в ладонях, жаждущих ответить отцу и напомнить ему, что его траур по Лисандре Нотт продлился едва ли не десяток лет. Это ли не мягкотелость?
Он сходил с ума, не ведая, что происходит у него в доме, и что планирует Темный Лорд. Казалось, вся жизнь проходит мимо него, пока он протирает штаны в школе. К тому же, Драко вдруг начал проявлять большую активность, и теперь вокруг него собирались их однокурсники, чтобы послушать о том, что происходит в стане Лорда Волдеморта.
Малфой был мрачнее обычного, но своего высокомерия не растерял и с удовольствием нахваливал своего отца, который следом за отцом Теодора вновь набирал популярность среди приближенных Лорда. Тео, скрипя зубами, прислушивался к его речам в общей гостиной и всё больше укреплялся в своих мыслях однажды разбить бывшему другу нос.
Ещё раз безуспешно поправив волосы, Тео захватил сумку и отправился на занятия. Погрузившись в размышления, он забыл о том, что и без того опаздывал на ЗОТИ, и теперь ему приходилось широким шагом пересекать коридоры замка, чтобы успеть на занятия профессора Джобса.
Сегодня у них было очередное спаренное занятие. Студенты Слизерина, Когтеврана и Пуффендуя разбились по группам, и теперь громко переговаривались в ожидании профессора. Тренировочный зал расширили специально для таких занятий, и намётанный глаз Тео выцепил обтянутые черной кожей маты и отталкивающую магию, наложенную на зеркала.
Он подошел к друзьям.
— Какие люди! — удивился Бен. — Что заставило тебя покинуть подземелья? Случился обвал?
— Твое чувство юмора растет с каждым днем, Бен, продолжай стараться, — отстранённо заметил Тео, скользя по толпе взглядом. Группа когтевранцев не желала расступаться под взором темных глаз, как бы он не старался.
— Сегодня будем практиковать дуэльную магию, — высказался Блейз, успев подмигнуть кому-то из девчонок и перебросить палочку из одной руки в другую. Дафна рядом с ним тоже сгорала от нетерпения. Глаза её блестели, и она гипнотизировала входную дверь в ожидании учителя.
— А Драко сегодня придет? — обратилась она к Тео, как к последнему вышедшему из гостиной. Парень вскинул брови, поворачиваясь к подруге. Иногда Дафна вела себя до жути странно.
— Откуда мне знать, — он пожал плечами, засовывая руки в карманы брюк. — Мы больше не приятели, если ты не забыла.
— Я помню, — девушка на секунду нахмурилась. — Но вдруг…
Теодор смерил её недовольным взглядом, дав понять, что разговор о Малфое закончен. Как-будто всеобщего помешательства девчонок в гостиной было мало, теперь они ещё и на занятиях должны были его обсуждать.
Двери зала распахнулись, и профессор Джобс влетел в помещение, подобно урагану с темным шлейфом в виде боевой мантии. Теодор впервые отметил, что плащи Пожирателей в сто раз удобнее чем то, что носят авроры.
И, как и всегда, без лишних предисловий, он объявил о занятии в форме дуэли, как и сказал Блейз.
Тео и Бен переглянулись, одинаково ухмыляясь. Им нравилось заниматься вдвоем, в частности потому, что Тео был магом-практиком, и ему нравилось раз за разом выбивать из друга дух, практикуя на нем новые заклинания. Бен-теоретик, в свою очередь, нарабатывал навык боевой магии в сражении с Теодором, подтягивая слабые места.
Однако сегодня, едва ребята двинулись к своим позициям, громкий голос профессора заставил их замереть на месте:
— Сегодня пары меняются! Ваш противник в сражении не всегда будет одним и тем же человеком. Учитесь подстраиваться под разный опыт и стиль ведения боя!
Мистер Джобс стал перечислять новые пары, и Дафне пришлось перейти в другой конец зала, чтобы взглянуть на свою соперницу из Пуффендуя и оценить обстановку с близкого расстояния. Блейзу достался их однокурсник, и они уже о чем-то негромко болтали, отойдя в сторонку.
