Глава 45. В поисках решения чужих проблем (1/2)

Выбегая из кабинета Трансфигурации, Гелла мысленно прикинула, куда ей забежать в первую очередь: в Башню Когтеврана, проверить, не рыдает ли Оливия в перерыве между занятиями, или совершить пробежку по замку в попытках найти Мередит и проверить, не начался ли у неё новый приступ.

В дальнем конце коридора профессор Слизнорт, пришедший на замену миссис Поттер, вёл активную дискуссию с профессором Синистрой. Заметив его, Гелла развернулась на пятках и поспешила в другую сторону, стараясь не оглядываться. Стоило девушке один раз в начале семестра сварить идеальный напиток живой смерти, как профессор Слизнорт «сразу заметил её выдающийся талант» и с тех пор не уставал приглашать её на званые вечера своего клуба.

Гелла тактично, насколько хватало терпения, отнекивалась и находила всяческие предлоги, чтобы отказаться. Она рассуждала, хватит ли ей времени на сон и приёмы пищи, включи она в своё расписание ещё и эти встречи.

Вдобавок ко всему, учителя стали нагружать в три раза больше, сетуя на приближающиеся экзамены, а Алана внезапно взяла в привычку проводить время в компании Гермионы Грейнджер и агитировать остальных заниматься усерднее, потому что от этих экзаменов зависела их судьба. Будто напряжение в школе и без того не стягивалось плотной дымкой под потолками замка.

Существование не облегчали и возмущенные письма от родителей и мистера Нотта, и ссоры с Теодором в перерывах между чтением писем и прослушиванием громовещателей — её побег из Швеции не оставил взрослых равнодушными.

Не успела Гелла моргнуть, как на календаре уже высветились первые числа февраля, покрытые ледяными иголками. Зима выдалась необычайно морозной для ребят, избалованных теплой осенью, поэтому девушка покрепче затянула шарф и наложила на себя согревающие чары, выходя во внутренний дворик.

Первым делом всё же стоило найти Мер.

Сверкающий снег громко хрустел под ногами, пока Гелла обходила снеговиков, расставленных первокурсниками на каждом шагу. Кажется, здесь была снежная баталия. Повсюду виднелись следы маленьких ног, а в морозном воздухе всё еще звенели отголоски детского смеха.

Она вышла к Чёрному Озеру, восстанавливая сбившееся дыхание. Запретный Лес неподалеку притих в ожидании чуда, протянув темные ветви к кристально чистому небу, а перед девушкой простиралась ослепительно белая равнина. Она прищурилась, пытаясь разглядеть крохотную фигурку на берегу.

— Ну конечно, куда ещё можно пойти в такой холод? К Озеру!

Мередит сидела прямо на снегу, подтянув колени к подбородку. Она не отреагировала ни на приближающиеся шаги, ни на саму Геллу, которая склонилась над ней и заслонила обзор.

— Ты что, совсем с ума сошла? На холоде, без согревающих чар и без шапки! — Гелла коснулась её ледяного лба. Волосы, струящиеся по спине, покрылись тончайшим узором инея.

— Как прошла Трансфигурация? — Мередит разлепила пересохшие губы и слегка повернула голову к подруге, продолжая глядеть в пустоту перед собой. Гелла уселась рядом с ней.

— Нормально, но было бы ещё лучше, будь ты на занятиях. Профессор Макгонагалл спрашивала про тебя, мне пришлось в сотый раз сказать, что тебе не здоровится.

Полупрозрачная корка льда у самого берега натужно заскрипела — кажется, предпраздничное веселье не обошло и озерных обитателей. Мередит ковырнула снег носком начищенного ботинка и улыбнулась.

— Технически, ты даже не соврала.

— Я — нет, а вот ты, по-моему, да. Тебе снова снились кошмары? — Гелла выпрямилась, заглянув подруге в глаза. Та, впрочем, тут же отвела их в сторону.

— Ты же знаешь, я уже две недели пью зелье сна без сновидений. Сплю, как мертвая.

Девушка вздрогнула. Несмотря на кошмары и видения о смерти, мучившие Мер, с недавних пор она приобрела привычку шутить о смерти так же часто, как если бы это был юмор о погоде.

— Профессор Джобс говорил, на следующем занятии нужно присутствовать обязательно. Будем официально учиться вызывать патронуса.

— Да? Как ты думаешь, что я смогу вызвать? Ничего? Или абсолютное ничего?

Гелла хмуро покосилась на подругу:

— Не буду раздражать тебя словами, что все будет хорошо и все у тебя получится, но…

— Спасибо, ты просто прелесть.

