Глава 36. Решайся, Гелла! (2/2)

— Нет, Гелла, послушай меня.

Девушка закрыла глаза, сосчитав до десяти. Вот они и пришли к той сложной части разговора, которую она надеялась отложить на потом.

— Что ещё?

— Гелла, я хотел извиниться перед тобой, — он взял её ладонь в свои руки. — Я вёл себя некрасиво по отношению к тебе и твоим друзьям. Я не должен был соглашаться на совместную комнату, и не должен был оскорблять твоих друзей.

— И что натолкнуло тебя на эту мысль? — девушка не знала, что чувствовать. Вроде бы она должна была радоваться, но…

— Я много размышлял. Знаешь, у меня было много времени, пока ты не разговаривала со мной два месяца. Я дурак, я знаю. Прости меня, Гелла.

Он склонил голову, всё так же согревая её ладонь. Стало очень жарко, и она аккуратно высвободила руку.

— Тео, я принимаю твои извинения. И если это всё, то я пойду.

— И ты просто уйдешь? — спросил он, когда она почти дошла до двери.

Девушка развернулась.

— А что ещё сказать? Ты извинился, я приняла извинения. Нам больше не о чем говорить.

— И ты снова будешь меня игнорировать?

— Нет.

— Снова будешь молчать при встрече?

Тишина в ответ. Она просто не знала, что сказать. Не знала, как вести себя с ним. Гелла не ожидала, что он извинится, и теперь его действия выбивались из картины её мира: Тео — плохой, на него надо злиться.

— Знаешь, Гелла, я… я не знаю, что происходит. Мне… нелегко, и я не знаю, почему. Мне хочется быть с тобой рядом, мне нравится твоя счастливая улыбка, мне нравишься ты.

А вот это было совсем неожиданно. Слабость в коленях возникла так же внезапно, как и его признание.

— В начале, это все было для меня игрой, очередным приказом отца, который было приятно выполнять. Я знаю, звучит неприятно, но это так. Потом, перед помолвкой, я узнал тебя лучше. Ты веселая, добрая и вкусно пахнешь, — он смущенно потупился. — Я несу какой-то бред, прости… И веду себя тоже по-идиотски… Никогда такого не было…

— Ты шутишь… — только и смогла выдавить Гелла.

— Нет, подожди, просто выслушай. Я очень рад, что ты стала моей женой. Для тебя это вынужденная мера, и я знаю, ты никогда не примешь этот факт. Я до сих пор помню твое бледное лицо на нашей свадьбе, пока ты давала клятву. Оно часто снится мне в кошмарах, и я хочу, чтобы ты больше никогда ничего не боялась. Хочу, чтобы ты была счастлива.

Губы девушки онемели, а во рту пересохло, и даже если бы она хотела что-нибудь сказать, не смогла бы. В висках бешено пульсировала кровь, а сердце болезненно сжалось.

— Я люблю тебя, Гелла. Но понимаю, ты никогда не сможешь полюбить меня в ответ, — он сорвался на шепот, и ей показалось, что из груди только что вырвали легкие — ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Так больно ей было только в тот день, когда у неё на глазах Теодора пытали за её выходку с маггловской музыкой на их свадьбе.

Кислорода не хватало, боли, отчаяния и чувства вины стало так много, что они начали литься через край. Гелла знала, одно её слово — и эта боль перейдет к нему, а он и без того выглядит практически сломленным.

— Тео, — тихо позвала она. Он поднял глаза на девушку. — Прости меня, я… Я и правда не могу ответить тебе взаимностью, — слова давались с трудом, и она ускорилась, желая как можно быстрее поставить здесь точку и уйти, убежать, забыть всё, что здесь произошло.

— Я твоя жена, но я не могу… не смогу стать тебе настоящей любящей женой… Я буду рядом, буду твоим другом, как того требуют обязательства, но… Не… Прости.

Он улыбнулся одними уголками губ. Он был к этому готов. Точнее, думал, что готов.

— Но, мы ведь… будем общаться, как раньше?

Как раньше? Он правда думает, что после всего, что здесь произошло, всё будет, как раньше?!

— Конечно, я обещаю, больше никакого молчания.

— Хорошо, — вздохнул парень. — И, подумай насчет шанса для… нас и… всего этого.

Гелла кивнула и быстрым шагом покинула злосчастный кабинет. Кому и каким образом она навредила в этой или в прошлой жизни, что судьба связала её с человеком, который раз за разом причиняет ей боль, даже не осознавая этого?

***</p>

Занятия у профессора Флитвика всегда наделяли её какой-то особой энергией. Практика заклинаний давалась ей необычайно легко, а в подарок девушка получала отличное настроение, покалывание в кончиках пальцев, похвалу от декана и дополнительные очки факультету.

Вопреки опасениям, взмахи палочкой в просторном классе, полном воздуха, вновь подействовали на Геллу успокаивающе. Подруги привычно шептались под боком, Мередит шипела на них в безуспешной попытке призвать к тишине, профессор Флитвик рассказывал о важности сдачи ЖАБА на хорошие оценки в этом году, показывал несколько трюков, которыми можно воспользоваться, чтобы удивить комиссию на экзамене.

Декан Когтеврана определенно был лучшим в своем деле. Он души не чаял в учениках, особенно своих, и преподавал Чары со всей любовью к предмету, которая у него была.

Казалось, он мог бесконечно рассказывать о методах произнесения заклинания, о самой сути магии, её происхождении, её влиянии не только на их повседневную жизнь, но также на самочувствие магов, на их физиологию и другие вещи, связанные с медициной.

Одним словом, Гелла обожала Чары и своего декана. Когтевранцы уважали профессора и старались не подводить его, так что между ними прочно установились довольно дружеские отношения. Всё в пределах субординации, конечно же.