— Нотт и Блэк! — парень вопросительно глянул на профессора. — Мистер Нотт и мисс Блэк, вы будете первыми.
Тео нашел взглядом Мередит Блэк. От вида тоненькой и хрупкой, как травинка, девушки, на глаза навернулись слезы, а к горлу подкатила тошнота. Эта святая простота, казалось, и от простого Экспеллиармуса упадет в обморок.
— Что за убожество…
Бен удержал его за локоть, когда он уже собирался пройти на свою позицию.
— Не смей поддаваться ей, понял?
— И не собирался, — едко усмехнулся Теодор. — Это будет быстрый бой.
— Андерсон и Нотт! Миссис Нотт, — уточнил профессор.
Взгляд Тео метнулся к Гелле. На этот раз ему с легкостью удалось найти девушку в толпе когтевранцев. Она выступила вперед, крепко сжимая палочку.
Когтевранцы столпились позади Мередит, как некая группа поддержки, и Тео уже открыл рот, чтобы попросить их отойти, если они не хотят ловить пострадавшую однокурсницу всей толпой, но был прерван профессором.
— Помните, используем весь свой арсенал, но никаких колющих и режущих заклинаний. И не приведи Мерлин, увижу, как кто-то балуется с темной магией, выпотрошу на органы, как лягушку! Итак, начинаем!
Теодор перевел скучающий взгляд на свою посеревшую соперницу. На какую-то секунду ему стало её жалко. Может, попросить поменяться? А то эту ведь и дуновение ветерка убьёт.
— Ступефай! — бросил, даже не наблюдая за Мередит. Эта атмосфера навевала на него леность и тоску. Неужели не могли дать ему в пару кого-то поинтереснее?
Девушка блокировала удар, и бросила ответное. Тео с легкостью его отбил.
— Нотт, Блэк! Я не объявлял перерыва, почему отдыхаете?! Нотт, не жалей сил, Блэк, старайся лучше!
Парень отсалютовал напарнице, заметив, что она закатила глаза.
— Депульсо! — это невербальное заклятие удавалось ему лучше остальных. Искрящийся луч едва не попал в лицо девушке, но быстро рассыпался о выставленный невербальный щит.
— Экспеллиармус! — промахнулась, но зарычала от досады и двинулась вперед.
Они закружились по своей арене, как хищники, готовящиеся к прыжку. Теодор азартно улыбнулся. Хорошая драка, пусть и со слабым противником, всегда поднимала ему настроение. Он вскинул палочку, сделав вид, что сейчас выкрикнет заклинание, но произнес его невербально, пользуясь своим превосходством в заклинаниях.
Мередит резко присела и перекатилась на бок, избегая удара. Она будто чувствовала, когда и в какое место прилетит заклинание.
— Блэк! Мы не в «кошки-мышки» играем! Атакуй! — раздался гневный окрик профессора.
— Кушер!
Этого заклинания Теодор не знал, просто отскочив от луча. Он и забыл о том, что его противница — бывшая ученица Шармбатона, а французские заклинания всегда давались ему с большим трудом, за что он часто огребал от отца.
Их дуэль затянулась. Тео нападал, а Мередит защищалась, пропуская мимо ушей крики профессора. Надо сказать, защищалась она достойно, но и это начинало утомлять.
Теодор перешел в активное наступление, а позади Блэк зашумели студенты, подбадривая её.
— Вердимилиус! Баубиллиус!
Мередит сделала несколько шагов назад, испуганно зажмурившись. Её щит спас её и на этот раз. Теодор приготовился сделать последний выпад, уверенный в своей победе, как вдруг на весь зал прогремело:
— Давай, Мер! Покажи ему! Ты сможешь!
Кричала Гелла, и Тео посмотрел прямо на неё, поймав взгляд торжествующих глаз. Девушка раскраснелась и совершенно нахально улыбнулась ему в ответ. Он застыл, не поверив своим глазам.