— Но всё равно приходи на занятие. Ты должна хотя бы знать теорию!

— Я подумаю, — Мередит повела плечом. Гелла смекнула, что та замерзла, но ни за что не желает в этом признаться. Также она знала, что Мер не будет думать о своих посещениях, как бы не клялась об обратном.

И честно, в такие моменты у неё просто опускались руки — как помочь человеку, который сам не желает себе помочь? Мередит даже не пыталась удержаться на плаву.

— Пообещай мне, что придешь.

Гелла использовала самый суровый в своем арсенале взгляд. И на этот раз даже не шутила. Ещё пара пропусков, и администрация всерьёз задумается о недопуске Мередит к выпускным экзаменам.

— А как там Оливия? Ещё не залила слезами Башню?

— Не уходи от ответа.

— Я никуда не ухожу, а ты так и не ответила про Лив. Разве ты не торопилась её проведать?

Глухое раздражение закралось внутри шершавым комком, царапая внутренности. Вот так, уделяй им всё свободное время, а в ответ получай отворот-поворот.

— Прекрасно, оставлю тебя наедине с Озером. Но учти, если через два часа я не увижу тебя в гостиной, я приду за тобой вместе с деканом.

— Считай, я уже там.

Гелла оставила Мер и помчалась ко второй подруге, размышляя, сколько времени уйдет на сеанс психотерапии с Оливией, и успеет ли она написать эссе по Зельям и Чарам на завтрашний день с учётом того, что горе Лив иногда выходило за все спланированные временные рамки.

Заскочила на кухню, схватив припасенный там термос с чаем и воздушные булочки с джемом, и припустила в Башню, пока Оливия действительно не залила её своими слезами.

День был поистине замечательным. Освобожденные от уроков ученики бесцельно бродили по замку, и лишь немногие осмеливались сунуться на улицу. Хохотали и носились наперегонки с призраками, словно снитчи, младшекурсники, громко переговаривались и веселились непоседливые старшекурсники, забросившие подготовку к экзаменам в преддверии приближающегося праздника всех влюбленных и скорой весны.

Неподалеку она заметила Теодора в компании Блейза и Бенджамина, вокруг них суетились какие-то девчонки, и Гелла снова ощутила это противное поскрёбывание в груди.

Вот он — корень всех её проблем. Теодор запрокинул голову, поправляя волосы расправленной ладонью. Морщинки в уголках глаз выдавали его веселье, но Гелла знала наверняка, он недоволен. Это было видно по глазам, потемневшим, как ночное небо.

С последней ссоры, где она назвала его убийцей, парень даже не пытался с ней заговорить. Они вновь вернулись к тому, с чего начали — незнакомцы с разных факультетов. Только Гелла не могла перестать думать, что на какое-то короткое мгновение между ними воцарился мир, которого она так долго ждала и так бездарно потеряла из-за его амбиций.

Блейз рядом с ним широко улыбался, раздавая комплименты напропалую, будто это не он недавно так жестоко порвал с Оливией, будто она и вовсе ничего для него не значила. Бедняжка Лив не переставала рыдать уже вторую неделю, а Гелла, как бы стыдно не было это признавать, иногда уходила от её проблем в библиотеку. Что поделать, безграничным терпением она никогда не отличалась.

Из всей честной компании только Бен выглядел достаточно несчастным, и за это девушка присудила ему пару очков лично от себя. Этому парню будет полезно немного пострадать, глядишь, мозги на место встанут, и он перестанет вести себя, словно весь мир должен ему какую-то услугу.

Девушку порядком утомили их с Мер игры в «кошки-мышки» в начале семестра, когда Бен буквально преследовал Блэк на каждом шагу, а сама Мередит затравленно оглядывалась в коридорах, в страхе натолкнуться на него. Ещё пару очков Бен заслужил за то, что наконец оставил девушку в покое и уже несколько дней никак не напоминал о своем существовании.

Вот так и сложилось: проблемы Блейза и Лив, Мер и Бена, а затем, там, где-то на задворках, собственная неразбериха с Теодором, родителями и туманным будущим. Она тешила себя надеждой, что совсем скоро у неё будет достаточно времени, чтобы разобраться в себе и своей жизни, а пока…

Оливия не обманула ожиданий. Гелла пробежалась взглядом по углам комнаты на случай, если всё же на стенах начала собираться плесень от разведенной сырости.

