Баснь вторая. Волчьи дети. Глава вторая. (1/2)

— А дальше, нетерпеливые мои, Магдариэнна практически поселилась у своего волшебного зеркала, пытаясь найти того самого мужчину, что лишил её покоя. Пришлось потратить много времени, что бы наконец настроить волшебное окно в мир смертных, и наконец увидеть какой же путь выбрал для себя Вланимар…

— Прямо как зеркало того Злого Колдуна… — еле слышно прошептала Иллания, опасаясь нарушить мой настрой.

Я кивнул:

— Да, что-то общее есть у такой магии, но по-скольку мы сами не обладаем даром колдовать, то и точно сказать как так — не можем. Так вот, Магдариэнна увидела, что мужчина подался в наёмники. Его сердце пылало жаждой мести, жаждой сделать кого-то несчастным и отомстить за свою боль. Именно боль часто толкает не только людей, но и иных разумных существ, на самые необдуманные и ужасные поступки, — конечно, куда же без морали в сказке. Старею, кажется. — Но быстро понял, что не хочет обманывать, убивать всех подряд за деньги, как делали самые неудачливые наемники, не хочет грабить и насиловать. Не смотря на всю свою обиду и страшную клятву, Вланимар не был готов скатываться до животного состояния ради этого. Поэтому он отправился всерьёз учиться ратному делу. Конечно никто не хотел брать в ученики бродягу, да еще с каторжным клеймом на груди. Хоть умри, а не докажешь всем и каждому, что не виноват, и это поклёп. Он долго скитался, не гнушаясь никакой работой — мыл полы в корчмах за еду, рубил дрова за ночлег, носил воду, пас скотину, даже прал белье. Пока наконец дорога не привела его в одну деревеньку далеко на востоке. Конечно, местные всегда с подозрением относятся к чужакам, и этот случай не стал исключением. Но от изгнания его спас староста. Когда-то давно он сам был наемником и даже служил нескольким королям на поле боя. Но давно забросил свое ремесло, осел на краю мира, завел семью и стал уважаемым человеком. Он поверил в историю Вланимара и взялся обучать его воинскому искусству. Дело это не простое, требует не только силы и выдержки, но еще и терпения, разума и хотения. Вланимар учился думать как воин, а не просто мечом махать. Учился понимать врага, угадывать его замысел, учился подчиняться и командовать, думать на несколько шагов вперед. Бывший наёмник заставил своего подопечного читать книги по стратегии и тактике, обучил сложной игре на клетчатой доске, часами просто с ним разговаривал на разные темы, подкидывая задачки для размышлений. Боги не дали ему сыновей, так что теперь бывший воин вкладывал во Вланимара свои знания и умения с особым рвением. И даже тайно подумывал, что со временем, буйная голова чужака остынет, он одумается и останется здесь, выбрав в жены одну из дочерей своего учителя…

— Но этого не случилось, так ведь? — Натали подняла на меня взгляд и поправила сползший с плеча плащ в заботливом жесте.

— Не случилось. Когда Вланимар овладел всеми умениями, бывший наемник отдал ему свое снаряжение и подарил коня. Дал несколько советов и опустил искать удачи, напоследок сказав, что будет ждать его домой в любом случае. Уж он-то знал, как важно, когда тебя кто-то ждет дома, пусть даже, это и не твой родной дом. Он знал, что за время каторги родители Вланимара умерли и парень остался один на всем свете.

— А кто же его выкупил тогда? — удивленно вскинулась Иллания.

— Его родители собирали деньги, а когда умерли, дальние родственники исполнили их последнюю волю — продали дом, добавили вырученное к накоплениям и выкупили Вланимара, после этого, конечно, никто его видеть не был рад. Все в его родном селении считали, что осужден подмастерье кузнеца был справедливо да ещё и свел этим в могилу своих бедных родителей.

Дочь грустно вздохнула и поправила расшитый поясок, задумчиво покусывая губы.

— Даже как-то неловко, что мы теперь живем так богато…

— Это хорошо, что ты понимаешь эту цену, милая, очень правильно. Ничего не достается просто так, всё, что мы имеем — труд не одного поколения как наших предков, так и наших подданных, — я поцеловал дочь в лоб и притянул обратно к себе, под нагретую полу плаща.

— И что же, наш Праотец снова подался в наёмники? — тут же нетерпеливо заерзала она.

