Глава 17. Мистер Староста (2/2)

И каково же было счастье увидеть прежнюю Мер в начале января, несмотря на то, что общая радость после рождественских праздников была омрачена нападением Пожирателей Смерти на Хогвартс-экспресс. Нейтан думал, что после каникул все станет, как раньше, но Мередит отдалилась от него еще больше, вновь неуловимо изменившись. Нейтан злился на такие перемены, но каждый раз, заглядывая в ее большие глаза, он понимал, что не может долго на нее злится. Ведь как можно злится на часть себя?

Именно поэтому, когда девушка так просто порвала с ним, Нейтан не побежал за ней, не устроил скандал, не преследовал её вечерами. Он просто…сдался. Потух, как огонек в коридоре Хогвартса, ставшего жертвой безалаберного призрака Пивза. Нейтан смотрел на Мер издалека, как когда-то на Лиру, и понимал, что она светится. Светится так, как не светилась с самого начала года. Она улыбалась, смеялась, зарабатывала большие баллы для своего факультета и…совсем забыла о его существовании. Нейтан и не думал, что исчезновение из его жизни дорого человека, выжжет в нем большую дыру. До этого момента он и не осознавал, насколько сильно привык к Мер рядом. Вечерами, когда Нейтан вспоминал о ней, он четко понимал, что не любит её, не любит, как мог бы. Скорее, парень привык, что рядом есть красивая девушка, привык целовать ее в макушку каждый раз, когда она хмурится. Нейтан настолько привык к Мер, что забыл о Лире. Да-да, о Лире, о девушке, ради которой всё это началось. Она отвернулась от него окончательно, а теперь отвернулась от него и роковая красотка Блэк…

— Эй, Нейт, ты там чего, подох?

— Не дождетесь, твари, — Нейтан выдохнул облачко пара и вскочил на ноги. — Так и будете лежать там? Смотрите, отморозите себе всё хозяйство, и никакая Кэри Молзи на вас уже точно не посмотрит. А ты, Чарльз, отправишься в пешее эротическое по воле твоей обожаемой Аманды.

— Какая забота, — хмыкнул Чарли, отбрасывая ото лба прядь каштановых волос. — Плевал я с высокой колокольни на девчонок, ну, Ами не в счет, — он встал, подавая руку Майклу. — Меня гораздо больше беспокоит то, что скоро ЖАБА, выпуск, а мы так и не узнали, почему у Дамблдора такая длинная борода, и почему Миссис Норрис такая умная. Эта тайна века, чуваки, я не уйду из этой школы, пока не разгадаю её.

— Лучше бы ты так об экзамене по зельеварению думал, ты ж его завалишь, исследователь, — беззлобно огрызнулся Нейтан.

— Да как я его завалю, если у меня будет специальное перо, — Чарли понизил голос до шепота и подмигнул ребятам.

— Ты же знаешь, что Нейтан — староста? И сейчас запросто может снять с тебя баллы и настучать о тебе профессору Флитвику, — Майкл продолжал лежать, устремив взгляд в небо.

Чарльз подошел к другу, присел рядом на корточки и покровительственно похлопал его по плечу.

— Мой благородный младший приятель, тебе все еще неизвестны эти горести учебы на седьмом курсе, но я, как добрый и более опытный друг помогу тебе, страдальцу. — он склонился к Майклу и доверительно прошептал, — к началу Ж.А.Б.А ты настолько устанешь от этой жизни, что тебе будет аб-со-лют-но похер на все правила и запреты, и если появится хоть малейший шанс списать, ты им воспользуешься, я тебе гарантирую.

— Не суди всех по себе, Чарли-Варли, — Майкл уселся. — Я сдам Ж.А.Б.А превосходно и укачу в Сектор борьбы с незаконным использованием изобретений магглов, разбираться в таких штуках, что тебе и не снилось.

— Смотри-ка, Нейт, этот сопляк что-то вякает нам, закаленным старшекурсникам!

Нейтан фыркнул.

-Он прав, Чарли, не все будут списывать. Я буду писать своими силами, Энтони…

— Лира, — услужливо подсказал Вертрайн.

— Лира, — Нейтан сжал зубы, — Калисса, Терри и еще много других когтевранцев на нашем курсе и младше.

— Да зачем вообще эти ваши выпускные экзамены? Можно заниматься собственными разработками, изучать новое и еще никем не раскрытое по всему миру, а вы привязываете себя к Министерству…

— Это не привязка! Нейт, скажи ему, что всё, чем мы будем заниматься после Хога, пойдет нам на пользу!

Нейтан замер. После Хогвартса… Когда-то давно он мечтал… А о чем он мечтал? Уже и не вспомнить. Все школьные годы Нейтан старался учиться на отлично, получать похвалу от учителей, зарабатывать баллы для факультета, а о жизни после школы он и не задумывался.

— Да, — сглотнул он, — На пользу.

Неожиданный порыв ветра заставил парней поежиться. Растаявший под мантией и в ботинках снег давал о себе знать, неприятно охлаждая кожу. Дети перестали хохотать и засобирались в замок, предчувствуя наступающую метель. Когтевранцы тоже собрали свои вещи и учебники, так толком ничего и не повторив, и наперегонки припустили внутрь, толкаясь локтями и спотыкаясь в сугробах, пока Майкл не запустил в обоих легкой формой Конфундуса и не выиграл пари, обеспечив себе двойную порцию десерта от каждого друга.

— Я тебе припомню это, Корнер! — грозил ему Чарли. — Нейт! Сними с него баллы! Этот лукотрус сжульничал!

— Настоящий когтевранец, — засмеялся Нейтан, обгоняя Чарли. — Ты последний!

И припустил за Майклом, оставляя второго друга далеко позади. Экзамены и выпускной маячили на горизонте, но какое до них дело, когда на кону шоколадный пудинг, а впереди еще куча таких же веселых вечеров?