Глава 26. Часть 1. (1/2)

Нейтан наблюдал за самолетом, пока тот не стал мелкой точкой на фоне пасмурного неба и не скрылся за облаками. Дождь мелкими каплями врезался в лицо и, если бы не водоотталкивающие чары, парень давно бы промок насквозь.

— Уверен, что не хочешь со мной? — спросил Чарли в сотый раз, пока они медленным шагом приближались к зоне регистрации.

— Вертрайн, если бы я хотел провести с тобой пятнадцать часов в душной, железной, да еще и летающей коробке, то непременно сейчас рядом со мной были бы мои чемоданы. И мы бы не стали валять дурака, а воспользовались межконтинентальной каминной сетью, чтобы посетить твой Дубуд…

— Убуд, — поправил Нейта друг.

— Да-да, Убуд. Сдался тебе этот остров?

— Брат, я с третьего курса грежу путешествиями по островам. Жизнь слишком коротка, чтобы размышлять над тем, что нам в этой жизни сдалось, а что нет, верно? Просто иди и делай…

Чарльз Вертрайн улетел на острова, на Бали. Исполнять свою давнюю мечту. Какая-то часть Нейтана, вероятно, хотела бы отправиться с ним, но путешествия — не то, о чем мечтал Иффли.

По правде говоря, Нейтан уже не помнил, о чем он мечтал. Все его грезы растворились в желании блестяще окончить школу, маниакальном стремлении заполучить любимую девушку, а затем… Всё разлетелось, рассеялось, как песок на ветру.

Сразу после выпускного Нейтан пустился в поиски дела своей жизни, но все, что он пока что нашел — тоска, апатия и уныние. Стандартный набор. От мыслей, что нужно наконец наведаться в Министерство Магии и попытаться разузнать что-нибудь о стажировке, его выворачивало наизнанку. На пару дней он устроился стажером к мастеру зелий, но уже в первый день он понял, что работа со котлами и пробирками — не для него. Нейт посещал маггловские кинотеатры и магазины, наблюдал за неспешным скольжением лебедей в пруду одного из парков Бристоля, города, где он осел. Парень даже посетил Лестер, однако сразу же пожалел о своем решении, когда увидел девушку, сосредоточенно оттирающую грязь с лица пухлого ребенка рядом с песочницей странной формы.

— Мисс Вирга, а что за дяденька там стоит?

Лира мгновенно среагировала, повернувшись прямо к тому месту, где только что стоял Иффли. К счастью, тот быстро трансгрессировал.

Вид занятой и определенно счастливой девушки поверг его в уныние. Нейтан в полной мере окунулся в ненависть к себе, испытывая отвращение ко всему, до чего он дотрагивался. Большую часть дня он лежал на своем диване, рассматривая потолок, размышляя, как бы сложилась его жизнь, если бы…

Любой осведомленный сразу смог бы сказать, что у бывшего старосты Когтеврана глубокая апатия, однако парень не разбирался в маггловской психологии и рядом не было никого, кто мог бы подсказать ему это.

Прошло две недели, прежде чем лед в жизни Нейтана Иффли начал таять.

Утро в Бристоле всегда было теплым и уютным, как чашка горячего молока. Вдобавок ко всему, по утрам здесь светило солнце, так что Иффли любил неспешно прогуливаться в парке по залитым солнцем тропинкам, минуя пустующие скамейки, редких пьяниц и стайки голубей, под клювами которых незаметно исчезал оставленный кем-то вчерашний хлеб. В один из таких дней он и встретился с мистером Розье, который стал буквально глотком свежего воздуха для изголодавшегося по общению парня.

Нейтан, как и всегда по утрам, присел на лавочку в соседнем парке, который открывал изумительный вид на реку Эйвон. Прохладное дерево привело сонное тело в чувство, и парень с удовольствием расположился на лавочке, раскидывая руки по спинке.

— Доброе утро, сэр!

Нейтан повернулся на голос. Рядом с ним присел высокий мужчина с небольшой бородкой. Он уже видел его: мужчина часто гулял в парке в то же время, что и Иффли.

— Доброе утро, — кивнул Нейтан.

— Набираетесь сил перед тяжелым трудовым днем?

— Если бы, — вздохнул Нейтан, — просто набираюсь сил перед очередным бесполезным днем…

— Разве у такого перспективного молодого мага нет мест, куда можно податься после Хогвартса?

В мозгу Нейтана яростно завертелись шестеренки. Оно подобрался, только теперь по-настоящему взглянув на своего собеседника. Разрезанное морщинами усталое лицо, темные изучающие глаза, одна рука в кармане, второй мужчина стучал по колену.

— А вы…?

— Эван Розье, — он протянул парню руку, и тот с опаской её пожал. — Вам не нужно бояться меня, мистер Иффли. Я не сделаю вам ничего плохого. Я обычный житель города, так же, как и вы, и так же, как и вы, я изнываю от безделья.

Какая-то мысль испуганно забилась внутри, словно кто-то нажал на кнопку «Тревога!», но Нейтан устал размышлять. Это, как показал опыт последних дней, только глубже вводило его в тоску, поэтому он просто кивнул, продолжая смотреть на собеседника.

— Извините старика за навязчивость, очень уж соскучился по общению. В мире магии я пока не жилец.

Парень мысленно покачал головой: сидящий рядом мужчина был похож на кого угодно, но уж точно не на старика. Да и последняя его фраза немного смущала…

— Я был бы рад пообщаться.

Потекли дни, каждый из которых Нейтан проводил в беседах с Эваном. К его удивлению, мужчина оказался интересным собеседником, готовым ответить на любые вопросы парня о мире магии. Мистер Розье рассказывал об устройстве магии, иерархии чистокровных, о системе образования в магической Британии, о магглах и их влиянии на жизнь магов, и Нейтан не понимал, почему не задумывался об этом раньше.

Он был полукровкой, практически сиротой с больной матерью на руках. Отца-мага он не знал, а мать скончалась, едва ему исполнилось 14 лет. Эван Розье буквально заменил ему родных, и с каждым днем Нейтан все больше проникался к нему симпатией и доверием. Они пили чай, привезенный Эваном из разных стран, где он успел побывать, и вели разговоры в столовой комнате дома Розье. Хозяин небольшого особняка с удовольствием рассказывал, как важна чистота крови для волшебника и о том, что чем она чище, тем сильнее становится маг, но, когда в семье магглов рождается волшебник, толика магии чистокровного волшебника переходит к нему, делая чистокровные семьи слабее, чем они есть.

— Несомненно, это неправильно. Магглы не имеют права воровать у нас магию!