— Да. Но теперь, обученный, при коне и снаряжении, он знал как правильно наняться, что бы это было не задание разбойничать, а действительно военное дело. Но и этого мало. Нужно сначала доказать, что ты достоин хорошего задания. Командиры наемников всегда имеют свои отряды, давно сплоченные не одной битвой, поэтому вольных — кто нанимается один, не очень любили, с ними требовалось договариваться, на них сложно положиться, ведь не знаешь чего ждать. В конце-концов Вланимар всё же присоединился к воинству одного князя, на чью землю напали соседи. Война была долгой и изнуряющей — тяжелая местность, превосходящие силы противника, холодная зима. Но постепенно армия князя начала побеждать и, в не малой степени, именно благодаря отрядам наемников — те честно сражались, отдавая свои жизни и кровь. И вот, уже незадолго до перемирия, Вланимар был тяжело ранен — их отряд увлекся погоней за отступающим противником и попал в засаду. Наблюдавшая за боем Богиня не выдержала, и явилась в его палатку глубокой ночью, что бы навестить раненого. Все эти годы, пока он учился, а позже — когда воевал, она наблюдала за ним, постепенно привязываясь. И сейчас не выдержала. Едва весь лагерь, кроме караульных, погрузился в сон, Магдариэнна сошла на землю и присела у ложа Вланимара. Облегчив его боль и лишь немного подтолкнув исцеление, она провела время с ним до рассвета. Поутру Вланимар посчитал это сном, навеянным лихорадкой, но Магдариэнна пришла и на следующую ночь, и потом. Они разговаривали. О жизни, мире, магии, судьбе, о его клятве и раскаянии, о её сожалении…

— И что, тогда у них и случилась любовь? — не выдержала Иллания.

— Кто знает… может они уже тогда, часто встречаясь ночами, понимали что их объединяет, а может осознали позже. Но о чувствах они никогда не говорили. Вланимар после той войны стал достаточно известен и без труда собрал свой собственный отряд, подбирая туда только честных воинов, желающих заработать мечом, а не грабить или убивать. Шло время, Вланимар стал уважаемым человеком, стал все более серьезно и придирчиво выбирать чью сторону займет его отряд. Очень часто они стали наниматься просто в охрану — то сопроводить купцов, то послов, то обеспечить порядок на каком-нибудь празднике. Понимая, что годы молодости уже далеко позади, а в волосах всё больше седины, Вланимар подумывал отойти от дел, открыть школу ратного дела в каком-нибудь королевстве и уйти на покой. О семье он даже не помышлял — в его сердце уже давно жила любовь к Магдариэнне, но он понимал, что вместе им не быть…

— А почему? Разве это запрещено? — снова подала голос дочь, склонив голову на бок и необычайно внимательно разглядывая статую Праматери.

— Нет, милая, это не запрещено. Но беда в том, что век смертных короток, а Боги живут вечно, так же вечно оставаясь молодыми. И через пару десятков лет Вланимар бы постарел и умер, а Магдариэнна продолжала бы жить дальше. Они оба это понимали, но не могли прекратить свои встречи, хоть и пытались несколько раз. И вот однажды, Богине потребовалось надолго отлучиться по своим делам, на помощь собратьям. Она предупредила возлюбленного и покинула наш мир. Её терзало недоброе предчувствие, несмотря на все уверения избранника, что он не собирается в походы теперь. Чувство тревоги всё нарастало и Магдариэнна думала о Вланимаре непрестанно, помогая другим богам. Они и раньше расставались надолго, но никогда прежде её не мучило такое беспокойство…

— Ой-ей-ей, не к добру это… — Иллания передёрнула плечами.

— Да уж… Едва Магдариэнна вернулась, как сразу же бросилась к своему магическому зеркалу, что бы узнать, где находится ее возлюбленный и перенестись к нему. Зеркало показало какую-то поляну, залитую кровью и заваленную мёртвыми телами. Несколько воинов из последних сил держали редкую цепочку обороны, защищая собой раненых, среди которых и был Вланимар. Вражеское копье пробило его грудь насквозь — он умирал. Богиню обуяла ярость и страх потерять свою любовь. Не мешкая больше ни секунды, она спустилась прямо по лунной дорожке на ту самую поляну и сразила нападавших всех до единого, спасая остатки отряда своего возлюбленного. Магдариэнна пала на колени перед умирающим, в отчаянии заламывая руки. Она была готова на все, только бы снова взглянуть в его глаза и взять за руку. И Богиня решилась на самую великую магию, которую ни до ни после больше не совершал. Она обратилась в самой своей сущности и к сущности мира, нанесла себе рану и приложила окровавленную руку к груди Вланимара. Произнося особые слова, Магдариэнна навсегда связала себя со своим избранником, разделив в ним свою жизнь, силу и будущее. Одарив его своей кровью — Магдариэнна сделала его равным себе, почти богом. Как только страшная рана на груди Вланимара начала затягиваться прямо на глазах, и он открыл глаза, богиня бросилась к его выжившим защитникам, которые тоже были тяжело ранены. С каждым из них она поделилась несколькими каплями своей крови, залечивая их смертельные раны, а после переместила их всех подальше от того места. Даже не смотря на это удивительное волшебство им всем требовался отдых и время, что бы разобраться, как повлияли деяния богини на них…