Именно на эту дружбу уповала Мередит, когда пыталась убедить старост факультета позволить ей организовать праздник для всех семикурсников в Башне Когтеврана. Алана сдалась почти сразу же, а Терри, с горящими глазами, отказывался ещё какое-то время просто чтобы соблюсти приличия.

Теперь главной задачей стало убедить декана разрешить это un petit thé, как выразилась бывшая шармбатонка. По её задумке, семикурсники со всех факультетов должны собраться вместе и снять напряжение, связанное с экзаменами и окончанием года, а также немного отвлечься от всех тревог мира за пределами замка. Будет много закусок, музыки и разговоров. А помимо этого, ученики могут скооперироваться друг с другом, чтобы подтянуть пробелы в тех или иных областях.

— Учебная вечеринка с элементами приближающегося рождественского праздника, — подытожила Мер, глядя прямо в глаза профессору. Что уж говорить, взгляд у неё был настойчивый.

— Я думаю, идея замечательная, — кивнул головой декан. — Можете устраивать эту вечеринку с некоторыми условиями. Во-первых, организацию и уборку в Башне ученики полностью берут на себя. Во-вторых, будьте добры убедиться, что все присутствующие действительно извлекут из этого какую-то пользу.

Гелла, стоявшая немного позади Мередит, усиленно закивала головой вместе с подругой, уверяя декана, что всё будет исполнено.

— И, наконец, прошу, будьте аккуратнее с алкоголем. Пусть всё будет в умеренных количествах.

— Конечно, профессор, — Мер даже не вздрогнула, хотя каким-то шестым чувством Гелла поняла, что ей очень хочется рассмеяться.

За бесконечными занятиями и девчачьими посиделками никто из них и не заметил, что ноябрь подошёл к концу. Снег толстым одеялом накрыл Хогвартс и его окрестности, и всё вокруг замерло в ожидании праздника — сначала дня рождения Мер, а затем и Рождества.

Гелла и Дафна Гринграсс, которая совсем недавно прочно влилась в их компанию, в панике пролистывали около сотни журналов для чистокровных ведьм в попытках найти подходящий подарок для Мередит. Алане и Оливии предстояла такая же задача, но с подарками из мира магглов. Они совершенно не представляли, что можно подарить девушке, у которой есть всё, и даже больше.

— Благодарю, профессор Флитвик, — произнесли они хором, когда декан дал свое окончательное согласие.

Алана, Лив, Терри, Майкл, Падма и ещё несколько их однокурсников в дверях радостно загоготали. Девочки бросились собирать вещи, чтобы присоединиться к ним, но не успела Гелла забросить сумку на плечо, как декан подозвал её к себе.

— Да?

— Мисс Ро… Миссис Нотт, хотел узнать, вы уже выбрали специальность, по которой будете строить карьеру после школы?

— Конечно, — хотела ответить Гелла. Раньше у неё всегда был ответ на этот вопрос — она собиралась открыть свою сеть магических ресторанов, в одном из которых будет работать шеф-поваром. В этой стезе она собиралась смешать несколько любимых занятий сразу: чары, чтобы зачаровывать пищу, одаривая её более полезными свойствами, зелья, чтобы придумывать новые рецепты, и сама кулинария, конечно же.

Но теперь будущее было скрыто за непроглядным туманом, и сказать что-либо наверняка Гелла побаивалась. Как<s> тактично </s> заметил профессор Флитвик, теперь она — миссис Нотт, и связана кучей обязательств.

— Я… пока нет, профессор. После школы мою судьбу будет решать мой муж, — она скривилась.

Декан одарил её сочувствующим взглядом.

— По этому поводу я и хотел поговорить с вами, миссис Нотт. Норвежская школа чародейства «Тролдом» предоставляет десять мест на обучение учеников из Англии, всего на четыре года, после которых учащиеся получат степень магистра чар. Я уже выбрал пятерых выпускников нашей школы, и мне хотелось бы, чтобы вы также заняли свое место среди этих десятерых учеников.

По мере его рассказа глаза Геллы расширялись не то от восторга перед открывающимися перспективами, не то от ужаса — мистер Нотт вряд ли отпустит свою невестку на четыре года в совершенно другую страну на дальнейшее обучение.

От неё не ждут великих успехов и достижений в области магии, её основная обязанность — обеспечить роду Нотт наследника. И это угнетало больше всего.

— Это… чудесная возможность, профессор! Правда, чудесная… Но я не знаю, моя семья и…

— Я всё понимаю, миссис Нотт. Но мне решительно хотелось бы, что бы вы стали ученицей «Тролдома», пусть даже не на четыре года, хотя бы на год, это уже будет замечательным

опытом.

Гелла опустила взгляд. Перед глазами замелькали норвежские фьорды, ледяной ветер, северные маги и возможность строить свою карьеру в любимой сфере.

Может, у неё будут проблемы, может, придется воспользоваться нечестными приёмами, но ради мечты…

Всю жизнь за неё решали, что надеть, что сказать, как сказать, с кем общаться и куда пойти. Гелла позволила родителям выбрать ей мужа, позволила им выдать её замуж, но пришло время наконец скинуть с себя этот тяжелый, как ком снега, груз.

— Знаете, профессор, я приму ваше предложение. Можете занести меня в список.

— Очень рад, что вы всё же согласились. Если будут какие-то проблемы с семьёй, с мужем, обращайтесь, мы что-нибудь придумаем.

— Благодарю, профессор Флитвик. До свидания!

Окрыленная, девушка присоединилась к друзьям.

— Ты прямо вся светишься, — заметила Падма. — Хорошие новости?

Гелла обвела друзей взглядом и улыбнулась:

— Я решилась.