Глава 15. Мисс Роули или...? (2/2)
От неожиданности Гелла подскочила со стула, опрокинув бокал с водой. Посуда звякнула, подскочив на своих местах.
— Но…почему Нотты?!
— Они влиятельная и уважаемая семья, с хорошим достатком и родословной, — ответила мать, будто цитировала строчки из сборника «Священных Двадцати Восьми».
— Тео… Теодор никогда не женится на мне. Нет, он не пойдёт на это — слишком дорожит своей свободой.
— Ошибаешься, дочь, помолвка планировалась в течение месяца, и Теодор прекрасно знал, что его ждет. И в отличие от тебя, он со спокойствием настоящего аристократа принял новость о предстоящем торжестве.
— Ну конечно, — разозлилась Гелла. Теперь паззл в голове окончательно сложился. Все его приглашения, признания в любви, желание познакомиться поближе и умилительная забота — фальшь. Одна сплошная ложь. — И что же изменилось, что вы решили побыстрее избавиться от меня и сплавить на руки Ноттам?
— Тебе не следует об этом знать.
— Нет уж, скажите! Раз я выхожу замуж так рано, то хотя бы должна знать, почему!
— Ты моя дочь, и будешь делать то, что я скажу, без лишних вопросов! — рявкнул Говард, вставая из-за стола.
— Это несправедливо!
— Гелла, прими свою участь достойно. –Вирджиния, казалось, совершенно не замечала гнева, исходящего от мужа и дочери.
— Мама, за что вы так со мной?!
— Молчать! — крикнул отец. — Ты выйдешь замуж за Нотта, станешь хозяйкой его поместья и родишь им наследников, хочешь ты этого или нет! Ты была рождена для выгодного брака, и я не упущу этот шанс!
— Так вот кто я для вас — игрушка, от которой можно избавиться, как только представится шанс?!
Говард достал палочку, его потрясывало от злости. Вирджиния вскочила и подбежала к мужу, положив руку на его плечо.
— Иди в комнату, Гелла. — спокойно произнесла она. — Фия занесет тебе домашние задания, я подобрала много нового материала, который понадобится будущей матери. Изучи его подробно.
— Да идите вы к черту!
Гелла бросилась бегом по лестнице, на ходу вытирая злые слезы, застилавшие обзор. Всё внутри клокотало от обиды на родителей, на Ноттов, на Теодора, который всё это время лишь играл с ней. Но еще хуже было то, что она начала оттаивать по отношению к Тео, мысль, что она действительно ему нравилась — приятно пьянила голову.
— Глупая, глупая, глупая, — шептала она, сотрясаясь в рыданиях на кровати.
Гелла пару раз порывалась сорвать с мантии герб Когтеврана — слишком глупо она поступила, поддавшись эмоциям и разговорам Теодора, её поведение не соответствовало настоящему когтевранцу — она недостойна называться ученицей умнейшего факультета.
Девушка провела всю ночь в слезах, а заснуть смогла лишь под утро, мучимая болезненными видениями.
***</p>
Особняк Ноттов был большим трехэтажным домом, с высокими стрельчатыми окнами, увитыми плющом по краям. Тропинка к дому вымощена белым кирпичом, а по бокам благоухали магнолии, благодаря магии цветущие даже в холодном феврале.
Семейство Роули трансгрессировало к воротам в поместье, чтобы чинно пройтись по главной дороге к парадному входу.
— Гелла, перестань хмуриться! — Вирджиния пыталась одернуть дочь, но та лишь повела плечом. Ночь для Геллы выдалась поистине ужасной, и на утро она чувствовала себя уставшей и разбитой.
— Не смей позорить меня, ты поняла? — рыкнул Говард, когда они подошли к дверям. На его лице застыло выражение безграничной ненависти, которое, однако, испарилось и уступило место восторженному благодушию, когда двери поместья раскрылись, впуская гостей.
Гелла избавилась от своей парадной мантии и поежилась от холода. Платье с открытой спиной смущало её и доставляло дискомфорт, она обняла себя за плечи, чтобы хоть немного согреться. Главный холл поместья сиял чистотой и демонстрировал все состояние хозяев своими золочеными ручками на дверях, бронзовыми колоннами и мозаикой с кусочками серебра на потолке. Раздались быстрые шаги, и с лестницы спустились двое.
— Мистер и Миссис Роули, приветствую вас! — воскликнул высокий темноволосый мужчина, в уголках губ которого застыли морщинки. Гилберт Нотт вежливо кивнул гостям, пожал руку Говарду и поцеловал тыльную сторону ладони Вирджинии.
— А это, — он посмотрел на Геллу, — мисс Роули. Гелла, верно? Вы невероятно красивы.
— Благодарю, сэр. — Гелла слегка поклонилась.
— Ты ведь учишься на Слизерине, Гелла? — поинтересовался мужчина.
— Я говорил, отец, что она учится на Когтевране, — подал голос Тео. Гелла бросила на него уничтожающий взгляд, но парень и бровью не повел.
— Это хорошо, умные женщины сейчас приветствуются, — улыбнулся мужчина.
— Да, — Вирджиния вступила в игру, раздуваясь от гордости. — Наша дочь играет на скрипке, знает несколько языков и превосходно танцует. Она также лучшая ученица на курсе!
Гелла фыркнула, не удержавшись.
— Гелла немного приболела, — поспешил сгладить неловкость отец, — Простыла, утром мы не успели вызвать целителя. Однако это не помешает нашим сегодняшним планам. Помолвка состоится.
Гелла снова фыркнула, но тише, чтобы ей не приписали ещё и драконью оспу. Мистер Нотт довольно кивнул.
— Теодор, покажи своей будущей супруге дом, уверен, ей будет очень интересно посмотреть на нашу ювелирную коллекцию.
