Глава 5: Первая дверь (1/2)

Вэй Усянь лежал, ошеломлённый, дольше, чем был готов признаться кому-либо. За те месяцы, что он жил здесь, он пытался открыть дверь, наверное, дюжину или больше раз, и все никак не мог сдвинуть ее с места. С мыслью о том, что эта дверь закрыта для него навсегда, он уже смирился, поэтому осознание того, что она не только открыта, но и что он случайно пробрался внутрь дворца, даже не заметив этого, было слишком тяжёлым испытанием спустя всего минуту после пробуждения. Он тут же потянулся к лозам, обхватывая их пальцами, когда ошеломлённо сказал:

― Дверь открыта.

Мгновение спустя в его сознание мягко ворвался голос принца:

― Открыта.

Его глаза метались по комнате, приспосабливаясь к слабому освещению, и он сделал несколько спокойных вдохов.

― Почему дверь открыта?

― Я наконец-то нашёл в себе силы открыть её, ― просто ответил принц.

Ответ был достаточно разумным, подумал Вэй Усянь. Он смутно заметил, что чем дольше он оставался, тем больше принц, казалось, мог делать. От разговоров до управления лозами, более длительного и точного управления, перемещения большего количества лоз одновременно. Способности принца росли с каждым днём. Очевидно, теперь он был достаточно силен, чтобы открыть дверь.

― Могу ли я... ― нерешительно спросил Вэй Усянь, не уверенный в том, что ему нужно спрашивать, но слова сами вырвались, ― можно мне войти?

Вэй Усянь почувствовал, как удовлетворение нахлынуло на его сознание, прежде чем он услышал мягкое:

― Конечно.

Потребовалось мгновение, чтобы справиться с шоком, но он заставил себя медленно двигаться, отмахнувшись от усталости в пользу любопытства, распустившегося в груди. Вскоре он повернулся и немного неустойчиво встал на ноги, чтобы окинуть взглядом комнату, раскинувшуюся перед ним.

Как и весь дворец, комната находилась в запущенном состоянии. Он оглядел пространство, оценив его как нечто вроде прихожей с дверными проёмами, ведущими в обе стороны и в заднюю часть. Солнечный свет проникал сквозь несколько прорех в изношенной крыше, давая достаточно света, чтобы рассмотреть все вокруг, увидеть извилистые лозы, которые расползались по комнате – покрытие было не таким густым, как во дворе, но все же лоз было слишком много, чтобы сосчитать. Эти лозы были толще, чем во дворе, хотя каждая из них была толщиной с большой палец, и выглядели они гораздо менее хрупкими, чем их собратья снаружи.

Осторожно, словно ожидая, что двери за ним захлопнутся (к счастью, этого не произошло), Вэй Усянь прошёл вглубь комнаты и начал исследовать её.

За утро он нашёл несколько комнат в коридорах, которые ответвлялись от главной залы на восток и запад, к комнатам, выстроившимся вдоль внешних стен дворца, в том числе нечто, похожее на приёмную, пару небольших спальных помещений и, самое главное, кухню с удивительно функциональной плитой, которая особенно понравилась Вэй Усяню. Тяжёлые металлические кастрюли уже проржавели, но если учесть, что в городе он сможет купить соответствующую посуду, то это откроет перед ним такие возможности для приготовления пищи, о которых он и не мечтал, готовя на открытом огне.

Пока он осматривал маленькую кухню, приседая и на мгновение замирая, что-то скользнуло по его ноге и упёрлось в лодыжку. Он подпрыгнул от неожиданности, но как только посмотрел вниз и увидел, что это всего лишь лоза, успокоился, почти не боясь, что принц прикоснётся к нему. Толстая лоза очень медленно продвигалась по ноге, а когда он был готов идти дальше, то просто смахнул ее, движение лозы было слишком вялым, чтобы сделать что-то, и это заставило Вэй Усяня сделать вывод, что эти большие и тяжёлые лозы, должно быть, принцу труднее контролировать.

В то утро это повторилось ещё несколько раз. Каждый раз, когда он останавливался более чем на несколько секунд, чтобы рассмотреть что-то поближе или проверить, он обнаруживал, что одна из лоз ползёт по нему, но каждый раз он освобождался от захвата и шёл дальше. Конечно, было похоже, что принц чего-то хочет, но сейчас было ещё рано, а Вэй Усяню предстояло ещё столько исследований и планов, что он не хотел рисковать тем, что захочется вздремнуть прямо посреди своего маленького приключения. Принц мог получить всё, что хотел, позже вечером.

Некоторые комнаты были более целы, чем другие – те, над которыми была прочная крыша, сохранились лучше всего, включая одну из спален, где красивая кровать из твёрдого дерева (с немного изъеденными молью занавесками) и соответствующий письменный стол были все ещё целы и довольно прочны несмотря на то, что были покрыты пылью. В других комнатах, где крыша обвалилась небольшими или большими участками, было ясно, что стихия взяла своё и сгнило всё, что не было камнем, оставив после себя сломанные и развалившиеся фрагменты мебели, которая, несомненно, когда-то была великолепной.