Блондинка сидела на ковре, разложив вокруг себя учебники, и тихо всхлипывала, закрыв лицо руками. Роули подавила тяжелый вздох и села рядом, поглаживая девушку по спине. Горячий чай и булочки уже ждали их на подносе.

— Ну, что ты, Лив? Всё будет хорошо… Найдешь ты себе другого… И будет он ещё лучше, чем Блейз.

Оливия вздрогнула и подняла на Геллу покрасневшие глаза.

— Мне не нужен другой!

Слезы обильным потоком стекали по лицу, падали на одежду, и розовые мишки на её домашних штанах потемнели от соленой влаги и расстроенно скукожились, искривив свои лучезарные улыбки.

— Ты пробовала отвлечься? Может, хочешь прогуляться? Или… слепить снеговика?

— Нет…

— А поесть?

— Нет.

Усталый вздох невольно сорвался с губ и взлетел к потолку, растворяясь в камне. Гелла запрокинула голову, мысленно считая до десяти. Медленно, число за числом, запирая гнев под замок.

— Хорошо, тогда я, наверное, оставлю тебя. Буду в библиотеке, если понадоблюсь.

Оливия не ответила, продолжая захлебываться слезами, и Гелла с небольшим облегчением закрыла за собой дверь. Ещё один человек, не желающий прекратить свои страдания.

И снова забег. Теперь уже до библиотеки, где, она была уверена, уже спрятались Лана и Гермиона.

Сегодня здесь было многолюдно. Мадам Пинс безуспешно пыталась призвать присутствующих к тишине, но подростки — неукротимая буря, которую можно усмирить лишь непробиваемым авторитетом. Такового у библиотекарши не имелось.

Три девушки за большим квадратным столом одновременно подняли головы и послали Гелле приветственные улыбки, когда та показалась рядом. Солнечные лучи с восторгом скользили по поверхностям вокруг них.

Гелла разложила вещи рядом с Аланой напротив гриффиндорок — Гермионы и Джинни. Шестикурсница Уизли то и дело перекладывала перья и пергамент с места на место, стучала отточенными ноготками по столешнице и громко вздыхала, уставившись в окно. Вид у неё был скучающий.

— Джинни, моргни, если Грейнджер заставила тебя прийти сюда, — сказала Гелла, покосившись на Гермиону. Та взметнула каштановую копну и с вызовом уставилась на рыжую.

Джинни стушевалась. Убрала прядь ярких волос за ухо, постучала пальцем по щеке, старательно избегая взгляда подруги.

— Ну, я… — Уизли возвела глаза к потолку. — Не то что бы я, конечно, сама…

— Это абсолютно безответственно! — покачала головой Гермиона. Бронзовые в свете солнца кудри повторили её движения. — У тебя, Джинни, экзамены в следующем году, а у нас до экзаменов всего ничего. Четыре месяца!

Гелла закатила глаза и пихнула Алану в бок, безуспешно пытаясь скрыть свою улыбку. Джинни надулась и демонстративно раскрыла учебник на самой последней странице.

— Пообещай, что сегодня занятия будут длиться не более двух часов!

— Но этого не хватит, чтобы…

— Гермиона!

— Хорошо, но завтра…

— Гермиона! — хохоча, воскликнули девушки.

Они раскрыли учебники, достали перья и пергаменты, и в их уголке закипела работа. Изредка тишину прерывали громкие неравномерные вздохи Джинни и разговоры между Ланой и Гермионой.

Гелла умиротворенно выдохнула и откинулась на спинку стула, позволяя себе отвлечься на этот поистине редчайший момент, когда чужие проблемы слегка отступили под влиянием атмосферы. Есть только она, относительная тишина библиотеки и ничего больше…

— Дамы! Не против, если я присоединюсь?

Девушка раскрыла рот и тут же удивленно захлопнула его обратно. Сегодня на Теодоре был блестяще сшитый изумрудный пиджак с ониксовыми запонками на рукавах, безупречно выглаженная черная рубашка и кожаная сумка с длинным ремешком. Он небрежно бросил её на свободное сиденье рядом с Джинни, достал свои принадлежности и склонился над ними, кажется, позабыв о том, с кем находится.

Гелла кожей ощутила напряжение, клубами исходившее от Гермионы. Магглорожденная волшебница внимательно следила за легкими движениями пера Теодора, ожидая нападки, следом за ней напряглись и остальные.

— Нотт! — Гелла решила атаковать первой.

— Да, Нотт? — Тео встретился с ней взглядом и обнажил ряд стройных светлых зубов.

— Что ты здесь делаешь?!