— Люмос!
Вспышка невероятной силы затопила всё его сознание, будто кто-то внезапно зажег весь свет в мире. Глаза обожгло, и Тео прикрыл их, смахивая слезы. Тренировочный зал пропал из виду.
— Вертигес!
Дезориентированный, парень не сразу сообразил, с какой стороны летит голос, и заклинание поразило его точно в цель. Потемневший мир закружился. Ноги ослабли, а тело молило лишь об одном: прилечь на пол, чтобы он перестал кружиться.
Зал одобрительно загалдел, а Тео понял, что впервые проиграл.
— Экспеллиармус!
Палочка вылетела из его рук, отлетев куда-то в сторону, а Тео все пытался прийти в себя после ослепляющей вспышки Люмоса. Перед глазами плясали пятна.
Профессор Джобс громко расхохотался.
— Мисс Блэк, неожиданно похвально! Решили окончательно добить противника, ослепив и… как называется то заклинание, которое вы использовали после?
— Вертигес, сэр, — послышался голос Мер. И в нём, удивительно, сквозили нотки неудовольствия. — Я создала его во время обучения в Шармбатоне.
— А Люмос? Кто научил вас, что луч достаточной силы может ослепить человека?
— Преподаватель Шармбатона, сэр.
Мир обретал все более четкие очертания, и Теодор разглядел приближающегося к нему профессора.
— Очень плохо, мистер Нотт, — безапелляционным тоном заявил пожилой мужчина. — Вас побила девчонка, да ещё как побила! Никогда, — теперь он повернулся ко всем остальным. — Никогда не недооценивайте противника. На примере мистера Нотта мы убедились, что бывает в таких случаях. Следующие!
На ватных ногах Теодор дошагал до стены и привалился к ней, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Чертово французское заклинание все ещё кружило ему голову, подбивая завтрак к горлу. Он немного ослабил галстук, но бестолку — дышать все ещё было трудно. Рядом раздался глумливый смех: Крэбб, Гойл и ещё парочка его однокурсников хихикали, не скрывая своих взглядов в его сторону. Теодор отвернулся, сложив руки на груди. Его побила девчонка. Слабая, плаксивая девчонка.
Рядом незаметно оказался Бен.
— Совсем плохо? Я говорил тебе не поддаваться ей.
— Иди к черту, — устало выдохнул Теодор, тяжело сглотнув. — Вообще не понимаю, чего ты нашел в Блэк. Жалкая, аж плакать хочется.
— Ты хотел сказать,ослепительная, аж плакать хочется? — Бен хохотнул, и громко охнул, получив удар в плечо от Тео.
— Ты до конца года будешь мне это припоминать?
— Почему до конца года? Я постараюсь делать это до конца твоих дней, — клятвенно заверил его парень.
— Хочешь сказать, ты будешь рядом со мной до самого конца? Тогда прошу, прекрати мои страдания прямо сейчас.
— Я не настолько милосерден, — заключил Бен, положа руку на сердце.
Следующая дуэльная пара вернулась на свои позиции потрепанная, но невредимая, лишь у одного когтевранца неприятным желтым цветом заплыл левый глаз, и настал черед Бена и Геллы.
— Сейчас я разобью твою жену в пух и прах, — произнес Бен, потирая ладони.
— Попробуй, — Теодор отозвался усмешкой. Он не очень верил в боевые способности своего друга, зато верил в свою жену.
Парень внимательно следил за передвижениями Бена и Геллы. Как меняются выражения их лиц, как движения становятся резче, а в глазах загорается азартный блеск. Участвуя в дуэли, невозможно остаться равнодушным к происходящему. Это как квиддич — оно захватывает с головой.
Гелла двигалась быстрее Бена, и точно посылала больше заклятий, чем он, однако парень компенсировал свою медлительность силой своих заклинаний. Теодор вздрагивал каждый раз, когда взрывающие лучи проскальзывали в опасной близости от девушки.