Прихожая заканчивалась ещё одной дверью, которую Вэй Усяню удалось открыть с большим трудом, обнаружив за ней длинную крытую дорожку с лестницами по обе стороны, ведущую во второй двор, где, как Вэй Усянь был уверен, находились обширные сады дворца, хотя теперь они полностью заросли и одичали, как и вся территория. Крытая дорожка вела прямо в главный зал, но эта дверь, как и дверь в передней части поместья, была увита лозами, и Вэй Усяню никак не удавалось сдвинуть её с места.

Он, вероятно, проведёт следующие несколько недель, пробираясь через помещения, которые бегло осмотрел утром. Он не был уверен, что найдёт что-нибудь, но было ощущение, что в этих залах никто не бывал уже очень давно, и он не мог отделаться от мысли, что идея исследовать столь давно заброшенное место вызвала интерес. Его единственной целью в то утро было прочувствовать это место, узнать, какие новые комнаты ему доступны, и при этом строить планы, которые он тихонько бормотал на ходу.

Честно говоря, лучшего времени и быть не могло. С наступлением прохладной погоды Вэй Усянь как раз начал задумываться о том, как пережить предстоящую зиму. Ему не нужно было беспокоиться об экстремальных холодах, с которыми сталкивались на севере, но все равно, конечно, нужны были более толстые одеяла и тёплый зимний плащ, чтобы можно было продолжать охотиться в лесу и ездить в город. Эти вещи было достаточно легко достать с помощью небольшого количества золота, которое он скопил за лето. Более серьёзной проблемой для него было то, что делать с ночными развлечениями с принцем. Спать внутри, в безопасном от стихий месте, было бы идеально, и, хотя во дворе было несколько почти неповреждённых комнат, которые он мог бы использовать для укрытия... он так быстро терял сознание от усталости в большинстве ночей, что наверняка не успел бы войти ни в одну из них, прежде чем рухнул бы, что представляло собой проблему, для которой он ещё не придумал решения.

Но если бы ему удалось перебраться в главное здание, может быть, даже в ту почти нетронутую спальню, которую он нашёл, это было бы идеальным решением. Лозы были вокруг него, они могли легко питаться от него, а Вэй Усянь мог отрубиться в настоящей постели, что было бы даже лучше для зимы, так как это избавило бы его от необходимости спать на земле, вызывающей холод, с которым он был хорошо знаком.

После перерыва, чтобы поесть и попить, он некоторое время возился с открытой дверью, желая убедиться, что ему не придётся беспокоиться о том, что она может захлопнуться и запереть его внутри. Дверь все ещё было довольно трудно сдвинуть с места, требовалось больше усилий, но, по крайней мере, теперь он мог её сдвинуть. Немного подумав, он оставил её открытой настолько, чтобы можно было пройти. С наступлением холодов, возможно, стоило бы закрыть её совсем, но сейчас ему нужно было сделать кое-какую работу, и лучше оставить её открытой, чтобы можно было легко войти и выйти.

После обеда он перенёс в помещение запасы еды, кастрюли с водой и другие скудные припасы, уделив немного времени тому, чтобы смахнуть пыль с мебели в спальне, прежде чем расстелить одеяла. Вечером он приготовил ужин на открытом огне во дворе, но, надеясь, что это в последний раз за долгое время. Завтра он планировал отправиться в город и купить себе подходящие горшки, рис, продукты, больший выбор специй и начать готовить более сложные блюда.

Наконец, он удалился в свою комнату на ночь, осторожно подкрался к кровати, пока глаза привыкали к темноте (и сделал замечание, чтобы добавить в список покупок для завтрашней поездки в город фонарь или два и несколько свечей). Он присел на край кровати и с лёгкой улыбкой объявил:

― Хангуан-Цзюнь, я в твоём распоряжении на эту ночь!

Как и в начале дня, лианы вокруг него медленно зашевелились. Он слышал их мягкое шуршание друг о друга, пока в конце концов не почувствовал, как одна из них скользнула по ноге к колену, а другая переместилась к запястью и обвила. Почти сразу же он почувствовал, как принц легонько потянул его за руку, неясно намекая на то, что ему следует лечь. Вэй Усянь с радостью согласился, откинул голову на подушку и позволил своему телу немного расслабиться, устраиваясь поудобнее.

― Ты пытался сделать это раньше? ― весело спросил Вэй Усянь. Ощущения от ползущей по нему лозы отличались от привычных, она была толще, тяжелее, и он чувствовал, как она поднимается по бедру. Руки его почти на автомате расстегнули халат.

Как и ожидалось, принц промолчал, но Вэй Усянь почувствовал, как тот ответил ”да”, что заставило его тихонько рассмеяться. Он мог точно сказать, что принц в некоторые ночи был более нетерпелив, чем в другие, но он никогда раньше не видел, чтобы принц пытался быть с ним ласковым, и он находил это немного забавным.

― Прости, что не остановился, ― ответил он, чувствуя, как лоза скользит по штанам.

В конце концов, он оставался здесь ради принца, чтобы кормить его. Он считал, что это наименьшая из его обязанностей – делать это всякий раз, когда принц нуждался, но у них установилась такая ночная рутина, и Вэй Усянь не видел никакой срочности в изменении. Лоза привычно скользнула по члену, и Вэй Ин втянул воздух, прежде чем добавить:

― Мне так хотелось исследовать, что я решил, что это может подождать.