— С удовольствием, отец. — Теодор поклонился миссис Роули и подал руку Гелле, та, скривившись, приняла её, и они вдвоем зашагали в левое крыло поместья, оставив родителей позади.
Главный холл был давно пройден, а Гелла всё еще молчала и безучастно рассматривала пол под собой, мысли её яростно метались в голове, а возникшая вчера злость не только не хотела уходить, но и усиливалась с каждым шагом. Рука, которой она держала руку Тео, казалось, горела.
— Ты потрясающе выглядишь сегодня, — заметил Теодор. Гелла вскинула голову, выдернула руку из его захвата и, выбрав дверь наугад, втолкнула туда парня. К счастью, комната оказалась небольшой столовой, совмещенной с библиотекой, и была пуста.
— Ты! — Гелла в ярости ткнула пальцем в грудь Тео. — Как ты мог?! Зачем тебе это нужно? Зачем ты врал мне?!
— Я не был в восторге от помолвки так же, как и ты.
— Зачем тогда согласился?!
— Спроси себя, был ли у меня выбор? А у тебя? — Теодор нахмурился, убрав руку девушки с груди. — Молчишь? Выбора у нас не было. Что толку злиться? Этот брак будет выгоден нашим семьям.
— Ты врал мне. Тео, ты ужасен. Просто ужасен. Как ты… Я не понимаю! — Гелла не могла вдохнуть из-за возмущения, распиравшего её.
— Это было интересно, — он улыбнулся. — Я хорошо повеселился, общаясь с тобой.
— Вот как?! — Гелла замолчала, обдумывая происходящее. Она отошла от парня, и присела за стол. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Тео прав. Нет смысла злиться сейчас. Уже слишком поздно.
Девушка повернулась к окну. Погода снова испортилась, и с неба большими хлопьями повалил снег. Кажется, скоро начнется настоящая метель.
Да, Тео лгал ей. Но что она может сейчас сделать? Никто не спасет её от этой помолвки, не раскроет двери зала, не вытащит её за руку из дома и не увезет в безопасное место, чтобы укрыть от гнева родителей. Она совершенно одна. Ей было больно, обидно, слезы рвались наружу, грозясь смыть тщательно нанесенный макияж.
Теодор стоял, повернув голову к окну. Он тоже отчаянно размышлял о чем-то, Гелла увидела это по его нахмуренным бровям и поджатым губам. Ему тоже не нравилась идея этой помолвки, а девушка внезапно захотела выплеснуть остатки своей злости на него, уколоть побольнее, испортить его настроение еще больше. И она знала, куда бить.
— Какое «счастье» — стать частью семьи Пожирателей смерти, — будто невзначай бросила она. Тео, разозленный, посмотрел ей в глаза.
— Не думаю, что тебе будет интересно переходить из одной семьи Пожирателей в другую, никакой разницы ведь нет, — он пожал плечами, а девушка раскрыла рот от негодования. — Что, не знала, что твой папаша — активный последователь Темного Лорда? Никогда не спрашивала, чем он и твоя мать занимались в Первую Магическую войну? А ты узнай у него, где он был в день нападения на платформу 9¾, может, узнаешь кое-что интересное.
— Нет… — Геллу будто холодной водой окатило, — нет, ты врешь…
— Но ты всё равно спроси, — он подмигнул ей и вышел из комнаты. Растерянной девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
В гостиной поместья уже была толпа людей. Звенели бокалы, играла негромкая музыка и отовсюду раздавался смех гостей. В центре, на диване расположились самые старые и почтенные гости, среди них Гелла узнала миссис Нотт, прабабушку Тео, Вальбургу Блэк, чинно расположившуюся в середине дивана, и еще нескольких старых волшебниц, имена которых спутались в голове девушки. Здесь же она заметила супружескую чету Малфоев, бледных, словно моль, Люциуса и Нарциссу, мистера Гринграсса, миссис Фоули, Креббов, Гойлов и много-много других лиц, пришедших посмотреть на создание новой чистокровной семьи.
После некоторых пустых разговоров о погоде, учёбе и знакомства девушки с другими гостями, началась сама церемония помолвки. Геллу и Тео расположили у самого большого окна, за которым кружил снег, мистер Нотт, улыбаясь, торжественно вручил сыну небольшую коробочку с фамильным кольцом внутри. Девушка часто задышала, выискивая взглядом родителей. Говард и Вирджиния стояли в конце зала, благосклонно улыбаясь. В уголках глаз матери блестели слезы радости, а Гелле с каждой секундой становилось всё труднее дышать. Она пустым взглядом уставилась на перстень с большим изумрудом, обрамленным золотом гоблинов, который Тео аккуратно надел на её палец. Рука в ту же секунду онемела, и Гелла беспомощно оглядела зал, полный равнодушных и неискренних улыбок. Грудь сдавило от тоски. Она посмотрела на своего жениха: парень смотрел на девушку, но его лицо не выражало никаких эмоций. Темные глаза поблескивали, немного сузившись, а губы были сжаты.
Для клятвы Любви, которую дают все супруги перед помолвкой, не требовались особые ритуалы и движения палочкой. Необходимо лишь чистое и искреннее желание двух любящих сердец спасти любимого и, при возможности, спастись самому, при возникновении опасности. Тео взял Геллу за вторую руку, поднес её ладони к лицу и поцеловал, крепко их сжав. Изумруд больно воткнулся в пальцы, и девушка прикусила губу, чтобы не разреветься. В ответ она сжала руки Тео, и в ту же секунду руки молодоженов засияли мягким светом, а зал разразился громкими аплодисментами.
Все поздравляли будущих мистера и миссис Нотт.</p>