Он не знал, в каком обличии смотреть на Геллу было приятнее: когда она в дорогом платье спускалась по лестнице их мэнора, красуясь бриллиантами на шее и в ушах, или сейчас, когда её глаза сверкают, увлеченные борьбой, распустившиеся волосы взлетают длинной волной, когда она подскакивает на месте, а сама она в свете вспышек выглядит опасной и… роскошной.
Их арену затопила плотная дымка. Тео рефлекторно прикрылся, но бояться было нечего. Дымовая завеса доставляла неудобства лишь тому, против кого её использовали. В одно мгновение макушки Бена и Геллы скрылись из виду, мелькнуло несколько вспышек, а затем чья-то палочка отлетела в сторону, с искрами ударившись о барьер.
— Победа за миссис Нотт! — профессор склонил голову, смерив появившихся учеников оценивающим взглядом. Когтевран одобрительно зашумел.
Теодор едва не задохнулся от гордости. С чувством небывалого восхищения он проследил, как девушка прошла на свое место рядом с подругами. Те бросились её обнимать, и даже со своего угла Теодор расслышал их граничащий с визгом шепот. Гелла радостно им улыбнулась и, заправив прядь волос за ухо, развернулась и посмотрела прямо на него.
***</p>
Март близился к середине. Над замком серели тучи, обдавая его то мелким колючим снегом, то проливным дождем длиною в три минуты. Из-за этого снег в округе просел, потемнел и свернулся в тоскливые кучки, ожидая великодушного тепла.
Погода действовала на Теодора угнетающе. Он чувствовал себя паршиво из-за постоянного негатива со стороны отца, давления в школе и полного отсутствия реакции на него у Геллы.
Постоянное желание всем угодить снедало изнутри, сделав его ужасным невротиком. Его самого пугали собственные молниеносные смены настроения и непривычная для него реакция на обыденные ранее вещи.
Ему хотелось отправиться домой вместе с Геллой, сесть за стол рядом с отцом и обсудить насущные дела, а затем вернуться в комнату, где его уже ждала бы любимая жена. Однако в реальности две сферы его жизни — Гелла и служение Темному Лорду — никак не могли ужиться вместе.
Впервые Тео с тревогой задумывался о будущем, раздумывая, как сделать так, чтобы всем им было комфортно. Темный Лорд обязательно поинтересуется, почему семейство Нотт не присягнуло ему на верность в полном составе, отец непременно потребует постоянного пребывания Геллы в поместье, так что вариант с покупкой отдельного дома для девушки отпадал. Сама Гелла ни за что не согласится служить Волдеморту, а если и будет жить в одном доме с ним, то и вовсе может помешать их планам.
Беспорядочные мысли заполнили голову, вот-вот польются от ушей из-за нарастающего напряжения, и Тео потер лицо ладонями, шумно выдохнув. Переносица неприятно зудела, словно кто-то настойчиво пытался проделать в ней дырку. Он провел свой выходной в библиотеке, придя туда с твердым намерением подтянуть знания по Травологии и Зельям, но вот уже в потемневшем помещении загорелся свет, и вокруг него стала собираться толпа учеников, вспомнивших о домашнем задании слишком поздно, а он не повторил ни одной темы.
Парень собрал так и не раскрытые учебники и свитки, и поспешил покинуть библиотеку. Приближалось время ужина, но даже мысли о еде не могли вытеснить мысли об их жизни после школы. Теодор совершенно затерялся в своих мыслях, и не заметил, как миновал нужный поворот к подземельям. Пришлось пройти парочку лишних метров, чтобы вернуться обратно, но на углу он едва не столкнулся с девушкой. Скорее, это девушка торопилась настолько, что впечаталась бы в парня, не прояви он быструю реакцию.
— Гелла? — искренне удивился Тео. Он поморгал несколько раз, уверенный, что его больное сознание сыграло с ним большую шутку, спроектировав объект его мыслей в реальной жизни. Но нет, плечо все ещё горело от почти невесомого удара, а девушка перед ним смотрела на него такими же широко раскрытыми глазами.